在往年的这个时候，催科的各层官吏已经四处下乡，张贴黄榜，规定各家各户完粮纳税的份额和应缴纳的时间，寻常农户，在这个时候就得加紧收粮，收了粮再加紧时间变卖成银钱，然后再到官府指定的地方缴纳……交税也是要宜早不宜迟的，如果给吏目老爷们塞的铜钱不够，老爷们就是有本事叫你每一次都领到排在最后的签，人家已经交完，你一天队白排，老老实实回家等第二天，等第二天再来，一抽还是排在队伍后头的签，继续白排。
  这么一天一天的下去，一旦超过规定时限，就得按比例收延时的费用，或是直接拉去打板子，明明你天天来排队交税，老爷们就说你是故意延误……这个理你没地方说去，能说通这个道理的就只有那么一点可怜的银子。
  这天下事就是这么败坏的，黄榜是国家正赋，老爷们分肥的手段一样也不少，到白榜下时，更是花样百出，大明的税在皇帝眼里看着是不多，但只要皇帝你敢一亩地加二分，下头的人就敢乘以十倍来收！
  这阵子莱芜的情形却是和往年不同，打锣下乡的老爷们不见踪影，那些经制的三班衙役都缩在城里头不出来，帮闲差役们也是卷堂大散，再不敢应承差事。
  事情的变化，是出在一个月前。
  五月初的时候，莱芜境内就突然闹起了响马。
  东一股西一堆的，都是骑着高头大马，人高马壮十分剽悍，甲胃鲜亮马刀锋锐，还有自生火铳，打起来不需要火绳引火，扣动扳机就砰砰直响，打的莱芜县少量的驻防军和乡勇鬼哭狼嚎溃不成军……
  两个月功夫，整个莱芜县境内所有的基层行政已经是事实上的瘫痪。
  这些响马也是怪，专打官府的人，不管是大老爷二老爷三老爷四老爷，反正哪个老爷敢出城，一准被埋伏，这些老爷的轿夫从人打高脚牌的和吹鼓手被杀了好几批，打那之后，老爷要出城自请随便，却是再没有不开眼的给老爷您抬轿子啦。
  除了打杀老爷身边的人，对这些老爷却是客气，经常是空空一顶轿子丢在路边，响马们唿哨一声便走，丢下大老爷战战兢兢的坐在轿中发呆。
  老爷们困在城中，士绅们也是缩着不敢出来，谁出头，准被灭。
  保甲们重则丢脑袋，轻则被痛打一通，几次下来，铁打的汉子也软了腰板下去。
  号称四老爷的典史官是负责一县治安的佐杂官，一般也就是举人或监生的身份就行，是佐杂官儿，得看正印大老爷的脸色行事。
  这几个月，莱芜县的典史换了好几批，反正上头派一个过来，干不到十天半个月就准得辞官走人，城里头是徐知县拍桌打板的逼迫典史带着乡勇弓手平乱，城外头却是啸聚如风狠厉无比的响马，这夹板气可真不是容易受的，哪怕这官位是拿银子买的，这会子也只能赶紧走人……谁他妈的愿伺候谁干去！