再回来的时候，他已经见不到金兰了，因为金兰病死了。
  他是偷偷离开的，没让金兰知道，金兰发现男人失踪以后，追着他的身影一直跑进了黑石山，可惜的是没有追上，从此以后金兰一病不起。
  …………………………
  金兰病倒了，在炕上一直躺了一个多月。
  女人发着高烧，睡梦中呼唤着红旗的名字，睁开眼是红旗，闭上眼看到的还是红旗。
  晚上的时候，她感到红旗就在自己身边，伸手过去却是空空的一片，泪水就打湿了枕襟。
  红旗娘吓坏了，一直守在儿媳妇身边，她知道儿媳妇是思念儿子心切，坐下病了。
  红旗的身影一直萦绕在金兰的脑海里挥之不去。她跟红旗是恋爱，恋爱中两个人相互了解，相互沟通，最后又相互摩擦……。
  女人一旦被男人抱过睡过，她的感情就倾向了那个男人，也会把自己的一生毫无保留献给他，这是女人的宿命，也是女人与生俱来的性格。
  红旗并不英俊，高高瘦瘦，眼睛不大，皮肤也不是很白，他没有何金贵那样健壮的身材，也没有李大牛那样渊博的知识，但是金兰就是爱他，这个男人虽然没有带给她快乐，但却是她心理上的良药。
  红旗的勤劳和善良早就深深征服了金兰的心，没有红旗，她感到好像是丢失了全世界。
  红旗的弟红兵看不下去了，看着嫂子病倒他也心疼，他开始劝金兰：“嫂子，你别急，要不我到城里，把俺哥找回来？”
  金兰就摇摇头：“找不回来了，红旗的脾气俺知道，他决定的事儿，十头牛也拉不回来，他是躲着不见俺，人海茫茫，你上哪儿找啊。”
  红兵就说：“嫂，要不……俺代替俺哥来照顾你吧，你把俺当成是他。”
  金兰抬头看了看红兵，又摇摇头，红兵毕竟不是红旗，小叔子怎么可能当丈夫用？这不笑话吗？
  金兰的眼泪又流了下来，红兵心里酸的不行，偷偷躲在一边同样大哭了一场，他心疼嫂子，也替哥哥感到惋惜。
  红兵跟红旗的关系很好，哥俩一块从小长大，从来没红过脸，红旗一直在护着弟，帮着弟。
  现在哥哥成了残废，家里传中接代开枝散叶的人物只有交给红兵了。
  红兵也幻想过恋爱，其实他暗恋嫂子很久了，但是嫂子嫁给了哥哥，他只能望嫂兴叹。
  真是叔到用时方恨嫂啊……他心里默默祝福嫂子跟哥哥生活快乐。
  得到金兰生病的消息，素琴跟李二狗吓坏了，深深为闺女担心，最后只好对红旗娘说：“亲家，我们还是把金兰接走吧，回娘家休养一段时间，红旗如果回来，我们再送金兰回家。”
  红旗娘没办法，儿子不在了，根本留不住儿媳妇的心，她只好点点头答应了。
  金兰回到了娘家，休养了一个多月的时间才好，病好以后人瘦了不少，话也少了很多，女孩的脸上再也看不到笑色，整天一副没精打采的样子。
  终于有一天，金兰跟素琴说：“娘，俺要走了。”
  素琴问：“闺女，你到哪儿去？”
  金兰说：“俺要走出大山，把红旗找回来，他是俺男人，就是死，俺也要跟他死在一起。”
  素琴吓了一跳，赶紧劝说：“闺女，你从小娇生惯养，根本没出过大山，这人海茫茫，你上哪儿找啊？再说即便找到了红旗那又怎么样？这你还不明白吗？红旗根本不想见你，他想你改嫁，不想耽搁你一辈子。”
  金兰说：“俺知道红旗是为俺好，他越是这样俺越放不下他，他离开两个月了，不知道活的好不好？冷了咋办？饿了咋办？病了咋办？身边没个贴心的人，他可怎么活啊？俺不放心，一天找不到红旗，俺一天不回家。”
  素琴说：“红旗又不是孩子，他长大了，知道照顾自己。”
  金兰说：“娘，你别劝了，俺决定了，找不到红旗俺就死到外头。”
  金兰已经下了最大的决心，这次出门非找到红旗不可，红旗是他一辈子牵挂的男人。
  第二天金兰就收拾了行李，离开了黑石山，女孩子第一次走出大山，踏上了寻夫之路。
  何金贵跟李大牛修过的那条路就在脚下，绵绵延延120多里，金兰整整走了两天才上了对面的国道。
  她没有坐过汽车，也没有见过城里人，但是她知道，上汽车要买票。
  她安安稳稳坐在座位上，头上系着一条纱巾，怀里抱着包袱。漫无目的坐在车上，不知道脚下的路在何方。
  那条纱巾是红旗跟她成亲一个月前买给她的，男人还亲手帮她戴上。现在纱巾还在，帮她戴纱巾的人却不在了。
  红旗说金兰戴上纱巾的样子更好看，金兰就时刻把那条纱巾带在身边。她不知道寻夫的路有多长，也不知道外面的世界有多大，更加不知道红旗去了那个城市。她只是漫无目的的找，觉得只要离开大山，就会距离男人近一点。
  就在金兰离开黑石村三天以后，何金贵的童养媳香草也离开了黑石村，消失不见了。
  香草的离开比较离奇，她没有跟家里留下一句话，只是给他爹娘留下了一封信。
  那一天何金贵正在村子的后面修路，他爹何老庚慌慌张张赶到了工地上，拉着金贵就往家里拖。
  何金贵被拉得莫名其妙，赶紧问：“咋了爹，家里着火了？”
  何老庚气喘吁吁说：“比着火更厉害，香草……香草不见了。”
  “啊？”何金贵打了个冷战，：“我姐，我姐怎么不见了呢，她一个大活人能到哪儿去？”
  何老庚说：“估计是离家出走了，她留下了一封信，你看看就知道了。”
  何金贵着急忙活跟着爹往家赶，进门一看，香草的房间果然空了，桌子上有一封信。
  信是这样写的：爹，娘，俺走了，谢谢你们对俺的养育之恩，谢谢你们对女儿的贴心照顾，虽然俺不是你们亲生的，可你们对俺比亲生的闺女还要亲。
  这么多年来，俺没有在爹娘面前给你们尽过一天的孝道，想起来心里真不是个滋味。现在金贵修了一条路，俺要顺着这条路走出去，走出大山，到山外的世界去看看。俺要打工挣钱，将来好好孝敬爹娘的，报答你们的养育之恩。
  不孝女香草拜别。
  金贵发现，那张纸的上面有两个轻轻的褶皱，那是香草写信的时候流下的两滴眼泪。
  何金贵一松手，手里的信纸飘飘摇摇落在了地上，就像一只洁白的蝴蝶。他坐在了椅子上傻了。
  只有何金贵明白香草离开的真正意图。
  香草是为了逃避，就是要逃避何金贵。
  香草跟金贵青梅竹马，从小就生活在一块，她早就把自己当成了何金贵的老婆，而金贵对香草却只有姐弟之情，并无夫妻之意。
  何金贵三岁那年就在香草的呵护下长大，他跟香草在一个锅里舀饭，一张餐桌上吃饭，五岁以前两个人一直在一条炕上。
  香草拉着他的手走过村子的大街，走过村南的高粱地，走过村头的小石桥，也走过哪所破败的小学。
  香草对何金贵呵护备至，他对弟的感情甚至超过了对亲生爹娘的感情。
  就是她爹李栓柱被枪毙，尸体抬回来的时候，香草也只是看了一眼，却没有落泪。现在要离开了，香草竟然哭了。
  虽然这封信里没有提到何金贵一个字，可金贵知道，香草就是为了他。
  香草一直盼着自己快快长大，长大以后早早嫁给金贵，可她怎么也没料到，何金贵竟然会娶了丁香跟桂兰。
  每天晚上何金贵跟桂兰在炕上鼓捣，还把一张炕板弄得咯吱咯吱响，两个人亲嘴的声音啪啪山响，香草在这边确实受不了。
  她是一个正常的女孩子，怎么能经受得住？
  她的心就跟着金贵和桂兰在这边荡漾。
  这样的日子对香草来说就是煎熬，还不如离开的好，眼不见心不烦。
  她带着对金贵的祝福还有对爹娘的思念离开了，这一走好几年都没有回过黑石村。直到衣锦还乡成为女老板的那一天。
  何老庚急得直跺脚：“金贵，你姐姐可是山里的丫头，从小没有出过门，她连汽车都没有见过，一个人孤苦伶仃可该咋活？你一定要把她找回来。”
  金贵陷入了纠结，目前的修路计划正在关口上，方圆五个村子的路眼看就要通。现在的金贵已经是村长了，他爹何老庚从村长的宝座上退了下来，黑石村几百口子人都看着他吃饭呢，怎么能随意离开呢？
  金贵咬咬牙说：“爹，你放心，我一定把姐姐找回来，她就是走到天涯海角我也把她拉回来。”
  何老庚抽了一口烟，把烟锅子使劲在椅子上磕了磕，缠起来别再腰里，这才说：“香草虽然没有嫁给你，可她是我何家养大的，她生是何家人死是何家鬼，什么时候都是你亲姐。去跟大牛说一下，你先把修路的事儿放放，把香草找回来再说。”