“嗯？”阿嫣眯开条眼缝。
  谢珽钻入锦被，倾身过去时胸膛几乎将她笼罩，“脸色不太好，睡觉又蜷成一团，是生病了？”
  “就是有点累罢了，无妨。”
  阿嫣没好意思说月事，只将怀里的汤婆子抱紧，挤出点笑意，“夫君快睡吧。”而后忍着一阵阵袭来的幽微疼痛，缩成虾子。
  外面雨声更浓，细密敲打竹叶。
  仲春的时气已颇暖和，屋中炭盆撤去，寻常睡着不觉得凉，然而今夜阴雨骤寒，哪怕玉露特意换了厚锦被，小腹处却像是被雨水泡着，疼痛断续不绝。尤其是汤婆子渐冷，没了暖热之后痛感便尤为明显。
  她睡不着，捂住小腹轻轻翻身。
  男人的手便在此时覆上了她的额头，没觉出发烫，便拿指头碰了碰她手臂，“睡不着就抓着我。”见阿嫣没吭声，竟自握住她的手。这一摸，才觉得她指尖比平常冰凉些，并非被窝里焐暖的样子，不由睁开眼睛，“真病了？”
  “没生病，就是有点疼，女儿家每月都……”阿嫣低声说着，觉得他那只手实在暖和，有点贪恋的将另一只手也覆上去。
  谢珽五指微缩，心头随之跳了跳。
  闺帏之事，他多少知道一些。
  觉出少女的羞窘与尴尬，他闭上嘴巴，只往里挪了挪，毫无征兆的伸臂将她勾进怀里，令她的后背贴在胸膛。
  常年习武的人，血气方刚，身体像个小火炉似的，隔着两重寝衣都能觉出暖热。窗外寒凉的雨气似被隔绝开，暖热蔓延至全身时，阿嫣因寒凉疼痛而蜷缩着的身子终于舒展了些。只是小腹处仍旧不舒服，打着结一般，痛感幽微不绝。
  谢珽的手无师自通的搭在了她的腰上。
  “是这里痛？”
  “小腹。”阿嫣觉出他掌心渐热的温度，整个人被男人的气息包裹时，暗夜里无端有点心跳凌乱。她不太自在地往外挪，察觉谢珽的呼吸不似方才平稳，刚想说抱着就够了，谁知那只手游弋往下，就往她小腹上贴了过去。
  阿嫣大惊，忙将那只手按住。
  谢珽动作微顿，旋即低低的笑了起来，“慌什么，怕我吃了你？楚嫣——”他堂而皇之的将手掌捂在她小腹，热腾腾的暖意自掌心渡去，充当取暖的小火炉。头颈相贴时，气息也随之挪到了耳畔，“我是瞧你冷得可怜，才帮你焐焐罢了，没打算做别的。你这小脑袋里到底在想些什么？”
  “莫非你以为……”
  昏暗床帐里，他瞧着少女渐而泛红的耳廓，意有所指。
  阿嫣简直想钻到床榻底下去。
  方才那一瞬，她确实以为谢珽是起了旁的歪心思，下意识就给摁住了。此刻他恶人先告状，打着光风霁月好心帮忙的招牌，故意把罪名栽到她的头上，说得好像她多胡思乱想似的。
  那低笑实在可恶，阿嫣恼恨之下，忍不住掐他胳膊。
  谢珽觉出她的懊恼，见好就收。
  “好了好了。”他存心逗她，瞧出怀里的人并非心如止水，已是颇为满意。语气遂恢复了一本正经，将脑袋往后仰了仰道：“后日我得上战场，明日还有得忙，须早起安排。快睡吧。”
  阿嫣闻之愕然，“上战场？”
  “嗯，明日细说。”谢珽将她偷偷挪出去的身子往怀里勾了勾，阖眼道：“老实待着，别打扰我睡觉。”
  阿嫣抿了抿唇，果然不敢动了。
  ……
  翌日，谢珽大清早起身，在外书房处置了些琐事后，踩着辰时末去了长史府。
  贾恂与几位亲信的文官武将均已到了。
  谢砺也被请了过来。
  门窗悉数掩上，外面侍卫把守着，屋中唯有参与此事的要紧人等。
  谢珽将挂在墙上的舆图展开，先指着京城和南边几处州城，道：“去岁云南流民生乱，那边故意放任，暗中唆使流民北上，已经占了思州等数座州城。安南都护府袖手旁观，黔中那位又是众人皆知的废物，朝廷已派兵平乱。以诸位之智，想必能猜出战果。”
  在场众人都是王府亲信，清楚禁军那点底细，亦知这场仗朝廷是勉为其难，为保京城皇家的威仪硬撑气势，实则外强中干。
  届时要么落败自曝其短，要么虚耗财力掏空国库，反正都落不着好。
  众人皆无异议，谢珽遂剑指陇右。
  “郑獬屡次挑衅生事，狼子野心已是昭然。前次挥兵东进，拿下高平城卡住了咽喉门户，刀都架在脖子上，郑獬却仍不安分，实为大患。腊月巡边时我已去过陇州，探了郑獬的老底，外实内虚。”
  这事先前少有人知，如今说出来，立时有人猜到了他的打算——
  “王爷是想趁京城无暇顾及，借机拿下陇右？”
  “郑獬虎视眈眈，不胜其烦。”
  谢珽说着，将上回探到的陇右虚实大致言明。
  河东麾下的武将多半身经百战，文官虽未必亲赴沙场，能被谢珽召到跟前的，却也曾以谋士、司马等身份参与过战事，绝非软弱怯战之人。上回谢珽以高平之战震慑宵小，也令军中士气更盛，如今他要夺取陇右，胜算不少。
  亦有人担心师出无名，很快商议敲定。
  半个时辰后，众人再无异议。
  谢珽遂看向了二叔谢砺，“此次出征，仍由我亲自挂帅，周老将军、裴将军随我出征，力求速战速决。三叔巡边已久，该换回来歇一阵，边防之事，就托付给二叔了——陇右战事一起，北梁或许会派人试探，还请二叔严加防守，勿令关隘有半点疏漏。”
  “边防是头等大事，须二叔亲自前去，才能放心。”
  声音沉肃，神情亦极为郑重。
  谢砺的眸色却微微一紧。
  在外人看来，这样的安排确实妥当。
  河东的立身之本是边防，即便这两年安稳无事，巡边之事仍未懈怠，一贯由谢珽和两位叔叔轮着来，亲自率兵巡查，从无间断。
  但于谢砺而言，这回的安排却有点蹊跷。谢珽率兵直捣陇右，带了周烈和裴缇前去，将亲善于用兵的舅舅武怀贞留着没动，又让谢巍返回魏州稳住后方，将他调去巡边，看似委以重任，实则有点充任闲职的意味。
  ——除非北梁真的举兵来袭，否则，他既沾不到攻打陇右的战功，亦远离魏州，困于巡边之事。
  谢砺不动声色地瞥了眼裴缇。
  那位恍若未觉，因在别苑时已知晓且议定了此事，只将目光落在舆图上。
  武将么，终是以战功安身立命。
  郑獬那点底细上回高平之战时已能窥出，此次哪怕不至于将对方一击而溃，所向披靡，打胜仗是毫无悬念的。裴缇想随谢珽同去，也算情理之中。
  爵位摆在那里，谢砺即便是谢珽的叔父，又有更老的资历、更多的战功，却也只能听从调派。这般情势下，若还推辞，未免令人起疑。遂拱手道：“王爷放心，边防事关重大，属下定不辱命。”
  “有劳二叔。”谢珽脸上波澜不惊。
  事情就此敲定，因后日就要启程，众人散了各自去准备。
  魏州城外，周希逸亦悄然动身。
  比起河东北拒强敌，时时操练的雄兵烈马，剑南的兵力不算太强盛，胜在坐拥天险。若非郑獬此人半瓶子水晃荡，觊觎剑南的丰美物产和高峰险岭，常在两方交界滋扰试探，周家未必愿意掺和此事。
  这回议定联手打陇右，周家也是选了打边鼓，虚张声势从后夹击，令郑獬首尾不能相顾，分走些兵力即可。
  届时，谢珽自可长驱直入。
  而今既已定了攻敌之策，连同郑獬自取灭亡后如何分羹都商议齐全了，周希逸在魏州无事可做，须尽快复命。为免路上出岔子，他仍让随从的人手尾随在后，他只带了影卫在旁边，易容改了身份单独走——这样的把戏他极为拿手，且乐此不疲。
  临走前站在山巅回望，魏州城尽收眼底。
  这趟来魏州，确实收获颇丰。
  不止见识了谢家治下的太平气象，商议军策时，也算领教了谢珽和亲信武将的风采，颇为佩服。
  更何况，还碰见了个貌美姑娘。
  当日安静巷口里，马车侧帘掀起时少女的眉眼历历在目，虽打扮得素雅，容色却极为秾丽。那样的容貌，哪怕在京城也寻不出几个，更别说她神情娴雅，气度高华，实在是万里挑一的美人儿。
  待嫁妙龄尚且如此，不知嫁人后姿容盛放，金装玉裹的打扮起来，会是何等明艳照人。
  可惜身份未明，见不着了。
  周希逸颇觉遗憾，心里暗自叹了声，拨马疾驰而走。
  ……
  春波苑，阿嫣自然不知这些。
  ——哪怕知道了，也不至于当回事。眉眼姿容是父母赐予，在京城时她就没少遭觊觎，只不过太师府的门楣护着，没人敢放肆罢了。天底下美人如云，各有曼妙风情，总不至于上街都戴帷帽遮着，这种事都习以为常。
  此刻春浓花媚，她心里惦记着谢珽。
  上回谢珽出征时她尚且没见过浴血争杀的景象，哪怕为之悬心担忧，也不至于怎样。
  如今却不同了。
  元夕夜刺杀时的凶险与血腥，如今想起来都觉心惊胆战。她仍清晰记得谢珽踉跄着走到她面前时的模样，浑身上下皆是斑斑血迹，冷硬的脸上亦有骇人的血痕。毒性侵入肌体，他疲惫得如同强弩之末，连站起来的力气都没有，跪倒后撞在了她怀里。侍卫挤出毒血时，大片的淤青更是触目惊心。
  那才是真切的杀伐。
  阿嫣记得，谢珽在外书房养伤时，除了元夕遇刺的欣赏，背上还有旧日的伤疤，腰间也有尚未愈合就撕裂的伤口。
  那些时候想必也命悬一线。
  这些事，阿嫣每每想来便觉得揪心。
  哪怕仍存着分道扬镳的心思，谢珽在她心里的模样，其实已跟从前悄然不同。
  时光润物无声，谢珽不再是最初眼高于顶的铁石心肠，而她对于他，也从最初的敬惧提防，变成了如今的复杂难言。会在与他一道捏泥作画、弹弄箜篌时觉得岁月静好，会在他故意暧昧时心猿意马、紧张慌乱，会在握住他的手时觉得心安踏实，亦会在熟睡的深夜里，不知觉钻到他怀中。
  若抛却那些顾虑，她其实也曾因他而心头鹿撞，就像数日前那个花灯璀璨的梦里，贪恋他的怀抱，暗生欢喜。
  前路太远，触手难及。
  而眼下，她心里装的尽是担忧，怕谢珽在沙场不慎出岔子，如上回那样身负重伤，遭受苦楚。
  备战的事她帮不上忙，此刻反而闲得发慌。
  阿嫣心神不宁，在院里来回逡巡。
  等晚上谢珽回来单独与她道别，就见少女春衫单薄，纤弱的身姿坐在长案旁边，正在摆弄一堆泥巴。
  但她显然心不在焉。
  旁边捏好的长耳兔子都晾得差不多了，她手里还拿着一团劲道的泥，像是在无意识的揉搓。
  谢珽故意放轻脚步，走到旁边探头一瞧，少女的视线落在架上的那个仕女像，半晌都没察觉他的到来，心思也不知飞去了哪里。他不自觉勾唇，轻咳了声，道：“泥都快捏烂了，还没想好捏什么？”
  少女遽然回头，对上他含笑探究的目光，心里不知怎的有点慌，起身时差点撞到长案。
  “夫、夫君？你怎么有空过来？”
  “外头安顿得差不多，腾出了点功夫。”谢珽说着，将捏好的兔子泥胚拿在手里，“古有涂山氏女化望夫石，你这算是什么？每日捏个泥兔子，直到我披甲凯旋？”
  “才不是！”阿嫣低哼了声，又问道：“今晚来用饭吗？”