林星源皱了皱眉，“她才只有十六岁。”
  他不诧异厉晟会知道林瑰夏的黥徒身份，这家伙总有无数种手段获知想知道的一切，但有一点令他意外，厉晟甚少这般直白地把话题挑明，从他们年幼的时候便是如此——喜爱的菜色，中意的画作，抱有好感的人，哪怕这些一桩桩被毁灭在眼前，这位陛下也绝不会流露丝毫动摇。
  当厉晟还年少时，倘若喜欢一件玩具，他决不会直接讨要，哪怕它落到旁人手里，被践踏，毁坏，丢弃，变得一无是处，他也只是看着，以一种漫不经意的姿态。
  若要问他为什么不阻止，时年不过十岁出头的少年诧异地挑了一下眉，“为什么要阻止？不觉得很有趣么。”
  在他的本质深处，有什么被深深地扭曲了，或许是因为他身上流有昶境王族的血脉，最古老也最腐朽，最高贵也最矜持，又或许根源出自他那位一言难尽程度并不逊于林星源生父的父亲。
  但此时此刻，厉晟提出的这个建议，的确是最稳妥而无法让人辩驳的。
  “她才只有十六岁，”林星源垂眼道，“而且，如果你只是想从我身旁抢走什么的话，她并不是一个好选择，她平庸，且怯懦，或许后者可以美化为顺从，但在我看来，她没能继承父亲的任何优点，我对她也单纯是来自父亲的监护责任。”
  厉晟摇摇头，“你对她太苛刻了。”他眼底的笑意淡去了，墨蓝近黑的眼眸里仿佛堆积深不见底的云翳，这让他显出几分平时不具有的严肃，“我的确中意那孩子，如果你担心我会伤害她，大可不必，我以我的生命……和九泉下母亲的冥灵起誓，护她周全。”
  说出这句话时，他恍惚了一下，眼前浮现的却是母亲厉戕元死前的一刻，自她的胸口迸出血红的花，染红她的半边脸颊，眼下的一滴蜿蜒落下，宛如未尽的血泪。那时她的眼神，空茫得像不具生命的宇宙深处。
  原来，命运兜兜转转，总会把题解推回身旁。
  这么一恍惚，林星源已经掷出冷冰冰的回答，“你说的，我会考虑的。”
  林瑰夏跟在林星源身后，毕恭毕敬地朝厉晟行了告别礼，循规蹈矩的样子仿佛与平日换了一个人。
  厉晟诧异地望了眼窗外的天色，问林星源，“你这是打算走回去？”
  林星源挑眉讥诮道，“不然呢，难道陛下要亲自送我们回家？”
  厉晟似模似样地叹了口气，“你这一本正经的样子真不可爱，我记得你当初从老师手上得了第一架机甲，可是得意洋洋开来皇宫给我显摆了一通的，还被当成了入侵者，险些被黑甲卫擒获。”
  他的语气一本正经，眼里偏含着一点揶揄笑意。
  林星源当然记得，那是他短暂的二十来年人生里，并不罕见的同死神擦肩而过的日子之一。如若不是林歇及时赶到，他即便不死也会残废。
  他无意在林瑰夏面前提及，于是侧头扫了眼竖起耳朵听八卦的林瑰夏，“还愣着干嘛，走吧。”
  林瑰夏应了一声，小跑着跟上林星源的步子，走出几步又偷偷回头，正迎上厉晟的目光，男人朝她笑了笑，指了指卧房的方向，又做了个噤声的动作。这是他会帮忙保守秘密，处理那些“罪证”的意思。
  彼时天色已经暗下来，男人的身影伫立在最后一抹残阳底下，印有金银渐变的龙形纹饰的黑袍被风吹得轻摆，细长含笑的眉眼，令人想起久远流传的志异怪谈中的狐仙。
  林瑰夏无意识勾起嘴角，也学他的样子将食指点在唇上，她这一笑全不似在林星源面前的怯弱，狡黠得像只得了便宜的小狐狸。
  这一晚的中都并不太平。
  城西发生叛乱，紧急切断交通，连带城东出行也重重受阻，各个路口都开启了识别身份的电子眼，一路走过去，只听头顶滴滴的验证音响个不停。
  中都的本名并不叫“中都”，而是昶国古语音译出来的“延辉”——寓意光辉绵延而不灭，正如“昶境”的全名也不是“昶”，不过是惯常的一种说法罢了。
  将其称为中都，完全出于中都居民的自矜，从地缘上讲，银星的中庭是米德加无疑，但在中都人的心中，这里才应该是银星的中心。
  积累几十上百代的财富，尽数在此挥霍，到了夜晚，各色霓虹招牌亮起，将整座城市装点得熠熠生辉，璀璨夺目。
  夜空中漂浮着公共交通的空中无轨车，再往上的则是不见首尾的云螭，将前者映衬得有如黯淡的小虫子，然而在巨大的光污染地表都市面前，庞然大物的云螭也显得不值一提了。
  即便在此生活了叁年，林瑰夏仍然不敢相信，这一面繁星闪烁的夜空居然是光幕投影的虚假产物，在它之上，还有另一重真实。
  “在这颗星球上，不存在绝对的真实。”这是林瑰夏初来时，晷所告诉她的话。
  身为非人类的晷，自有一种观察万事万物的方式，在它看来，恐怕这至美的人造星球，繁盛的都市，同蚂蚁的巢穴并无区别。
  林星源领着林瑰夏穿过繁闹的街区，直来到一座高耸入云的楼前。
  楼身是六角形的，从楼前看上去，一个个亮着刺眼白光的小窗户，与之相反，楼的四周却冷清得瘆人。
  门厅上挂着一块低调方正的匾——千金难买埋骨处。
  这里是中都的一处死者公寓，每个房间的“房主”都是寄骨于此的死人。
  没人能想到赫赫威名的元帅林歇，死后未得立碑，在此也有一间房间。
  “父亲尸骨无存，更不会介意死后虚名，所谓祭奠，也只是活人的自我安慰罢了。”林星源这样说过，也是这样做的。
  属于林歇的1104号房，骨灰坛里装的不是骨灰而是遗物，墙上也没挂满相片，而是涂成黯淡的灰黑，这让它比起奠室更像沉思室。
  林瑰夏将目光落在光秃秃的墙上唯一挂着的画。
  画幅不大，内容也简单，灰绿的底色上，一簇不知名的雪白小花，花型细长，花蕊单薄地挑着，看起来素雅异常，甚至带有几分冷漠矜持的高傲。
  注意到她的目光，林星源说道，“是风语花，父亲最喜欢的花。”
  语毕，他站在案台前闭目冥思起来。
  林瑰夏有学有样地闭上眼，脑中却浮不出半分忧伤，她与这位英年早逝的父亲素未谋面，对其所知甚少，只知其出身卑微，凭借天生才能和多年努力一鸣惊人，成为元帅时，不过叁十二岁。
  只是林歇其人再如何惊才绝艳，又与她有何干呢？她的出生并非出于林歇的意愿，无法承托任何厚望，反而成为他的污点和耻辱。
  林瑰夏缓缓睁开眼，无悲无喜的琉璃目正迎上林星源的视线，若在平时她会移开目光，但不知为何，此刻的她亟需开口，说些什么来打破窒息的平静。
  “方熹叔叔说，这些年来你一直没放弃追查父亲的死因，为什么？”
  死人不会因所谓的真相而复活，谣言更不会因翻案而止息，以林星源的性格，不应恒久地做这样一桩不理智的事。
  林瑰夏想到什么，猛抬起头，“难不成你觉得，他可能还活着？”
  林星源毫不犹豫道，“不，我知道他的确死了。”
  他弯下身去拂了拂案台上不存在的灰尘，转身走去打开了门。
  直到门在两人身后关合，他才极认真地补充道，“他这样的人不该蒙尘。”
  即便死后。
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  阿源是个老实人，哎