薛窍沉吟片刻，道，“冰原是比昶境还北的蛮族之地，那里的原生住民都银发银眸，长得也都……还不错，俗话说匹夫无罪，怀璧其罪，冰原住民空有出色容貌，却没自保的资本，早在数百年前被灭了族，绝大多数被劫掠去做奴隶，剩下的沿着地下冰窟逃到更荒僻的地方，有人说他们逃去了极东之国的幽弥，那里尽是地底深窟，又被叫做冥底。”
  “那些被掠走的就此沦为奴籍，像猫狗般被配种，筛选或调教出温顺的性格，依据成色在黑市贩售，冰原雪兔是对他们的蔑称，是说他们根本不配被当人看待。林歇……他当然也是，林歇元帅曾是被进献给郸皇的奴隶，啊，郸皇就是昶两代之前的皇帝，现在这位的外祖，林歇能从区区一介宫廷禁脔，到女帝信赖有加的臂膀，再到米德加机甲学院的王牌机师，宇宙联合防卫军的统帅，可谓是一飞冲天，逆天改命的典范。”
  提起林歇，他的语调不自觉上扬，好似为这平生素未得见的人感到自豪一般。
  祁曜语气怪异问道，“你崇拜他？”
  俊俏的脸仍是懒洋洋的笑，薛窍眼里有什么看不懂的情绪闪过，“他能做到的事，我也能做到。”
  祁曜没把薛窍的话放在心上，因他的下一句话。
  “你既是黥徒，又是冰原雪……咳，血脉，在瑕砾洲这地方也是食物链底层，所以我才要你轻易别摘兜帽面罩，免得被人盯上。”薛窍边说着边随意以指挑起一绺银发，“不过你的血统应该不怎么纯正，我见过的冰原人发色会稍蓝些，不像你这么银灿灿的刺眼，瞳色倒相反，蓝调没这么重。”
  祁曜沉默半晌，“我头发以前也是泛着蓝的，”他说，“后来生了场病，褪色了。”
  这荒唐刺眼的银发，便是服下挽华秘药的排异反应，提醒着“他”，林瑰夏已死在那个晚上，站在这里的，只是祁曜而已。
  一个没有过去，于血腥之夜踏雪而来的黥徒。
  灵活的指勾挑，旋拧，拼组，身前堆放的散件以肉眼可见的速度减少，伴着时不时响起的镣铐铁链撞击脆响，最后一道工序收尾时，祁曜不免有些晃神。
  一丝阳光透过门顶缝隙爬进热如蒸笼的屋里，窗帘无风自动，朦朦胧胧的光影前，薛窍正摆弄着一只修好的八音盒，那枚八音盒机芯受损，曲调奏不完整，他也不在意，拧发条拧得乐此不疲，时不时停下动作用支小粉刷擦擦八音盒顶的灰。
  这个人身上有种奇特的气质，相处时绝不会给人带来压抑不适，相反，那种若有若无的距离感反而营造出不被侵夺私人空间的心安。
  祁曜把七八件大小不一的维修品摆在桌上，连同方才修好的穿戴式飞行装置，码成整齐的一排。
  搬运的过程中，右手臂的镣铐残留着的铁链哗啦啦响得清脆。
  “都在这儿了。”
  薛窍看也不看，将它们一一装进黑色布袋里，又把一袋硬币放在一旁，“这些是酬劳。”
  祁曜等着他拿新物件出来，却不想薛窍指了指清空的桌台，“先去睡一觉。”
  “啊？”
  “你昨晚根本没睡对吧？哪有你这么一根筋连摸鱼都不会的，今天没有东西派给你了，你的任务就是休息。”
  祁曜愣住，“这样下去，盘下这间房子的本金你是收不回来了。”
  薛窍白了他一眼，“小孩子家家，瞎操心什么。”
  这房子地势高不说，治安也是最差的一档，单祁曜方才修好的那架穿戴式飞行装置，在地下市场的流通价格就够把这么一间破屋子盘下个一年半载。
  这话薛窍当然不会说，他抽把椅子坐在稍远一点的地方，“睡吧，我等你睡着了再走。”
  祁曜趴在桌上，他其实睡不着，尤其当房间里又多出一个人，久未休息让脑神经突突跳着，更加心烦意燥，好不容易大脑放空，意识虚飘着陷入半明半寐的境地。
  然后就梦见了林星源！还是被这恶魔一样的男人驾着甲金狐轰下炮火的一刻，只是这回梦里没有了开路的锯链，也没有架盾挡下一击的漆黑机甲，灼眼的亮光在极近的地方膨胀，爆开，呼啸着淹没身体，来不及逃，无处可逃，就这样……灰飞烟灭。
  “……”
  薛窍的手停顿了一下，刚才的一瞬，仿佛有只不可见的手狠狠攥住他的心脏，心跳漏跳好几拍的心悸，让青年险些惊呼出声，他轻拍了几下胸口抚平莫名的不安，又扫了眼睡得动也不动的祁曜，这才将先前把玩的那只八音盒塞进口袋，一转身，悄没声息地推门出去了。
  门被人在外面拉了几下，像是为了确认门是否锁上了，又过了几秒，一把钥匙从门板上方的缝隙塞进来，落在地上弹了几弹。
  祁曜脸色惨白地坐起身，颤抖的左手握住镣铐裹覆的右腕，越来越难抑制的杀意，险些失控的手，方才若不是头脑先一步发出预警，腕上沉甸甸的镣铐又阻了一阻，恐怕刀已经刺穿薛窍的脖颈。
  为什么会这样？
  少年坐在那儿抱着头神游了一会儿，又踱到另一边的抽屉前取出一枚小型通讯器，喀地按下开关。
  他等了很久，直到穿过门缝照进来的日光都黯淡下来，从通讯器的那头传来的唯有无意义的底噪。
  祁曜草草将通讯器丢回抽屉，就像他几天前才做过的那样。然后他戴上手套，面罩，最后是兜帽，赶在落日时分匆匆出了门。
  从日落到黄昏是蓝烟巷温度最适宜的时段，暖洋洋的夕日洒在身上时，很容易让祁曜回想起西格马空间站的日子。然而美好的时刻总是短暂，当暮光彻底消失，室外的温度会急剧下落到零下四十度，在这个温度，一旦脱离调温防护衣要不了五分钟就会被冻得肢体坏死。
  在温度彻底降下来之前，祁曜已经抵达了此行目的地，位于整个瑕砾洲最繁华位置的地下市场。
  廊道被做成夸张的格调，正中的大理石柱之间有喷泉汩汩流淌，几个穿着暴露近乎全裸的艳丽美人在一旁搔首弄姿，这里虽有调温装置，但因为廊道只是半封闭，温度不过零上几度，美人们冻得身体惨白，却不敢停止摆弄的动作。
  廊道两侧布有打着柔光的玻璃橱窗，珠宝首饰，服装鞋帽一应俱全，看起来并不比中都的商业街差多少。
  祁曜脚步不停，踏进另一个穹顶稍小一圈的廊厅，这里的“商品”与上一个厅大不相同，各式武器，有新有旧，从老式的火药填充式手枪再到尖端的手持类小型离子射炮，后者的价格当然也是让人瞠目结舌的天价。相较热兵器，冷兵器——各式刀枪兵刃的定价则要友好得多。
  祁曜隔着衣服摸了摸腰间那把尖刃刀，暗自下了决心，随意选了两把匕首，按下玻璃橱窗前的红色按键，橱窗翻转着撤往后台打包。
  又转了半圈，选了件相对轻便的调温服，叁样东西加起来，差不多掏空了他的钱袋。
  他沿着廊道继续往前走，前方一道拱形门，居然又是一座穹顶更小的廊厅，厅里光线昏暗，离得远了根本看不清里面摆着什么东西。
  从拱形门的内侧，看不见的地方，隐隐传来话声，听起来有些耳熟。
  “……你养的那群废物以次充好也不是一次两次了，这回骗到贵人头上，如果不是货被我及时扣下，你清楚会有什么样的后果。”
  声音仍然是懒洋洋的，却因收敛了轻快的笑意，透着无形的沉郁。
  祁曜从声音响起时就停了脚步，他没想到能在这种地方遇见薛窍，为了避免尴尬，他转身想往回走。
  转身转到一半，有人叫住了他。
  “站住，请出示一下内部展厅的邀请函。”
  面罩后传来少年微哑的声音，“我只是随便走走，没打算进去，而且我要买的东西已经选完了。”
  这话听起来当然没什么问题，可内部展厅里的商品都是些见不得光的，实在经不得半点闪失，何况面前的家伙在装有室内调温装置的地下市场还戴着面罩兜帽，怎么看都显得鬼祟。
  于是很快有不知从哪钻来的四五个人把祁曜围住，几杆枪对准他，看似客气实则威胁地说道，“请你配合我们走一趟，我们得做个简单的身份调查。”
  祁曜站在原地动也不动，事实上他也没法移动，那道濒临失控的疯狂杀意又来了，他需要投入极强的自制力来遏制冲动——把刀子插进对面这群家伙胸口，运气好的话，第一刀就能解决两个，剩下的叁个肯定会四散而逃，那么他可以站在这个方位，堵住其中的两个，在他们惊呼之前杀死他们……等等，自己究竟在想些什么。
  这些人只是对他不太客气，就算这样也犯不着杀了他们，祁曜这样想着，缓缓道，“我跟你们走，所以你们把——”
  “把武器收起来，他是来找我的。”
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  元帅挺惨的，年少时被当玩物，青年时求而不得，再之后被迫违背信念，他的故事以后再交代