这趟买东西的任务来得很突兀。
  这样想着，他已经到了百货商店门口，幸好还没有关张，仍有人群络绎不绝进进出出，几个女学生凑在一起分享刚买的物品，张副官经过她们，看着她们毛茸茸的头发，想起她来。
  他买了丹祺口红，买的时候，还特地看了，颜色确实也只那几个，有一两个颜色尤其深，不大看到别人用；要买两支。然后要买花露香水，现在时兴的是那种双妹的玻璃瓶子花露水，味道浓郁，驱蚊防虫，还可以沐浴。顺便又把珂路搿的牙膏买了两支，也是最时兴的，挤出来就是膏体，不需像用牙粉那样麻烦。最后还有雪花膏，是在顶楼买。他抱着纸袋，一路向上，看见马路上的人变得很小。似乎是刚才那些女学生，她们笑着跑着，声音却直直地传到楼上来，很清晰。
  张副官把东西买齐，但也奇怪，其实没有见过她用这些品牌。她也不缺口红，也不用花露香水，用的也不是这个进口牙膏。想起她在他脸上的那一下轻抚，和她失神的模样。她把酒都洒在了杯子外。是很奇怪。
  传教士从商店外走过，张副官与他冲了个正着，两人避让，却是朝同一个方向，一起往左，一起往右，最后索性同时站住。
  “我的朋友，谢谢你，你拿了很多东西，需要帮助吗？”
  “谢谢，不用。您请。”
  张副官让传教士先行，那高鼻深目的男人朝他微微一笑：“上帝保佑你。”
  回到公馆，天色还没有完全暗下来。他远远地看见一个朦胧人影，在花园走走停停。他想到婚礼那天的大雨，她拽着头纱、赤着脚，在雨中跳舞。妆全花了，涤荡着笑容。也许，是那场雨把他给浇昏头了，如果没有看见雨里的她，他还会不会那样做。原来对一个人上心，只需要一场恰恰好的雨。
  他走近她，发现她在晚风中，略显单薄。忽然不敢惊扰她。她在那里走得那么专心，盯着草坪，盯着脚尖，一步步走着。走得像个思考功课的女学生。是他抱着纸袋的声音惊醒了她。她一瞬间转过头来，眼神却那样悲戚。
  张副官心里也一紧。
  “回来了。”她笑笑，却显得失望。
  “是，太太，您要的东西都……”
  “张副官，你想过出国吗？”
  “什么？”
  “出国去，不要再回来。在国外开始你的人生，你才二十二岁。不好吗？”
  “太太，我不明白……”
  她把东西拿过去，但兴致不大，只随意扫了一眼。她往秋千那里走，坐了下来，有一搭没一搭地晃着。张副官便又想起那几个女学生来。他默默走过去，替她推着秋千。秋千飞出去时，甜辣椒的秀发飞舞着。这是二十叁岁的甜辣椒，可他说不清楚，自己是不是想要补偿一个十叁岁的她。没有经历过温暖、宠爱、理解和忍耐的十叁岁的她。她实在是个复杂的人。她说的话，他总是不能第一时间明白。她做的决定，他也总是没有办法违背。
  秋千再一次回来，甜辣椒拍了拍他的手；傍晚的霞彩又红又紫，像她背上的淤青。“张副官，你来坐着吧。”
  他这次没有说不，安静地坐到她身边去。
  “我们认识，其实很短暂，仔细算起来，不过一两个月，可经历得实在倍多于旁人。”她幽幽地说着，也不免回忆起与他的点点滴滴。
  张副官也陷入其中。但又听她说起旁人，有些酸涩的情感浮起。“太太说的旁人，是……”
  “是我以前那些男朋友。那些人，至多半月，至少么，一顿饭功夫我就没了胃口。”她看着他，“我原来以为你也会是那其中的一个，可是谁知道呢？你现在还坐在我的身边。”
  他不知该说什么，但在那酸涩之上，总还有些幸福。“太太为何要问我出国的事？”
  “啊，”她说，“国外太平，不是吗？”
  “但那到底不是自己的家，再太平，总还是隔着什么。用的语言、吃的食物，也都是别人的。而且……而且。”他似乎不好意思，“我心里其实一直想着要报效家国，虽然我到现在什么也没有做成。”
  “家国，真就那么重要吗？比命还重要吗？”
  “太太……”她似乎不是个会与他探讨这些事情的人，可今天，她却总在这些事情上打转，“没有家国，就没有我。因为我有家有国，所以我是这样的我。即便我的家国，一时羸弱，或有种种不尽如人意……可哪里来完美的家国？只有不断使之完美的人民。所以，我的命，首先是家国的，最后才是我的。”
  甜辣椒久久不语。忽而往地下轻轻一跳，看着他略带嘲讽，又实属无奈：“匹夫有责，是不是？”
  她把一旁的纸袋子拿起来，可她动作很重，像是要拿那袋子出气。她掏出两支丹琪口红，看也不看，就朝草坪上扔，张副官不解，赶来过去捡，还不等他这里捡起，那边甜辣椒又猛地将双妹花露香水一摔，草坪柔软，第一下没有摔破，她不满，特地拾起来使力地掼，这才把玻璃瓶给摔碎了，顿时香得呛人，张副官的眼睛都被香得睁不开，甜辣椒也呛得咳起来，可一边咳嗽，又一边重重地把脚踩在珂路搿管身，把那白腻腻的牙膏轧出一大段来，膏体打着圈儿，弄得她的鞋底都乌糟糟的。而张副官，只是反复地弯腰，她扔掉的口红，他弯腰拾起，她摔碎的花露香水，他弯腰把碎片拣在手中，免得不小心伤着她的脚，她踩烂的牙膏，他也没有本事恢复了，只是他的军靴上也沾染着薄荷味的腻子。他整肃的军帽下，慢慢滚下汗珠，沿着他齐整的鬓角，滴进他的翻领里。
  “太太——”他说，“太太。”他只是叫了两声，再无下文。因为他看见她空茫的眼神。
  他也停住了动作，隔着几个人的距离，看着她。一定有什么事发生了。
  “你为什么是这样的人？”她不知在问谁。
  花园尽处的小楼，不知哪扇窗户松动了，这时因夏夜的风而砰砰做响。那声音惊动了她，她凝视着那幢黑黢黢的小楼，叁步并作两步，拽着张副官就往那里走。他什么都还来不及问。
  这小楼以前是吴将军的女儿们住的，现在她们都已搬走，这幢小楼只是空置着。甜辣椒将大门猛地一关，只有隐隐的月色将人勾勒出大概的样子。陌生的场所，急促的呼吸，以及外头轰轰然的风。
  他始终不发一言，但似乎无论她要做什么，他都会陪着她。
  “不要开灯。”她说，“不要叫他们看见我们。”
  她借着淡淡的光线，小心地摸着黑。“白天我来过，这里是个起居室，这里是沙发，这里有个茶几……”她摸到他硬挺的制服，“这里是你。”
  几乎是毫无征兆，她忽然被他抱住了。那硬挺的制服，围拢她的身体，就那样紧紧地抱着她。她有一种颓然。一时间，什么斗志都没有了。而一直以来，她自以为是的生存之道，似乎也变得不再重要。
  她贴在他的肩头，在黑暗中感受他的温热。她慢慢抬起手，环住了他的腰。她想，这个人的天然简单，反倒像毒药。
  “不论发生什么，都可以跟我说。”他没有称呼她太太，“出什么事了，对吗？”他再抱紧一点，“别怕，我在。”
  她突然问：“那个人，是个什么样的人？”
  张副官说：“谁？”
  甜辣椒笑了笑。“算了，没什么……我要是早一点碰见你，就好了。”
  蝉声响起来，这好像是今夏的第一次蝉鸣。那些蝉声像急雨。她把他摁在沙发上，胡乱地解开了他的制服，她看不清，不得要领，急躁得手直发抖。他一把握住她的手，带着她放置在他的扣子上。她几乎是贪婪地索求着，她发狠地咬了他的肩。她对他，就像是对那纸袋中的东西一样，恨不得弄坏他。
  终于，他觉得口中一阵腥甜，舌头有一点痛，她把他咬破了。可她根本不给他反应的时间，将他皮带一抽，不小心剐过了他的下巴，火辣辣地疼，他把那痛吞咽了，然后一声不吭。似乎是被他这声音鼓励了，她又拿着皮带抽了两下，他仍是忍着。这不算是久别重逢。几天前，他们就贴得这样近。可是，现在的她却变得疯狂极了，她起起伏伏，一下一下地从他身上抽离，又回来。他不知这一刻是如何到来，他本以为，也许这一生都不会再有这样的机会。可他真的陷在她的温暖中。体液混杂，呼吸混杂，心绪混杂。没有说清的隐情，即将到来的高潮。一种濒死的感觉。她压着他，让他在她手下，从一块钢板，重新变成一个盛世里的青年，让他的骨头，从酥软，从新长成硬骨。他在她手里死了，又活了。
  他无力说话，只是呼吸着。突然不想去追问，就这样也好。她需要他时，他就把命给她。她不要他时，他就做棵树，做个静物，做她生命里的背景。他还大言炎炎说什么报效家国呢？也许她就是他的家，她就是他的国。或者，她是他到不了的家，她是他去不了的国。他只能在黑暗中，如此这般，偷渡进她的世界。
  “我本想戒掉你的。”她声音中透着浓浓的倦意，刚才始终是她在上，她在主导，她在动，这时终于俯身下来，“因为你就像你说的，是个胸有家国的人，你总不至于成日与我厮混，就能达到什么报效家国的了。”
  他抚摸着她光滑背脊，又问：“还疼吗？”
  “可我想要你活着，我是想要你活着才要和你结束。没想到，你还是逃不过一死，既然都是死，你不如死在我手里的好。”
  他抚摸的手倏地一滞：“什么？”
  甜辣椒犹豫了好些时候，扳过他的脸来轻吻他，他却始终在想她说的话。
  “你去处理阿甫的事时，他打电话来找你。”
  “谁？”
  “吴将军。”
  张副官闻言本能地内心一怔，正色道：“可是出了什么事？”
  “我问他找你什么事，你知道，我不该问的，可我没有忍住。他也原不该告诉我的，可他告诉我了。我是无心多问，他却是有意多说。”
  不祥的预感抽空了他们的呼吸。
  “我想，干脆让你一走了之吧，可你偏又是这样一个人。我真希望，你去买这些东西的时候了悟，然后抛下一切逃走，可你回来了，你带着东西回来了！我真蠢，真蠢啊……竟以为那样就能瞒过他去，他从没有信我，更何况是你？张副官，他要你去北边，有一股新的暴乱，这对你这个毫无经验的人来说，意味着什么，你知道吗？”
  答案很简单。
  张副官觉得四肢百骸都有些麻木。
  “他要你去送死。”她说。