宋氏昨晚睡前才听沈河说了昨儿家里光礼金都收了七八两，本来心里就早酸得不行了，当即更是如被泡进了醋缸子里，整个人都酸透了。
  这还只是中了童生，便这般的体面风光，随便请个客就能收这么多银子了，回头等老四真中了秀才老爷，那收的银子岂不得越发的多，里长乡老乃至族中的长辈们，也得越发捧着老四了？
  想他们两口子如今一整年累死累活下来，把一应开销一除，都肯定不可能余下七八两银子，就这还得老天爷不发脾气，从年头到年尾都是风调雨顺，还得她当家的农闲去镇上做零工苦力时每次都有活儿，好容易赔笑脸受气的做完了，也保证能拿到钱。
  老四却就这样在家里坐着，便有大把的银子自动送上门，送银子的人还得客客气气，满脸笑容的惟恐他不收，——真是人比人，气死人，太让人膈应闹心了！
  宋氏因此一晚上都没睡好，一直都在想着，要怎样才能把已经分了的家合回去。
  如今四房还没彻底发达，家也才分没多久，还有合的希望，等回头老四再中了秀才，四房也有更多的银子后，才真是丝毫合的希望都没有了。
  到时候便公爹和老四同意了，婆婆和季氏又怎么可能同意？！
  然宋氏再着急也知道，光她一个人成不了事儿的，还得跟上次分家时一样，她得先说服了自家丈夫，再说动了姚氏，大家齐心协力，才有把家合回去的希望，所以她一定不能心急，必须得耐心性子慢慢儿来。
  可宋氏心里明白归明白，这会儿听得堂屋里传出来的欢声笑语，还是忍不住又闹心起来。
  什么意思嘛，跟她们婆媳三个才是一家人，她和大嫂就不是了似的，这样的排挤她们，这可是沈家不是路家，老三媳妇也是，到底谁跟三房更亲，心里不知道呢！
  偏想到路舅母的厉害，宋氏又没有胆子自己也往堂屋凑去，万一待会儿路舅母又当众给他们没脸，她可是长辈，自己做晚辈的还不是只有乖乖儿让她骂，让她打脸的份儿吗？
  只能再次在心里安慰自己，不着急，路舅舅路舅母这两日总要走的，离老四中秀才也还有两个月，她还有的是时间把家合回去。
  何况她入股到大嫂表妹那里缫丝织布的钱，应该也很快要看到收益了，她总得先连本带利把钱拿了回来，才好提合家的事，不然回头婆婆装怪，非要她把那钱充公，才肯答应合家，自家岂不是亏大了？
  堂屋里娘儿们老少三代说说笑笑的，不一时便到了午时。
  季善与沈青温氏便往大厨房做饭去了，昨儿剩的肉菜不少，路舅舅路舅母与章炎沈青两家客人也还没走，午饭当然还是一大家子一起吃，横竖只消再添几个素菜也就差不多了。
  等姑嫂三人忙得差不多了，沈恒与沈九林路舅舅也回来了，瞧着心情都很不错的样子，显然见孟夫子的过程很是顺利。
  季善抽空一问沈恒，果然沈恒笑道：“夫子瞧得我们今儿又特意登门拜访，很是高兴，与我们说了半日的话，本来还要留我们用午饭的，是我想着师母一直病着，好说歹说给拒了。对了，夫子还让我尽快回去复课，他也好随时指点我。”
  季善忙道：“那你怎么说的，要回去复课吗？”
  一旦复课，时间没那么自由了，模拟考怕就得搁置了。
  沈恒道：“二姐夫不是说夫子日前发了话，要去参加府试的在接下来的时间里，想去学堂就去学堂，不想去学堂，就在家里自己复习也是一样吗？我想着学堂里挺嘈杂的，我也还要模拟考，就婉拒了夫子，只说以后还得有劳夫子替我批阅试卷和文章便足够了。夫子见我坚持，也就没再勉强，只让我戒骄戒躁。”
  季善松了一口气，孟夫子自家也不过就是个秀才，如今学识上怕是真没多少东西能教沈恒了，倒不如就让他在家继续模拟考，继续找感觉和状态，不然骤然打乱作息时间，于他也是弊大于利，时间紧急，当然还是不要折腾的好。
  这才笑道：“那再过两日，等家里安静下来了，咱们就继续模拟考吧，越是这时候，越得绷紧了心里那根弦才是，横竖也就一个多月，等熬过这一个多月，你便可以暂时歇一歇了。”
  沈恒点头笑道：“听季姑娘的安排，你怎么说，我就怎么做。”
  不怪以往村里好些人开爹的玩笑，说他也太听娘的话了，爹总是会笑着回一句‘听老婆的错不了，干嘛不听’呢，他如今也想这样回季姑娘了，咳，还是别造次了……
  用过午饭后，路舅舅路舅母先就告辞家去了。
  路氏与沈九林苦留不住，只得给二人包了一大包吃食尺头之类，直将他们送到了村口，才折了回去。
  之后章炎与沈青也带着攸哥儿家去了，这次路氏就没留了，反正章炎已经说好，过两日就得到沈家来模拟考，接下来一个月不但他，只怕沈青几乎都得长住沈家了，自然路氏也就没什么可舍不得的了。
  如此家里方算是彻底安静了下来。
  路氏便叫了季善到堂屋里跟着自己算账，“这是昨儿的情簿子，里长老爷随了一两银子，邓老爷、李老爷也各是一两，然后其他几位老爷八百文的也有，六百文的也有……横竖善善你识字，待会儿再慢慢儿看吧。再就是你们舅舅给了二两银子，直接给我的，我便没让你们庆成叔写到情薄子上去。如今银钱都在这里了，你看一看，点一点，便都拿回房去收好吧，后边儿老四去府城，还得花一大笔银子呢！”
  季善等路氏说完，忙道：“娘，还是您收着吧，昨儿办酒席的银子都是您拿的，收得的礼钱自然也都该您收着，不然您也太吃亏了，您手里本来怕也没多少银钱了。且，要是让家里其他人知道了，怕也会不高兴，相公知道了，也定会说我的，所以真的您收着就好了，我们手里暂时也不缺银钱。”
  路氏见季善说着，又把装银钱的匣子给自己推了回来，笑嗔道：“你这孩子，总是这么的客气。你听我说，里长老爷和其他几位老爷的礼，回头人家家里有什么红白喜事儿了，难道让你爹去随礼吃酒不成？肯定还得恒儿去，人家本来也是冲恒儿来的，我如今把礼钱收了，回头礼却让你们还，都这么重的礼，怕是要不了几次，你们就得精穷了。”
  季善倒是没想到这一茬儿，闻言赧然道：“还是娘想得周到，我就只想着进，没想着出了。那就把那些个重礼和相公同窗们的礼我先收着，旁的仍娘收着吧……”
  话没说完，已被路氏打断了，“你是怕你大嫂二嫂知道了，又得说闲话磨牙不成？哼，要说只管说，我倒要看看，她们有没有那个脸当着我和你爹的面儿说，她们要真有脸说，反倒好了，我立时给她们骂回去。当初分家时那么的绝情，惟恐老四再拖累她们，愣是多一天都等不得，如今瞧得老四好了，又想跟着沾光了？这世上没这么便宜的事！”
  顿了顿，又冷笑道：“既已分了家，便各是一家人了，我没让他们随礼，就让他们白吃已经可以了，还敢管酒席钱都是谁出的，收的礼钱都谁收着，关她们什么事儿！”
  季善知道路氏一直憋着那口气的，也不劝阻她，等她说完了，方笑道：“话虽如此，也不能亏了爹娘才是。这样吧，我收五两银子，剩下的都娘收着，娘觉得怎么样？舅舅那二两也您收着，回头舅舅家有什么事儿，随礼还不是您和爹大头，相公和我只是小头啊？就这么定了，您可不许再说了。”
  路氏闻言，到底也担心姚氏宋氏回头真磨牙，她倒是能骂能治她们，却少不得要影响沈恒和章炎学习考试，又是何必？
  遂点了头：“那就这么着吧，善善你拿五两，剩下的都我先收着，回头你们需要了时，又再说。至于剩下的一些点心糖鱼啊肉的，如今天儿一日日暖和了，怕也放不久，回头你给大家伙儿都分分吧，一来堵堵她们的嘴，二来不看她们，还得看孩子们。”
  季善本来就不是个抠巴吝啬的人，笑着应了：“娘放心，我待会儿就办。”
  婆媳两个又说了一会儿话，季善便抱着情薄子和五两银子，回了自家屋里去。
  余下路氏想了想，到晚间还是让沈九林把沈石沈河和沈树都叫到了堂屋里，把礼钱具体谁收着与他们都说了一遍，“虽说已经分了家，各房收的礼钱便是各房的，与其他人再不相干了，昨儿却事发突然，好些银钱便你们娘先垫了。但今日你们四弟和四弟妹一共只拿了五两礼钱回去，以后好还礼，剩下的都让你们娘收着了，算是还她昨日先垫的钱，你们肯定一算就知道，这钱只有多的，没有少的。所以回头我不想听见家里有人因此磨牙叽歪，都听明白了吗？”
  待兄弟三人都应了：“爹娘放心，我们都明白，不会磨牙叽歪的。”
  又道：“你们也别想着老四这次收的礼钱好多，简直发达了之类的，这些礼他回头都要还的，不是白收的，指不定还都得添一二百文的，才好意思还回去，那些个镇上的老爷们可都是体面人，便是打肿了脸，也得充这个胖子。你们不能只看到贼吃肉，就看不到贼挨打才是。”
  沈树听到这里，如何不明白爹娘防的还是大嫂二嫂回头又磨牙？
  忙抢先笑道：“爹只管放心，我们不会东想西想的，谁不知道人情往来最费钱的？向来都是收的多，还的也多，根本占不了便宜去。您放心，我也会让三丫她娘不许磨牙的。”
  他这一表了态，温氏是个什么性子，沈石沈河如何不知道，老三分明就是在为他们圆场子，反倒是自家老婆，连他们自己都信不过，都觉得烦，何况爹娘？
  因忙红着脸也应了：“爹放心吧，我们会管好孩儿他娘的。”
  沈九林这才满意的“嗯”了一声，“你们都明白道理，我就放心了。接下来这段时间，是老四备考的关键时期，二姑爷回头也要来咱们家，跟老四一起复习考试，要是这次他俩都能中秀才，咱们老沈家的祖坟可就是冒青烟了，你们也要跟着沾光的。所以回去后管好各自的老婆孩子，别让他们吵着了老四和二姑爷，以后好多着呢，不然，可就别怪我不客气啊！”
  沈石沈河沈树忙再次应了，应得比方才更要由衷几分。
  有个秀才弟弟，他们说出去也脸上有光好吗，以后只要一说他们是沈秀才的哥哥，至少在清溪镇范围内，谁还敢为难他们，谁又会多少不给几分面子？
  只盼这次老四千万要中啊！
  等各自回了房后，少不得都对着老婆孩子再三再四的强调起来，总之就是一个原则：不许生事，不许吵着了沈恒和章炎！
  弄得姚氏心里酸归酸，本来也没打算怎么样的，倒还罢了，悻悻的应了一句：“不会生事，不会吵闹的，不信我拿针把自己和孩子们的嘴巴都缝起来，总成了吧？”，也就完事儿了。
  宋氏却是气了个半死。
  他沈恒是天皇老子、神仙菩萨不成，要大家都这样捧着顺着，连在自己家里说话儿都不能大声了？
  呸，这次要是中不了秀才，才真是现了她的眼呢！
  只宋氏再傻也知道这话连对着自己的丈夫都不能说，毕竟她还指着回头丈夫与自己一条心，把家合回来呢；且沈恒也不是她说几句中不了，就真中不了的，若沈恒中不了，对她也没什么好处，遂到底什么都没说。
  如此家里安安静静的过了两日，连族人邻居们来串门儿，也被沈九林和路氏笑着给婉拒在了门外。
  章炎和沈青搬着章炎的书本笔墨和一些换洗衣服，再次回了沈家，住进了沈青闺中时的房间。
  季善便预备起给二人进行新一轮的模拟考来。
  却不想未及开考，家里大家都安安分分的，什么事儿都没生，沈桂玉在柳家先出了事儿。
  其时沈九林和路氏，沈恒和季善再加章炎和沈青都正在堂屋里吃早饭，等吃完早饭后，沈恒与章炎便要提着考篮进“考场”了，家里其他人都还好，之前已经让沈恒给考得都习惯了。
  沈青却是第一次亲历模拟考，纵知道是假的，还是免不得有些紧张，一直在问章炎可有什么遗漏了的东西。
  弄得路氏都忍不住嗔她了，“你这样蜇蜇蝎蝎的，本来二姑爷不紧张的，都要让你弄紧张了，他都考过几次的人了，难道不比你更清楚呢？给我少说两句吧！”
  沈青被说得红了脸，道：“我这不是、这不是第一次吗，等习惯了自然也就好了……”
  话没说完，就见沈松跑了进来，“爷爷奶奶，外面来了个叔叔，说有急事找你们，爹让我来告诉你们一声。”
  沈九林奇道：“大清早的，谁啊？你们先吃着，我瞧瞧去，青儿你也别再紧张了，二姑爷心里自己肯定有数的。”
  一面说，一面已起身大步出了堂屋。
  却是很快便带着沈石和一个陌生男人回来了，回来便沉着脸吩咐路氏，“让老大老二媳妇都收拾一下，赶紧随老大老二老三去一趟柳家，桂玉昨晚小产了，说是跟大姑爷和柳亲家母因为什么事吵了起来，大姑爷推了她，才会小产的，这会儿人都还没醒。你们都快立刻去柳家瞧瞧到底是怎么一回事，别让人以为我们沈家好欺负！”
  屋里众人听得这话，都是一惊。
  路氏忙道：“我这就去。”急步出了堂屋。
  路氏素日厌恶沈桂玉是一回事，如今真出了事，还人命关天，她当然要把厌恶都先放到一边，先解决事情要紧。
  沈九林这才看向沈石带回来的那名陌生男子，感激道：“多谢他大伯了，要不是您，回头怕是我们桂玉死在了他柳志家里，我们都还不知道发生了什么！”
  陌生男子忙道：“沈亲家伯父千万别这么说，我爹娘也是怕出事，要是只是一场误会，当然就最好了。”
  男子乃柳志的堂兄，两家也住隔壁，因平日妻子与沈桂玉要好，所以昨晚刚听到沈桂玉的哭喊惨叫声，夫妻两个便忙赶了去看。
  这才知道是沈桂玉跟柳志母子发生了争执，沈桂玉还因此见了红，柳堂兄的妻子便忙催起柳家给请大夫来。
  可惜等大夫到了后，孩子还是没能保住，沈桂玉也只剩出的气，没有进的气。
  柳志的爹娘还想拦着，先不给沈家报信。
  柳堂兄的父母、亦即柳志的大伯大伯母却是怕回头沈桂玉真没了，娘家人却连最后一面都没见上，两家因此成了仇，沈家的老四听说才中了童生，还是全县第一名，那以后肯定中秀才老爷也不在话下，这样的人，柳家如何能得罪了？当然两家得走动得更勤、更亲才是啊！
  再说了，好歹也是一条活生生的人命啊，跟猫儿狗儿肯定不一样。
  这才会打发了自家儿子忙忙来沈家报信，而柳父眼见事情已经快要不可收拾了，也怕发展到更糟糕的地方，便也没再拦侄儿。
  沈九林已又道：“就算我女儿再不好，肚子里怀的也是他柳志的骨肉，他却说推就推，不顾大人就算了，连自己的骨肉也不顾了，怎么可能是误会？我自己的女儿自己知道，性子是有些急，但无缘无故也不敢顶撞婆婆，肯定是他柳志做了什么对不起我女儿的事，总之柳志和他们家不给我们一个说法的话，这件事情绝不善了不了！”
  柳堂兄也是柳家的人，虽然与柳志家早已是两家人了，到底一笔写不出两个“柳”字来，闻言不由有些讪讪的，“亲家伯父放心，若真是柳志做了对不起弟妹的事儿，肯定要给弟妹和您老一个交代的。”
  正说着，路氏带着已快速收拾好的姚氏宋氏回来了，沈河和沈树随即也到了。
  沈九林便吩咐儿子儿媳们：“你们到了柳家后，务必要先救醒桂玉，弄清楚到底是怎么一回事。若是她的错，我当老子的养不教父之过，立刻就去把她领回来；若不是她的错，你们就告诉柳志，他和他们家若不给我一个交代，我绝对不会客气的！”
  路氏则补充道：“小产最是伤身的，你们注意照顾好桂玉，若是大夫说她能搬动，最好带她回来，若是不能搬动，也一定要留自家人照顾她。记得好生与亲家说，别吓着了他们和孩子们，不到实在忍不住，也不许对大姑爷动手，虽说舅子打姐夫妹夫打了也白打，到底也要想着，他是你们外甥的爹，记住了吗？”
  这话意思很明白了，若真是柳志的错，可以先直接揍他一顿，反正都是他的舅子，打了他也是白打，也省得他鼻孔都要朝天开，真以为自己多了不得，沈家好欺负了！
  沈石兄弟妯娌几个一听便明白了路氏的意思，忙都应了：“爹娘放心，我们知道该怎么做的，爹娘在家也不要忧心，大妹肯定没事儿的。”
  又与柳堂兄客气了几句，得知柳堂兄急着出门来沈家报信儿，连早饭都没吃，忙让沈青去厨房给柳堂兄拿了饼子和鸡蛋来路上吃，一行人便急匆匆的出了门。
  沈九林这才重重坐回了自己的位子上，却是没心情再吃早饭了。
  路氏见状，知道他虽然之前骂沈桂玉骂得狠，到底是自己的亲女儿，心里终究还是疼的，忙笑道：“他爹，你别着急，老大他们已经去柳家了，很快便能弄清楚到底是怎么一回事了，也都是二十几岁、当爹娘的人了，他们肯定能把事情解决好的。就算他们解决不好了，不还有咱们两个老的吗，到时候我们再出马也就是了。”
  沈九林心里很感激路氏的不计前嫌，换了别家的后娘，之前还发生了那么多不愉快的事儿，这会儿只怕早在为沈桂玉的遭遇幸灾乐祸，且至少自己绝不会为沈桂玉出头撑腰的。
  可路氏却是一知道发生了什么事，便立时开始行动了，这样的心胸气量，这样的为人，他们父子几个都不知道烧了几辈子的高香，这辈子才能有这个福气！
  只沈九林这会儿也说不出感激的话来，便只是沉声应了：“我没急，你也别急，事情总能解决了。我喂牛去了，他们都走了，总不能让牛干饿着。”
  说完便起身几步出了堂屋。
  余下沈青见他走远了，才迟疑的问路氏：“娘，那四弟和相公今儿还考吗？那到底是他们柳家的地盘儿，大哥他们人少，指不定要吃亏，要不我们也都跟去瞧瞧？”
  话音未落，路氏已道：“瞧什么瞧，老四和二姑爷当然要考了，善善早就定好了的日子，怎么能说改就改？再说你们去不去结果都是一样，若是柳志和柳家没理，我们就算只去一个人，也该是他们理亏，哪还敢再给我们亏吃？同样的，若是沈桂玉没理，我们就算去的人再多，也是我们没理。这不论什么时候，总得讲理吧，理也不是哪边人多，就归哪边的。”
  季善跟着笑道：“是啊二姐，大哥他们去的人已经不少了，我们再去就太多了，是去讲理又不是打群架的，我们人去得太多指不定回头有理也弄得没理了。”
  沈青眉头仍然皱着，“可、可发生了这样的事，四弟与相公也没法儿考了啊，这心情肯定受了影响，上了考场也免不得要担心，还怎么考？”
  季善笑容不变：“怎么就没法儿考了，又不是天塌了，我这个考官也没说推后再考，那他们就得考，不然真上了考场，考官可不会管你心情受不受影响。”
  顿了顿，看向沈恒与章炎，“相公、二姐夫，你们没问题吧？”
  沈恒自然没问题，之前都被季善训练过那么多次了，摇头道：“我没问题。”
  章炎见他摇了头，本来心情多少受了影响的，犹豫一瞬，还是跟着摇了头，“我也没问题。”
  季善本来担心的也只有章炎，见他也说没问题，便不再多说，待二人吃完早饭，修整片刻，便引着提着考篮的二人去了后边儿的号房。
  只家里男丁都出门了，也没人好给沈恒和章炎验身了，便略过了这一节，只抽了签，定了号房，季善便一个人做两个人的活儿，又是当考官又是当巡考的，把考卷发了下去，让沈恒和章炎开始考试了。
  一旦开始考试，沈恒自不必说，早考出经验了，如今又信心大增，自然很快便进入了状态。
  便是章炎，到底也是凭自己本事考过了童生的人，虽然心情是受了些影响，说到底事情终归与他关系不大，慌乱懵懂了一会儿后，也渐渐找到了状态。
  季善看在眼里，方暗自松了一口气，给二人添了一回热姜汤后，暂时回了堂屋。
  就见不止路氏与沈青还在堂屋里，温氏也抱着三丫过来了，娘儿们三人正在猜测沈桂玉与柳志母子到底是因什么事吵了起来，“你们大姐夫不是向来都自认是体面人、斯文人吗，哪个体面人斯文人会打老婆的？不过看他平时来咱们家，都对沈桂玉不怎么耐烦的样子，只怕在家里就更过分了，指不定早就动过手，只不过事情都没这么闹得大，我们不知道而已。”
  沈青听得路氏这话，缓缓点头赞同道：“娘说的可能性很大啊，大姐可从来都是个嘴硬爱面子的，偏偏大姐夫对她不耐烦就算了，她那个婆婆更不是省油的灯，肯定早就闹得动过手了。”
  路氏“嗯”了一声，“肯定是这样，我觉着这次还不是昨儿才开始闹的，肯定已经闹好多天了，不然老四得了头名的消息如今怕是全清溪的人都听说过了，柳志日日都去镇上当差，怎么可能没听说过？却人也没到，礼也没到，就跟不知道这件事儿不一样，肯定是家里出了事儿顾不上，不然他岂有不来烧这个热灶的？”
  说完见季善回来了，忙道：“善善，老四和二姑爷怎么样，都开始答题了没？”
  季善笑道：“都已经开始答题了，娘和二姐只管放心吧。大姐的事儿你们也不要太担心，车到山前必有路，家里这么多人呢，肯定能解决好的。”
  路氏道：“我不才担心呢，我是烦心，还不知道到底是谁不对呢，就沈桂玉那个性子，说不定不对的就是她呢？到时候惹事儿的成了她，咱们却要一家子都跟在后面给她收拾烂摊子，真是光想都够烦人了！不过就算她再不对，肚子里好歹也怀着孩子呢，柳志的心也实在太狠了些，作为女儿，我不心痛沈桂玉，同为女人，还是有些同情可怜她的。”
  说得沈青笑了起来，“娘就是这样，从来都刀子嘴豆腐心。我们现在说再多都没用，还是等着大哥他们回来吧，只要他们俩不受影响，能答题了，我也就安一半的心了。说句不好听的，只要这次四弟和相公能中，就算是大姐的错，大姐夫家以后也得捧着她，所以他俩其实也是在间接的帮大姐呢！”
  温氏道：“二妹这话很是，只要娘家好了，女儿在夫家的日子怎么都难过不了。当然像我这样，公婆都厚道，妯娌姑子也好相处的，就更是福气了。”
  大家闲话了一回，季善又去给沈恒和章炎添了一回热姜汤，也就到中午了。