虽然季大山和季婆子登门没占到丝毫的便宜去，季善还是糟心了两日，她最讨厌的就是奇葩、傻逼和不要脸了！
  还是想着沈恒马上考完了，不能让他看出端倪来，白白影响了心情，才打点起了精神来，还不忘叮嘱路氏，别把季大山母子来过的事儿告诉沈恒，省得他跟着闹心，影响考试状态。
  路氏也正想与她说这事儿，见季善事事以沈恒为先，心里当然高兴，满口的应了，又去把家里大大小小都叮嘱过了才算放心。
  第三场沈恒感觉要比第二场稍微好些，可因为第二场发挥得不好，总成绩势必要受影响，他少不得又暗暗自省了一番。
  章炎学问还不如沈恒，又是第一次模拟考，算来更是三年以内，第一次上相对正规的考场，发挥得比沈恒还不如。
  郎舅两个先讨论了一番试卷，彼此集思广益了一回，才拿了考卷，一道去了镇上见孟夫子。
  等从镇上回来后，郎舅两个修整了两日，又根据实时模拟考的成绩查漏补缺了两日，便又开始了新一轮的模拟考。
  时间也在二人日复一日的考试中，在二人无论怎么滋补，依然肉眼可见的瘦了一圈儿中，在季善做的倒计时牌一日比
  一日临近考试之日中，很快到了四月，眼见府试就在眼前了。
  季善与沈青遂开始帮着各自的丈夫，收拾起行李来。
  季善还好，有了上次县试的经验，要收拾些什么东西心里早有清单，收拾起来自是利索得很。
  沈青就不行了，三年前章炎县试时，她虽已与章炎定亲了，却还没过门呢，章炎的考篮是章母给收拾的，沈恒的当初又主要是路氏给收拾的，她只知道个大概，少不得求季善帮忙。
  季善于是收拾好沈恒的行李后，又帮着沈青给章炎收拾了一回，姑嫂两个忙了两日，才觉得色色都齐全，应当不会有遗漏的了。
  如此到了沈恒与章炎出发的前一日，先是章家父母不放心儿子，带了攸哥儿一道来沈家，给儿子打气送行；随后沈桂玉也带着两个儿子回来了，还带来了她特意去庙里给沈恒和章炎求的平安符。
  至于柳志，据沈桂玉说来，是前阵子告假太多，聚丰楼的管事都不满了，这程子所有该放假的日子都在补之前告的假，实在不得空跟他们母子一起回来。
  ——沈桂玉这次回来，整个人瞧着又沉稳平和了几分，看来前次的事，让她成长得比季善等人想象的还要多。
  说到柳志时，她也再不像以前那般的亲昵，一口一个‘我家相公’了，取而代之的是‘孩子他爹’，只把两个儿子看得越发的紧，还特意抽空问了季善沈青，孟夫子那儿的束脩是怎么收的，她想过阵子送了两个儿子去那儿念书，‘将来好跟他们小舅舅和二姨夫一样体面’。
  不管怎么说，只要愿意让孩子念书便是好事儿，哪怕念不出个什么名堂，能多认得几个字，多懂一些道理也是好的，季善与沈青自然都细细告诉了她。
  之后，路舅舅路舅母也赶来了沈家给沈恒和章炎践行，一并带来的，还有两枚跟沈桂玉带来的差不多的平安符。
  看得季善是好笑不已，这叫什么事儿，大家求的是一个菩萨么，万一不是，不是求分散了，反倒可能不灵了？
  沈恒与章炎亦是哭笑不得，子不语怪力乱神，若求菩萨便能中童生中秀才，那大家也用不着十几年的寒窗苦读了！
  却也不能因此就否定了沈桂玉和路舅舅路舅母的好意，于是都收下了，反正届时带不带在身上，只有他们自己才知道。
  大家吃喝玩笑了一日，到晚间除了沈桂玉先带着两个儿子由沈树送了回去，章家二老与路舅舅路舅母都留宿在了沈家。
  季善等沈恒从堂屋回了房里，便笑道：“才爹娘都与你说什么了，怕还是叮嘱你要照顾好自己，不要紧张，不要记挂家里吧？爹娘都说过许多次的话了，我也就不再啰嗦了，只说一句，放平心态，顺其自然，我们都在家里等着你平安凯旋！”
  沈恒笑着点头道：“爹娘的确都是这些话，儿行千里母担忧，这也是他们的一片爱子之心。我不在期间，还请季姑娘帮我多照顾一下爹娘，也千万照顾好自己，我一定会好好考，竭尽所能的，如此若能马到功成当然最好，若不能，至少我也无愧于心。”
  季善忙道：“呸呸呸，什么若不能呢，打现在起，可再不许说类似的话。至于爹娘，你也尽管放心，我会照顾好他们的，再说家里还有这么多人呢，你不必有任何的后顾之忧。”
  弄得她也跟着迷信起来，有些想拜锦鲤了。
  沈恒笑道：“好，我不说便是了。可惜这次不能带了季姑娘一起去府城，只能以后有机会时，我再带了季姑娘去了。”
  他是知道季善想去府城瞧瞧的，可府城岂是天泉一个小县城能比的，大得多也要复杂得多，他还人生地不熟，便是二姐夫去赶过一次考的，也说打不清方道，除了暂住的客栈和贡院，根本不敢走远了。
  叫他怎么敢带了季姑娘同去，他考试期间，她要是出个什么事儿，他岂不是悔青肠子也迟了？
  所以之前爹娘与季姑娘说：“总算这次不用老四媳妇你再跟了老四一起去府城了，有你们二姐夫作伴儿，郎舅两个行动吃住都在一处，再安全再放心不过了。”
  他也没有否定爹娘的话，说还是要带了她同去，别说届时她一个人留在客栈不安全了，光赶路那七八日的车程，都够她难受的了。
  季善见沈恒满脸的歉然，挥手笑道：“我也就是随口一说想去府城想想，毕竟那样一个繁华的大地方，谁不想去瞧瞧的，我还想去京城瞧一瞧呢？可也不是想去就非要去的啊，还得看时机。再说你这次是去参加府试，又不是去玩儿的，我跟着去裹什么乱啊，县城好歹离得近，府城这么远，出个什么事儿，岂不是叫天天不应叫地地不灵？好了，不说这些了，这包银子你收着，上次的金戒指金镯子你也收着，横竖千万别委屈了自己就是。”
  沈恒见她递过来的荷包鼓鼓囊囊的，再拿手一掂，便知道她往里装的银子比自己想象的还要多，忙道：“季姑娘，用不了这么多银子的，还是拿些出来吧。至于金戒指金手镯，更是用不上了，我已经不是以前那个我了，还是你自己收着吧。”
  一边将荷包推回给了季善。
  荷包里的银子的确不少，足足十两，便是府城开销比县城大得多，也尽够沈恒花销一两个月的了。
  季善把荷包又递还给他，“是用不了这么多银子，但在家千日好，出门一日难，不多带些银子以备不时之需，真遇上了事儿可就只能抓瞎了，县城可能好生扒拉一下，还能扒拉出一个半个亲朋熟人来，府城却是怎么扒拉都扒拉不出来的。所以你还是拿着吧，横竖花不完再带回来就是，再就是别想着省银子，咱们不白白浪费，但也不能处处苛待自己。肯定章家伯父伯母和二姐也多给二姐夫准备了银子的。”
  如今可没atm，更没微信支付宝什么的，除了事先便多备些银钱，还得保管好，压根儿没有第二条路可以走。
  沈恒还是不愿带这么多银子，“但真用不了这么多，我这些日子吃的用的已经不知花了季姑娘多少银子了，日日不是鸡就是鱼的，鸡蛋核桃什么的更是没断过，滋补的中药亦是要不了几日就得一大包，我都感激得不知该说什么才好，快要无地自容了，哪里……”
  可惜话没说完，已被季善不由分说把荷包塞进了怀里：“你一个大男人，怎么这么婆妈吗？让你带着你就带着，况也不是我一个人的钱，娘也给了的，舅舅舅母也给了的，你要是不愿意带，只管自己跟他们说去，我懒得再跟你说车轱辘话了。”
  只得笑道：“好好好，我带着便是了，你别恼，总归季姑娘和爹娘、舅舅舅母的恩情，我以后再慢慢儿还便是。”
  季善这才转嗔为喜，“这么想就对了。你要再检查一下你的行李吗，要是不用，就早些睡吧，明儿可要起大早呢。”
  沈恒早检查过不止一次行李了，闻言却还是再检查了一遍，才吹灯歇下了。
  翌日鸡才叫三遍，整个沈家便都起床了。
  路氏与季善沈青在厨房忙活了一早上，赶在天亮之前，给沈恒和章炎做了三荤三素六道菜，取“六六大顺”之兆。
  待二人吃毕后，路氏又给他们装好了干粮——十几个煮鸡蛋和一袋子季善给做的鸡蛋糕、猪肉脯、姜丝糖之类，连他们在路上吃都未必够，毕竟如今天儿一日日热起来了，带多了吃食肯定要放坏，也只能届时现买了。
  然后一家子老老少少将郎舅两个送出了大门外。
  路氏与章母当娘的百般不放心，握了各自儿子的手就不想撒手了，只觉有千言万语要说，却又说不出口，憋得眼圈都红了。
  沈恒少不得笑着柔声劝慰路氏，“娘只管放心吧，我要不了一个月就回来了，又有二姐夫彼此照应，肯定什么事儿都不会有的。倒是您和爹在家，一定要保重身体才是。”
  路氏哽咽道：“路上千万要小心，不要舍不得花钱，客栈一定要找安全的，离贡院近的，别嫌贵，吃也要吃好的，但也不能贪嘴，吃那些不该吃的……”
  “好了，这些话你都说多少遍了，恒儿没听腻，我都听腻了。”让沈九林沉声给打断了，“恒儿，你只管安心去你的，家里不用担心，还有我，有你哥哥们呢！”
  沈恒眼圈也有些发红的应了，又与沈石兄弟三个和姚氏妯娌三个道了别，请他们这些日子多操心，又请路舅舅路舅母千万保重身体后，最后才到了季善面前，定定的看着她，低声道：“季姑娘，保重，等我回来！”
  他一定会凯旋归来，光明正大的表明自己的心迹，以后与她夫唱妇随，白头偕老的！
  一直到沈恒与章炎的背影彻底消失不见好一会儿了，沈九林才出声打破了所有人的沉默，“都回屋去吧，他们郎舅这次一定能考个好成绩，平安回来的，咱们只要在家里日子该怎么过，仍怎么过的等着好消息就是了，一个月很快的，眨眼就过了。”
  章父闻言，笑道：“亲家公说得对，如今正是农忙的时候，眼看就要打麦子了，闲下来时间过来慢，一忙起来时间那真是嗖的一下就过了。”
  顿了顿，“既然他们郎舅已经送走了，我们也不叨扰亲家公亲家母，这就家去了，家里还一摊子的事儿呢，实在不放心，等回头闲了，再来拜望亲家公亲家母。”
  沈九林与路氏忙笑着要留他们，“亲家公亲家母难得来做客，明日再回去也不迟，再忙也不差这一日半日的不是？”
  却是苦留不住，路氏只得尽快帮着沈青收拾好了一应行李，送走了章家一家子。
  沈青倒是想再在娘家住几日的，一来好宽一宽路氏的心，沈九林日日都要下地，一忙一累，自是顾不得胡思乱想了，路氏却只在家里忙家务，一闲下来，少不得要担心沈恒，吃不下睡不着的，若她和攸哥儿能留下，路氏肯定能好过些；
  二来便是沈青自己也心慌意乱的了，想着季善自来沉稳，自己跟她一处不论是说话还是做事，总能有个伴儿，肯定能不那么心欠欠的。
  可这次因为章炎跟着沈恒模拟考，她已经在娘家住了一个月，是孩子也没怎么带，家里的事儿也没怎么做，只怕公婆心里早有意见了，也就是盼着章炎这次能中，才忍下了。
  如今章炎人都出发赶考去了，她若还想再留在娘家，公婆肯定要不高兴了，沈青哪里还能得了好，还想更好？
  也只能回去了。
  等章家一家子离开后，路舅舅路舅母也提出告辞了，“家里马上要收麦子了，那么几十亩，虽不用我们亲自下地收，总得提前找好人，价钱什么的都得谈好，就也回去了，等下个月恒儿和二姑爷都中了，我们再来吃喜酒。”
  沈九林与路氏同样苦留不住，只得再送了一回客。
  如此沈家便只剩下沈家自家的人，家里一下子感觉安静了许多。
  待沈九林父子下地后，季善知道路氏心里不安定，哪怕已经历过上次的县试了，她一样甚至比上次更紧张，毕竟上次期望值要低得多，只要沈恒上了真考场，还能答题，能侥幸中童生就满足了；
  这次却不一样，沈恒的头名童生直接把全家人对他的期待值都拔高了不知道多少倍，偏偏府试便是大字不识一个的人都能据常识知道，肯定比县试难得多，自然无论是考生本人，还是亲属们的压力与紧张，也都是翻倍的。
  想了想，遂叫了沈松到屋里，给了他一匣子糖，让他分给弟弟妹妹们吃，然后在院子里尽情玩闹。
  如此有了孩子们的欢笑声，整个家里才总算没那么沉闷了。
  可好容易度日如年的到了晚间，季善一个人回到房间时，才发现原来比起白天，夜晚竟更难熬。
  她倒不是很担心沈恒这次能不能中，有了上次的经验，一路亲眼见证过了沈恒从内自外的种种变化，她有信心这次沈恒必定能中，且应该名次还不会低。
  当然，她不知道其他考生的水平，不敢把话说太死，毕竟人外有人天外有天，但应该一个禀生是没问题的……吧？
  让季善觉得难熬的，是她忽然觉得房间空荡了好多，竟是连个可以说话儿的人都没有了，虽然之前沈恒在家时，晚上他们彼此之间话也说得不多，经常都是一个在默默背书，一个在做针线或是练字，然后早早便睡下了，毕竟次日还要雷打不动的早起。
  可之前她从来没觉得房间空荡过，也没觉得孤清过，甚至这种感觉她以前一个人住一百多平方的房子时，都不曾有过，——习惯真是个可怕的东西！
  想想也是，从她去年秋天嫁进沈家以来，至今已差不多两百个日日夜夜，除了第一晚上没跟沈恒睡同一间屋子，之后的每一晚，他们都共处一室，包括之前沈恒去县城参加县试，他们也仍是共处一室，怎么可能不习惯成自然？
  乍然分开，她又怎会不觉着若有所失，连房间都变大变空荡了？
  到底人非草木啊！
  算了，就当提前体验，提前适应吧，到底这世上谁离了谁还不活了，她也就是倒霉来了这陌生的鬼时空鬼地方，一个亲人朋友都没有，才会把一点温暖都无限放大的，就类似于小动物第一眼看见的是谁，就会把谁当作自己妈妈的雏鸟情节一样，——将来分开不了多久，自然再次习惯了……
  季善都不知道自己最后是什么时候才睡着的，只知道等天亮了被沈松几个在院子里的吵嚷声吵醒后，她是头也痛眼睛也痛，比熬了通宵还难受。
  吃早饭时，就见路氏的眼里也满是血丝，显然昨晚也没睡好，不由暗自苦笑，这要是能打个电话视个频，大家不是都好过多了？
  还是过了三四日，大家都渐渐习惯了沈恒不在家，便是路氏，也只偶尔才会念叨几句了：“也不知恒儿与二姑爷走到哪里了，路上顺不顺？老天爷可千万不要在他们赶路时下雨，好歹等他们到了府城，安顿了下来，再下也不迟……呸呸呸，老天爷别听我胡说八道，您还是等他们考完了再下吧！”
  季善才觉得心里没那么患得患失，没着没落了。
  当然，婆媳两个可谓是整个沈家最牵挂沈恒、担心他此番赶考从头至尾是否顺利的人，哪能这般轻易便放下大半，主要还是因为沈家开始收麦子了，全家合起来几十亩地的麦子，连沈松沈柏和大丫都得力所能及的帮忙，路氏与季善自然更不能例外，一忙起来，婆媳两个自然也就顾不得胡思乱想了。
  这是沈家自去年分家以来，各房第一次大收获，除了大房田地最多，不雇帮工不行以外，其他三房田地都不多，其实大可自家收。
  但除了二房，沈树温氏与季善还是都决定雇人给自家收麦子，沈树是在外面木匠活儿多，误工一日算下来工钱比请几个雇工也差不离了，当然不愿误了自己的工，且温氏要带三丫，也帮不了他多少忙；季善则是压根儿不会自己收，自然还是只能雇人，连同路氏与沈九林那几亩田地雇人的工钱，她也一并给出了。
  然即便雇了人，晒收麦子总得自己来，还得一天三顿给雇的人做饭，以致自家的麦子从收割到搬回家到人工脱粒再到晒得半干，拢共不过才五六日，季善依然觉得自己要累死了，果然当农民苦啊！
  再看姚氏与宋氏日日都累得连说话的力气都没有，不过几日，便瘦了一圈儿黑了一圈儿，忽然就觉得她们当初想分家，哪怕的确心急了些、做得过分了些、吃相难看了些，好像也不是那么不可饶恕了……
  这日，姚氏宋氏又是一早便随沈石沈河下了地。
  却是不多一会儿，便见宋氏一阵风似的跑了回来，进屋后不久，又一阵风似的跑了出来，眨眼便不见了踪影。
  路氏与季善正在院子里晒麦子，都是不明所以，还是待宋氏消失不见后，路氏才奇道：“你二嫂这是去哪里呢，这么慌慌张张的，衣裳也换过了，莫不是有什么急事？”
  季善摊手，“我也不知道。”
  见大丫在一旁，招手叫了她过来，“大丫，知道你娘去哪里吗，怎么那么慌张，可有留什么话没？”
  大丫不过六七岁，又是女孩儿，宋氏纵有事也不会告诉她，闻言摇头：“娘什么都没说，只让我中午给爹爹做饭。”
  路氏听得翻了个白眼儿，这么小的孩子，还没锅台高呢，做什么饭，老二媳妇分明就是借大丫的口，让她中午给老二父子三个管饭嘛。
  可这也不是什么大事儿，她多加两碗米，多炒一个菜也就够了，老二媳妇就不能亲口给她说呢，不过一两句话的事儿，她就忙成这样？真是一点不会处事！
  只宋氏与沈河这会儿都不在跟前，路氏要挤兑都无从挤兑起，只得与大丫道：“你会做什么饭，前儿不是还听你娘骂你把饭焖糊了？没个大人看着你，炒的菜肯定更是不能吃，算了，中午你们爷儿仨还是跟着我们吃吧，你爹这阵子天天从早累得晚，再不吃好点儿，人都要垮了。好了，玩儿去了，只记得别让鸡吃了你家的麦子。”
  大丫听得中午不用自己做饭了，高兴的应了一声：“多谢奶奶。”，就蹦跳着跑远了。
  路氏这才与季善抱怨道：“也是二三十岁的人了，怎么干些事儿来总是这么可笑呢？”
  季善笑道：“算了娘，指不定二嫂真有什么急事儿呢？既二哥中午要跟着我们吃，那我去菜地里摘个冬瓜回来，中午做个冬瓜排骨汤吧，又可以当菜又可以当汤，肯定大家都喜欢。”
  路氏“嗯”了一声，“你看着安排吧。”
  季善便顶着太阳，往菜地摘冬瓜去了。
  到了中午，沈九林与沈石沈河先后回了家，大房有雇的人，自家吃饭，三房也是自家吃饭，其余人便都坐到了堂屋开饭。
  路氏见沈河脸色很不好看，只当他是累着了，先就盛了一碗汤递给他，“老二你先喝碗汤缓缓再吃饭不迟，我看你脸色很不好看，你们两口子实在忙不过来了，就雇两个人，要是雇了人，麦子早就收完了，也不过就一二百文的事，哪需要弄得自个儿这么累？”
  沈河几口喝了汤，才道：“差不多明后天也就能收完了，我们不像大哥家那么多田地，我们就那么几亩，我也不用去做工，就自个儿慢慢做呗。”
  路氏点点头，“行吧，你自己有数就成。对了，你媳妇儿之前慌慌张张的回来，换了身衣裳就慌慌张张的出了门儿，是有什么急事吗？”
  沈河忙道：“没事儿，是有人带信她娘好像身子不舒坦，她放心不下，所以回去看看，说是看过就回来。”
  “原来是这样，那也不怪她着急。”路氏道，“偏生这阵子忙，不然她倒是可以回去多陪她娘两日，如今也只能等忙完再说了。好了，吃饭吧。”
  大家便都埋头吃起饭来。
  沈河这才无声吐了一口气，但心随即又提了起来，只盼老婆晚间带回来的一定要是好消息，不然家里所有的积蓄都没了，如今连一百文的活钱都拿不出来，日子可要怎么过？
  天要擦黑时，各房终于把各自晒的麦子都收回了屋里，宋氏也终于回来了。
  却是刚进院子，就整个人瘫软到了地上去。
  唬得离得最近的温氏忙叫了一声：“二嫂，你怎么了？大家快来啊——”，上前搀住了她。
  路氏与季善也忙围了过来，大丫和沈梧都唬得哭了起来：“娘，你怎么了，娘……”
  路氏见宋氏面白如纸，伸手往额头上一摸，更是凉得吓人，立刻吩咐季善和温氏：“你们两个，快扶了你们二嫂进屋去躺平了，我给她掐掐鼻子和虎口，再顺顺气，先把人弄醒了再说。”
  季善与温氏不敢耽搁，忙一左一右搀起宋氏，将她弄进了房间里去，路氏便忙给她掐起人中和虎口来，忙活一阵后，总算让宋氏醒了过来。
  路氏方松了一口气，“醒了就好。老二媳妇，你这是怎么了，遇到什么事儿了，让你急成这样，就算天塌下来，不还有高个子顶着吗？”
  宋氏刚醒来，还有些迷茫，还是见了围在自己床边的路氏和季善温氏，又见了还在哭的大丫和沈梧，才确定自己是回家了，眼泪立时喷涌而出。
  完了，所有的积蓄都没了，辛辛苦苦攒了这么多年，舍不得吃舍不得穿，连日累得这么狠，孩子他爹说要雇人，她都舍不得工钱，咬牙死活没同意才攒下来的，如今却说没就没了，她要怎么跟孩子他爹说啊，他会不会气得休了她啊？！
  路氏见宋氏只是哭，并不开口说话，越发着急了，“到底发生什么事了，你别只顾着哭，倒是说话啊，没见大家都快急死了呢？”
  宋氏却还是只是摇头，只是哭，季善便低声与路氏道：“娘，二嫂既然醒了，不然我们先出去，让二嫂自己静静的歇会儿吧，等她冷静下来了，自然也就会告诉我们发生什么事了。”
  宋氏既不肯说，路氏自然也勉强不了她，遂点头道：“行吧，那我们都先出去，晚上你们也别做饭了，仍跟着我们吃吧，总不能让老二忙了一整天，还吃不好，孩子们也都正长身体呢。那老二媳妇，你就歇着吧。”
  说完便带着季善与温氏出去了。
  所幸刚出了门，就见沈河回来了，路氏松了一口气，道：“老二，你媳妇回来了，一回来就晕倒了，也不知怎么了，你回来得正好，进去守着她，宽慰宽慰她吧，晚饭仍跟着我们吃。”
  沈河脸色已是大变，好容易强忍着等路氏说完了，胡乱应了一句：“那就多谢娘了，我先进去了。”
  就越过婆媳三人，大步进了自家的房间去。