沈树见不但沈河，宋氏脸上也霎时充满了希望，惟恐他们希望越大，回头失望也就越大，又弄得家里鸡飞狗跳的，忙道：“二哥不要这样说，都是一家人，且到底最终能不能追回来，谁也不知道。如今咱们只能尽人事，听天命，若能追回来，当然就最好，若实在……你们也别再难过，别再抱怨彼此了，就当是像娘方才说的，花钱买教训，破财免灾了。”
  “好在是这次银子虽不少，却也不算多，只要你们踏实肯干，一两年也就缓过来了，以后的日子也还长着呢，指不定你们发大财享大福的日子就在后头不远了呢？”
  沈河闻言，没说话，光靠自家那点田地和自己农闲了去镇上打打零工，就想发大财，这不是做梦呢？
  宋氏却是讨好道：“只要三弟肯帮忙，只要县太爷肯派了捕快尽快去拿人，肯定能追回来的，以后我也一定会吸取教训，再不那么蠢了，请三弟，也请爹娘和大家伙儿只管放心。”
  沈九林懒得理宋氏，沉声向沈河道：“老三说得对，如今只能尽人事听天命，能追回来最好，追不回来日子也得一样过，别回头又弄得家里鸡飞狗跳的，可没谁有闲心再管你们！”
  顿了顿，“追银子只能尽人事听天命，去向你大舅子讨他们借的五两银子，却是立时就能办的。明日你和老三去找其他苦主之前，先去找你大舅子，告诉他现在拿不出银子来没关系，却必须给你写一张五两银子的借条，然后找人作证按手印，若回头银子能追回来，就把借条还给他；若不能，那银子他就必须得还，哪怕一年还二三两的，还上三年五年，都必须还。否则，以后就别怪我们沈家再不拿他们宋家当亲家，两家再不必有任何往来！”
  宋氏没想到沈九林会这么说，忙小声道：“爹，我大哥大嫂是真拿不出银子来，若不然，当初肯定就自己出钱入股，一家子也不用过得那么凄惶了，要不还是……”
  “你给老子闭嘴！”
  沈九林冷冷喝断了她，“你既这般护着你娘家，那我立刻让老二休了你，让你回去一直守着他们？以往你为了贴补娘家，从老二和两个孩子的牙缝里省，让他们父子过得全家最差就算了。今日都到这个地步了，你还要护着他们，还宁愿委屈自己的男人孩子，也要护着他们，我们家容不下你这样吃里扒外的东西！老子告诉你，打明儿起，你再敢贴补你娘家一分一厘，我都让老二休了你，再给他娶一个新的，凭我们家的条件，再取个大姑娘，也不是什么难事！”
  骂得宋氏眼泪直在眼眶里打转，羞臊得死的心都有了。
  却是一个字都不敢再说，毕竟做公公的一般从来不说儿媳的，都是婆婆在说，如今她公公却公然这样说了，可见有多恼她多恨她，她要是敢再说，都不用等以后，只怕他立时就让要大丫他爹休了她了……
  沈九林这才又问沈河，“听见老子方才的话，知道明儿该怎么做了吗？”
  最好宋氏的哥哥嫂子死活也不肯写借条，不肯还银子，那两家正好从此断了往来，以后宋氏也休想再祸害他儿子和孙子孙女，她当老婆当娘的不心痛自己的男人孩子，他当爹当爷爷的却心痛自己的儿孙！
  沈河以往便对自己的丈人舅子没多少好感，觉得他们只会刮宋氏一个出嫁女，占自家的便宜，就不能凭自己的本事挣自家想要的吗？
  如今就更是对他们恨之入骨了，闻言毫不犹豫就应道：“爹放心，我知道该怎么做了，一定会把事情办好的！”
  若五两银子便能买到与宋家断绝往来，这银子他愿意花！
  宋氏见沈河毫不犹豫就应了，翕动了几次嘴唇想说话，到底还是没敢说。
  沈九林又吩咐沈石：“老二地里还有一些麦子，你不是雇了人吗，就帮他捎手收回来吧，等银子追回来了，他再好生谢你，不然好好的粮食烂在了地里，可是要遭天谴的！”
  沈石一直没大说话，闻言点头道：“爹放心吧，我会替二弟把剩余的麦子都收回家来的。”
  一旁姚氏听到这里，看了一眼安顿好大丫和沈梧，早就回来了的温氏，见温氏脸色有些不好看，很是能明白温氏此刻的心情，因为她自己也糟心透了。
  爹倒是说得轻巧，‘就帮他捎手收回来’，二房还有几亩地的麦子呢，能叫捎手吗？小松他爹和她自个儿连日都累得要死了，雇人也得好几十文一日，就这样他们家也还有七八亩的麦子没收呢，如今还要给二房收，凭什么啊？
  他们自家一心发财，惟恐家里其他人知道了风声，为此还拿她当了枪使，虽终于弄得分了家，却也让公婆都恨上了她时，怎么不想着大家是一家人，有财一起发呢？
  若当初没有分家，老四中头名童生时，便是全家跟着一起风光，等回头老四再中了秀才，更是一家子都沾光了，却弄得……
  人三房也是，自己都一摊子的事儿，老三要早出晚归的出门做工，三弟妹也要晒麦子带孩子了，却弄得只能放下自家的事儿，给他们二房到处奔走去，费神费力的到头来指不定还讨不着好，凭什么啊？
  难道还真能指望银子追回来后，二房会如何重谢他们不成，就凭二弟妹那抠索劲儿，再重又能重到哪里去；何况银子还十有八九根本追不回来，那他们给二房出的力花的钱，就更是全部只能打水漂了！
  姚氏简直越想越气。
  却知道自己眼下无论多气，都只能忍着，一个字都不能说出来，不然公爹肯定要骂人，便是丈夫，指不定也要骂自己。
  惟有恨恨的暗想，二房这都是活该，可见老天爷还是有眼睛的！
  当下沈九林见该交代的都交代得差不多了，本就累了一天，这会儿又生了一肚子的气，哪还耐烦再多看沈河与宋氏一眼？
  没好气说了一句：“都散了，各自吃饭睡觉去，明儿还有的忙呢！”率先出了二房。
  其他人见状，便也都鱼贯出了二房，实在没力气再管沈河与宋氏还会不会再吵架打架了。
  只路氏终究不放心，怕他们两口子又再吵起来，弄得其他人都吃不好睡不好，回了大厨房帮着季善烧火时，一直都竖耳在听二房的动静。
  好在二房一直安安静静的，除了偶尔能听见宋氏一两声低低的哭声，便再无其他动静了。
  路氏这才稍松了一口气，与季善道：“当初我便提醒过你二嫂，这事儿风险大，让她考虑清楚，可惜她一个字都没听进去，还当我有什么坏心似的，她要是当初听进去了，又怎么会有今日的破事儿？”
  季善一边翻动锅铲，一边道：“‘舍不得孩子套不着狼’，听起来稳赚且还要大赚的，谁又能忍住呢？别说娘了，便是当初爹和大哥三哥都劝二哥，不许他入这个股，只怕他也是听不进去，偷偷也要去入的，所以真的只能怨自己啊！”
  就跟后世炒股炒基金，甚至买p2p一样，明明都知道“股市有风险，入市需谨慎”，也听过见过不知道多少倾家荡产的例子了，不还多的是人抱着那‘万一自己就暴富了’的心态前仆后继吗？
  路氏点头道：“这倒是，根本就拉不住的，也都是那么大年纪的人了，自己做的事，当然只能自己承担后果，我倒是不同情他们。我就是觉着大丫和小梧可怜，要是银子真追不回来，回头你二嫂还不定得怎么节约呢，苦的还是你二哥和孩子。”
  叹一口气，又道：“当初分家时，我真是恨死她和你大嫂了，不止一次想过，将来一边是老四中了风风光光的，一边却是她们倒了霉哭哭啼啼的，我心里肯定不知道多解气多痛快。可真到了这一日，我才发现，好像我心里也没多痛快，只是觉得，懒得跟他们一般见识，她们是好是坏，其实都与我没有太大的关系了。”
  季善笑起来，“可见娘心胸有多宽广，又有多不记仇。不过对我们还是有一定影响的，就譬如方才的事儿，不就影响到我们吃饭，影响了一家子的心情，还要耽误大哥和三哥的时间精力呢？但娘能这么想就最好了，想得开才能长命百岁。”
  路氏道：“可不是，你三哥自己都那么多事儿，指不定还得自己贴钱，去县里一路上总不能不吃不喝吧，到了县衙只怕多少也得打点一下，可你二哥眼下哪拿得出钱来；你大哥也一样，自己都累半死了，还得雇人给他们收麦子，自己也少不得出力。当真是都得出钱又出力，便他们自己不说什么，你大嫂三嫂心里又怎么可能一点意见都没有？真是有好处时只想着自己，出事儿便想着大家伙儿了，搁谁能不生气的！”
  婆媳两个一边说着，一边做好了菜饭，遂都端到堂屋里，叫了大家伙儿一起开饭。
  二房既没做饭，自然仍是跟着沈九林和路氏吃，只宋氏却没来吃，想是打击太大，实在没心情吃饭？
  路氏也不问，只不停的给大丫和沈梧夹菜，又让沈河多吃一点：“不管怎么说，身体最要紧，越是这个时候，你越得保重身体才是，不然让你爹和我心里多难受，大丫和小梧又怎么办？”
  说得沈河是悔愧难当。
  当初他们拼了命要分家时，他一心只想到了自己多年的辛苦和委屈，却忘了娘多年来是如何照顾他，是如何为这个家付出的，如今他终于都想起来了，可已经迟了……
  沈河只能把满心的后悔与苦涩和着饭菜，一起都吞进了肚子里去。
  一时吃完了饭，季善自洗碗收拾去了，路氏想着沈河和宋氏今晚怕都睡不着了，怕他们回头又吵起来，惊着了孩子，遂安排大丫与沈梧就跟着自己睡。
  弄得沈河是越发的难受了，只能低声谢了路氏，艰难的回了自家屋里去。
  这一夜，沈家除了孩子们，又是所有人都多少没睡好。
  好容易天亮后，宋氏更是发起热来，烧得满脸通红不说，还满嘴的糊话，一看就知病得不轻。
  沈河急着去找宋家要借条，随后还得联络苦主们，宋氏烧得迷迷糊糊的，也不停的催他快去，别管她，她躺一会儿就好了。
  沈河无法，只得托了路氏帮忙照看一下宋氏，然后与沈树一道急匆匆的出了门。
  沈九林与沈石随即也下了地去。
  家里便只剩下一群女人和孩子了。
  路氏只能让季善把孩子们都看着，自己亲自照顾宋氏，因见宋氏好似越烧越厉害，还打算托人去镇上请吴大夫，却被宋氏阻止了，喘着拼命的说自己没事儿，不用请吴大夫。
  弄得路氏与季善都很是无语，早干嘛去了，十五两银子够请多少次吴大夫了？可既然宋氏坚持，她们也只能依了她，打算如给宋氏敷了冷帕子，身体擦了酒后，还是不能退烧，再请吴大夫也不迟。
  便是姚氏与温氏瞧得宋氏这般可怜，也把心里的恶感稍微去了两分，毕竟落井下石的人终究是少数，同情弱者的反倒是大多数。
  好在路氏给宋氏换过几次冷帕子，身上擦过几次酒后，到中午时，宋氏的烧终于开始在退了，所有人才暂时松了一口气。
  只接下来两日，整个家里的气氛都很是沉闷。
  到了第四日傍晚，沈河与沈树自县里回来了。
  宋氏虽因病还没好全，浑身都发软，听得沈河沈树回来了，依然第一时间拖着软得面条一样的双腿，出了自家的房间，到了院子里，赶着沈河急急问：“他爹，怎么样了，县太爷怎么说，可有打发人即刻拿那家子杀千刀的骗子去？”
  沈河见她面色苍白，嘴唇干得起皮，几日时间整个人都瘦了一大圈儿，本来对她仍满肚子火的，到底也发不出来了。
  只因为太累，也实在不想说话。
  沈树见状，只得自己开口道：“二嫂，县太爷接了我们的案子，因为苦主这么多，大家合起来被骗的银子金额也不小，所以很是重视，听说立时便请了师爷和捕头去商量拿人，昨儿拿人的捕快也都派出去了。”
  宋氏听得大喜，“真的吗？这可真是太好了，看来我们的银子马上就能追回来了，三弟，我都不知道该怎么感谢你才好了！”
  沈树却是摇头，“二嫂别高兴得太早，师爷也说了，这案子已经这么久了，人都跑不知道哪里去了，哪是那么容易找到的？两三个月能找到，都算是万幸，要是运气不好，拖个一年半载甚至更久，最后索性成了死案，也不是不可能，且还要防着纵找到了人，银子却早已被花完了……所以二嫂还是平常心吧，省得回头希望越大，失望也就越大。”
  宋氏脸上的喜色便僵住了，片刻才艰难道：“可、可县太爷那么大的官儿，捕快们听说也个个儿都厉害得很，难道那杀千刀的骗子比县太爷和捕快们还厉害呢？”
  那她的银子，岂不是根本就没多少希望能追回来了？
  她还不如死了算了！
  沈树不知道要怎么给宋氏解释，她因为见识有限，显然把县太爷和捕快都想象得太厉害了，问题他们也是人，不是神，何况都是小老百姓，家里一点门路都没有的，谁会真为你竭尽所能……
  还是沈河沉声道：“你不懂就不要乱说，这事儿本来也只能报万一的希望，能追回来就是天大的喜事，追不回来日子也仍得过！三弟，这几天实在辛苦你了，快回屋歇着去吧，等……将来二哥再好好答谢你。”
  沈树摇摇头，“我还好，倒是二哥连日吃不下又睡不着的，本来之前也累了，才真是辛苦了。二嫂，劳你给二哥做点儿好吃的补一补吧，明儿可又得开始忙了。”
  正说着，沈九林与沈石一前一后回来了，见沈河沈树回来了，忙也问报案的事情怎么样了，“县城又不远，还当你们昨儿就能回来了，没想到今儿才回来，是不是不顺利？”
  沈树少不得又把方才的话大略说了一遍，“本来坐车的话，昨儿倒是能回来的，只大家都说坐车太贵了，都要走路，所以走到这会儿才回来。”
  那么几个苦主呢，连打点师爷和捕头的银子都是他掏的，总不能再把所有人的吃住行都包了的，自家二哥的他包了也就罢了，其他人说到底与他何干？
  就这样，他这次已经填进去二两多银子了，还不知道待会儿要怎么跟老婆交代呢……
  沈九林闻言，本来就是早料到的结果，倒是不像宋氏那么失望，只点头道：“既然已经报了案，县太爷也派了人去追人，那就在家耐心等着，日子该怎么过，还怎么过吧。老二，你这次可得好生谢你三弟，还有你大哥才是，你的麦子都已替你收回来，明儿你可以不用下地，只在家脱粒就好了。”
  沈河点头应了：“多谢爹，多谢大哥三弟，我实在……”
  沈九林忽然道：“差点儿忘了，借条的事怎么样了，你舅子写了吗？”
  沈河见问，本就说不出话来，当下越发说不出来了，只不过方才是感动的，这会儿却是气的。
  沈树见状，只得自己又开口道：“爹，宋大怎么都不肯写借条，一直咬牙说他们当初没说过借银子的话，肯定是二嫂为了让二哥和爹娘少生点气，少打骂她几顿，在胡说八道，一直骂二嫂没见过她这样坑自己娘家的。还说他们是想着难得有这么好的发财机会，不能便宜了外人，才告诉妹妹妹夫的，这就跟做生意一样，有赚就有赔，总不能赚了就高兴，赔了就怨他们这些帮着引荐的人吧，这世上搁哪里也没这样的理儿，反过来把二哥说了一顿……”
  沈九林不待沈树把话说完，已是黑了脸，道：“那后来呢？”
  沈树道：“后来我就把爹的话学了一遍给他们听，若他们肯写借条，三五年内还都可以，不急在一时的；否则，两家以后便不要再往来，我们沈家没有这样的亲家！可宋大还是不肯写，说没借过就是没借过，我们家是不是穷疯了，要这样讹他们家……还说了很多难听的话。我气得不得了，就去找了他们族长，把爹的话和宋大的话都告诉了他们族长，请族长帮忙做个证，也省得日后宋家再登我们家的门，再想占我们家的便宜！”
  沈河接道：“爹放心，我还告诉了他们家，以后他们再敢登我们家的门一次，他们再敢找宋氏贴补他们一分一厘，我不知道就算了，只要知道了，立刻休了她，所以以后肯定能少好多麻烦了。”
  沈九林脸色这才好看了些，“你们做得不错，就五两银子，便能断了这样一门只想着占便宜的所谓亲家，很是划得来！”
  沈树笑道：“爹，我也是这样想的，所以当着他们族长的面儿把话说清楚后，心里很是痛快。可宋大瞧着却有些后悔了，谁理他，自己先不干人事儿的，以为自己是谁呢！”
  沈九林“嗯”了一声，“他还知道后悔，可见没蠢到家。估计他是想着，我们话说得再狠，时间一长，也就淡了，不与他们计较了；关键宋氏一心向着他们，回头只要他们一哭一求的，把他们爹娘抬出来一说，多么的后悔多么的可怜，甚至就让两个老的亲自来求自家的女儿，事情也就过了，倒是打得好算盘！可惜这次老子绝不会再如他们的意！”
  说完看向站在原地已是摇摇欲坠的宋氏，怒声道：“刚才你男人和老三的话，你可都听清楚了？你娘家爹妈哥嫂就没拿你当过一回事儿，你就算再怎么贴补他们，他们也是捂不热的石头，喂不饱的狗！不过五两银子而已，够干什么的，我还不是马上就让他们还，说得清清楚楚，三五年都可以，一年下来，也就一二两银子的事儿，当我们两个老的不知道你哪年贴补他们的没这个数？”
  “何况银子也不是就一点追回来的希望都没有了，等追回来了，他们自然也就不用还了。就这都不愿意给你做脸，岂止是不会做人，根本就是没把我们沈家放在眼里，没把你男人和两个孩子当一回事儿！若你再敢补贴他们，再敢与他们往来，就给我滚出沈家去！”
  宋氏本就病着，方才又经历了从喜出望外到立时失望的巨大落差。
  这会儿还被丈夫和公公当面这样毫不留情的怒骂，口口声声要休了她，竟是一点脸面都没给她留，家里所有人可都看着呢，以后她还怎么见人啊？怕是连小一辈子的孩子们，都不会再尊重她了吧？
  然让她更受打击的，还是娘家父母兄嫂对她的态度。
  竟然连老三放话，不写借条两家便再不是亲家，他们都不肯写借条，不是心里半点不在意她，不在意她在夫家日子好不好过是什么？就为了还不是马上要他们还的五两银子！
  可真是有够绝情的，当真是嫁出去的女儿泼出去的水，既已是别人家的人，当然不用在意死活了？
  那既然他们都不在意她的死活了，以后也休想她再管他们……宋氏想到这里，咬牙发起狠来，却是越发的心如火烧。
  终于在沈九林吼出最后一句‘再敢与他们往来，就给我滚出沈家去’时，再也支撑不住，瘫软到了地上去。
  沈九林这才觉着稍稍解了气，吩咐站在阶檐上的路氏：“给老二老三弄点儿吃的，让他们快些吃了，好好睡一觉，没见他们眼睛都累陷下去了！”
  然后气冲冲的进了堂屋去。
  沈树见沈九林走了，忙也与沈河说了一句：“二哥，我先回房洗把脸，换件衣裳去，你也回房先歇会儿吧。”
  推着沈石走了。
  余下沈河一人，见宋氏瘫在地上只是哭，一动也不动，固然可怜，但再一想到自己连日的辛苦，想到宋家人的不要脸，再想到那白花花的十五两银子，霎时也可怜不起宋氏来了。
  他好容易回来了，她却只顾着哭，想着自己那不要脸的娘家，连个热水都想不到替他准备，她既然都不心痛他了，他干嘛还要心痛她！
  长腿一抬，便越过宋氏，回了自家屋里去。
  宋氏看在眼里，就哭得越发的绝望了，连孩子他爹都不心痛她，不在意她的死活了……
  还是路氏见她哭得可怜，与季善一道上前搀起了她，又说了她一通：“你光哭有什么用，哭能解决问题，还是能当饭吃？你男人才出门回来，累得你们爹都心痛，你如今别的做不了，热水热饭总能替他准备吧？两个孩子也是，你没见他们这几日就没笑过呢？打明儿起，自家的饭自家做，那么多麦子也自家脱粒自家晒去，不然卖不了好价钱，回头交税时，家里可没人借钱给你们！”
  “再有老大这两日雇人替你们收麦子的钱，老三一路替你们奔走的钱，你们不该还他们呢？既已分了家，就得亲兄弟明算账，你再这样半死不活的，在屋里不吃不喝的一躺就是一整日，回头老二要休你时，我可管不了！”
  总算见宋氏眼里有了点神采，稍后更是挣开婆媳两个的手，低声说了一句：“娘，我明白了，多谢您。”，然后脚步蹒跚的回了房间去。
  路氏看着她进了屋，才拉着季善，回了大厨房去，这才说道：“这都叫什么事儿，那宋家也真是做得出来，就算不为骨肉情分，咱们家与他们宋家相比，何止差了一点半点，居然就为了五两银子，连这样一门亲家都宁肯不往来了，真是蠢得我都不知该说什么才好了！”
  季善也挺无语，嘲讽道：“所以才教出了二嫂这样的女儿来啊，关键二嫂在与他们一脉相承的同时，还能那么护着自己的娘家，宋家可真是太会教了！”
  路氏道：“可不是，她可自来都把娘家看得比自己男人和孩子还要重的，只盼这次后，她能彻底醒悟，回头别娘老子哥哥找到她一哭一求，就又心软了。”
  季善不置可否。
  谁知道呢，指不定宋氏就愿意当一辈子的包子呢，毕竟那好歹是她的亲爹亲娘亲哥哥，这世上也无论到了什么时候，都不缺“樊胜美”、“扶弟魔”们。
  路氏又道：“善善，你说那银子能追回来吗？县太爷都派了人去追人，应该还是希望很大的吧？那可是二房全部的积蓄，若追不回来，以你二嫂那个性子，如今是人还病着萎着，才没有生事儿，一旦等她缓过来了，还不知道又要干什么呢，我可不想再白白烦心。”
  关键就在于，宋氏有大丫和沈梧了，就算哪日真要休妻了，又怎么可能一点不顾两个孩子？
  换言之，看在大丫和沈梧的份儿上，只要宋氏不是杀人放火，让人实在无法忍受了，休妻的可能性其实几乎没有的……
  季善摇头，“娘，这事儿谁也说不准，只能看天了，毕竟人都跑那么久了，别说不在天泉了，指不定都不在会宁府了也未可知，茫茫人海，可要往哪儿找去？倒是二嫂经过此番的打击，指不定就变了个人呢，大姐不就变了？总归且走且看吧。”
  现代那么先进的刑侦追踪技术，尚且那么多悬案，如今交通信息都这般的落后，自然更不用说，反正她是觉得希望不大的，就像沈树说的，尽人事听天命吧！