一家人说了一会儿话，沈恒因见沈松兄弟几个给自己打过招呼，拿了季善给的糖后，便在院子里一边吃糖，一边疯跑起来。
  遂与沈九林沈石沈河道：“爹，大哥二哥，小松小柏小梧年纪都不小了，很该开蒙了，我听说我们学堂好像下个月，就要新招一批蒙童了，不若下个月就送了他们几兄弟去学堂吧？一年下来是要花不少钱，但万般皆下品惟有读书高，这钱花了肯定是亏不了的。”
  沈九林能让四个儿子都上过学堂，能坚持十几年供沈恒念书，到了孙子们，自然也是一样的，点头道：“这话很是，不管怎么说，多认得几个字，总比睁眼瞎强得多，就说你二哥吧，这次要不是……”
  话到嘴边，猛地咽了回去：“便是将来孩子们考不中功名，去镇上当个账房，也比在家死种田的强。”
  沈恒不明所以，忙问沈九林：“爹，二哥怎么了，可是我不在期间，家里出什么事儿了？”
  话音未落，就见一旁季善直冲他使眼色，让他别再问了，心里就越发纳罕了。
  沈九林却已又道：“老大老二，你们才是孩子们的爹，你们怎么说？”
  沈恒只得暂时把纳罕都压下，跟着问道：“大哥二哥，孩子们年岁虽有差距，早些启蒙也不是坏事儿，你们看是先让小松一个人去好呢，还是三兄弟都去好呢？”
  沈石与姚氏自沈恒中了童生以来，要送儿子们去念书，且必要供他们也念出个名堂来的念头就越发的强烈了，闻言毫不犹豫道：“今年就先让小松去吧，小柏明年或是后年再去也不迟，我倒不是舍不得钱，就是怕孩子太小了，吃喝拉撒弄不好白惹夫子不高兴。”
  毕竟那是夫子，不是给他们带孩子的。
  沈恒一想也是，点头道：“也行，小柏到底小些，也不急于一年半载的。那二哥你呢，小梧还要小些，也明后年再送去了？”
  沈河“嗯”了一声，“小梧也明后年再说吧。”
  正好他攒两年的钱，先把欠爹娘的还了，再给儿子攒点学费，亏得大哥今年没打算送小柏去，不然他可真不知该怎么说了。
  宋氏听到这里，目光又是一闪，很想说不如就让四叔在家教孩子们算了，反正也就是捎手的事儿，觑了觑沈九林与路氏，到底识相的没有说出口。
  一时沈大伯与沈三叔两家人也听说沈恒回来了，都过来串门儿，同样说不了几句，便问起沈恒这次考得怎么样来。
  之后三叔公等人也来了，还有村里其他人笑嘻嘻来串门儿，都提前给沈九林和路氏道喜，让沈家回头办喜事儿时，若需要帮忙，就只管开口，‘大家都是一家人邻居，千万别客气’。
  渐渐弄得沈九林与路氏都不堪其扰起来，再想到他们都这么烦了，沈恒又是坐车又是走路的，赶了七八日的路才终于回家了，肯定既烦且累。
  到底好言把人都给送走了，还把自家大门给关了，也省得再有人来。
  沈恒这才终于得以回了自家屋里。
  就见季善正坐在桌前托腮发呆，夕阳透过窗棂照进来，照在她身上，让她整个人都跟镀上了一层金光似的，既耀眼又柔和，实在让人移不开眼睛。
  沈恒心里的烦躁霎时一扫而空，连浑身的疲惫也一并散去了。
  季善却是没让他看太久，便发现他回来了，笑道：“人都打发走了？不管是关心还是烧热灶，都得弄到点子上啊，不知道你今儿刚回来，只想好生跟家人说话儿，且没空管别人呢？好歹也该明儿等你与家人该说的说完了，你也吃饱睡好，缓过来了，再来不迟啊。”
  沈恒坐到她旁边，“可不是，我本来赶路还真没多累的，反倒与他们寒暄这么一场，弄得害起乏来。”
  季善忙道：“那你要不要睡会儿？我正好要去做饭，等你小睡一觉起来，饭也就好了。”
  说完就要起身出去。
  却让沈恒给拉住了手腕儿，“季姑娘，不急，才吃了面没多久，迟点吃晚饭也没事儿的，我们说说话儿吧。”
  季善被他握着的地方立时火烧一样，隔着衣袖，都能感觉到他的温度，忙不着痕迹抽了回来，“好啊，你想说什么？”
  沈恒见她不好意思了，自己也有些不好意思起来，他不该手比嘴快的，太孟浪了，可手它偏就比嘴和脑子都快啊……
  忙也收回了自己的手，咳嗽一声，道：“之前爹说二哥什么‘这次要不是’，明显话没说完，可是我不在期间，二哥出什么事儿了？我看他和二嫂都一副受了很大打击的样子。”
  季善还真怕沈恒跟自己说有些话，听得不是，不由暗自松了一口气，松气之余，又有一二分失望。
  忙把那一二分失望压下，道：“二哥二嫂的确受了打击，他们之前不是入股了二嫂娘家大嫂的一个什么表妹家的缫丝织布吗……”
  就把整件事情言简意赅与沈恒说了一遍，末了道：“二哥三哥刚从县衙报案回来时，二哥二嫂精神好了几日，可之后眼见什么消息都没有，大抵也知道这事儿没那么容易，他们的银子一多半是追不回来了，希望越大失望也就越大，便又萎了。”
  沈恒听得大吃一惊，“这么拙劣的陷阱，二哥二嫂竟也能上当，可真是……我算是明白什么叫‘聪明反被聪明误’了！”
  季善道：“对啊，我们都很无语，连契纸上到底写了什么都不知道，就敢摁手印，也不想想天上怎么可能掉馅儿饼，但凡当初他们把契纸给你或是三哥看过一眼，也不至落到这个结果啊。算了，如今再说这些都没用了，虽然报了案，银子找回来的可能性却是几乎没有，权当他们是花钱买教训吧。”
  沈恒微讽道：“那这代价还真是有点儿贵！不过，二嫂当初至少一半原因是为了这事儿，才死活闹着要分家的，也算是种什么因得什么果吧，可见老天有眼。”
  季善就笑起来：“不是经常说什么‘子不语怪力乱神’，‘非礼勿言’吗？倒是难得你也能说出这样的话来。”
  沈恒让她打趣的微微有些不好意思，道：“这不是想着在最亲近的人面前，当然是想说什么说什么么？”
  ‘最亲近的人’……季善心跳漏了一拍，见沈恒倒是一脸的自然，压根儿没意识到自己这话多么那个一般，不由暗自嘬牙，这才真是撩人于无形中呢，他是有意的，还是无意的？
  咳嗽一声，转移了话题：“你这次肯定考得不止是顺利，甚至不是不错，至少也是很不错吧？”
  沈恒在季善面前，自然没有藏着掖着的必要，闻言点头道：“不出意外，禀生应该是没跑的，不然如何对得起季姑娘几个月以来的鞭笞与辛苦照顾，还有季姑娘特特给我做的那个倒计时牌呢？”
  备考的最后一个月，季善为了让沈恒有更大的压力，然后再将更大的压力转化为更大的动力，索性让沈树帮着她做了个倒计时牌挂在堂屋外，保证沈恒与章炎进进出出都能看来。
  紧迫感立时无形中充满了沈家大大小小的角落，尤其每日亲眼看着剩下的日子越来越少，留给自己的时间也是越来越少，任是谁都没法不受触动。
  章炎一开始便让这个阵仗弄得气都要喘不上来了，直问季善到底哪来这么多的点子，还是过了好几日，才慢慢儿适应了。
  沈恒倒不至于像章炎那般紧张，心里那根弦却也因此绷得更紧了。
  好在如今看来，那根弦就算一度绷紧得差点儿要断掉了，到底也是值得的！
  季善满脸的惊喜，“真个禀生没跑吗？那以后你每月可就有禀银米粮，养活自己是怎么着都够了，爹娘要是知道了，还不定怎生高兴呢。”
  既然他自己都敢说禀生没跑了，肯定是真考得不差，总算她这几个月以来的辛苦没有白费，只是……
  沈恒摆手道：“还是先别告诉爹娘的好，到底不怕一万，就怕万一，我不想到头来让他们空欢喜一场，反正也就半个月了，一眨眼就过了的。何况就算是禀生，也没什么可值得骄傲的，这么多年的寒窗苦读，花了家里不知道多少银钱，让爹娘不知操了多少心，尤其这短短几个月，更是让季姑娘费尽了心力，银子也花得差不多了，相较之下，那点禀银米粮又算得了什么？不过我会继续努力，以后……”
  想到与季善的约定，后面的话到底没说出口，只到底要怎么与她表白心迹，请她一定留下，他还得再想想。
  季善见他就说了个‘以后’，便自发打住没再说了，再次体会到了又松气又失望的矛盾感觉，笑道：“那二姐夫考得怎么样，他自家觉得希望大不大？”
  沈恒皱眉道：“据二姐夫自己说来，他卷面有一处弄花了，虽只一点，但他文章也做得不好，自己都觉得看不下去，怕是……只能下科再考了。”
  季善叹了一口气，“这种事儿也得看机缘，只能说二姐夫的机缘还没到吧，好在他年纪还不大，章家也算得殷实，再苦读三年也没事儿，下科肯定就能中了。”
  沈恒点头道：“我也是这么与三姐夫说的。”
  季善正要再说，就听得外面传来了沈树的声音：“四弟，四弟，我算着时间你还要几日才回来呢，怎么今儿就回来了，我还想着过两日就去车行守着接你呢……快出来我瞧瞧你！”
  季善只得暂时打住，笑着与沈恒道：“你快出去吧，别让三哥久等，家里除了娘，就数三哥日日念叨你的次数最多了，比爹还多得多呢，我正好做饭去，你不饿我可饿了。”
  沈恒听得她饿了，忙道：“那季姑娘快去吧，不用管我，只管做你自己爱吃的便是了。”
  一边说，一边与季善一前一后出了房间，一个去了灶房，一个下了院子，跟沈树说话儿去了。
  晚饭想着沈恒才舟车劳顿了，最好吃得清淡些，季善便没做太油腻的菜，就做了个三鲜锅子，配上几样清淡的小菜也就罢了。
  饭毕，路氏趁季善刷碗的空档，悄悄儿过来找她，“善善，老四考得真还不错吧？下午他虽那样说了，我和你爹到底还是不能安心，可又不敢再问他，只好来问你了。”
  季善听得失笑，“相公既说考得顺利，爹娘就安心等消息呗。”
  路氏小声道：“这不是心里一直七上八下的吗？不过他今儿平安回来了，我和你爹也能睡个好觉了。”
  季善笑道：“可不是，一家子都能睡个好觉了。”
  路氏笑道：“我如今啊，就盼着菩萨保佑，能让老四和我们大家伙儿都心想事成了。总归只有半个月了，到时候若老四真中了，我还想把你们圆房给办了，那明年的这时候，我指不定就能抱上孙子了，这日子可真是太有盼头了！”
  适逢沈恒来看季善忙完了没，听得路氏最后半句话，笑着问道：“娘说什么太有盼头呢？”
  路氏呵呵笑道：“在说等这次放了榜，就把你和善善的圆房给办了，那我明年这时候，指不定就能抱上孙子了。”
  没说出口的话是，若老四这次中了，当然最好，若实在……，那她一样要给他们把圆房给办了，小两口儿年纪都不小了，总不能真一直等到老四中了再圆房吧？
  趁早圆了也是一样，横竖老四如今的身体看起来挺好的，圆房也不耽误他再继续念书做文章，回头一样可以府试。
  他们读书人不是最爱说什么“先成家，再立业”吗，何况善善是个有福的，指不定圆房后，就越发旺老四了呢？
  这下不止季善脸红，想要扶额。
  就算她比旁人大方，娘当面儿这样说真的好吗，沈恒怎么就早不过来晚不过来，偏这时候过来呢？
  沈恒也闹了个大红脸，余光见季善臊得都快要不知如何是好了，咳嗽一声，决定先把路氏弄走，“娘，我刚才好像听见爹在叫您，您快去瞧瞧吧。”
  所幸路氏不疑有他，“他叫我干嘛，我不是说了让他先睡吗，肯定是又找不到什么东西了，真是的，一天天一点收拾都没有，活该我就伺候他一辈子啊！”
  一边抱怨着，一边却是快速出了门，身影很快消失在了门后。
  沈恒这才又轻咳一声，道：“那个……”
  “那个……”不想季善也正好开了口。
  听得对方有话说，两个人都是一顿，却等了片刻，又不见对方开口，只得道：“你先说吧。”
  却是又刚好同步了，整个灶房的气氛也因此变得越发怪怪的。
  季善不由扶额，抢先道：“你过来做什么，我碗还没刷完，热水也还没烧好呢，你再等会儿吧。”
  只当沈恒是来找热水洗澡的，他本来就爱洁，下午吃完面后，就想去澡房好生洗个澡的，偏来串门的人实在太多，他一直不得闲，只能留待晚上再洗了。
  沈恒却是笑道：“我不是来找热水的，我是来瞧瞧有没有什么地方能帮上季姑娘的。这些日子你既要帮我照顾爹娘，又要收晒我们家的麦子，实在辛苦了。”
  季善道：“我马上就忙完了，没什么需要你帮忙的。不过这些日子的确挺忙挺累的，我之前真不知道收麦子晒麦子原来这么累，当农民这么不容易……”
  忽然意识到自己说漏了嘴，原主在季家当牛做马十几年，怎么可能不知道收晒麦子有多累，当农民有多累？
  忙干笑着补救，“我的意思是，没想到自己当家作主这么累，虽然有爹娘帮衬我，指点我，我还是觉得比以前不容易多了。”
  沈恒正色道：“百无一用是书生，都怪我肩不能挑手不能提的，不然也不用季姑娘受累了，但仅此一次，以后我绝不会再让……”
  季善笑得有些夸张的打断了他：“我也没多累啦，就晒个麦子收个麦子而已，还有娘和三嫂帮我，尾锅里的热水好像开了，如今天儿热了，一锅尽够洗澡了，你快都舀了去洗吧，我好添上新的，待会儿我好用。”
  “季姑娘，我……”沈恒还待再说，转念一想，灶房这样的地方，实在不是表白心迹的好地方，那也太委屈季姑娘了。
  到底打住了，“好啊，我马上舀水。”
  季善笑道：“那我让你啊。”便把锅台前的空地让开，等沈恒舀完热水，再添上冷水，提着桶出了灶房后，方长长吐了一口气。
  沈恒想说什么她约莫猜得到，可她，终究是要走的……
  等沈恒洗完了澡，季善的水也烧得差不多了，遂提了水到澡房，自己也痛快洗了个澡。
  这才觉得浑身舒服多了，回了房间里。
  就见沈恒还没睡，正坐在桌前不知在想什么。
  季善轻咳了一声：“我还以为你早已经睡了呢。”
  沈恒回过神来，偏头笑道：“我等季姑娘呢。”因为逆着光，他整个人都显得朦胧得有些不真实，也较之白日，越发显得清隽了。
  季善强迫自己移开视线，笑道：“等我做什么，你才出了远门回来，肯定早累了，只管睡你的便是。哈——”打了个哈欠，“别说你了，我都觉得累得不行困得不行了，那吹灯睡吧，明儿虽不用早起，也不能睡到日上三竿不是？”
  一边说，一边已走到自己床前，拉上布帘，躺到了床上，随即又是一个哈欠，“真的好困，快吹灯吧。”
  沈恒准备了一肚子的话，心更是在听得季善进了屋时，几乎要跳出胸腔以外，不管是发呆还是“回神”，都是强自装出来的，实则手心里早捏了一把汗。
  却不想，自己准备的话竟压根儿没有机会说出来？
  沈恒吐了一口气，决定今儿一定要把自己的心迹表明了，让季姑娘都知道，然后再请求她留下。
  遂清了清嗓子，道：“季姑娘，我有话对你说，耽误不了你多少时间的，你能等我说完了再睡吗？”
  可惜等来的却是季善的哈欠声：“可我真的好困，困得眼睛都要睁不开了，你有什么话，回头再说好不好？你不知道，这些日子我每天都是晚睡早起，一天睡不到四个时辰，中午也没有歇中觉，便是睡着了，也因为担心你考得不知如何了，睡不踏实，总算今儿你回来了，考得还不错，我也可以安心睡个好觉了……”
  越说声音越小，越说越是含糊，直至彻底没了声音，竟是说着话儿就睡着了。
  沈恒这下还能说什么，再想到自家好几亩地的麦子，就靠季善一个人收晒入仓，还得忙一日三餐，家里又出了事儿，她一个人弱女子，岂能不身心俱疲的？
  虽有些失望自己的心里话还是没能说出来，更多却是心疼与愧疚。
  无声叹了一口气，到底吹了灯，自己也上了床，反正他短时间内不会离家了，有的是机会与季姑娘说心里话，那就等她休息好了，他再说也不迟。
  季善在黑暗中听得沈恒睡下了，这才轻轻吐了一口长气。
  看来她得赶在沈恒开口前，把自己打算什么时候走，要去哪里都先说出口了，可她现在的确还没计划好，且沈恒虽有把握能中，到底也要防着万一，万一他没能中，他们的约定便没有履行完，那她要是走了，岂不是言而无信？
  还有爹娘他们若是知道她要走，也不知会不会同意，又会不会伤心，到底已经相处半年多了，彼此之间又怎么可能没有几分真感情，还有二姐与三嫂……她以后只怕是再也遇不上对自己这么好的一家人了吧？
  可她真的没有勇气去赌将来，因为在这里她真的拥有得太少了，根本失去不起，当然还是一开始就不要去尝试的好；
  她也真的还没彻底死了回去的心，万一有朝一日，她就找到回去的办法了呢，那她如今有多思念妈妈，将来势必也会有多思念这个时空她在乎的人……
  季善想到这里，又无声吐了一口气。
  旁的且还罢了，关键她如今与沈恒夜夜都共处一室，他实在有太多机会与她说他想说的话了，她能打岔一次两次，还能次次都岔开不成？
  要不明儿她还是找个什么借口，搬到家里的客房去住吧，那等到确定沈恒中了，她就能正式提出离开了，只是要找个什么借口，才能让沈恒和娘同意呢，只怕娘肯定要以为他们吵架了，说什么都不会同意吧……
  季善翻到半夜才迷迷糊糊睡着了。
  等她一觉醒来，天已经大亮，沈恒也早不在屋里了。
  但也就片刻功夫，沈恒又回来了，一身短打，跑得满头满脸的汗，一进来便笑着与季善道：“季姑娘起来了。这么久没活动筋骨了，刚围着村里跑了几圈，真是太舒服了！”
  季善见他笑得比正午的阳光还灿烂，她一直以来都认为稍显单薄的胸膛和肩背，也因衣裳薄又出了汗，都贴在了身上，瞧着轮廓竟然是标准的穿衣显瘦脱衣有肉的身材，脸忽然莫名发起烫来。
  已到嘴边的话，也说不出来了，这么灿烂的笑容，她真的还想多看几日……
  因笑道：“运动就是这样，只要习惯了，便几日不动便浑身不自在。对了，你今儿有什么安排吗，要去镇上拜见夫子不？”
  沈恒点头道：“就是要去拜见夫子，得让夫子知道这次府试都考了些什么题目，我们又是如何作答的，所以昨儿就与二姐夫约好了，想来其他两个同窗也要去的，中午便不用等我吃饭了。”
  季善“嗯”了一声，“那要给夫子准备什么礼品吗？家里这阵子没多少拿得出手的东西了，鸡也只剩几只了，我还要留着下蛋呢，不然你拿了银子，去镇上现买吧？我这就给你取银子啊。”
  沈恒却是几步走到自己的立柜前，一阵窸窣声后，拿了他出发前季善给他的那个荷包回来，“季姑娘，这是这次我剩下的银子，还有差不多六两，你收起来吧。本来昨儿就想给你的，事情一多就浑忘了。”
  季善皱起了眉头，“怎么还剩这么多，你是不是在吃住上苛扣自己了，我不是说了，让你千万别委屈自己的吗，银子没了再赚就是了。你不会是住丙字房了吧？”
  上次去县城，他们两个合起来还花了快五两银子呢，府城比县城远得多，消费也想都想得到高得多，还差不多一个月的时间，他却只花了四两银子，除了在吃住上委屈自己，还能怎么省？
  沈恒忙笑道：“没有，我们住的乙字房，这不是我和二姐夫合住一间房，吃住都是一人一半，所以才省了差不多一半的钱吗？我记着季姑娘的话，没想过要苛扣自己的。”
  季善眉头这才舒展开来，“我忘了你和二姐夫同吃同住了。那就不怪剩这么多了，除了吃住行，你们备考和休息且来不及了，肯定也没时间逛府城买东西。我本来还想着，府城肯定热闹得多，卖各色东西的店铺摊贩也肯定更多，你指不定要给家里人都带些新鲜玩意儿回来呢，看来只能等下次我有机会去府城时，再给大家带……”
  猛然想到自己应该没有下次了，生生岔开了：“你换衣裳吧，我做早饭去，你早些吃了，好早些出门，也省得其他人久等了。”
  说完就要出去。
  却让沈恒给叫住了，“等一下，季姑娘。”
  又几步回到立柜前，取了支簪子回来，脸有些发红的递给季善，“季姑娘，这是我和二姐夫考完后在客栈周围闲逛时，二姐夫要给二姐买簪子，我正好瞧得这支不错，想着你指不定喜欢，所以买了回来……”
  季善见他递上的不过一支银簪子，倒是不名贵，难得的却是簪子的花样竟是一朵栩栩如生的并蒂莲，季善的确一看就喜欢。
  可并蒂莲的意头她就算是外来者，也不可能不知道，抿了抿唇，到底没接沈恒的簪子，只笑道：“还是你先收着吧，我日常也不爱戴这些东西，万一掉了，岂不可惜？我先做饭去了啊。”
  说着不待沈恒再说，已快步出了房间。
  “季……”余下沈恒还想再叫她，见她头也不回，心里本就不是一无所觉，到底打住了。
  却是沉默片刻，忽然走到季善床前，将簪子放到了她的枕头下，才长长吐了一口气，换起衣裳来。
  一时用过早饭，沈恒便收拾一番，辞过路氏，去了镇上见孟夫子。
  季善这才觉得自家屋里的空气没那么紧张与压迫了。
  她想了想，去了堂屋找路氏，“娘，我这几日总是半夜惊醒几次，之前我一个人时，还不怕惊扰了相公，可如今相公回来了，我实在担心会影响他睡觉，要不，我搬到客房睡一阵子，等睡眠好些了，再搬回去？”
  不想路氏却道：“哪里就扰得了老四了，又不是睡一张床，再说就算真扰了他又怎么样，也好让他知道你为他是如何的劳神费力，弄得觉都睡不好。”
  又关切的问季善为什么睡不好，“可是这阵子累着了？都说男人靠吃，女人靠睡，咱们女人一睡不好，身体立马出各种问题。”
  之后反正无论季善怎么说，都不答应她睡客房，“就算真要睡客房，也该老四去睡才是，怎么能让你去睡？你乍然换床，不是更要睡不好了？先不说这事儿了啊。”
  弄得季善心里小小失望之余，不知道是什么滋味儿。
  这么好的一个婆婆，这么温暖的一个家，等她离开后，真的……不会后悔吗？