沈恒见季善连珠带炮似的，一问就是这么多问题，不由失笑：“善善，你一次问了我这么多个问题，我都不知道该先回答你哪一个才好了。”
  季善也笑起来，“不知道回答哪一个，那就一个一个回答好了。你的确要去府城念书了，还是进府学，而不是其他私人办的学堂书院吗？”
  沈恒点头：“嗯，我是要去府学念书了。本来我之前只是想的去县学就好，毕竟县学离家近些，一来能就近照顾一下家里和爹娘亲人们，二来在县里生活开支要小些，毕竟我自己也说不好得什么时候才能中举人，当然不能一开始便把钱花光了，肯定得细水长流才是。”
  至于继续去孟夫子的学堂，他却是压根儿没再想过，说句不好听的，夫子自己都才只是个秀才，哪里还能继续教授他，若夫子真有那个才学，当年也不会止步于秀才，亦不会将自己的儿子早早送去县学念书，不在自家念了。
  季善忙问道：“那是什么让你改变了主意呢，是府台大人慧眼识珠先发了话，还是你见有多的银子，没有后顾之忧了，所以才决定直接去府学呢？那你可真是有够明智的，县学今年拢共就考了孟家二少爷一个秀才而已，连考秀才都止如此了，何况举人，自然要去就得去整个会宁府的最高学府，不然只怕也是白白浪费时间与精力。”
  沈恒笑道：“两者皆有吧，不过更重要的，还是府台大人激励我的那些话。原来府台大人也出身农家，还说当年他家里情况连我且远不如，所以他最是知道真正的底层百姓家里要供个读书人是多么的难，但再难，已经坚持到了今日，便无论如何都不能放弃。因为咱们这样的出身，想要改变自己和家族的命运，光宗耀祖，封妻荫子，惟有念书科举这一条出路；想要为百姓做点实事，造福一方百姓，实现自己的志向与抱负，青史留名，也只有这一条出路。”
  季善缓缓点头道：“所以府台大人才会点了你做案首？那府台大人倒是个爱才、惜才的。”
  沈恒道：“据府台大人跟前儿的一位钱先生说，府台大人一开始还不是非要点我的，毕竟今科文章做得好的学子委实不在少数。是两位大人觉得该点自家的子侄门生，不光面上争个不休，私下里也是争着给府台大人送礼，反惹恼了府台大人，这才会下定了决心点我的。所以我这次也算是鹬蚌相争，渔翁得利了。”
  季善恍然，“所以你当时得知中了案首，才会那般的吃惊，因为知道有豪门世家的子弟参考，你点案首的可能性根本就没有？但也不能说你就是鹬蚌相争渔翁得利，捡现成的便宜啊，你若没有那个真才实学，府台大人纵点了你，也不能服众不是？可府台大人照样点了你，就说明肯定你的才学，看好你的前程，所以，还是凭的实力，运气至多也就占一分而已。”
  沈恒笑道：“钱先生也是这么与我说的，劝我不要妄自菲薄。又说明年是太后娘娘的七十大寿，人生七十古来稀，皇上很是重视，要与太后娘娘大办千秋宴，普天同庆，所以明年开恩科的希望很大，那我纵今年考不中，苦读一年，到明年秋闱时再下场，把握肯定要大得多。当然，我得去府学念书，把握才能大，若是在县学，可就未必了。”
  他之前真的荒废了太多的时间，如今实在荒废不起了，他还想趁着爹娘年纪都还不算大，将来能带了他们到处走一走，看一看，能让他们过一过真正的好日子。
  他更想给自己心爱的人更好的日子过，想让她不后悔如今答应跟他在一起，将来他们的儿女也不用过像他们小时候一样的日子，那他明年便一定要中举人，才能继续往上走，直至站到自己人生的巅峰！
  季善沉吟道：“若是不开恩科的话，你要是秋闱中不了，就得又等三年了，可若开恩科，便只消等一年对不对？那还用考虑什么，当然要去府学啊！只是府台大人这般看重你，还特意让跟前儿得力的人去提点你，激励你，总不能就因为他跟你出身一样，所以对你惺惺相惜，不求回报吧？”
  世人可都是无利不起早的，能做到一府知府的人，更不可能是什么白莲花圣母玛利亚，实在由不得她不怀疑啊……
  沈恒却是笑道：“肯定不会不求回报的，本来我们这些被府台大人点中的秀才，便都算得是他的门生了，虽无师生之名，却好歹都有三分香火情的，将来若能继续往上考，中举人中进士，那时间一长，自然而然也就形成了一个关系人脉网。且‘莫欺少年穷’，谁知道将来会是什么情形，宦海沉浮，谁又能一直都在巅峰呢？如今结的善缘，有朝一日没准儿便能在关键时刻起到巨大的作用。”
  季善明白了。
  说穿了，就是一种政治投资嘛，只要几十个新秀才里，将来能出一两个进士，府台大人便算是投资成功了一大半，前期却不需要投入太多的金钱与精力，何乐而不为呢？
  那她便没什么可担心的了，如今的沈恒哪有值得堂堂一府知府图谋的？府台大人放的长线，也肯定不止希望只钓得上他一条大鱼，总归都是将来的事了，且等真到了那一日，又再说吧！
  季善因笑道：“那爹娘就你这么一说，便同意了你去府城念书呢？府城离家这么远，爹娘真舍得？以后他们想你了，想见你一面了，可至少也得花二十来日的时间，一点都不容易了。”
  沈九林可能还舍得，路氏竟也一说就舍得，怕是不大可能吧？
  沈恒道：“爹娘自然舍不得，可为了我的前程，为了大家都能有更美好的未来，他们再舍不得也要舍啊。我本来正想与爹娘说，要带了善善你一起去的，不想娘便先开了口，说让我必须带了你一起去府城，有你日日照顾我的衣食起居，她才能安心……”
  路氏才听沈恒一说要去府城念书，以后待在家里的日子便屈指可数了，眼泪已立时落了下来。
  一双儿女不过两三年间，便已都离她而去了，不怪当年她出嫁时，她娘哭成那样儿，再是嫁得不远呢，终究不能日日见到了啊！
  如今她儿子也是一样，虽不是嫁去了别人家，只是去府城念书，那也是实实在在的分离啊……
  可惜沈九林已发了话，“恒儿，你只管安心念你的书去，我和你娘如今身子骨都还算硬朗，你大可不必挂心我们，何况还有你哥哥们呢，总归我们两个老的和家里你都不用操心，你在外面飞得越高，我们一大家子在家里的日子就越好过。”
  路氏也只得含泪附和，“是啊恒儿，我和你爹身体都还不错，你且不用担心我们。倒是你媳妇儿，你哪怕是去念书的，也得给我把她带上，没有她在你身边照顾你的衣食住行，我可不能放心，且我还等着抱孙子呢，要是一个在家里，一个在府城，我得什么时候才能抱上孙子啊？”
  倒把沈恒说了个大红脸，不过也不用他自己浪费口舌去说服沈九林与路氏了，只是路氏的话，他很自觉的没有告诉季善，决定以后再慢慢儿告诉她也不迟。
  季善已笑道：“爹娘实在太开明了，这么开明的公婆可往哪儿找去？我实在是好福气，好到自己都要觉得不真实了！那你想好了大概什么时候出发去府城吗？我既然也要一起去，肯定得事先收拾安排一番才是。”
  沈恒笑道：“是我好福气才对，已经有这么好的爹娘了，还能有这么好的媳妇儿。至于什么时候出发，等后日彦长兄来家里吃酒时，我问过他后，再定下来吧，他此番也要跟我一起去府学念书，以后彼此倒是能有个照应了。”
  季善已知道‘彦长兄’就是孟姝兰的二哥了，听沈恒已提了他好几次，微皱眉头道：“你跟孟家二少爷很聊得来吗？”
  沈恒道：“此次去府城往返大家都一路的，吃住也几乎都在一处，对彼此都有了进一步的了解，的确还算聊得来，何况还有夫子这一层关系在，彼此就更该互相照应了。对了善善，府台大人还给我赐了字叫‘子晟’，以后你可以叫我子晟了，当然，你要继续叫我相公，就更好了。”
  换来季善的白眼和娇嗔，“你倒是想得挺美的。那，你明儿岂不是要去镇上，亲自去请夫子父子和孟家其他人，后日来咱们家吃酒了？”
  照理娘应该已经告诉他孟家母女的所作所为了啊，怎么如今瞧着，他又像是什么都不知道，毫无芥蒂的样子？
  沈恒点头道：“是，明儿我的确要亲自去请夫子和彦长兄。除了邀请他们以外，再就是要当面请夫子给我一个说法，再是‘一日为师终身为父’呢，师母也没有权利颠倒黑白，妄图赶走我的结发妻子，替我换一个妻子吧？还当着你的面儿那样说，当着娘的面儿那样说，压根儿就没把我的妻子、我的母亲，也就是压根儿没把我放在眼里，没拿我当过平等的人，难道夫子做丈夫与父亲的，不该给我一个说法吗？”
  说到最后，已是满面的寒霜，满眼的寒光，心里也满是庆幸与后怕。
  亏得他早就给善善表白过自己的心迹，让她知道他的真心了，也亏得善善足够信任他，足够通透与坚强，还要亏得师母不死心，后来又请了他娘去。
  不然听得师母那样当面羞辱她，二师妹更是自说自话的污蔑他与她有私情，善善岂不得当场掉头就走，压根儿就不会等他回来，甚至不会给他留下只言片语，让他连自己是怎么死的都不知道？
  毕竟她一开始就是要走的，就算后面改了主意，那些羞辱与所谓的‘私情’，也足够她再次改变主意，毫不留恋了！
  沈恒随即已握了季善的手，语气前所未有郑重的道：“善善，虽然你一开始就选择了信任我，因为你虽然没有告诉娘，但你选择了留下，而没有立时离开，说明你愿意相信我，所以愿意等到我回来，亲口问我是怎么一回事，我也打心眼儿里感激庆幸你的信任。但我还是要郑重向你解释一下，我与二师妹……孟二小姐从来没有私情，我对她，从来没有除了与学堂里其他同窗一样的师兄妹之情以外的感情，一丝一毫都没有过！所以她说的那些话，你一个字都不要信，我也一定会让她为自己那些臆想的胡言乱语，付出代价的！”
  既然孟二小姐不愿意做他的师妹，不愿意叫他的妻子一声‘嫂子’，不愿意尊重他的妻子，那以后大家便不做师兄妹了，只做陌生人即可！
  季善这才知道，原来沈恒已什么都知道了，连她对他的信任，他都知道了，并为此由衷的庆幸与感激，心下霎时说不出的熨帖。
  想了想，道：“你这样直接去让夫子给你一个说法，好吗？到底是你十几年的夫子，你自己才也说了一日为师终身为父，且你如今又与孟二少爷交好，还将一起去府城念书，‘独木不成林’，若是此番把关系弄得太僵，以后怕是不好再见面，更不好再相处了吧？旁人见了，少不得也要说你的嘴。要不，你只把这事儿如实告诉夫子和孟二少爷，让他们知道到底是怎么一回事也就是了，至于他们要不要责罚孟太太母女，若是要责罚，又要怎么责罚，你就别管了吧？”
  之前是因为心疼沈恒，替他抱不平，更是因为已经发自内心的喜欢上了他，所以对孟太太母女的恬不知耻，唯利是图，她才会那般的气愤与恶心。
  但同样也是因为心疼沈恒，喜欢沈恒，她愿意退让，不强求一定要孟夫子把孟太太母女怎么样怎么样了，因为她不想他为难，不想影响到他的交际人脉圈子，不想影响到他的未来。
  因为由衷的喜欢了，所以也由衷的愿意容忍，愿意克制！
  沈恒却是肃色道：“一个大男人，连自己的妻子受了委屈，都不能替她讨一个说法，讨一个公道，那我寒窗苦读十几年到底为了什么，就是为了让善善你白受这个气的吗？我又不是胡搅蛮缠，无事生非，反倒是她们胡搅蛮缠，颠倒黑白，妄图让我妻离家散。这么大的错我都不计较，重重拿起轻轻放下了，谁知道她们以后会不会变本加厉，做出更过分的事来？我这也是为了夫子和彦长兄好，长痛不如短痛。总归善善你别管这事儿了，我心里自有主张。”
  他当然是尊敬夫子，也是由衷愿意与彦长兄交好的，可这是原则性的问题，若他们要帮亲不帮理，他也只好远离夫子与彦长兄，以后只做足面子情儿就够了。
  季善见沈恒坚持，本来他就是为了她才这般生气，一定要为她讨一个说法的，当然不会再打消他的积极性。
  时间一长，让沈恒以后怎么还敢护她，一护她就各种劝各种拦的，谁的心都要冷了，她才不会那么傻呢，不管结果如何，他能有这个态度，已经足够了。
  遂只笑道：“那行，你自己看着办吧，我明儿只安心在家等你回来就是了……算了，我还是跟你去镇上吧，你去见夫子时，我便去买东西。”
  沈恒见她不再劝阻自己了，脸上重新有了笑，道：“善善你要买什么东西，娘不是将采买的任务都交给了三哥吗，你要什么只管告诉三哥，让他买回来就是了，这么大热的天儿，来回一趟镇上肯定晒得你一身的汗，就在家里多好。难道，你是一时一刻都舍不得与我分开？”
  季善忍不住啐道：“我以前怎么不知道，你这么爱往自己脸上贴金呢？谁舍不得与你分开了，我去镇上是真要买一件极要紧的东西，只不方便告诉三哥，总之你不许再乱说乱想了，等到你该知道的时候，我自然会让你知道的。”
  沈恒见她说着说着，脸慢慢变红了，就想到了下午那羽毛落在自己脸上一般的触感，心里又痒痒起来，凑到季善面前，低声道：“善善，下午那个，咳，真的太快了，我什么感觉都没有，能再来一次吗？要是你不好意思，你可以闭上眼睛，我来……”
  季善见他一脸的跃跃欲试，脸和耳根虽然也都红了，却显然再害羞，也打消不了他的积极性，不由暗暗腹诽，男人在某些事上的厚脸皮，还真的是天性，无师自通啊！
  她咳了一下，才道：“还是我来吧，省得你万一……没完没了的，我可早困了，想睡了，明儿还有的忙的，可不想再浪费时间了。”
  沈恒见她松了口，立时欢喜的把脸凑了上来，“好好好，你来，亲过我们就睡，反正来日方长。”
  ‘亲过我们就睡’，这话听起来怎么那么……季善脸更烫了，喉咙也更干了，到底还是凑到沈恒面前，俯身吻了下去。
  沈恒却忽然头一偏，她本该落到他脸上的唇，便落到了他的唇上，柔软的触感让她脑子空白了一下，才反应过来自己亲了哪里，忙飞快退开了，没好气道：“沈恒，你竟然耍诈！”
  沈恒笑得就跟一只偷腥成功的猫一样，道：“我哪有耍诈，我就是觉得脖子有些酸，稍稍偏了一下头而已，谁知道就能那么巧呢？善善你要是觉得吃亏了，那我马上亲还给你就是了。”
  说着就要凑上来。
  季善忙捂住嘴又退开了些，才哼了一声，“你怎么时时刻刻都想得这么美呢？我懒得理你，真的要睡了……别来了啊……对了，你刚才说府台大人给你赐了字，叫什么来着，我刚才没注意听，这会儿想不起来了，你再与我说一遍吧。”
  再不转移注意力，某人肯定会继续打蛇随棍上，那待会儿会发生什么，可就谁也说不好了。
  虽然她早已做好了心理准备，还是希望能留待某些仪式之后，毕竟是他俩一辈子的大事，就这么一次而已，郑重一些还是很有必要的。
  沈恒倒也不是今晚就想一定要怎么着，只是就是忍不住想亲近季善，想离她更近一点而已。
  见她说话间就打起哈欠来，瞧着是真困了，想到自己延迟回家，她和路氏都吃不下睡不好，如今一直紧绷着的那根弦总算可以松下来了，可不就困了？
  便也不再紧逼了，只笑着顺着她的话题道：“府台大人给我赐的字是‘子晟’，本来我还在想着，等回来后找夫子给起一个的，不想府台大人先给我起了，倒是不用麻烦夫子了。善善，你先去床上吧，我好吹灯。”
  季善忍不住又打了个哈欠，泪眼朦胧的道：“好，那我先躺下了啊。”
  等拉上帘子躺下，沈恒也吹灯躺下后，才笑道：“子晟，这名字还挺好听的，寓意也不错。那府台大人除了你，还给他们人赐字了吗，没有啊？那看来府台大人对你印象是真不错，等咱们回头到了府城后，四时八节可都得备一份礼送去府衙才是，就算府台大人未必知道，好歹也是我们的一番心意。”
  沈恒“嗯”了一声，“我也是这么想的。”
  说完半晌都没再说话，却是忍不住回忆起方才那一刻的心悸与美好来，明明方才他心跳还算正常，不想这会儿回味起来时，心跳反而擂鼓一般了。
  季善半晌没再听到他说话，也就听任周公的召唤，陷入了梦乡去，实在她这些日子都没睡好。
  迷迷糊糊中，却听得沈恒低沉的声音：“善善，你心甘情愿留下，我真是太高兴太开心了，比得了无价之宝还开心。你放心，我会一辈子对你好，至死都不辜负你的！”
  季善霎时心花怒放，“真的？那你可要记住你今日的话，不然‘你若无情我便休’，我肯定会毫不犹豫离开的……”
  却到底太困了，话没说完，已是带着甜蜜的笑，彻底陷入了黑甜的梦乡里。
  沈恒听她说着说着就没了下文，随即更是只听得见她均匀平缓的呼吸声，知道她肯定是睡着了，不由失笑，笑过之后，却仍低沉而郑重的说了一句：“我肯定至死不忘，至死不渝，你只管放心！”
  才也闭上眼睛，满心甜蜜与满足的睡着了……
  翌日起来吃过早饭后，沈家全家便都按照昨日路氏的分派，有条不紊的各自忙碌开来。
  沈恒则带着路氏连夜给他备好的礼品，带着季善，去了镇上，待抵达镇上后，便沈恒去了学堂，季善去了街上。
  街上这会儿还没被太阳晒到，还算凉爽，街道两旁买卖东西的人们也正是一日里最多的时候。
  季善却不买也不卖，自然没什么多看，径自去了镇上的银楼。
  她要买一对戒指，回头在与沈恒正式成为真正的夫妻前，给彼此戴上，别的她都可以入乡随俗，可以将就，只有这一点，她坚持！
  银楼的老板早已认得季善了，如今知道沈恒中了案首，待她就更殷勤了，一见她进门，便忙亲自迎了上来，满脸堆笑道：“沈娘子来了，今儿想买点儿什么呢？小店前几日才新进了一批货，有如今府城最流行的珠花和镯子，以沈娘子这般容貌气度，戴了肯定会更好看。”
  季善笑道：“我今儿不买其他，只想买一对儿戒指，一个男款的，一个女款的，老板这里有吗？”
  “女款戒指倒是多，男款却是极少，看沈娘子要什么材质的？嵌宝石的男款倒也有几个，更多却是扳指，沈娘子是要买给案首老爷戴么，那玉的再合适不过了……”
  季善在银楼停留了一刻钟的时间，因老板没有她瞧得上的男款戒指，便具体说了一下自己的要求，让老板现给她打，如此双方说定，又付了定金后，季善才出了银楼。
  却是正犯愁要去哪里等沈恒，迎面就见沈恒一路找她来了，忙迎了上去，“沈恒，你怎么这么快就出来了，没见到夫子么？”
  沈恒摇头，语气有些低沉：“见到了，先说了明日请夫子和彦长兄去家里吃酒之事，再说了孟太太母女的所作所为。”
  “然后呢？”季善忙道，难道孟夫子护短，双方直接闹了个不欢而散？
  沈恒道：“夫子与彦长兄先都答应了明日会去吃酒，又说回头他们家摆酒时，也请我务必要去。可等我把后边儿的话一说，夫子竟直接气得晕了过去……彦长兄忙着请大夫，顾不得招呼我，就让我先回去了。”
  季善一惊，“啊，夫子直接气晕了？那严不严重？你好歹也该留下等大夫到了，看大夫怎么说啊。”
  不想孟夫子竟那么大的气性，看来是真的恼怒妻女的所作所为了？但也未必，指不定他恰是为了息事宁人呢……
  沈恒叹道：“都气晕了，应该很严重吧，毕竟夫子年纪虽大了，身体其实一直还不错，这次在外奔波一个月，也一直好好儿的。善善，我这会儿心里简直不知道是什么滋味儿……”
  季善很能明白他的心情，忙道：“夫子肯定气的是这件事本身，气的是孟太太母女这两个始作俑者，而不是你，你只是陈述事实而已，便不是你，换了其他人告知夫子，他肯定也会气晕的，所以真不是你的错，你别太自责太悔愧了。”
  沈恒摆手道：“我倒不是后悔为何要告知夫子这事儿，夫子是孟家的一家之主，这事儿我当然得告诉他，受委屈的也不是我，而是你，我自己受委屈可以不计较，你受委屈我却不能当没这回事儿一般。我就是觉得，我不该那么直接，好歹该缓着点儿说，不然也大可先私下与彦长兄说，让彦长兄告知夫子的，如此夫子面子上不那么难堪，可能也就不会直接气晕了。”
  季善道：“缓着点儿说结果也是一样，难道话说得好听一些，缓和一些，就能改变这件事的本质，让孟太太母女的行径不那么可恼可恨了？总归现在事情已经这样，说什么都没用了，还是想想该怎么办吧，要不，我们再折回学堂里，看看夫子现下怎么样了？”
  沈恒想了想，道：“行，我们再折回去看看吧，犯错的是孟太太母女，夫子我还是希望他老人家能平安无恙的。”
  夫妻两个遂掉过头，又去了学堂。
  只是却既没能见到孟夫子，也没能见到孟家二少爷孟竞。
  好在奉孟竞之命出来传话儿的杨婆子之子道：“吴大夫方才到了一看，说老爷只是急火攻心晕了过去，只要人醒来就没事儿了。这会儿老爷已经醒了，只是精神很不好，家里也乱糟糟的，所以二少爷说，便不请沈相公沈娘子进去了，省得招呼不周。也请沈相公放心，明日纵老爷精神不济，他也一定会准时到沈相公家贺喜赴宴的，让沈相公只管安心回去。”
  沈恒听得孟夫子已经醒了，这才松了一口长气，道：“既然夫子精神不好，那我便改日再来探望了，还请杨大哥替我告个罪，再就是转告彦长兄，明日一定在家恭候彦长兄大驾光临，当然，若实在去不了，也没关系，以后我们再聚也是一样的。”
  当下二人又寒暄了几句，沈恒方带着季善离了孟家，一路回了自家去。