一直忙到天都黑透了，最后一桌客人也送走了，已经在后厨做了不知道多少道菜，双手酸软到麻木，只会机械的颠勺翻铲，早已化身两个没有感情的“做菜机器”的季善与叶广才终于得了闲，可以坐下，好生歇息一会儿了。
  季善这才发现自己不但双手早已失去知觉，腰腿也是一样，僵硬得都快不是自己了。
  她小心翼翼的扶着腰坐下后，才长长吐了一口气，道：“以前便知道大厨累，却没想到亲身经历了，才知道究竟累到什么地步。不怪厨子的妻子总会抱怨，就算家有厨子，做饭的也总是自己，自家人反倒吃不到厨子做的菜呢，实在在店里就已做得累死了，好容易回了家，谁还愿意再做的？”
  叶广虽是个大男人，体力要好得多，也没比她轻松到哪里去，闻言苦笑道：“师父这话说得太对了，我才真正当了一天厨子，回家后让我再做饭，我都不愿意，宁愿吃得差些，也只想躺着不动了。”
  叶大掌柜见二人都累蔫儿了，满心都是心疼，虽然他自己也累了一整日，嗓子都快说哑了，“那我们就简单吃点儿东西，便收拾一番，各自回家歇息吧？尤其太太，这么纤弱个女儿家，也跟叶广一个大男人一样的累，哪里吃得消，所以太太要不明儿就别来了，在家歇着吧，我跟叶广应付得过来的。”
  季善却是摆手笑道：“我还撑得住，您老就放心吧。这开张前三日咱们都打八折，又有罗小姐今儿特意来给咱们造势，今日生意已经是好到远超我们的预料，明后日想必也会跟今日差不多，甚至还会更好，我要是不来，叶广一个人可忙不过来，尤其好些菜他根本还不能独立操作，得我在一旁看着。咱们新店开张，味道必须把控好，有了好口碑，才能引来更多的客人，我辛苦一点儿怕什么？再说也不是我一个人辛苦，大家都辛苦啊。”
  “可是……”叶大掌柜还要再说。
  季善已径自打断了他，“您老就别婆妈了，且先说说今儿咱们一共卖了多少银子，让我们都振奋一下吧。”
  叶大掌柜这才暂时打住了，笑道：“先前还有三桌客人时，我就大概算了算，今儿每张桌子都至少翻了五六次台，算下来差不多就是四十多拨客人，还不连拼桌的。之前算时就已十七两多银子了，加上后面三桌客人又吃了一两多，今儿一整日下来，便一共卖了将近十九两银子，算是开了个好头，赚了个开门红了。”
  “这么多呢？”季善又惊又喜。
  脑子里已经飞速在算账了，一天就是十九两银子，一月便是五百七十两，就算按两成的净利润算，一个月也能赚一百一十四两银子了，一年便是一千三百多两，还真是不可细算呢！
  叶大掌柜笑道：“我也挺意外的，只当今儿撑死卖十五两了不得了，毕竟咱们地方小，桌子有限，倒不想竟卖了十九两。”
  叶广也满脸的惊喜，道：“今儿咱们还一律打了八折的，要是不打折，按原价收，还得多两成，那就是二十二两多银子了，照这样下来，要不了两个月，咱们便可以回本儿，剩下都是赚的了！忽然觉得一点儿都不累了，就算再来五桌，不，十桌客人我也撑得住……”
  话没说完，叶大掌柜已骂道：“你脑子里全装的是糨糊不成？光算进账，不算各项支出，不算本钱的？而且你还知道咱们今儿一律打了八折的？那不打折可就未必能有这么多客人了，本来一顿饭打了折二百文，还是能接受的，不打折却要二百五十文，足足多出五十文，那何不回家去吃？五十文肉都够买两斤，一家人都够吃了！以往我说你脑子是摆设你还不服气，如今服气了吧？”
  顿了顿，见叶广一脸的不服气，又喝道：“还坐着干什么，还不快炒菜去呢，没见太太和大家伙儿都早饿了？”
  “我哪有那么傻，不过是想让大家伙儿都高兴高兴……去就去嘛，别吼嘛……”叶广只得赶忙起身，碎碎念着往后厨去了。
  余下季善忍俊不禁，待后厨传来了炒菜的声音，才笑着与叶大掌柜道：“您老也别太苛责他了，他近来已经成长得够快，今儿也做得够好了。”
  叶大掌柜也笑了，道：“玉不琢不成器，我这不是希望他能尽快独当一面，让太太轻松些吗？太太就护着他吧。”
  季善笑道：“那您也不能拔苗助长啊，且慢慢儿来吧。对了，您大体算过今儿咱们的本钱是多少了吗？大家都这么辛苦，要是纯利润连二到三成都没有，就真是有些不值当了。”
  叶大掌柜道：“因为米面作料都是之前统一采买的，今儿肯定算不了太细，也就只能以今日用了多少食材，花了多少人工钱这些，来算个大概的。但就算把所有本钱包括房租都摊下来，今日应当还是有四成，也就是差不多七八两银子利润的。”
  顿了顿，笑道：“太太可能不知道，做饮食行当累是真累，但只要做上了手，一般还是有四五成利润的。”
  季善连连点头，“这话我其实听说过，但想着地方不同，也不能确定是不是一样的，如今听您也这么说，我就放心了。那一个月把所有开销都刨净了，也把生意有好有坏的影响都算上，一个月一百两银子的利润，应当还是不难的吧？”
  叶大掌柜沉吟了一会儿，道：“今儿才开张第一日，说句不好听的，新开的茅厕还有三日香呢，且今儿罗小姐又亲临了，多少也给咱们造了势。可后边儿会如何，如今却是说不好，至少也得把第一个月顺利度过了，才能大概推算。不过太太放心，我一定会竭尽所能，把咱们的饭馆做活，做到每月二百两，甚至更多利润的！”
  季善见他说着就站了起来，忙笑道：“你快坐下，我这么说没有别的意思，就是想看看咱们的辛苦到底有没有白费，您可别因此就给自己太大压力，只要有的赚，只要咱们都能有吃有穿有钱花，我觉得就够了。”
  叶大掌柜依言坐了，方笑道：“太太之前不是说过，有压力才有动力吗？我就是要给自己尽可能多的压力，才能转化成尽可能多的动力，以报太太之恩。”
  “您又来了。”季善嗔道，嗔完果断转移话题，“今儿客人们对菜品的评价真的都还好吗？我在后厨一直忙个不住，也顾不得出来亲自问一问客人们的意见，只能靠您了。”
  叶大掌柜立刻拊掌笑道：“客人们的评价真的都好，您只看收进去的盘子都吃得只剩一层底儿，也能想到了啊！尤其是酸菜鱼，好几个客人都问我您那酸菜是怎么做的呢，他们自家回去也想试着做一做，我哪能告诉他们？一律说是咱们飘香酒家的秘方，他们若还想吃，下次尽管再来便是。”
  “干煸鸡也是，您减少了干辣椒后，虽还是又麻又辣，却在几乎所有人都能接受的范围内了，都是辣得嘴唇通红，不停的喝凉茶，也停不下来，看来咱们明儿得多准备一桶凉茶了。”
  季善听得满脸都是笑，“多准备一桶就多准备一桶嘛，也花不了几个钱儿费不了多少事儿，哦，还有米饭怕也得多准备一些吧？我在后厨都听见客人们不停的喊添饭呢。”
  叶大掌柜笑道：“这我倒是早想着了，毕竟那日第一次吃太太做的菜时，我也多添了一碗米饭，所以今儿米饭倒是足够的，明儿就按今儿的量来蒸吧。”
  季善接连“嗯嗯嗯”了几声，“那其他菜呢，其他菜客人们都是什么评价什么反应？”
  叶大掌柜笑道：“才我不是说了，太太只看收进去的盘子都只剩一层底儿，便能想到了吗？自然也都是赞不绝口。唯一美中不足的，就是觉得酸汤肥牛太贵了些，其他菜价钱也稍微偏高，说今儿打折吃着倒还不甚心痛，等回头不打折了，按原价吃，可就有些舍不得了，毕竟两三个人去聚丰楼醉仙楼吃一餐饭，也不过就几百文而已之类的。”
  季善等他说完，才道：“一斤牛肉比一斤猪肉贵三倍且有余，还不是日日都买得到的，价低了我们怎么做得出来？总不能这么辛苦，还做赔本儿买卖吧。其他菜的价我自问也定得很公道了，咱们一道菜光佐料就要比别人家的贵一文，吃一次两次客人觉不出来，时间长了，自然也就知道何谓一分钱一分货了。且由得他们去吧，只要真喜欢咱们菜的，终究还是会再来的，本来经常下得起馆子的人，其实说到底也不在乎多那一二百文，少那一二百文的。”
  顿了顿，沉吟道：“那以后咱们就不主打酸汤肥牛了，每日就只准备个五六分的量，卖完了就算完便是，这样饥饿营销，说不定反倒效果更好。”
  “饥饿营销？太太这个词儿可真是太妙了，从来得不到的都是最好的，回头自然不会有人再嫌贵了！”叶大掌柜虽是第一次听到‘饥饿营销’这个说法，以他的精明，却足够一瞬间便顾名思义的明白过来了，对季善也是越发敬服了。
  季善倒有些不好意思起来，道：“我也是听旁人说的，不是自己想出来的啦。不过今儿这么忙上三五日的还罢了，要是日日都这么忙，这么累，铁打的人也要受不了的，您看这几日还是让牙行的人再来一趟，再雇一个跑堂的，一个后厨帮工的吧，一个月就多一两多银子的工钱而已，哪里赚不来这一两多银子呢？”
  叶大掌柜今儿一直担心的事没有发生不说，饭馆的生意还远超预期的好，他本来就是做惯了的大掌柜的人，深谙用人之道，也自来都信奉银子都是挣出来的，而非省出来的。
  听得季善特意提了这事儿，还有什么可反对了，点头笑道：“那我明儿就让牙行的人来一趟吧。”
  两人正说着，叶广做好了几个菜，与杨嫂子一道端了出来。
  季善与叶大掌柜遂打住了，大家都早饿了，也不分什么主仆上下了，都团团坐了，又以茶代酒碰了个杯后，便都埋头吃起饭来。
  待吃得差不多后，季善才与叶广道：“今晚辛苦你，还是留在店里，好明儿一早做卤味儿吧，明儿记得再多卤一些，我好给李掌柜家和黄老爷家都送些去。难得今儿他们都送了贺礼来，还给咱们放了鞭炮，我们却因实在没地儿安置他们，连饭都没留人家吃一顿，只能先做些卤味儿表表心意，待过阵子没这么忙了，再请他们来吃饭了。”
  上午罗晨曦走后不久，李掌柜与李娘子便也来了飘香酒家道贺，不但给店里送了两棵特别大的迎客松，还放了好些鞭炮。
  让季善心里好生过意不去，本来李掌柜之前以最少的钱，帮她买下了他所知道的会宁城里所有的蜀椒，还不肯要她一文的辛苦费，她心里就感激夫妇两个得很了。
  谁知道他们今儿还特意来道贺，至少也破费了一两银子，却连饭都没吃上一顿，简直就是季善这个主人家的失败！
  黄老爷黄太太也是，虽人未亲至，同样也打发了下人来道贺，那季善便理当给人家回礼才是。
  叶广忙应道：“师父放心，我理会得的，明儿一定多卤些，糖色也比今儿炒得淡些，好出锅后更漂亮。”
  季善笑着点点头：“你还可以卤上两三只鸡和鸭，明儿有客人点了就直接切好装盘，端上去就可以了，肯定有点的，若实在没人点，回头咱们自己吃也是一样。对了，你炖高汤时，记得也炖两只整鸡，明儿好切成片凉拌了吃，就跟红油耳片一样的拌法，今儿红油耳片既那么多人点，明儿鸡片肯定也是一样的。正好如今天儿还不算冷，凉菜还有销路，等过阵子真冷起来了，就得改吃火锅了。”
  叶大掌柜忽然兴奋的插言道：“太太，我觉得我们后边儿就算不打折了，生意也应该不会受影响，咱们的菜都吃得人暖洋洋的，大冬天也能出一身的汗，谁吃过一次后能忍住不吃二次的，我佩服他！”
  说得季善哈哈笑起来，“倒不想您老也会说笑。不过您说的没错，肯定没人忍得住的，毕竟后边儿我还多的是新菜呢，他们的馋虫能被他们压住一次两次，却绝不可能次次都压住。”
  当下大家又说了一会儿话，叶大掌柜见时辰委实不早了，便留了墩子和帮厨的妇人洗碗加收拾，自己则带着叶广，一路送了季善和杨嫂子回家去。
  如此回到家里，季善早累得很了，把杨嫂子今日的工钱一百文递给她，——自然换来了杨嫂子的推辞，说要不了这么多，却哪里却得过季善？只得道谢收下了。
  季善方打了热水回房，好生洗漱了一番，躺下便睡着了，连沈恒都没顾得上想。
  接下来两日，飘香酒家的生意仍好得不行，季善与叶广自然也只能继续化身“做菜机器”，在后厨炒炒炒，没个停歇的时候。
  但想着生意好，便意味着赚的银子多，意味着他们的前景一片大好，师徒两个又觉得再累都是值得的。
  店里的生意也的确好，还不是那种刚开张的虚张声势的好。
  固然好些客人都是因为听说昨儿府台小姐来了飘香，想要亲眼进来瞧瞧这到底是一家什么店，想要亲自进来感受一下府台小姐待过的地方，回去也好有吹牛的资本，‘我去过府台小姐吃饭的地方吃饭，坐过府台小姐坐过的桌子。’
  不想进来后一看，地方虽小了些，却干干净净，亮亮堂堂的，掌柜也会说话做事，跑堂的也利索，人才刚坐下，立时便有凉茶和小碟的卤味花生送上，光这个服务态度，便先让人生出了几分好感来。
  等再瞧一瞧其他桌的客人都吃得热火朝天的，嘴里虽呼呼个不住，不停的叫着：“好辣……好麻……”、“呼，真的要受不了了……”
  筷子却是一直不停的夹菜，一直不停的往嘴里送，可见这家店的菜除了远远的就能闻见香，味道也是真的好，才能让人根本停不下来。
  对菜的期待便又上升了几分，那等到自己的菜终于上了桌，举筷一尝后，发现过了最初的不适应，多吃上几口后，果然味道很好，那种因为惊喜，而霎时翻了倍的满足，一时间哪还有言语表达得出来？
  惟有埋头苦吃了。
  除了被罗晨曦府台千金名头吸引进来的客人，更多客人却是被大门外免费请路人们品尝的卤味儿，还有飘香一直不停往外飘的独特香味儿给吸引进来的。
  毕竟“民以食为天”，任何时候，任何地方都少不了爱好美食、爱好新奇的吃客老饕们，反正一顿饭也就几百文一二两银子的事儿，要是飘香名不副实，徒有其表，下次再不登门便是了；可反之，要是好吃呢，那岂不是不虚此行，以后也多一个饱口福和待客的地方了？
  这类人对菜品的要求就要更高些、更挑剔些了。
  可就算是这些人，吃过飘香的菜后，也愣是挑不出不是来，反而都生出了相见恨晚的感觉。
  这种又麻又辣又香又鲜的复杂味型，到底是怎么调制出来的呢？怎么这么大个府城，甚至连他们去省城，或是出其他远门时，都不曾尝到过这样的味道？
  实在是太妙，太让人欲罢不能了！
  以致开张不过才几日后，飘香便已然有了回头客，甚至还有来了二次来三次的。
  季善与叶大掌柜这才于百忙之中，真正松了一口气。
  只要有回头客了，就说明他们菜品的味道与品质都是真的没问题，不然谁会傻到上当一次，还巴巴来二次、三次的？不就是被他们的味道给征服了么！
  当然，飘香的生意这么好，不止在他们店面所在的几条街巷独占鳌头，甚至连整个城东，都是独领风骚，又岂能不惹来四方同行们的羡慕妒忌恨的？
  这简直就是生生在断他们的财路，也生生断他们及他们一家老小的活路啊！
  可飘香不但味道好，后台还硬，若人家只是做到了前者，却没有大树可靠，要挤垮他们还是很容易的；或者人家只是后台够硬，味道却一般，那再硬的后台也是没用的，说到底任何酒家立足的根本都是味道好，味道不好，一切皆枉然。
  这样两者都占了的一个饭馆，谁还能奈何得了他们？
  便是聚丰楼醉仙楼那样的大酒楼、大户人家，势必也是绝不敢要府台小姐的强，跟府台大人作对的，就更别说他们这些连号都排不上的中小酒楼饭馆了！
  于是众家同行再羡慕妒忌恨，也只能忍着，只能私下里骂几句、酸几句飘香，除此之外，什么都不能做，什么都不敢做。
  以致飘香不过才开张半个月不到，竟就在城东站稳了脚跟，纵不敢说是整个会宁府站稳脚跟最快的酒家，也算得上是个中翘楚了。
  飘香在城东站稳脚跟的同时，店里众人经过这半个月的辛劳，做各自的事也是越来越熟练，与其他人的配合也是越来越默契，无形中都大大提高了各自的效率，再做分内的事时，无论是时间还是体力，都觉得比之前轻省了不少。
  其中又以叶广的进步最为神速，几乎已不用季善在一旁指点把关，便能独立做季善教给他的每一道菜，大有再过一阵子，便青出于蓝而胜于蓝的架势了。
  叶大掌柜见儿子能独当一面后，便催着季善回去歇着，不要再日日都来店里，只偶尔来一次就够了，“太太这些日子生生累瘦了一大圈儿，女儿家哪能这样累，就该在家里好生养着才是。我知道太太是个闲不住的，可见太太累成这样儿，我却没法儿不心疼，不愧疚，更怕回头沈相公回来了，不肯与我善罢甘休。所以太太只管放心回去歇着吧，店里就交给我和叶广，定不会让您失望的！”
  季善已经接连劳心劳力一个多月了，要说不累，怎么可能？
  却自问还撑得住，因笑道：“咱们饭馆能这么短的时间便开活，就算再累，我心里也是甜的。何况又不是只我一个人累瘦了一大圈儿，所有人都是一样，尤其您和叶广，您要心疼也不能只心疼我，也该心疼心疼您自个儿和您儿子才是啊。”
  叶大掌柜笑道：“不瞒太太，我前阵子闲着时，当真是浑身这儿也痛，那儿也难受的，都快成一个废人了。这阵子一忙起来，反倒这儿也不痛了，那儿也舒坦了，晚上以是倒下就能睡着，再不像以前那样翻到浑身都痛，才能勉强睡着了。所以我虽然瘦了些，精神却更好了，体力也觉得更充沛了，您就别为我担心了。”
  停顿片刻，继续道：“至于叶广，您也不必为他担心，他心里其实一直憋着一股气的，先前我还真有些担心，他一直憋着得不到排遣，到头来指不定就要伤人伤己，如今看他把全部的时间与精力都用在店里，我反倒松了一口气。所以让他忙点儿好啊，越忙才越顾不得想旁的，越忙也才能越早接回女儿，父女团聚。”
  季善一听就明白叶大掌柜的意思。
  家里一遭难，妻子便立时翻脸不认人，把“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”演绎得淋漓尽致，搁哪个男人身上，能不难过，能不悲愤，能不憋气的？
  偏还不能表现出来，以免家人担心，给本已被命运折磨得奄奄一息的家人雪上加霜。
  那好容易有了工作，有了事做，自然要将全副精力都寄情于工作上，省得再胡思乱想了；且只要努力工作了，总会有回报，家里也总会有再跟以前一样富足的时候，届时便能狠狠打无情无义的女人的脸，也能接回自己的亲骨肉了。
  也就不怪这些日子叶广虽肉眼可见的瘦了，却依然干劲十足，进步更是神速了。
  季善想着，叹道：“话虽如此，他到底也是个活生生的人，是人就会累，哪能一直这样没日没夜的操劳呢？您后边儿也不能让他日日都吃住在店里了，得隔天就让他家去住一晚，好生歇歇，回头采买时，也尽量让他隔天去一趟，好活动活动身体，瞧瞧外面的风景，省得人都给累傻了。”
  说得叶大掌柜笑起来：“到底还是师父心痛徒弟，那我今晚就让他回家去住吧，正好他娘也好些日子没见他了。”
  季善忙道：“太太和大奶奶都已大好了吧？这些日子一忙起来，我也忘记问了。”
  叶大掌柜笑道：“都已大好了，大儿媳前儿还说要是店里忙不过来，她也要来帮忙呢。我想着家里三个孩子，老妻一个人也照顾不过来，店里也还忙得过来，就没让她来，家里老老小小的都平安无事，我们父子才能没有后顾之忧。”
  季善点头，“这话很是，大家辛辛苦苦，说到底还不是为了能让家人日子更好过么？对了，您老那院子租了多久呢，过阵子不如就给退了，换个条件好些，也安全些的地方吧，孩子们一天天大了，也要念书上学，在那样的环境下日日耳濡目染的，如何能行？”
  叶大掌柜道：“是有这样的想法，不过如今忙，且过阵子再说吧。”
  店里如今虽日日都赚不少，离回本却还差得远，他哪能如今就只顾着让自家人受用，且等回了本后再说吧，如今一家子能有吃有穿有住，不必再时时担心有人上门找麻烦，已经很好了，得知足才是。
  叶大掌柜说完，又道：“太太还没回答我方才的问题，打明儿起就别日日来店里了，就这么定了吧？算着日子，沈相公就这两日便该回来了，您也是时候收拾一下家里，等沈相公回来后，便开始心无旁骛的照顾他，让他能没有后顾之忧的一心向学了，到底沈相公进学才是最要紧的事，旁的都得靠后，太太说呢？”
  他们总不能靠罗小姐一辈子，万一哪日府台大人擢升走了，他们可该怎么办？
  当然还是自家也有举人老爷、官老爷更稳妥，更长久。
  季善失笑道：“总归您老这次是铁了心要赶我回家去高卧受用了？行行行，我回去便是，明明有清闲日子过，却非要来劳心劳力，我又不是傻了，那打明儿起，我不日日来店里帮忙，只偶尔来瞧瞧也就是了。”
  叶大掌柜眉眼这才舒展开来，笑道：“有太太这句话我就安心了。店里您也别操心，前面有我，后厨有叶广，再过几日肯定也能物色到合适的厨子买进来，调教一段时间想必就能上手了，您以后只等着没有收银子即可。”
  季善点头笑道：“好啊，那我可就只等着收银子了，就是买厨子千万得经心些，磨牙生事的一律不要，不然以后卖也不是，留也不是，没的白生气。”
  她那些菜谱肯定不能外传的，那雇来的厨子便信不过了，所以叶大掌柜说不用雇，直接买有做厨底子的人来现教时，她心里虽仍有些过不了把人当货物一般买卖的坎儿，权衡过后，也只能同意了叶大掌柜的意见，所以现下有此一说。
  叶大掌柜笑道：“这您就放心吧，我理会得的。”
  当下二人又说了一会儿话，待忙完用过晚饭后，方各自回了家去。