杨大说得磕磕绊绊的，加上四周噪音又大，季善竟没听清，忙笑着又问道：“杨大哥说什么？麻烦大点儿声，我没听清楚。”
  一旁杨嫂子却是听清楚了，看向她的目光简直不知该如何形容，片刻才也干巴巴的催杨大，“我也没听太清楚，你倒是说大声点儿啊，沈相公他怎么了？”
  杨大便忙把方才的话又重复了一遍，“洪水冲垮了河岸，沈相公当时正和府台大人站在一起的，便和府台大人一起、一起掉进了洲河里去……不，是府台大人先掉了下去，沈相公见了，忙要伸手去拉府台大人，谁知道却、却……”
  季善的脑子早已是“嗡嗡”作响。
  其实她方才听清楚了杨大的话的，但因为仍抱了几分侥幸的希望，指不定是自己听错了，事情根本不是那么一回事儿呢，所以才装作一副没听清的样子，又问了杨大一遍。
  谁知道，谁知道噩耗果然是真的，她压根儿没听错……季善眼前一黑，就要往地上栽去。
  唬得杨嫂子忙一把搀住了，急道：“沈娘子，您别急，只是掉进了河里，还是跟府台大人一起，肯定马上就多的是人要下去救的，指不定这会儿人已经救起来了也未可知。您千万要稳住，千万不能这时候倒下，那么急的水，就算人救上来了，八成也要受伤着凉的，到时候沈相公可就指着您照顾了，您要是倒下了，叫他怎么办呢？”
  又忙问丈夫，“那二少爷呢，二少爷这会儿人在哪里，人还好吗？”
  要是二少爷也有个什么好歹，不但他们夫妇，便是他们全家人，肯定都要倒大霉了！
  杨大明白妻子的担心，忙道：“还好当时二少爷离府台大人离得远，所以没事儿，但他坚持要守在那里，等下去救人的官差们把府台大人和沈相公救上来后，再回来，只让我先回来接沈娘子去现场，怕万一……呸呸呸，没有万一，沈相公这会儿肯定已经被救上来了，沈娘子千万别急，我浑家说得对，沈相公还等着您照顾呢，您可要稳住了！”
  季善已经强迫自己清醒了过来，也硬把眼泪都逼了回去，沉声道：“杨大哥和杨嫂子说得对，我相公还等着我照顾呢，我这会儿千万要稳住了，不就是落个水嘛，我相公本来也会水，能出什么事儿？那就劳杨大哥立时带我去现场吧，家里便只能麻烦杨嫂子一人照看着了。”
  说完直直往门外走去。
  让杨嫂子一把给拉住了，急道：“沈娘子好歹穿了蓑衣打了伞再去，我也跟您一起去，家里有什么好照看的，只要人好好儿的，其他都不重要，您等我一下啊，我马上就回来，千万等着我！”
  话音落下的同时，人也已淌进了满院子的水里，很快便取了蓑衣和斗笠回来。
  季善哪还好拂她的好意，只得快速穿好蓑衣戴好斗笠，等杨嫂子锁好家门，便与他们夫妇一道，冲进了大雨里。
  路上，季善才知道了事发地正是城北。
  罗府台昨晚刚从元凌赶回来，就遇上十年难得一遇的大暴雨，想着不知道此番得多少百姓要遭殃，哪里还在府衙坐得住？天才刚亮，便带着一群人往先往城北去了，一忙便直忙到中午，事情仍是千头万绪，人手也是严重缺乏，恨不能所有人都一个掰成八个用。
  底下的人便果如沈恒之前预料的那样，想到了往府学抽调人手来帮忙，毕竟府学的学子们都年轻力壮，也都能写会算、能说会道，可比底下的衙役们和临时抽调来的民夫们都强多了。
  于是沈恒孟竞便与自告奋勇要去现场帮忙的三十多名府学学子一道，立时冒雨也赶往了城北，加入到了帮忙救灾、赈灾的队伍行列当中。
  如此到了半下午，眼见城北的百姓还没全部转移走，又有人来报，城北的洲河因河面要比其他地方窄些，水位已濒临决堤的边缘，一旦决堤，便不止是城北还来不及转移走的百姓家破人亡，城里其他地方的百姓，也要遭殃了。
  罗府台一听是急上加急，不顾左右的劝阻，立时亲自赶往了现场去。
  沈恒与孟竞因一直就在罗府台左右帮忙，自然也跟了去，——罗府台本就因沈恒是他坚持亲点的案首，而对他与旁的学子多少不一样，沈恒也是个有学识有才华能吃苦，还知礼守节的年轻人，这样的年轻人，谁又能不喜欢、不看好的？
  加上季善与罗晨曦难得的友谊，难免爱屋及乌；再加上自罗晨曦去京城选秀后，季善一直亲手做了饭菜送去府衙给罗府台吃，久而久之，罗府台又岂能不受到触动，不因季善的缘故，又对沈恒高看两分的？
  到底人心都是肉长的！
  是以到了现场后，沈恒一直都跟在罗府台左右，一直都在拼命的学习罗府台是怎么应对各项冗杂的事宜，怎么在眨眼之间，一道道发出指令的，连脚下就是滔天的巨浪，危险得罗府台左右的人都双脚发软，不停颤声的劝他，退后一些，‘君子不立危墙之下’，沈恒也同样是双脚发软，亦跟着罗府台不肯退后。
  也所以，当浑浊的洪水忽然咆哮而来，刚好冲垮了他们站着的那一片河岸时，罗府台根本来不及再后退，便直接落进了洪水里去……
  杨大说到这里，声音都哽咽了，仿佛当时那惊险的一幕仍历历在目，“本来沈相公应该是可以幸免的，他身后的人下意识拉了他一把，可他很快便甩开那人，跟着跳进了河里去，当是想救府台大人？谁知道洪水太大，转眼便把府台大人和沈相公都卷得不见了踪影……”
  季善听得上下牙关直打颤，也分不清是被披了蓑衣斗笠也挡不住的雨水淋湿的身体更冷，还是心更冷。
  好容易才挤出了话来：“府台大人是个爱民如子的好官，我相公眼睁睁看着他落了水，当然要救；同样的，我相公明知道很危险，仍不假思索跳进了河里去救府台大人，也是好人。既然他们都是好人，那老天爷肯定会庇佑他们，让他们都遇难成祥，逢凶化吉的！”
  杨嫂子见她脸色惨白得一丝血色都没有，心下暗暗着急，沈娘子与沈相公那般恩爱，要是沈相公真有个什么三长两短，可让她怎么活啊？
  问题是，洪水既连河岸都能冲垮，有多大有多急可想而知，沈相公平安无事的希望简直微乎其微……
  嘴上却是道：“是啊，府台大人和沈相公都是好人，好人有好报，老天爷一定不会那么残忍，一定会让府台大人和沈相公都平平安安的。”
  季善已在继续问杨大了，“那杨大哥离开时，水面上能看到府台大人和我相公的身影了吗？就算洪水再大，也不可能立时就把人给彻底淹没，或是冲走了，我相公他又会水，一定不会有事的，一定！”
  杨大沉默片刻，才道：“我离去时，已经不少人跟着跳下去救人了，实在分不清哪个是府台大人，哪个是沈相公。但沈相公既敢跳下去救人，肯定对自己的水性还是有把握的，所以沈娘子千万别自己吓自己，指不定等我们赶到时，沈相公早被救上岸了呢？”
  要是真那么好救，孟二哥也不会急着让杨大哥回来通知她了，显然杨大哥离开时，情况已经很不妙……季善心里很想安慰自己，别自己吓自己，肯定事情不会那么糟糕的，可又实在没办法自欺欺人，身体越冷，脑子反倒越清醒。
  可没到最后一刻，她肯定不能放弃，不，就算已经到了最后一刻，已经所有人都放弃了，她也绝不能放弃！
  季善吐了一口气，才与杨大道：“那就承杨大哥吉言了，还请你继续带路吧，最好能再快一点儿，马上天就要黑了，路肯定越发不好走。”
  杨大点头应了：“好的沈娘子，只是您，还能再快一些吗？我和孩儿他娘倒是做惯了活儿的，就怕您……”
  季善直接加快了脚步，“我出身农家杨大哥杨嫂子都是知道的，你们能多快，我就能多快，所以不用顾忌我。”
  杨大与杨嫂子便不再多说，也加快了脚步。
  奈何路实在难走，到处都是水坑，给人根本无从下脚的感觉，也到处都是恶心的各种垃圾污物，天还很快黑了，三人出门又出得急，竟是连盏气死风灯都忘了拿，只能借助道路两旁住家户家里透出来的一点微弱的灯光继续前行，简直苦不堪言。
  亏得老天爷不知是不是终于良心发现了，三人走着走着，雨竟渐渐小了，好歹为他们稍稍减少了些微的阻力。
  如此等三人终于深一脚浅一脚的到了城北，天早已黑透，不知是什么时辰了。
  却远远能听见有喧闹声，远远能看见前方有一大片亮光了，季善知道定是事发现场快到了，虽早已累得双腿灌铅一般，双脚也痛得麻木，只恨不能立时倒下了。
  依然咬牙坚持住了，哑声问杨大，“杨大哥，就是前边儿了吗？那我们快走吧，今儿真是辛苦你和杨嫂子了，只能事后我再好生答谢你们了。”
  杨嫂子见她说话间已是摇摇欲坠，忙伸手搀住了她，道：“沈娘子千万别与我们客气，都是自己人，又是这种时候，您与我们客气就太生分了。我们快走吧，沈相公肯定正等着您呢！”
  季善点点头，抽回自己的手，省得再给杨嫂子增负，她势必也早累了。
  三人又摸黑走了好一会儿，终于由杨大引着，抵达了事发现场。
  就见河岸上乌压压的总有百来号人，一半都打着大伞、举着火把在尽可能的给其他人照明，嘴里还时不时的嚷嚷着，“前面看过了吗？”
  “把河里的人都拉上来，再换一拨下去……快把姜汤都准备好，好让他们上岸就能喝！”
  “这天也太黑了，火把又照不到水面上去，根本什么都看不清，可如何是好？要是这会儿天就亮了该多好！”
  “府台大人可下了死命令，一定要把沈案首给救起来的，大家都加把劲儿，继续搜救，等沈案首得救后，府台大人自然都重重有赏……”
  杨大就着火把明明灭灭的光，见季善的脸色已不只是惨白，说得难听一点，跟死人没什么两样儿，人也石化了一般，既不说话，也不动，知道她怕是真千辛万苦到了现场，却反倒不敢上前了。
  只得自己上前，向人群里打听起现下的情形来，“这位差爷，我是跟沈案首交好的孟秀才家的下人，请问这会子府台大人和沈案首怎么样了，可都已得救了？那位是沈案首的娘子，听说了府台大人和沈案首落水的事，特地赶过来的……”
  人群里那几个差役听得是沈案首的娘子来了，忙自动让出了一条路来，还有人一边嚷嚷着：“让让，都让让……”，一边往前跑去，跑到一个瞧着像是主事人的中年男子面前停下，急声道：“师爷，沈案首的娘子来了。”
  那中年男子便忙从人群里让开的那条路快步走到了季善面前，连伞都顾不得等身旁的人给他撑，等走近季善面前，立刻道：“沈娘子是吗？我是府台大人跟前儿的钱师爷，这样黑灯瞎火的，路又难走，还让您一路赶了过来，实在对不住，我……”
  季善第一次听说钱师爷，还是沈恒告诉她的，不想第一次见面，却是在这样的情形下……她哑声打断了他：“敢问钱师爷，府台大人和我相公这会子怎么样了？”
  钱师爷早辗转听说沈案首有个漂亮的媳妇儿了，那媳妇儿还心灵手巧能干无比，与他们家大小姐不过就见过几次面，便处成了手帕交，大小姐竟什么都不瞒她；还做得一手好菜，年纪轻轻便以一己之力开起了饭馆，生意从开张到现在，一直好到爆，——他纵从未见过季善，也能想到她必定不是凡人。
  但这会儿真见了人，钱师爷才知道，原来他还是低估了季善的美貌气度，纵使蓬头垢面满身狼狈，她依然惊人的漂亮，且因那份苍白与狼狈，反而更添了几分脆弱之美；
  她也果然是个刚强持得住的，换寻常女子，知道自己丈夫被洪水卷走了，只怕早软倒在地，除了哭，什么都不知道，什么也做不了了，她却还能一路撑着找到现场来，还能一直撑着不哭不闹的好生与自己说话，沈案首当真是个好福气的，可惜如今……
  钱师爷不由暗叹了一口气，才不自觉放柔了声音道：“好叫沈娘子知道，府台大人吉人天相，已经被救起来了，人也不多一会儿便醒了过来，只到底伤了身体受了惊吓，清醒了不多一会儿，便又晕了过去，所以我已让人好生送了大人回府去请医问药，悉心将养。”
  顿了顿，方继续道：“至于沈案首，他……至今还没有消息，但府台大人短暂清醒时，便给我等下了死命令，一定要将沈案首平安救起，所以我们的人一直在轮流下水搜救，想来再过不了多久，便一定能有……能有好消息了……”
  后面的话在对上季善黑白分明，却满是哀伤的双眼后，忽然就说不出口了。
  沈娘子既是个难得的明白人，又岂是他说几句大家都心知肚明不过是自欺欺人的话，就能糊弄住的？
  只能立时话锋一转，岔开了，“这会子风大雨大的，沈娘子一路走来，必定也早累了，前边儿我们搭了简易营帐的，要不我让人带沈娘子过去坐着歇一会儿，再喝点热茶，暖暖身子，好吗？您放心，一有消息我就会打发人立时去告知您的，您去营帐里，也是一样的。”
  季善没有说话。
  她不想去什么营帐，她就想守在现场，只要真能守到好消息，守多久她都心甘情愿！
  钱师爷一看就明白她的意思了，既是不忍心她留在这里继续风吹雨打，也实在有她在，大家心情都更沉重，更不利于搜救。
  只得看向了一旁的杨嫂子，“这位是？能劳您扶沈娘子过去营帐那里吗？”
  杨嫂子便也低声劝起季善来：“沈娘子，要不我们就去营帐里等吧，您本来就累得狠了，再熬下去，身体就要垮了，总不能等沈相公被救上来，平安无事了，您自己反倒垮了吧？我扶您过去，好不好？”
  正说着，有人越众而出，走了过来，待其走近了一看，不是孟竞，又是哪个？
  杨大和杨嫂子都惊喜的叫起来：“二少爷！”
  “二少爷没事儿就好……二少爷快来帮忙也劝劝沈娘子吧……”
  孟竞先冲钱师爷拱手行了个礼，才看向季善，低声说道：“嫂夫人，子晟兄一定会遇难成祥，逢凶化吉的，你就听钱师爷和大家伙儿的，去营帐里歇会儿吧？等子晟兄得救醒来后，肯定最想看到的人就是你，你难道不愿意等他醒来时，第一个见到的人就是你呢？”
  说完不等季善答话，已吩咐杨嫂子，“还愣着干什么，还不快扶了嫂夫人跟我走呢？”，随即又欠身与钱师爷说了一句：“师爷，就由在下带沈娘子去营帐吧，您就不必再打发人带她去了。”
  便径自大步往前去了。
  后面杨嫂子方如梦初醒，半扶半强迫的将季善扶着跟了上去，杨大则冲钱师爷一阵点头哈腰后，也跟了上去。
  一行人穿过一片泥泞地，进了钱师爷所说的营帐里，里面点了火堆，放着不少的凳子，还随时有热茶供应，自是比守在河岸上风吹雨打强出许多。
  杨嫂子扶着季善到一张凳子前，安顿她坐下了，才到负责烧水的婆子面前，低声问她要了一杯热水，送到季善面前，“沈娘子，您喝点儿热水暖暖身子吧，这杯子是有些个不干净，但我才让那个妈妈倒开水烫过的，您凑合喝一点儿吧。”
  季善木木的接过杯子，木木的喝了两口热水后，冰冷的身心因为突如其来的暖流，总算活泛了几分，这才看向了一旁的孟竞，哑声问道：“孟二哥，当时的情形到底是什么样的，你知道吗？劳你与我说一说，这确定是天灾，而不是人祸吗？”
  孟竞见她憔悴得就跟一朵蔫儿了的花儿一般，心里大不是滋味，清了清嗓子，才道：“当时子晟兄与府台大人站在一起的，谁也没想到忽然就来了一阵大洪水，直接把他们站的那块地下面的土给冲垮了，下面既垮了，上面自然撑不住，马上也要跟着垮……府台大人立时掉进了河里去，子晟兄听说要站得退后府台大人半步，让他身后的人本能的拉了一把，其实是有机会幸免的。但他很快便跳了下去，显然是想救府台大人……我很明白嫂夫人的心情，真的，但这的确不可能是人祸，也断没有那个政敌敢众目睽睽之下，就谋害堂堂一府知府，他们也不可能算得这么准，能拿天灾借题发挥。”
  季善就惨笑起来，低道：“我心里其实都明白，这只可能是天灾，不可能是人祸，可心里真的、真的……孟二哥当我方才的话都是梦话，听过就算吧，我后面不会再说了。”
  望着天深深吸了一口气，把眼泪都逼了回去，才又道：“那、那我相公跳进河里前，可有、有留下什么话给我吗？”
  他毫不犹豫的跳河救人她不怪他，罗府台真的是个好官，更是晨曦的父亲，当时的情形换了她，也肯定会毫不犹豫往下跳的。
  可他不能连一句话都不留给她，不能让他这样平白的伤心与担心，——等他获救归来后，看她怎么与他算账！
  孟竞见问，沉默片刻，才道：“当时事发突然，情况危急，我又离子晟兄有一定的距离，还真没听到他有没有话留给嫂夫人的，我也问过当时在场的人，都说他什么都来不及说，便已直接跳了下去……嫂夫人别难过了，等子晟兄回来后，你们多少话儿当面说不得？到时候说上三天三夜都成的，实在不必急于这一时。”
  季善便不再说话了，明明就守着火堆的，却觉得从身到心，都比方才在河岸上风吹雨打时更冷了。
  孟竞见她一直在发抖，几度都差点儿忍不住，上前一把将她拥进怀里，给她一点温暖与安慰。
  理智却告诉他，万万不能这么做，只得低声问杨嫂子，“你们来之前，吃过东西吗……就算顾不上吃，你们也该带一些以防万一才是，这样不吃不睡的，铁打的身子也要受不了，真是欠考虑！”
  说完杨嫂子与杨大，便上前问烧水的婆子去了，“这位妈妈，您这里可有备吃食？这是沈案首的娘子，一听到消息，就忙赶了过来，什么东西都顾不上吃，您若是备有吃食，还烦请给我们一些。”
  那婆子忙道：“我来得急，哪来得及备什么吃的？不过您放心，很快就会有饭菜送到了，那么多人在外边儿又是风又是雨的，还得轮番下水，不吃点热饭热菜，哪熬得住？所以我们钱师爷已经吩咐下去，想来很快就有饭菜送到了。不过方才外面不是有姜汤吗，你们都没喝上不成？”
  孟竞道：“我们赶着过来，没顾得上去喝姜汤，那我这就让人端去。”
  那婆子道：“估计你们这会儿再去，也不剩多少了，且等等吧，待会儿应该还会有姜汤跟饭菜一起送来的。”
  说着觑眼看了一回季善，见她不过才十几岁的年纪，又漂亮得她活了这么大年纪，就从没见过，不由直摇头，低声叹道：“这么年轻漂亮，便遇上了这么伤心的事儿，听说还连孩子都没有？可让她以后怎么活啊……”
  孟竞忙低声喝断了她，“妈妈别混说，沈案首肯定能平安回来的！”
  喝得那婆子讪讪的，没有再说后，才折回了季善面前，低道：“嫂夫人，很快就会有热菜热饭送到了，你再忍一忍，好吗？”
  季善仍没有说话，她如今除了冷，根本什么感觉都没有，吃不吃、喝不喝的，又有什么区别？
  孟竞看在眼里，就无声长叹了一口气，好好儿的，怎么偏就发生了这样的事！
  不多一会儿，果然有人推着推车，送了十余桶热气腾腾的饭菜和姜汤来。
  孟竞忙亲自上前，给季善要了一份饭菜，还要了一碗姜汤，送到她面前，“嫂夫人，先吃点儿东西吧，虽然大锅饭肯定味道不好，我瞧着好歹还干净，你就凑合着吃点儿吧……”
  季善哪有胃口吃东西，摇摇头道：“我吃不下，多谢孟二哥了。”，不过倒是接过了姜汤，慢慢喝起来。
  孟竞无法，只得让杨大和杨嫂子吃饭去了。
  因为放饭吃饭的短暂热闹后，营帐内外又恢复了安静，雨也终于停了，可一直到天亮，仍然没有任何的好消息传来。
  季善坐不住了，起身就往外走去。
  一旁孟竞因一夜未睡，正有些精神恍惚，瞧得她忽然站起来就往外走，整个人一下子清醒了，忙起身跟上前道：“嫂夫人，你这是要去哪里？天已经亮了，搜救比晚间有利得多，肯定很快就会有好消息了，你要不再等等？”
  季善声音越发嘶哑了，“我自己找他去，多一个人总要多一分力量。”
  再干坐下去，她真的要疯了！
  孟竞急道：“雨虽停了，洪水这会儿却还未退，肯定到处都是泥泞一片，暗藏危机，你一个弱女子，哪受不了这些？还是等官差们继续找吧，他们肯定比你强得多，钱师爷更是个能干的，又领了府台大人的死命令，一定会找到子晟兄的，嫂夫人真的再等等吧。”
  季善沉沉道：“就算受不了，我也要去找，孟二哥还请别劝我了，等有朝一日，你遇上真心爱重的人，自然就能理解我此刻的心情了！”
  孟竞听得只差脱口而出，他现在就能理解了，到底堪堪忍住了，道：“那也不能无头苍蝇一般去找，不能枉顾自己的能力与身体情况去找吧？你从昨儿到现在，就喝过一点儿姜汤和热水，饭是一口没吃过，眼也一刻没阖过，万一……”
  正说着，钱师爷过来了。
  季善忙满怀希望看向了他，“钱师爷，是不是有好消息了？”
  钱师爷见她不过一夜之间，便越发憔悴了，整个人更是肉眼可见的瘦了一圈儿，也就这会儿对上自己时，眼里还有那么一丝光彩，简直不知道该如何启齿才好。
  却还不能不说，只能艰难的吞咽了几口后，小声开了口：“暂时还没有好消息，所以我才已吩咐底下的人，分成几拨沿河岸的两边一路往下搜救了，指不定，沈案首是被冲到了岸边，或者被沿岸的人给救了起来呢，所以沈娘子不如先回去等消息吧，您放心，一有消息，我就会打发人去告知您的。”
  那么大的洪水，距离人落水都过了整整一夜了，只怕真的已是凶多吉少了，那么年轻，又是案首，前途无量，却英年……真是太可惜了！
  季善眼里的光霎时消失殆尽，整个人都是摇摇欲坠，片刻才咬牙道：“我不回去，我要去找我相公，他肯定是被人救起来了，只要我一路找过去，肯定能找到他的！”
  说完便猛地往外冲去，却因双腿发软，短短一两丈的距离，便是好几次趔趄。
  急得孟竞忙喝命杨嫂子，“你还不上去扶着沈娘子呢！”