等彼此分宾主落了座，川连上了茶来后，罗府台才问起沈恒当日是如何脱险的，又是如何熬过了那些艰难的日子，一路回到府城来的，“……本府连日心里都沉甸甸的，食不下咽夜不能寐了，子晟的至亲得多痛不欲生，可想而知，亏得你平安回来了，否则本府真是余生都难以心安了。”
  虽然罗府台早已自钱师爷之口，知道了个七七八八。
  沈恒便也细细又与罗府台说了一遍过去这些日子的经历，末了客气了一回：“府台大人千万别这么说，当日都怪学生不自量力，高估了自己的水性，结果忙没能帮上不说，反倒给府台大人和众位大人添了麻烦，心里该过意不去的是学生才对。倒是府台大人还拨冗亲自登门去宽慰拙荆，又特地派人数度去家里看望，学生真是感激不尽。”
  罗府台便切入了正题：“今日叫子晟来，除了想亲眼看一看你是否真安然无恙，当面向你郑重道一声谢以外，再就是，本府想要收你做个入室弟子，你意下如何啊？”
  沈恒万没想到天上会忽然掉落这么大个馅儿饼砸到自己头上。
  他来之前是想过罗府台肯定要答谢他了，不然也太不符合罗府台的为人品行了，却撑死也就以为罗府台只会在以后多指点一下他的学业，再就是在一些不伤大雅的事上，给他行点方便，以后有合适的时机了，顺势提携他一下也就罢了。
  哪里能想来，罗府台竟要收他做入室弟子，这简直就是他做梦都不敢想的事啊！
  沈恒因此呆坐在原地，半晌都回不过神来。
  还是侍立在罗府台身旁的川连见他一直不说话也不动，咳嗽了一声，又笑着说了一句：“沈相公怎么不答我们老爷的话儿，莫不是高兴傻了？”
  沈恒才如梦初醒般回过了神来，忙起身就道：“承蒙府台大人不嫌弃学生愚钝，学生自然愿意，只是……”
  罗府台倒是一直笑容不变，温声道：“只是什么，你有话但说无妨。”
  沈恒便也不迟疑了，道：“只是若大人是因为此番觉得学生是为救您才差点儿遇难，再也回不来了，学生对您有救命之恩，才想着要收学生为入室弟子，以做回报的话，学生便愧不敢受了。学生当日真的没有想过旁的，只是觉着大人是一位好官，不能让会宁府的万千百姓就这样失去了您，再就是不能让罗小姐失去了您这样一位好父亲，拙荆与罗小姐交好想必大人也是知道的……仅此而已；何况学生末了也没能帮上什么忙，反而给大人添了那么多麻烦。若大人是因此，才要收学生为弟子的，那学生真是无地自容了！”
  罗府台耐心等他说完了，才笑着开了口：“第一，你怎么没帮上忙了，若非有你第一时间跳下水托住了本府，就算立刻下了再多的人施救，本府此刻也未必能再坐在这里与你说话；第二，本府若只是想对你有所回报，许你财帛，许你前程便是，凭你的才华学识，就算此番因为有所耽误，恩科秋闱没有必中的把握了，两年后再考，应当便能八九不离十了。那本府在当中说到底什么都不需要做，便可以既全了自己的名声，又得了你的感激，何乐而不为，又何须非要收你做入室弟子呢？”
  顿了顿，“说到底，本府看重的是你的人品和德行，看重的正是你方才与本府直言的傻气，若不是对你的人品德行有了深刻的认知，确信你是个正直无私的好儿郎了，本府再怎么感激，也不会收你为弟子的。”
  沈恒这才松了一口气，放任心里的喜悦都蔓延到了脸上，“听大人这么说了，学生总算可以安心了，那、那不知道学生几时能行拜师礼？大人的人品才干俱是万中无一，学生巴不得立时便能聆听您的教诲，耳濡目染向您学习方方面面为人处世的道理。”
  这回轮到罗府台‘只是’了，“本府也希望能尽快把拜师礼行了，好尽快名正言顺的指点你，本来你此番耽误的时间就够多了，秋闱的日子却是越来越近，哪里还经得起耽搁？只是本府有几句丑话，还要说在前头。”
  沈恒忙道：“大人但说无妨，学生洗耳恭听。”
  罗府台便在喝了一口茶后，沉声开了口：“因小女与你娘子交好，本府的家事，想必你也多少都知道一些，对吗？本来本府从没想过要收什么弟子的，本府公务已经够忙了，偶尔能挤出一点闲暇来，也要陪伴小女，哪来的时间和精力再教导弟子？那就真是误人子弟了，回头若对方没能成器甚至作奸犯科，也会连累本府的名声，本府可不想晚节不保，索性从根子上就断了麻烦。”
  “再者，本府家里那样一个烂摊子，本府也不想把无辜的旁人卷进来。回头让父母兄长因本府宁肯悉心教养一个外人，都不教养自己的亲侄子，便变着法儿的为难本府的弟子，那也是在白白祸害人家，甚至指不定将来本府百年以来，他们都还得继续祸害人家，本府岂能任由那样的事情发生？”
  沈恒当然知道罗府台的家务事是多么的烦人，连他老人家这样一个英明睿智的人许多时候都是束手无策，也的确不怪他不愿把无辜的旁人卷进去。
  那能让他老人家忽然改了主意，于他来说，就更是幸中之幸了！
  就听得罗府台继续道：“可本府的父母为了逼本府就范，竟瞒着本府给小女报了选秀，让她这辈子的命运都自此改变了，那本府又何必还念什么骨肉亲情，他们陷害小女，就为了逼本府就范，还一副是为了小女和本府好的嘴脸时，怎么没想过要念一念骨肉亲情呢？所以本府如今于他们只有道义与责任，再无情分可言，既然本府于他们都再无情分可言，他们当然也休想以此再祸害本府的弟子！此其一。”
  “其二，如今是本府还在，他们也都是靠着本府，才能有如今的好日子过，尚且能对本府的女儿这般狠心绝情，那将来要是本府不在了，小女便是死在他们面前，他们怕也不会皱一下眉头，更不会施以援手吧？本府这辈子只有小女这一个女儿，只有这一滴亲生的血脉，岂能不趁早为她打算的。正好你的人品德行本府都信得过，才华也尽有，只要本府多加提点与教导，将来不说成就比本府高，到本府这个年纪时，能坐到本府这个位子，应当还是不难的。”
  “你娘子又本就与小女交好，纵没有这层关系，想来在她力所能及的范围内，也会对小女尽可能好，尽可能施以援手的，再加上这一层关系，加上你们夫妇的人品保障，本府便更没什么可担心的了。所以你先别急着拜师，还是考虑清楚了将来要遇到的糟心事，要承担起一个做兄长的责任比起拜师后你能得到的，到底划不划来，再拜也不迟。”
  沈恒一听就明白罗府台的意思了。
  虽然他说的是如今于自家的父母亲人来说，只有道义责任没有情分了，那总是他的至亲们，回头真闹腾起来，癞蛤蟆不咬人却恶心人，也够他的弟子喝一壶了。
  承担起给罗晨曦当兄长，当一辈子靠山的责任，就更不容易了，毕竟罗晨曦未来的丈夫与夫家如今已基本定准了，不是皇孙王子，便是宗室皇亲，甚至……指不定就是当今皇上，谁又轻易敢去惹，谁又惹得起的？
  但沈恒还是毫不犹豫就应道：“弟子已经考虑得很清楚了，能得府台大人教导，乃是弟子可遇而不可求之幸事，比起那些未来可能会面对的糟心麻烦事，只要弟子心智足够坚定，只要弟子足够强大，能护住自己的亲人们，那些都算不得什么，弟子总不能因噎废食才是。况这世上也没有只想得好处，却不愿将跟好处相生相伴的隐患一并接受的道理，到哪里都不可能有这样的便宜事。弟子今日既敢吃咸鱼，将来自然也就抵得渴，何况这咸鱼还是旁人求也求不来的，弟子就更不会放弃了！”
  说完就地跪了下去，“弟子拜见恩师。”
  把罗府台喜得立时离座，再次亲自搀了沈恒起来：“果然是个有成算有魄力的，本府没有看错你！川连，让人立时备酒席，本府今儿要与子晟不醉不归！”
  “……之后府台大人便一直拉了我喝酒，说他好久没这么高兴过了，我自己心里本来也高兴，又瞧得府台大人那般高兴，自然要舍命陪君子，所以才会喝多了，善善你、你真的没生我的气吧？”
  沈恒说完，虽见季善一直在笑，还是免不得小心翼翼，就怕她不高兴，她才吃了那么大的苦头，他是真一丝一毫都再舍不得她伤心难过。
  季善就娇嗔的瞪了他一眼，道：“你看我的样子，像是在生气吗？是，我还是有那么一点点不高兴你不爱惜自己的身体，但这又不是你故意的，难得这么大的喜事，也难得府台大人高兴，昨儿别说你了，就是我在，肯定也免不得要舍命陪府台大人喝到底，一醉方休的。”
  沈恒这才笑开了，“善善你没生气就好，我答应你，下次肯定会有所节制了。”
  季善道：“你不用答应我，你总有迫不得已的时候与场合，总归自己注意节制也就是了。那听你这么说来，府台大人之所以收你为弟子，一半是因为看中的人品德行，另一半，则是为了晨曦了？哎，府台大人对晨曦真是没的说，堪称我活了这么大以来，所知道的父亲里最好的一个没有之一了，可惜小人作祟，害他们父女如今连再见一面都难了啊，老天爷也真是不开眼！”
  沈恒点头道：“府台大人的确有一半是为了罗小姐，我虽还没为人父母，却也知道父母之爱子，则为之计深远。府台大人已是坐死望五的人，说句不好听的，将来肯定是要走在罗小姐之前的，届时罗小姐无事时还好；一旦有事，难道让他去指望那些个所谓的亲人骨肉不成？府台大人又不想续弦不想过继，也就只能以此为罗小姐打算了，所以算来善善我又沾你的光了呢。”
  季善叹道：“府台大人这片爱女之心，着实让人感动啊！就是也不知晨曦什么时候才能知道这个好消息，什么时候才能回会宁城来，我们再见上一面了，她要是知道以后你就是她的师兄，我就是她的嫂子，大家真成一家人了，还不定怎生高兴呢！”
  “这就不知道了。”
  沈恒也叹起气来，“连府台大人都暂时没有罗小姐的消息，何况旁人呢？只盼她能尽快回来，不说旁的，好歹能与府台大人见上一面，也能稍稍安慰府台大人的一片思女之心。”
  季善道：“如今除了等待，还能怎么样呢？罢了，不说这些不开心的了，那最后你与府台大人说好什么时候行拜师礼了吗？我们事先可得好生准备一下才是，只我一点也不懂你们读书人拜师的礼节，你自己知道吗？要不找个积年的老人家问一问，不然就是问问叶老，或是钱师爷？”
  沈恒皱眉道：“我就是不甚懂这些，只听说过要赠恩师六礼束脩，可当初在清溪却都没这么严谨，不过只按月交上给夫子的束脩，年节下的再送上年节礼也就罢了，如今竟还真说不上来，不过府台大人倒是说了一切从简的。”
  季善忙道：“府台大人说了从简你便真从简啊？那就真是给你三分颜色，你便开染坊了。府台大人让我们从简是他的一片爱护之心，我们礼数周全却是我们的一片敬重之心，两者不能混为一谈。算了，我们待会儿吃了早饭，就出门一趟，去问问叶老，看他知道不，不然问问黄老爷也使得，就是这样一来，你要拜府台大人为师的消息很快就会传开了，难免横生枝节啊……算了，还是先去问过叶老，实在不行了，又再说吧。”
  沈恒听季善说得有理，便决定听她的安排，没再多说。
  适逢路氏在外面叫二人起床了，“善善，恒儿醒了吗？我好像听见你们一直在说话，要是醒了，就都快起来吧，我熬了粥，还摊了锅贴饼，拌了鸡枞菜，你们快起来趁热吃。”
  季善忙应了：“好的娘，我们马上收拾好了就来啊。”
  待路氏应声去了后，夫妻两个便下了床，各自穿衣梳洗起来。
  等稍后到了厅里，家里其他人问过沈恒身体舒服了些没有，确定了罗府台是真要收沈恒做入室弟子后，也是立时都喜笑颜开，悬了一晚上的心总算是落了回去。
  听得季善说要去飘香问一下叶大掌柜拜师的礼仪，吃完早饭路氏还迭声催夫妻两个，“那你们快去，别耽误了，这可是正事……善善你还收什么碗呢，快放下，我知道收的，你们快回房收拾一下就出门吧！”
  沈九林与沈石沈树也忙道：“是啊四弟四弟妹，你们快忙正事去，家里就不用你们操心了。”
  季善与沈恒对视一眼，十分能明白父母兄长们的心情。
  那可是府台大人，搁以往他们连远远看一眼都没机会，更别提扯上关系了的大人物，如今却眼看就要成为沈恒的恩师了，这样天上掉馅儿饼的好事当然得立时抓住了，立时把名分给砸实了，万不能让其一不小心错失了才是！
  只得无奈的笑着回房收拾一番，与沈九林和路氏打过招呼后，出门叫了车，径自去了飘香。
  飘香经过这些日子的修整恢复，已于沈恒回来之前，便重新开业了，毕竟飘香上下那么多人，每个人又各自有一家人，日子都得过下去，总不能因为东家家里出了事，就都不过日子了。
  尤其叶大掌柜想得还要更深远一些，季善还这么年轻，还有几十年的日子要过呢，都没相公了，若再连银子也没了，那就真是要凄凄惨惨戚戚了。
  所以自重新开张当日起，叶大掌柜便对上下人等都更严格，对成本也把控得更严了，他必须为太太多挣些银子以备不时之需才是！
  也所以，等季善与沈恒一路坐车到了飘香，看到的便是饭馆里外都整洁干净，上下人等也都忙而不乱的情形，虽然沈恒已经回来了，但既然大家能做得更好，当然要一直保持下去了，至多以后每月都酌情给大家多发一些工钱，不就皆大欢喜了？
  看得沈恒忍不住低声与季善感叹：“善善，真的你能遇上叶老，能得叶老这样一个实心的长辈为你打算，实在是太幸运了！”
  季善也是满心的触动，道：“可不是么，便是亲爹对女儿，也不过如此了，可见我还是有福气的，遇上的都是好人不说，还每次都能峰回路转，绝处逢生。”