半个时辰后。
  瞧得范妈妈她们坐的马车渐行渐远，直至彻底看不见了，季善方松了一口长气，只觉一身轻松。
  总算至少暂时了一桩事了！
  至于范妈妈几个临行前那满脸的复杂与欲言又止，季善只当没看见，她这个人从来都是别人敬她一尺，她便敬人一丈的；反之，别人既对她爱理不理，她也不会让其轻易高攀得起。
  适逢焕生去叫的席面送到了，季善便折回厅堂里，笑着招呼起大家坐席来，“大家肯定都饿了，先吃饭吧，吃了饭再说、再高兴也不迟。”
  大家遂男一桌、女一桌的坐了，热热闹闹的吃起午饭来，因今儿委实是个值得在场所有人都高兴的日子，不论男女，大家还都喝了酒，再配上热气腾腾的羊肉锅子，直吃到交申时，方终于散了。
  黄老爷这才带着儿子们告辞了，叶大掌柜放心不下店里，也带着叶广随即回去了，至于周氏，让她明儿再回去也使得。
  孟竞也才终于得了机会向沈恒道谢，“子晟兄，方才人多，我也不好感激你、敬你的酒，这会儿终于人都走了……”
  说着已上前抓了沈恒的肩膀，激动道：“子晟兄，真的，这次要不是你一直提点我，把府台大人教授你的都与我分享，我这次肯定考不中，只能两年后再战的，我都不知道该怎么感激你才好了！你放心，以后你便是我的亲兄弟，哪怕为你赴汤蹈火，上刀山下火锅，我也绝不会皱一下眉头！”
  沈恒见他两颊酡红，双眼迷离，说话还有些大舌头，知道他喝多了，却并未因此就觉得他是在说客套话，反而更能体会到他此刻的诚心，毕竟都知道“酒后吐真言”么。
  因忙笑道：“我还以为彦长兄早拿我当亲兄弟了呢，没想到竟然不是，而是一直到今日才拿我当亲兄弟，那我岂不是亏大了，白拿你当亲兄弟这几个月了？”
  说得孟竞笑起来：“是哈，我们早已是亲兄弟了，都是我脑子一直犯轴，转不过弯来了。那既是亲兄弟，我也不多说了，等晚间我再好生敬子晟兄几杯，咱们一切情意都尽在酒里了。”
  沈恒点头笑道：“这个好，那晚间咱们再接着喝，也不会有旁人打扰了，定要一醉方休才是。”
  “那就这么定了！”孟竞连连点头，见季善一直在一旁含笑看着沈恒，想到自上午接到好消息以来，他们夫妇还未单独说过话儿，只怕都早等不及要与彼此说体己话儿了，他自然不能那般不识趣；尤其今日过后，他更是连那些已被压到心底最深处的念头都不该再有。
  遂又道：“我现在头晕得很，要回房躺一会儿，不然晚间肯定跟子晟兄喝不了两杯，就得趴下了，就不跟你多说了啊。嫂夫人，我先失陪了啊。”
  一边说，一边已摇摇晃晃往外走去，很快身影便消失在了门后。
  季善这才上前扶住了沈恒，笑道：“你呢，头晕不晕，要不要也回房去躺会儿？”
  沈恒趁势握了他的手，才笑道：“我还好，中午没喝多少，不过我们也回房去吧，我有话跟善善你说。”
  说完便牵着季善的手，一路回了自家房里，却是回房后刚把门一关，便把季善抱了个满怀，在她颈窝处低语道：“善善，我终于有脸见你了，终于没有让你失望！”
  季善察觉到他说话时身体一直微微在颤抖，心知他自回家以来所表现出的淡定与从容，还有嘴上说的‘本来这一科也是意外得来的，若没能考中，也不过就是回到原点而已，没什么大不了的’、‘今次没能上榜也无妨，横竖两年后还有机会，再加倍努力便是了’之类话儿，其实都是他为了让她、也让大家伙儿安心，有意做出来的，实则心一直高高悬着，一直默默在承受着巨大的压力。
  总算如今结果是好的，他的心也可以落回原地了！
  季善因忙伸手回抱住了他，柔声道：“你干嘛给自己那么大压力，难道考不中你就不是我相公，咱们便不过日子了？只要你一直积极向上不放弃，只要你一直爱我如初，我便至死也不会对你失望。”
  沈恒就将她抱得更紧了，呢喃道：“正是因为知道你对我的好，我才更要考中，才能在不久的将来，给你更好的生活，让你不必像现在这样劳心劳力……善善你别又说你不累啊，在我心里你值得这世上最好的一切，我也一定会竭尽全力，给你最好的一切的！”
  季善半晌才声音发哽的道：“你这嘴巴也跟着中了举不成，变得这般的会说了。下次不要再给自己这么大的压力了，还隐瞒得挺好，连我都给瞒过了，果然举人老爷方方面面的本事都见长啊。”
  沈恒轻轻松开她，笑起来，“其实也没你想的那么大压力啦，恩师之前就说过我，若连这点压力都承受不住，趁早放弃科考，放弃将来出仕是正经，因为无论是谁，都是越往上压力便越大的，连至尊的天子都不例外。我一想可不是么，便觉得没那么难以承受了，只是还是会担心你失望，觉得没脸见你……总算结果还算不错，暂时可以松一口气了！”
  季善娇嗔的瞪了他一眼，“说得我跟个母老虎似的，我有那么凶吗？算了，今儿高兴，我就不跟你计较了。对了，恩师对你中举之事怎么说的？此番你能中举，真的七成都是恩师的功劳，你自己的功劳至多也就占三分，不然就凭你中途耽误那一个多月，便说什么都是枉然了。所以不但你，连我都该登门去给恩师好生磕三个头才是。”
  沈恒笑道：“恩师也很高兴，不过很快就平复了下来，说我如今不过才刚到山脚下而已，实在没什么可得意的，务必要戒骄戒躁，继续努力才是；钱师爷等人凑趣说要让恩师在府衙摆了酒席，大家都乐呵一日，也让恩师给驳了，说没什么可值得庆贺的。不过之后师妹找到恩师，说明儿
  要咱们自家人好生乐呵一日，恩师倒是没说什么。”
  季善笑起来，“恩师肯定是怕你骄傲，你得体谅恩师的一番良苦用心才是，至于摆酒，等我们回了清溪，你放心，爹娘肯定要摆几日的流水席庆祝的，便是爹娘不摆，亲朋族人们也肯定不答应。那晨曦一定也很高兴吧？”
  沈恒“嗯”了一声，“师妹一直夸我厉害，还说当年恩师是二十三岁才中的举，我如今二十二就中了，简直就是青出于蓝而胜于蓝，夸得我都不好意思了。我哪能跟恩师比，恩师他们南直隶本就文风盛行，考科举可比我们这儿难多了，恩师当时也没有恩科，是正科中的，若恩师当初也有恩科，肯定中举时能比我如今年轻。”
  季善听得直笑，“晨曦就是这样，只要认定了一个人，就会可劲儿的对他好，觉得他做什么都是对的，哪哪儿都好，看来你这个师兄在她心目中已真的是至亲了。那我们明儿一早就去府衙吧，晨曦肯定巴巴的等着见我呢。”
  “好啊，明儿我们一早就去吧。”沈恒应了，“早些把这事儿了了，还得谢一下夫子们，也要跟同窗同科们都应酬一下才是。对了，之前是那范妈妈来了吧？偏我当时抽不开身，她来干什么呢，听说我中举了，又来劝你进京么？”
  季善道：“倒也不是，本来她是来告知我他们已定了后日回京，谁知道正好遇上了你中举，的确又劝了我一回，不过我一直没松口，只让她把我准备的土仪礼品都带走了。”
  沈恒点头道：“那还罢了，我是说我一个小小的举人在堂堂侯府眼里，本来也算不得什么，不是就好……咝，头忽然有些疼啊……”
  季善忙紧张道：“哪里疼，要我给你揉揉吗？那你先去床上躺下吧……”
  一面半推半扶的弄了沈恒去床边，却是忽然一阵天旋地转，等回过神来，才发现自己已被困在了他与被褥之间。
  不由好气又好笑，“好啊，你竟然骗我，看我以后还信不信你说的半个字！”
  沈恒低笑道：“我都考中举人了，你当娘子的难道不该好生奖励奖励我呢？虽然我也觉得恩师让我戒骄戒躁是对的，可在咱们自己房里，我又终于能彻底放松下来了，难道也不能好生放纵一下呢，反正这会子闲着也是闲着，不然我们来个白昼宣那啥……？”
  让季善娇嗔的啐了一口，“呸，你想得倒是挺美，也不怕家里其他人听见呢？孟二哥酒意上头睡了便罢了，杨大哥杨大嫂，焕生和青梅，还有我娘，可都清清醒醒的，家里又只有这么点儿大……”
  说得沈恒浑身一僵，正好又听见院子里传来青梅和杨嫂子的说笑声，“太太各赏了我和焕生哥一两银子呢，请杨嫂子吃一碗面线多大的事儿啊，到时候去天桥下，请你从街头吃到街尾都没问题，只要你吃得下。”
  “那就这么说定了啊，这难得有大户吃，我可不客气了……”
  还真是动作稍微儿大点儿便要被听了去，只得翻身躺到了季善旁边，挫败道：“我之前还觉着去住黄老爷那两所宅子不好，如今看来，还是搬过去的好，这里的确太小了些，弄得人本来不多的，就因地方太小，也显得多了。”
  季善嗤笑道：“让人知道你想搬大房子的真正原因竟是……，怕是大牙都要给笑掉了。先说好啊，我不会搬的，咱们跟黄老爷交情可没到那一步，回头租金要怎么给才合适，给了他万一不肯要又该怎么办？再说这里真挺好的，我住习惯了可舍不得搬，还是等明年再说吧，指不定明年我们就能有自己的房子了呢？”
  之前她的确跟叶大掌柜说的是没打算在会宁城买房子，但若明年实在遇上了合适的，她应该还是会下手的，毕竟根据她后世的经验，买房子就从来没有吃亏的。
  沈恒哼哼道：“我知道，也就随口这么一说而已，跟黄老爷咱们还是该怎么付租金，就怎么付的好，省得以后说不清楚。便是彦长兄，回头我也得提醒他一下才是，那等晚上，你得答应……才是，你不知道我这些日子其实根本没睡好过一晚上。”
  “真的？”季善表示怀疑，“那晚上睡得打鼾的人是谁呢？难道某人天赋异禀，醒着也打鼾……别挠别挠，答应你便是了嘛，真是的……”
  沈恒这才笑起来，“这还差不多……诶，善善，你知道吗，今儿钱师爷说，自本朝开国以来，天泉县还没出过我和彦长兄这么年轻的举人，还一次就出了两个，说我们两个的名字以后肯定要载入天泉的县志了呢。不瞒你说，我当时虽然跟钱师爷说的是我愧不敢当，其实心里还是、还是有那么一点点得意的，善善，你不会觉得我太骄傲自满了吧？”
  “这算什么骄傲自满，换了谁心里都得得意吧，多么光宗耀祖，体面风光的事儿啊？没事儿，你要是怕人说你骄傲自满，在外面就别表现出来，只在家里从我得意就是了。”
  “那我更得意不起来了，我能有今日，可都是因为你。”
  “知道都是因为我就好，那你成了举人，以后每个月的禄米是不是也要翻番呢？除了禄米，还有没有银子呢？有啊，那可太好了，记得以后每个月都给我按时一文不少的拿不回来啊，不然要你好看！”
  “是是是，谁让你的银子是你的，我的还是你的呢，放心，一定会一文不少拿不回来的。”
  “这就乖了。”
  “既然乖，那有没有奖励啊……”
  屋里渐渐满是温馨与甜蜜，直至夫妇两个头靠着头，不知不觉睡了过去。
  次日起来用过早饭，季善与沈恒便坐上马车，去了府衙后宅。
  府衙后宅的所有人见了夫妻两个，都是满脸是笑的道喜，“恭喜大爷，恭喜大奶奶。”
  罗晨曦听得他们来了，更是兴头头的一路迎出了二门外来，却见沈恒满脸苍白，一副萎靡不振的样子，忙关切道：“师兄这是怎么了，怎么脸色这么难看？”
  季善呵呵，“没有怎么，只是昨儿喝多了，所以今儿没精神，晨曦你别担心。”
  昨晚某人跟孟竞喝起酒来是一杯接一杯的，那叫一个豪放，结果晚间别说什么‘奖励’了，连房间都差点儿回不了，还是焕生给扶进去的，她害怕他半夜要吐或是要喝水的，也是一整夜都没睡好，哼，所有奖励都作废了！
  罗晨曦听得沈恒是宿醉后遗症，这才松了一口气，笑道：“原来师兄是喝多了，不过昨儿那么高兴的日子，任是谁都得喝多，我本来都打算今儿要好生敬师兄几杯呢。如今看来，还是算了吧，咱们自家人就别那么客气了。”
  说着一边引了二人往里走，一面与季善道：“昨儿家里肯定很热闹吧？我本来也想去的，后来一想，善善你已经够忙了，家里地方又小，我再去了，不是给你添乱，让你忙上加忙吗？便改了主意没去，反正咱们自家人随时都可以见的，也不差昨儿了。”
  季善笑道：“还行，就那么几个亲近的人去了家里道贺，街坊邻居们只是围着看了一回热闹，等回头我再去买些糖果点心什么的，各家都散一些，让大家伙儿都沾沾喜气吧。”
  罗晨曦忙笑道：“是该让大家伙儿都沾沾喜气才是，偏爹不许府里摆酒唱戏，不然我一定要好生给师兄热闹一下才是。”
  季善忙道：“恩师不让摆酒唱戏才是对的，相公如今只是考中举人而已，就那样大张旗鼓的，旁人瞧着会怎么想怎么说？还是低调些的好，横竖就算道贺的客人再多，场面再热闹，也未必就有几个人是真为相公高兴，又是何必？”
  沈恒打起精神接道：“师妹，我也是这样想的，还是等开了年你出阁时，我们再好生热闹一回吧。”
  罗晨曦微红了脸道：“我就这么一说而已，结果却招来你们夫妇俩的一唱一和，算了，我双拳难敌四掌，惹不起，我躲总成了吧？”
  惹得季善眼珠子直转，坏笑道：“没事儿，很快你也有人一唱一和，再不会双拳难敌四掌了。”
  招来罗晨曦一阵挠痒痒，才不敢说了。
  三人一路到了后宅的花厅，罗晨曦见沈恒还是精神不好，忙让红绡去给他沏了一盏酽茶来，又问要不要再让厨房给他做一碗醒酒汤来，“也省得爹待会儿见了师兄这副无精打采的样子不高兴，不过‘金榜题名’可是人生四大喜之一，想来爹应当不会与师兄计较的。”
  沈恒摆手笑道：“有茶就够了，再说我就中个举而已，可不敢说是人生四大喜，师妹就别笑话儿我了。”
  待稍后吃了茶，果然脑子清明了不少，知道季善与罗晨曦每次钻到一起便说不完的私房话儿，索性也不打扰姑嫂两个，直接往前面见罗府台去了。
  罗晨曦这才与季善道：“善善，昨儿知道师兄中了的那一刻，你不知道我有多高兴，为爹和我自己高兴能有这么争气一个弟子和师兄还是次要的，最主要还是为你高兴，高兴你的心力没有白费，高兴你没有嫁错人！”
  季善听得直笑，“相公与我说了你有多高兴的，还说你一直夸他，夸得他都不好意思了呢。不过就算相公此番没中，我也从来不觉得自己嫁错了人。”
  罗晨曦忙摆手：“知道知道，是我失言总成了吧？总之你肯定明白我的意思吧？我们都要越来越好……对了，那什么范妈妈走了吗？那她知道师兄中举了吗？知道就好，哼，还真以为谁稀罕他们呢，将来我师兄肯定能封妻荫子的，比那些只会投胎，只会靠祖荫的人强出一百倍！”
  季善瞧她满脸都是在为自己打抱不平，拍了拍她的手，笑道：“哎呀，我都不往心里去，你还往心里去干什么呢？咱们还是说点儿开心的事吧，你知道总督大人历年会为新科举人们举办琼林宴，就跟当初恩师为新科秀才们举办琼林宴一样不？我得问清楚了，才好提前给相公准备衣裳啊，不然到时候手忙脚乱的，就算现去成衣店买，怕也买不到合适的。”
  罗晨曦道：“这个倒是每次秋闱放榜后也有的，不过今年有没有我就不知道了，回头问问爹呢。要我说，善善你管有没有琼林宴呢，肯定都要给师兄置办的，师兄如今可是举人了，咱们不是说一定要追求锦衣华服，却也得每季有至少两三身符合他身份的行头才是。就说这冬天吧，皮袄和大氅肯定得给师兄置办一身好的才行，不说狐裘，至少也得灰鼠的，还得一身薄的，一身厚的才行……对了，我记得爹库里好像有几张好皮子？待会儿我就问爹讨来，你明儿就让人给师兄开做吧。”
  季善忙道：“那怎么行，好皮子肯定得留给恩师自己用，不然到时候给你做嫁妆也使得，给相公算怎么一回事？我知道给他买的，你就别管了，之前得了恩师的砚台，已经是心里过意不去了，哪里还有脸又偏恩师的好东西？不过那砚台倒是真个好意头，这次就真让相公中了，待会儿我可得好生再谢恩师一次才是。”
  罗晨曦哼哼道：“口口声声早拿我和爹当至亲了，干的事儿却全都言不由衷，周婶子给你好东西你要推，师兄的爹娘给你们好东西，你们要一次次的推，一次次的客气，死活不肯要呢？”
  “那是因为我娘和我公婆给的都是些寻常东西，我们就算加倍还给他们，也还得起。”
  季善哭笑不得，“跟恩师之前给的砚台，跟你动不动就给的这样首饰那样皮子能相提并论吗？所以真不是跟你和恩师见外。且恩师留的肯定都是上好的皮子，给你师兄如今用也不相宜，我明儿就去给他买，不会委屈了他的，总成了吧？”
  “怎么就不相宜了？师兄长得好，穿什么都相宜。那砚台也是，再是好意头也得师兄有真才实学，不然给我们家那几个废物试试，能考中就怪了……不，他们压根儿连秋闱下场、甚至府试下场的机会都没有！”罗晨曦继续嘀咕。
  季善也只得继续耐心劝她，“你知道我说的不相宜是什么，他就一个穷举人，穿那么好不是白招人忌恨呢？回头万一再给恩师惹来什么麻烦，岂非后悔也迟了？好了啦，回头若有需要了，我真不会与你客气的。”
  罗晨曦这才应了，“好吧，回头你有需要了时可要说啊。要我说，最好今年还是别办琼林宴的好，这么冷的天儿，来回一趟省城，又得一个月过去了，等师兄好容易回来，你们又得出发回老家去过年了，铁打的人也要吃不消的，最好开了年，春暖花开时再办这琼林宴，就再好不过了。”
  季善摊手道：“这就要看总督大人是什么意思了，我们说了都不算。不过你不提醒我，我还没意识到，这过年说话间就在眼前了，那我可得计划着开始置办年货带回去了，我这些日子还真不是在买东西，就是在去买东西的路上呢！”
  罗晨曦道：“那你们大概什么时候回去呢，跟去年差不多的时间么？哎，真舍不得你们走啊，要是你们能留下，跟我和爹一起过年得多好？自打娘去了，我和爹这几年过年，便都是冷冷清清的，一点过年的气氛都没有，偏这还是我在娘家的最后一个年了……不对，去年倒是挺热闹，每天家里都鸡飞狗跳的，要是那样的热闹，还是算了吧，我宁愿一辈子都不要！”
  季善忙笑道：“今年肯定是不能留在府城过年的，毕竟相公经历了之前的死里逃生，我公婆都吓坏了，要是我们不回去过年，他们肯定不能安心；且相公新中了举人，也得回去祭祖应酬一番，不然肯定要让人说嘴忘本的。”
  顿了顿，“明年吧，明年我争取买个宅子，到时候提前托人回去接了我公婆来府城，我们不就可以陪着恩师一道过年了？今年过完年，我们也一定会早些回府城来的……你放心，我和相公以后一定不会让恩师孤零零过年的。”