沈家三兄弟在府城又待了几日，便回了清溪去。
  季善与沈恒苦留不住，只得替他们雇好了马车，打包好了各色礼物，一路将他们送出了城外。
  周氏与季莲花也少不得为虎头带了一大包吃的穿的用的，还有特地为沈九林路氏准备的谢礼；孟竞亦趁机为家里父兄侄儿侄女们都带了不少礼物回去，——既季善沈恒今年不回清溪过年了，他八成也不会回了，总得提前做两手打算。
  所以沈家三兄弟可谓来是满载而来，回也是满载而归。
  之后会宁的汛期渐渐过了，沈恒不用再时不时的随侍罗府台身边，有了更多的时间看书做文章，便越发的废寝忘食了。
  季善知道他忙，每日除了保证他和罗府台都能吃好喝好，吃穿住行全不用操心以外，也不打扰他，横竖她无聊了就去飘香逛逛，不然就是去城里各处逛逛，再不然就是给罗晨曦写信，想到什么写什么，积攒到一定的厚度了，才封好了让人一并送到京城去，倒也不难打发时间。
  在此期间，飘香的分店也顺利开张了，且一开张便不负叶大掌柜与季善的期望，宾客盈门，日日爆满。
  周氏与黄二两个新科掌柜新官上任三把火，竟也是当得有模有样，除了刚开头几日有些个手忙脚乱，拙荆见肘，等熟练起来后，便配合得极是巧妙，游刃有余了。
  季善一直悬着，只没让任何人瞧出来过的心这才落回了原地去，再见到叶大掌柜，便少不得赞起他来：“还是您老有魄力，疑人不用用人不疑，果然我娘和黄二哥都没辜负您老的期望与看重，这才十来日呢，新店那边便已上了正轨，当真姜还是老的辣！”
  叶大掌柜因为新店日日爆满，心情大好之余，也免不得有些小小的得意。
  闻言摆手笑道：“太太千万别这么说，主要还是周妹子与黄二立得起来，他们要是立不起来，我就是再怎么提拔他们也是白搭啊。如今好了，新店老店生意都这么好，只要这样到年底，肯定能有不少的结余，离太太明年去京城开分店的目标也更近了。”
  季善点头笑道：“我也是这么想的，京城遍地权贵，不多积累点本钱，还真不敢轻易去投注。不过如今相公一心备考春闱，我也的确没那个心思，明年再说吧。”
  “正是太太这话，沈相公春闱才是一等一的大事，旁的等春闱过后再说也不迟。”叶大掌柜表示赞同，“那太太还要买宅子吗，我还是那句话，若遇见合适的，其实买下也未尝不可，实在将来要用银子了，转手卖了便是，太太觉得呢？”
  季善道：“我本来也是这样想的，不然也不会让您托牙行的人帮着打听了。可今年我公婆不来府城过年了，明年相公春闱后，也不知道是什么个情况，还是明年再说吧。”
  关键她如今捏着裴钦给他的那张房契，回头要退肯定是退不掉的，那宅子便只能一直空着，她又哪里还有再买的必要？只这话不好告诉叶大掌柜而已。
  不过叶大掌柜是聪明人，季善不愿多说，他也不会多问，笑着应了一句：“那就明年再说吧，也不差这半年几个月的了。”
  便岔开了，“过几日便是中秋节了，太太不知得不得闲去新店那边，赏脸与大家伙儿一道吃顿饭？也瞧瞧周妹子与莲花儿如今的变化，母女两个都开朗多了，就前儿，还有隔壁糕点铺的老板娘变着法儿的向我打听莲花儿多大了，有没有定亲呢，我听她那意思，八成是想求莲花儿做儿媳妇。”
  季善听得笑道：“知道虎头如今不用再受委屈，人也越发懂事明白了，她们便没什么可揪心的了，自然一日比一日开朗；何况如今我娘可是掌柜了，也得风风火火，爱说爱笑，才能招呼得好客人，镇得住底下的人啊。不过莲花儿才多大呢，就有人想求她做儿媳妇了？这也太早了点儿吧！”
  叶大掌柜笑道：“她都十三了，也只是说亲，不是成亲，还早呢？不过我也觉着这是一辈子的事儿，不能草率了，所以与糕点铺的老板娘说周妹子曾给她算过命，不宜早嫁，就她那结巴儿子，可配不上莲花儿，且等以后有更好的了再说吧。”
  季善笑不可抑，“那家的儿子我见过，也就说话有些不利索而已，您这也太护短了吧？”
  又与叶大掌柜说笑了一回，定了中秋前日午间到新店那边与大家伙儿一起吃团圆饭后，才回了府衙后宅去。
  之后到了约定的日子，果真去到新店那边，与大家伙儿热热闹闹的吃喝乐呵了大半日；翌日又亲自下厨，做了一桌子的好菜，中午与沈恒一道，好生敬了罗府台几杯，晚间爷儿三个还在院子里赏了一回月，一边说笑着，一边吃着月饼瓜果，直至快交三更，才兴尽而散。
  中秋过后，日子便过得越发快了，好似不过眨眼间，天儿便凉了下来，早晚都得穿带夹的衣裳了。
  罗府台也终于收到了京城同科的来信，明年春闱的主考官定了，正是翰林院的刘掌院。
  因忙让人叫了沈恒到跟前儿，道：“没想到大姑爷之前得到的消息竟是真的！明年春闱的主考官正是刘掌院，还是皇上亲自定的，‘君无戏言’，那便绝不会再更改。打明儿起，你别自己看书做文章了，每日下午都到我这儿来，错过了这一次，又得再等三年，虽然好饭不怕晚，但明明一开始就能吃到好饭，又何必非要荒废三年的时光？”
  顿了顿，又道：“回去告诉你媳妇儿，这阵子你少不得要越发顾不上她了，让她别与你怄气，别怪你冷落了她，等忙过了这几个月，自然也就好了。”
  沈恒听得主考官定了，心也定了，忙笑道：“恩师放心，娘子她深明大义又善解人意，定不会与我怄气的。”
  罗府台也笑起来，“我知道，你媳妇儿是难得的大气从容，我不过白说说罢了。去吧。”
  沈恒便行礼告退，回了内院去。
  就见季善正坐在窗前托腮发呆，明显有心事的样子。
  沈恒不由放轻了脚步，待走近了，轻轻把手搭上了季善的肩膀，方柔声问道：“怎么了善善，看你愁眉不展的样子，可是遇上什么为难事儿了？别瞒我啊，我这几日一直都觉得你心不在焉的，肯定是心里有事。”
  季善已回过神来，抬头看向他笑道：“我能有什么心事，如今事事都如意，不焦不愁的，哪来的心事？非要说心事，也就是担心你的春闱了。”
  沈恒想到春闱的意义，再想到别说他自己了，连罗府台他都能感觉到有那么一丝焦虑，那季善会担心会焦虑，就再正常不过了。
  眉头这才舒展开来，道：“善善你别担心我，我会努力的。恩师今儿也收到了京里的来信，果然明年的主考官是刘掌院，与大姑爷之前说的合上了，恩师因此让我以后下午都跟着他，他好针对性的指点我，这名师出高徒，你还担心什么呢？放心吧，我定会金榜题名，凯旋而归的！”
  季善忙笑道：“真的是刘掌院呢？那大姑爷既能那么早就知道主考官，会不会考题也能提前知道呢……开玩笑的啦，科考舞弊可是大罪，纵大姑爷真知道，我们也不敢要，又不是凭自己的本事考不上，对不对？”
  沈恒见她还能开玩笑，越发宽心了，笑道：“娘子对我这么有信心，我当然不能辜负了你的信任才是。对了，善善你让人在外院恩师的书房旁，找间厢房给我铺个床吧，万一我晚上学得晚了，就是外面凑合睡了，也省得进来吵到了你。”
  季善就扁了嘴，小声嘀咕道：“那你岂不是越发与我连说话儿的时间都没有了？分明就同住一个屋檐下，结果却……罢了，谁让我盼着有朝一日能凤冠霞帔加身呢，那便不能感叹‘悔叫夫君觅封侯’，这世上可没有鱼和熊掌都得兼得的好事儿！”
  一副又娇嗔又俏皮的样子，看得沈恒心都要化了，捏了她的鼻子笑道：“那我尽量还是进来睡，让我娘子鱼和熊掌都兼得，总成了吧？”
  “说你胖你还真喘上了？我不过就嘴上这么说说而已，其实巴不得你不进来睡，我一个人睡好吗，一个睡多好啊，想怎么滚就怎么滚，想多晚睡就多晚睡，你还是别进来睡了。”
  “真的？那回头天儿冷了，睡到半夜都睡不暖和，可别求我啊。”
  “干嘛求你，我没有汤婆子，不知道生火盆呢……”
  夫妻两个耍了一回花枪，季善见吃饭还早，便让沈恒再去前头看罗府台还有什么吩咐没，等晚些时候与罗府台一起进来吃晚饭，打发了沈恒，方长长的吐了一口气。
  她的确有心事，不过不是担心沈恒的春闱，这事儿她再担心也没用，还得看天时地利人和，所以顺其自然就好。
  她的心事是为什么她至今还没能怀上身孕？
  打去年沈恒死里逃生回来后，她便没有刻意避着了，还当两人都年轻，那啥……虽算不得太频繁，却也不少，那肯定要不了多久，便能升级了。
  却不想，一直到现如今，她还是没有任何消息，前几个月还能说她和沈恒都忙，心思都不在那上头，没有还罢了，可如今消消停停的了，她竟还是没有……难道真是早年伤了身子，亏了内里，所以才会如此？
  那可就愁人了，如今可没有什么试管之类，甚至极有可能连毛病到底是出在哪里，都查不到。
  偏这事儿又不能与沈恒商量，以免分了他的心……
  所以连日季善才会心不在焉，沈恒作为枕边人，感觉并没有错。
  也不知道这会宁城哪有厉害些的女科大夫？回头还是看看大夫去，先听大夫怎么说吧，她光在这儿担心猜测，也解决不了问题，若真有问题，慢慢儿治就是了，讳疾忌医就真是傻了。
  季善想到这里，心里安定了几分。
  随即又想到，不光她要看大夫，沈恒也得看才是，便真有问题，也未必就是出在她身上，万一是出在沈恒身上呢？
  她可不是如今这个时代的人，只要夫妻两个没有孩子，就是女人不能生，就是女人的错，女人也自此再挺不直腰，只能越发受丈夫和公婆的欺压。
  届时不管是她的问题，还是沈恒的问题，先看能不能调治，若能调治，便慢慢儿来，不能调治，又再一起想其他法子便是了，反正什么香火传承，她是一点儿不看重的，想来沈恒也未必就有多看重。
  不过眼下还是先别拿这事儿分沈恒的心了，只她回头先去看看大夫吧，等明年春闱后，若她还没有孩子，再叫了沈恒一起去看也不迟。
  会宁的大夫不行了，还有京城的大夫，便是太医院的太医，只要想法子，也未必就没有希望请到，所以她实在不必现在就杞人忧天，她和沈恒年纪又不大，有孩子还不是时间早晚的问题！
  季善自己想通了，整个人便又“满血复活”了。
  过几日便果真找到叶大掌柜，向他打听起会宁城哪有好的女科大夫来，“天儿一冷我便浑身冰凉，恨不能时时都守着火盆，半步也不要离开，先还当我这是比旁人更怕冷，前儿听府里一个老妈妈说起，才知道可能是气血虚亏的缘故，所以想找个好的女科大夫调一调，不知您老可知道？”
  叶大掌柜都成了精的人，怎么会不明白季善的潜在意思？
  忙笑道：“太太怕是早年亏了身体，才会比常人更怕冷吧？是该好生调一调才是，我回头就给您打听大夫去啊，您和沈相公年纪都不小了，如今也算是小有家业，是时候该添个小少爷小小姐了。”
  之前他见太太一直不在意这事儿，心里还曾犯过愁，太太怎么就不知道着急呢，男人对子嗣都是很看重的，她早早生下长子长女，将来万一有个什么变故，也才能更有保障不是？
  可男女有别，他也不好跟太太说这事儿，便是与周妹子说，让周妹子转告太太，都不知道该怎么开口才好，总算如今太太自己明白过来了！
  季善就知道瞒不过叶大掌柜，遂也大大方方的不遮掩了，道：“我也是这么想的，所以想先找个可靠的大夫调调，就先多谢您了。对了，您瞒着点儿我娘啊，我怕她知道了又要自责难过，毕竟当年……反正慢慢儿来吧，我和相公都还年轻呢！”
  叶大掌柜听得满脸的心疼与愤怒，“都是那对猪狗不如的母子造的孽，这要是万一……可就真是害了太太一辈子，呸呸呸，哪有什么万一，没有万一，太太与沈相公定能儿孙满堂！也就是我如今离清溪远，不然一定饶不了他们母子，一定让他们好看！”
  季善忙笑道：“您老别生气，他们已经遭报应了，如今是人也没了，脸也没了，还不定怎生痛苦，怎生后悔呢，哪还需要您给他们好看，没的白为两个渣滓脏了您的手，坏了您的心情。”
  叶大掌柜咬牙道：“比起他们对太太和周妹子曾经做过的，那点子报应算得了什么？也太便宜他们了！我后边儿不回天泉，不回清溪便罢了，只要回去，一定要去找他们的麻烦才甘心，且给我等着吧！”
  “哎呀，您老真别气了。您就这样想呗，要不是他们那样虐待我，一心卖了我，我多半也嫁不了相公，也就不会有今日，更不会结识您老，也算是因祸得福了，这样想您心里痛快点儿没？”
  季善只好又劝了叶大掌柜一回，待他渐渐消了气，与她说好一打听到大夫，便打发人给她送信儿去后，方回了府衙后宅去。
  叶大掌柜办事效率不是盖的，不几日就给季善打听到了一个可靠的女科大夫。
  季善便择日去了一趟，让那位须发半白，儒雅可亲，光看着便觉得可靠的陈大夫给自己好生诊了一回脉。
  可惜结果不算好，“这位太太早年怕是受过不少磨难吧？明明年纪轻轻，身体却亏空得这般厉害，怎么不早些来呢？如今再来已经有些迟了，不过也说不定，我且先开几服药，太太回去吃着吧，等吃完了又再来，我看要不要换方子。”
  “老朽丑话先说在前头啊，这不是一朝一夕就是见效的事，指不定吃上三五年，都未必能见效，可终究还有几分希望，若是不吃，可就一分希望都难了，太太一定要坚持才行，不然我今儿也不用开方子了。”
  季善自然是一口答应自己会坚持，“我既然打听到了您这儿，肯定就是要治病，也肯定会坚持，不然不是讳疾忌医么？请您给我开方子吧，别说还有几分希望了，就算只有一分，我也不会放弃的！”
  等拿了方子，抓好药回去的路上，却再乐观不起来，而是忍不住满心的沮丧与难过。
  本来来之前还抱了几分侥幸的希望，也许她身体什么问题都没有，沈恒也没有任何问题，只不过是他们的缘分还没到，所以孩子才至今没来呢？等缘分到了，自然也就来了。
  她刚来时的确营养不良，姨妈也不规律，可后来条件渐渐好了，她便一直有注意保养自己，渐渐姨妈也规律了，便以为应该没有大问题了，谁知道……
  可如今侥幸的希望也破灭了，问题的确出在她身上，还指不定不间断的吃上三五年药都未必能有效，这可如何是好？岂不是意味着，她这辈子极有可能当不成母亲了？
  要真是那样，她一定饶不了季大山与季婆子，不但祸祸得原主连命都没了，后遗症还如此的严重！
  然等回了家，季善却丝毫没表露出来，跟她去的青梅也再四叮嘱过了，一个字也不许告诉别人包括沈恒，之后便按一日三顿，悄悄儿吃起老大夫给开的方子来。
  只是吃了几日后，再是遮掩得好，中药的味儿到底不能全然遮掩住，还是让沈恒察觉到了。
  季善也不瞒他，笑着道：“是我想着自己身体寒凉，每个月那几日，也总是难受至极，总不能一直这样下去才是，便找了个老大夫，开了调养的方子，看吃上一阵儿后，能不能有所好转。所以你真的别担心，我没病也没痛，比你想象的还要好几分。”
  直接否定他肯定是不信的，还是得夹杂几句真话，半真半假的，才能取信于人。
  果然沈恒眉头稍稍舒展开来，“真的？那那老大夫可靠吗？我听说身体寒凉是气血两亏，善善你的确该好生调养一下才是，以后能让自己舒服些也是好的。”
  季善笑着点头，“我也是这样想的，你就别管了，我肯定比你更爱惜我自己。”
  又说了几句话，便有意岔开了，瞧得沈恒的注意力果然被转移了，方暗自松了一口气。
  却忘了沈恒有多爱重她了，怎么可能因为她几句半真半假的话，就不问不管这事儿了？次日便打发了焕生悄悄儿去打听那位老大夫是谁，季善身体状况到底怎么样？
  自然也就知道了老大夫的诊断和季善的担忧，这才明白过来，原来她这些日子真的一直有心事，偏自己之前竟真信了她的托词，真就没再追问，说到底，还是自己对她关心不够，太疏忽她了！
  当晚便提前与罗府台告了假，晚饭后没再去外书房，而是让杨柳沏了茶，备了果点，一副要与季善秉烛夜谈的架势。
  倒把季善弄得笑起来，“你这是做什么，莫不是做什么亏心事儿了，所以需要足够的时间，气氛也得先弄好，才好对我晓之以情动之以理呢？”
  沈恒却没笑，而是正色道：“善善，你为什么看大夫，那位老大夫对你的诊断我都知道了，你怎么能什么都不告诉我呢？就自己一个人默默焦虑，默默承受压力，你把我这个相公当什么了，还是不是你在这世上最亲最近的人了？”
  季善怔了一下，无奈笑道：“还当总能瞒你一段时间，没想到就瞒了几日便瞒不住了。我这不是怕你分心，影响春闱吗？也是怪我如今太闲了，一闲下来便容易胡思乱想，要是仍跟晨曦出嫁前那段时间一样忙，不就顾不得东想西想了？”
  顿了顿，“不过这也算不得是胡思乱想，这可是大事儿，不孝有三无后为大么，我们都成亲这么几年了，却至今没有好消息，也是时候该我着急了，可惜之前还能抱几分侥幸的希望，如今却是……”
  沈恒忙道：“什么叫‘是时候该你着急’了，这又不是你一个人的事儿，要急也该是我们一起急才是。再说了，谁说问题就一定出在你身上了，那个老大夫又没给我诊断过，万一问题出在我身上呢？我记得我十来岁时，临镇有家子因儿媳妇过门五六年都没怀上孩子，便说人家不能生，把人给休了，谁知道那媳妇再嫁后，却三年抱俩，这下都知道问题是出在他们自家儿子身上了，闹了好大的笑话儿呢。所以善善你别胡思乱想，等我哪日也去瞧过大夫了，你再胡思乱想也不迟。”
  季善没想到他还能有此等觉悟，心里好受了几分，嗔道：“没见过你这样上赶着把问题往自己身上揽的。”
  沈恒道：“本来问题出在我身上的可能性就极大，我那几年身体那么糟糕，还差点儿就死了，谁知道有没有留下什么后遗症呢？我又日日忙于学业，那个……播种都少了，当然长出果实的可能性就更小了。善善，好娘子，你可千万别因此就嫌弃我啊……”
  说得季善“噗嗤”笑起来，“你就哄我开心吧，倒不想这程子日日都忙于学业，连门都少出，人也少见嘴巴却反倒越发甜了呢！”
  沈恒就握了她的手，轻轻将她拥入怀里，将下巴放在了她的头顶上。
  方柔声道：“善善，我没哄你，我是真这么想。再说了，我不是早告诉过你，比起能不能有孩子，于我说来，孩子的母亲是不是你，才是最要紧的吗？只要是你，有没有孩子都无所谓的，有当然最好，没有也没什么大不了，哥哥们那么多孩子了，过继一个就是了；再不然，就跟恩师一样，不过继也没什么大不了的，将来咱们都不在了，什么都不知道了，还管什么香火不香火呢，你说是不是？”