大家热热闹闹的吃了年夜饭，又喝了一回茶，便去到院子里，放起烟花来。
  之后又回到屋里，吃着茶果瓜子说着笑，直到交子时，再去院子里放了一回烟花，又吃了汤圆，孟竞便带着褚氏先回去了，“过两日再请了子晟兄、嫂夫人和叶老去家里吃酒啊。”
  季善便也催起沈恒回房睡觉来，“不是说一早就要起来，进宫去朝拜吗？不养足了精神，万一出个什么岔子，可不是闹着玩儿的。”
  叶大掌柜在一旁闻言，也笑道：“是啊沈相公，我听说正旦朝拜要一直持续到午时，您若不养足了精神，就算年轻，这大冷的天儿只怕也未必撑得住，且快回屋睡去吧。太太也回屋睡去，我会看着下人收拾善后，看好火烛的。”
  虽说今晚不宵禁，这么晚了，也不好让叶大掌柜与小葛等人再折腾，况明儿季善与沈恒还要单独宴请他们，算是酬谢他们这几个月来的辛苦，也是迟来的团年，是以事先已好说歹说，让叶大掌柜答应了留宿。
  沈恒听得笑道：“七品以上的官员才有资格正旦进宫朝拜，我们都是挂尾巴的，不管是等候时，还是觐见时，肯定都是排在最后，没事儿，我心里有数，出不了岔子的。”
  说完要先送叶大掌柜回房去歇下，“善后这些事儿您就别管了，您一年辛苦到头，总不能大过年的还让您睡不成一个好觉，是吧，娘子？”
  季善点头笑道：“是啊，您老为了我们一年辛苦到头不说，还大过年的都不能与儿孙团圆，我和相公心里已经过意不去了，要是再让您年三十儿都还要操心，我们成什么人了？您只管放心回房歇着吧，自有人善后的。”
  叶大掌柜见二人说得诚，便也不推辞了，呵呵笑道：“那我就却之不恭了啊，沈相公也不必送我了，打发个丫头引我过去便是了……我不与太太和沈相公客气，您二位也别与我客气啊，有这个时间，回房梳洗不好呢？”
  沈恒闻言，遂也笑着应了“好”，不再坚持送叶大掌柜回房，而是留在原地，目送他由丫头引着消失在了黑暗中，方拉了季善的手，笑得一脸温柔的道：“善善，我们也回房吧……今年是我们在一起过的第四个年了，时间过得可真是快！”
  季善笑着点头，“是啊，我方才也是这么想的，我们已在一起过了四个年了，后面肯定还会一起过十四个年，四十个年……倒不想你也这么想，我们还真是心有灵犀呢！”
  沈恒便笑得越发温柔了，张开手与她十指紧扣，夫妻俩都是满心甜蜜与满足的在忽远忽近、此起彼伏的烟花爆竹声中，慢慢回了房……
  次日等季善醒来时，沈恒早已进宫朝拜去了。
  季善问过杨柳，得知他早上吃了三个肉包子，又带了点心匣子和汤婆子的，方松了一口气，起床收拾一番，去了花厅里。
  果见叶大掌柜早已起来了，正在院子里练五禽戏，季善看了一会儿，不由拍手叫好，“倒不想您老还会这个呢！”
  叶大掌柜应声停下来，平复了片刻，才有些不好意思的道：“早年学的，都好几年没练过了，今儿想着横竖闲来无事，不如活动一下手脚，不想竟让太太瞧见了，真是献丑了，太太可别笑话儿才是。”
  季善笑道：“我笑话儿您做什么，我虽不懂五禽戏，也觉得您练得很好啊，况锻炼身体本来也是好事。”
  说着屈膝一福，“您老昨晚睡得好吗？给您老拜年了！”
  叶大掌柜忙笑道：“太太这也太折杀我了，该我给您和沈相公拜年才是。亏得我事先就准备了红包，不然这会儿可就要出丑了……”说着自袖里拿出个红包来，“还请太太千万别嫌少。”
  季善惊喜道：“您老还给我们准备了压岁钱呢？不过这不大好吧，我们都这么大年纪的人了……”
  叶大掌柜笑道：“太太和沈相公再大年纪，在我看来都还是孩子，就跟你们都七老八十了，沈老爷沈太太看你们依然是孩子是一样的道理，只今年沈老爷沈太太不能与你们团圆，那我便倚老卖老替他们代劳了，莫不是太太真嫌少？”
  季善笑嗔道：“我怎么可能嫌少，多少都是心意嘛，那我就恭敬不如从命了。”
  叶大掌柜便又把沈恒的递给了她，“这是沈相公的，要不太太也一并替他拿着吧？”
  季善遂又代沈恒向他拜了年，方收下了第二个红包，与叶大掌柜进了花厅里说话儿，自然便说到了飘香上，季善因笑道：“今年有我亲自守着，总算不用担心您老大过年的还要开张了。”
  叶大掌柜听得笑道：“去年也没开成啊，人家的东家都是巴不得一年三百十五天，最好一天业都不歇，太太却是惟恐我们多开张了，多赚了银子似的，这样的东家，全天下只怕都独您一家了。”
  说得季善直笑，“我这不是想着要劳逸结合吗？咱们店里本来生意也不差，别人家纵想模仿我们，也是只学得了形，学不了神，所以适当的休息反倒是好事。让大家都想吃得了不得了，却又没得吃之后，才终于开张，管保生意比之前还要好。”
  叶大掌柜笑道：“所以我常说太太‘巾帼不让须眉’呢，道理谁都懂，可真要白白放着白花花的银子不赚，让别人赚，却有几人能做到？哎，也不知咱们会宁的两家店如今怎么样了，叶广他们应当也有听太太的话儿，劳逸结合吧？”
  季善笑道：“叶广可比您老听话儿多了，也不知他厨艺是不是又进益了？等过几年他越发立得住了，咱们的储备人才也更多了，您老便可以回会宁去陪着太太，与太太共享天伦之乐了。”
  叶大掌柜瞪眼道：“太太这是又嫌我老了？什么几年，我至少还要再干二十年的，太太要栽培徒弟，且另开分店栽培去，可别想我打好了基础，他来坐享其成，没这么便宜的事儿哈！”
  季善忍俊不禁，“说得我徒弟不是您儿子一样，您是亲爹吗？”
  “亲爹也不能把自己的位子拱手相让啊，我又不是做不动了，等我做不动了再让也不迟……”
  老少两个说笑着，不知不觉便到了午时。
  一身翰林官服的沈恒回来了，看得叶大掌柜直赞：“我这还是第一次见沈相公穿官服呢，可真好看，真威风，一下子就有官老爷的气势了！”
  季善则问起他朝拜的情况来，“冷不冷？饿不饿？看见妹夫和晨曦了吗？……好吧，是我脑子抽抽了，你们文的文，武的武，又男女有别，能看见就怪了，且先回房换了衣裳便吃饭吧，下午还有的忙呢！”
  下午，沈恒又去了刘掌院和几个上峰家里拜年，至于同僚同科们，则是让焕生和浚生分头送了帖子去各家，便算是拜过年了。
  晚间则在花厅里，跟昨晚同样席开两桌，大家好生吃喝了一回，因没有了孟竞与褚氏，小葛几个都越发放得开了，气氛自然也比昨晚还要热烈几分。
  之后几日，除过去了一趟孟家吃酒，再就是去赵家跟罗晨曦赵穆，加上孟竞夫妇小聚了一日，沈恒还去过几次同僚同科家吃年酒，季善却是再未出过家门，成日里在家里那是吃了睡，睡了吃，日子惬意的不得了。
  如此到得正月十五，夫妻两个又约上孟竞夫妇，去灯市赏了一回花灯，然后沈恒开始恢复当值，孟竞开始恢复苦读，年便算是过完了。
  罗晨曦也终于得了闲，抱了六六到季善这里来松散，“过年真是太累人了，我再也不想过年了，真奇怪，小时候明明那么期盼过年啊，怎么大了，便一点不爱过年了呢？”
  季善见她倒是没瘦，甚至脸还圆了点儿，但眼睑下却一圈青影，知道她这些日子是真累着了，忙让她索性到榻上歪着，“反正你师兄也不在家，也没有外人在，你怎么舒服怎么来吧。”
  又吩咐杨柳青梅，“多端几个炭盆来，再把门窗都开了透气，别冻着了六六，但也别闷着了他。我们六六可金贵着呢，是不是啊？”
  说完忍不住亲了一下怀里穿得像个吉祥宝宝，笑得也是一脸天真喜庆的六六，才与依言歪到了榻上的罗晨曦道：“小时候当然喜欢过年啊，因为什么都不用操心，只用吃好穿好玩儿好，还有压岁钱拿，谁不喜欢呢？如今却是什么都得自己来，自己操心，弄得一个年过下来身也累心也累，还喜欢过年就怪了，不止你，我也不是很喜欢过年了。”
  唯一的好处，也就是沈恒能休息半个月，能陪她半个月而已。
  罗晨曦在榻上舒舒服服伸了个懒腰，才懒洋洋道：“可不喜欢也没用啊，还是得年年过，年年折腾。别的都还罢了，我之前不是跟善善你说，因为大年三十儿和正旦接连进宫两趟，愣是折腾得我……再也不通，量也是越来越少，一整日下来，都不够六六吃两次了吗？这几日更好，直接一次都不够了，我本来还打算听你的，好歹亲自给他喂到半岁以后的，现在还喂什么喂，只能都让奶娘来了。”
  季善忙道：“吃了通草又热敷，妹夫还帮你……咳，也还是不通吗？那看来是真没有了。没有就没有吧，这本也强求不来，家里也不是请不起奶娘，亏待不了你儿子，你别给自己太大压力，像你这样的少夫人，能亲自哺育孩子到四五个月，已经是凤毛麟角了。”
  罗晨曦叹道：“这不还是觉得有点儿对不住他吗？不过都说他长得比同龄的孩子要大不少，问我是怎么养的，我听了心里才总算好受了些，肯定都是因为我亲自喂养他，他才比别的孩子长得好。”
  季善笑道：“所以你已经做得很好了，就别作茧自缚了。你要不睡会儿？我看你很困的样子，好在这已经过了元宵节，你们应当不用再日日回王府去了吧？”
  罗晨曦摆手道：“我是有些困，不过这会儿真要我睡，我也睡不着，我们还是说会儿话吧。算着日子，爹肯定不日就要出发了，这些日子怕是忙着各种收拾打包，连年都没过好吧？要不是如今拖了这个小拖油瓶儿，我都想赶着回一趟会宁了。”
  “我们六六才不是小拖油瓶儿呢，是不是啊？”
  季善先逗了一回六六，才笑道，“钱师爷向嫂子等人都是能干的，还有恩师总领全局，晨曦你就别担心了，恩师连那么大个会宁府都能治理得井井有条，何况只是搬个家这样的小事儿？”
  罗晨曦郁郁道：“话虽如此，我这不是总不放心吗？好在很快就能见到爹了，我已经与相公说好了，到时候我要带了六六去通州码头迎接爹，相公也答应了，善善你到时候要不要跟我一起去？”
  季善忙道：“六六这么小，你带了他去不好吧，万一颠着冻着他了怎么办？妹夫应该连你要去都不同意才是啊！”
  罗晨曦笑嘻嘻道：“他是不同意啊，但架不住我天天吹枕头风啊，且想着六六是男孩子，本来也不该养得像女孩儿那么娇，便同意了，不过说到时候他要陪着我们去。”
  季善听得赵穆都同意了，还有什么可说的，道：“那我肯定是要跟你们一起去的，路上也好帮你照顾一下六六。就是你师兄到时候不知道方不方便告假，好像听说这阵子他们翰林院气氛挺紧张的？等算着时间恩师快到了，他应当才能确定。”
  罗晨曦道：“师兄若是到时候不方便，就我们去也是一样，都是自家人，爹不会见怪的。倒是师兄他们翰林院为何气氛紧张，若我猜得不错，应当是与皇上要晋张贵妃为皇贵妃有关。”
  “啊？”季善怔了一下，忙道：“晨曦你打哪儿听来的这个消息？不是都说张贵妃已经是皇上最宠爱的妃嫔，也是后宫除了皇后娘娘，位份最高的妃嫔了吗，皇上怎么还要给她晋位呢，这晋不晋的，其实也没太大差别了吧？”
  罗晨曦白她，“怎么可能没差别，没差别我说什么呢？历来皇室都是母凭子贵，却也子以母贵的，本朝也不例外。就说七皇子的母妃吧，若不是因为生了他，说句不好听的，肯定连死后都捞不着个主位贵嫔当；但也正是因为七皇子生母出身低微，他才会多年来，都是一众皇子里最不起眼，最不受皇上重视的……八皇子果真样样出挑，有文武百官夸得那么好吗？还不是因为都看着皇上宠爱张贵妃，进而宠爱他，自然都要捧着哄着了。”
  “所以呢？”季善咝声。
  罗晨曦压低了声音道：“所以皇上若是晋了张贵妃为皇贵妃，八皇子就是一众皇子里最尊贵的了，连二皇子这个长子都要被他压一头，算是半个嫡子了。等再过个两三年的，皇上要立他为太子，文官们反对的浪潮自然也要小多了……善善你不知道，本朝等闲不立皇贵妃的，除非是皇后薨逝了，皇上要么不打算再立后，才会立一位皇贵妃位同副后，摄理后宫；不然就是皇上属意的新后可能不是那么众望所归，皇上直接给立了，会引得物议如沸，于是不得不先晋为皇贵妃，过度一下，缓冲一下。”
  季善明白了，“所以晨曦你的意思，皇上这是在为将来立八皇子做铺垫了？可皇后娘娘不还好好儿的吗，难不成皇上还想废后，立张贵妃不成？”
  如此一来，可就连占长的二皇子也没的戏唱了，序列呼声如今都差二皇子一大截的七皇子，自然就更没戏了。
  罗晨曦道：“皇上废后肯定还是不至于的，先太子虽已薨逝多年了，皇上据说还是时常会念叨，对皇后娘娘多年来也都是敬重有加，皇后娘娘在前朝后宫和百姓间的风评也好，哪是那么容易的事？且定国公府亦不是吃素的，绝不可能眼睁睁看着皇后娘娘和自家受辱。但不废后与立皇贵妃也不冲突啊……偏皇上并未把话说明了，只隐隐绰绰有风声传出，之前进宫时我便听了一耳朵，这些日子宗室里年酒多，也多少听到了一些风声。”
  “既然宗室里有风声儿了，传到文官御史们的耳朵里，也不过就是时间早晚的问题而已，可皇上又什么都没说过，御史们便是想要具本上奏，驳皇上的话，都师出无名，岂有不憋闷的？自来御史台与师兄他们翰林院又互通有无，还是邻居，御史台气氛紧张了，翰林院可不得多少受到波及，跟着紧张么？”
  季善皱眉道：“那皇上这是打算先给大家一个心理准备的时间，等大家已经过了最初的愤怒，再正式提出这事儿吗？本来任何人的怒气都是一鼓作气，再而衰，三而竭的，皇上倒是打得一手好心理战。”
  罗晨曦道：“谁敢妄自窥探圣意呢？不过御史文官们的愤怒肯定轻易衰竭不了的，他们向来都支持‘有嫡离嫡，无嫡立长’的正统，不然皇上何以要这样兜一大圈，就为了给八皇子半个嫡子的身份？所以皇上不挑明这事儿则罢，一旦挑明，御史台肯定先就要奏本成山，我们倒也不必太担心。”
  季善自然知道她何以这般说。
  本来这些大事与她们是八竿子打不着的，她们只消过好自己的日子即可。
  可偏偏，赵穆与沈恒先后都追随了七皇子，那便与她们有关，且是大大的有关了，指不定将来一个不慎，还会危及自家的身家性命也未可知……
  季善片刻才叹道：“我们纵担心也没用，甚至妹夫和你师兄如今都未必使得上力，所以且走且看吧，不还有二皇子及他身后站的所有人比我们更担心更紧张吗？指不定还能鹬蚌相争，渔翁得利呢！”
  罗晨曦道：“相公也是这么说的，如今最心慌的又不是我们，急什么急呢？我也就听善善你说师兄翰林院这些日子气氛紧张，顺口与你这么一说而已，你心里知道就够了，回头与师兄当然能说，但与旁人，兹事体大，可千万一个字都别说啊。”
  季善笑起来，“我又不是傻子，怎么会不知道事情的轻重缓急？放心吧，一个字都不会与旁人说起的。”
  罗晨曦打了个哈欠，“我知道你向来靠谱，不过白叮嘱一句罢了，哈——”
  季善见她一个哈欠接一个哈欠的，道：“现在是困了吗，要不睡一会儿？六六我自会替你看着的，你安心睡便是了。”
  罗晨曦仍是摆手，“还是别睡了，我现在睡眠差了很多，白天睡多了，晚上肯定又要睡不着了，还是别弄得作息越发乱的好。善善，庄子真的已经看好了吗？你可别骗我啊！”
  季善笑嗔道：“真的已经看得差不多，只等过两日去牙行签契纸，拿地契了。不过我和你师兄还没亲去看过，但据焕生说来，还是很不错的，虽只得五六十亩大，却依山傍水的，离京城五十里地，也是当天就能来回。等回头你师兄休沐时，我打算和他一起去瞧瞧，看有没有什么要修葺添置的，恩师这几个月公私都要兼顾，又一路舟车劳顿，总不能再让他老人家好容易到了京城，还要为这些个琐事操心才是。”
  罗晨曦忍不住赞道：“善善，你真是太靠谱了，不管大事小事，只要交给了你，就再没有不放心的！”
  季善失笑，“你就只管给我戴高帽子吧，反正如今天儿还冷着呢，再多高帽子我也不嫌多。”
  姑嫂两个说着闲话儿，待用了午膳，罗晨曦还是赖在季善的榻上不肯离开，“善善要不是你这儿没有地龙，我怕晚间冻着了六六，我就带着他住下不走了，不然回了家去也是冷冷清清的，哪有你这儿舒服自在？”
  季善笑道：“地龙暂时安不起，且租的房子也不好大动人家的，且等过阵子天儿暖和了，你再带了六六来住吧，正好让恩师好生享一享天伦之乐。不过前提得妹夫同意哈，妹夫要是不同意，不舍得你们娘儿俩……”
  “他怎么可能不同意？”罗晨曦忙道，“不同意不舍得，那就自己也住过来嘛，多大点儿事。以前是娘家离得远，我回不去也就罢了，如今离得近了，我当然得多回来了，也好让他知道，我可不是没娘家没靠山的人，他休想欺负我！”
  季善笑啐道：“呸，你不欺负妹夫就是好的了，还他欺负你，你好歹还是收着点儿吧你，别身在福中不知福啊！远的不说，弄得跟你那婆婆如今一样，可就连哭都没地儿哭去了。当初诚亲王既能守着她一个人过那么多年，肯定还是真爱过她的，结果夫妻两个如今只差反目成仇，诚亲王固然可恨，她自己又岂能没有原因？”
  罗晨曦立时来了精神，“我怎么可能跟她一样，我可没她那么骄纵那么恶毒那么能作，相公也是歹竹出好笋，与那一家子任何人都不一样！如今外头那母子三人终于进了王府，一边占了尊长的名分，一边深得王爷的宠爱与回护，还不知道有多少好戏瞧呢，我真是光想都觉得等不及了。”
  诚亲王养在外头那盏‘不省油的灯’不知道是终于想通了，还是觉得欲擒故纵火候已经够了，再拿乔下去就要适得其反了，终于于过年前，答应了进王府。
  诚亲王大喜过望之余，自然舍不得委屈了母子三人，力排众议为那女人请封了侧妃，如今便是王府的云侧妃了不说，大年三十的宫宴，还特地带了两个小儿子进宫去见太后。
  当然这些季善都是通过罗晨曦之口知道的，如今不过借此白提醒她一句罢了，“反正你和妹夫早就分府出来单过了，管她们怎么鸡声鹅斗呢，你只要照顾好六六和自己，好好经营自己的婚姻与小家，让妹夫没有后顾之忧便够了。”
  “知道了啦，明明年纪轻轻的，怎么就这么婆婆妈妈呢……”
  晚间等沈恒回来，季善问了他皇上要立张贵妃为皇贵妃的事，得到的说辞与她想的差不多，“风起青萍之末，如今朝廷便只是表面上的平静，实则暗潮涌动，有了这事儿，肯定渐渐连表面的平静都将维持不住了。不过如今该急的又不是我们，且静观其变吧，殿下与妹夫也是这般说的，善善你就别担这些无畏的心了。”
  也就暂时放下心来，既然高个子们都不怕天塌，她个矮个子自然更犯不着担心了。
  之后等到沈恒休沐，夫妻两个一道去了一趟他们新买下的庄子，回去后该添的添该买的买，又把家里重新收拾了一番，眼见进了二月，便开始日日算起罗府台抵京的日子来。