下午沈恒却没能陪成季善，不是他忽然有事之类，反倒是季善没空陪他，因为褚氏来找季善说话儿。
  季善一听褚氏来了，便思忖起来，昨晚回去得那么晚，孟竞是告诉了褚氏到底怎么一回事，还是没告诉呢？也不知今儿褚氏的来意到底是什么？
  心里想着，人已由杨柳扶着，去了花厅里。
  就见褚氏只带了个贴身的丫鬟，旁的人都没带，看起来黑眼圈也比昨儿还明显，纵扑了厚厚的粉也遮不住。
  季善不由心里一紧，忙进了厅里，笑道：“孟二嫂怎么不把彤彤也一起带过来呢，她昨儿跟姣姣玩儿多好啊，就该带过来，让两个小丫头继续玩儿嘛。”
  褚氏见她来了，起身勉强笑道：“昨晚回去都三更了，天儿又冷，彤彤今儿起来就有些咳嗽，我便没带她出门，让她在家里将养着。昨晚沈四嫂睡得还好吧，闹你们闹到那个时辰，肯定今儿两位伯母和大家伙儿都精神不济吧？”
  季善摆手笑道：“没有，大家都高兴，今儿又都睡到日上三竿，精神都还好。孟二嫂喝口热茶吧……”
  待褚氏喝了茶，方又道：“不知孟二嫂今儿过来，是为了……”
  褚氏见问，正色道：“沈四嫂，昨晚回去后，虽然时辰已不早了，相公还是把一切都告诉我了。我知道肯定都是你和沈四哥昨儿劝了相公，开解了相公，相公才会什么都告诉我的；我也因此免去了继续猜疑误会相公，让相公本就已煎熬不已的心越发煎熬，不至夫妻生隙。所以我今儿是特地来向沈四嫂道谢的，我真的很感激你和沈四哥。”
  季善听得孟竞已经告诉了褚氏，笑起来，“孟二嫂客气了，可不是我和相公的功劳，定是孟二哥觉得到时机与你说了，才会都告诉了你的，所以我们可当不起你的感激。”
  顿了顿，又道：“我就说孟二哥不是那样的人，你什么都信不过，也该信得过他的人品吧？”
  褚氏有些不好意思的道：“是我胡思乱想，小人之心了，这么多年的夫妻，我竟然连自己的枕边人，自己孩子的父亲都信不过，说来实在惭愧。幸好还有沈四嫂开解我，安慰我，不然我昨儿指不定就失态了，所以这声感激你实实在在当得起。”
  季善笑道：“好吧，既然孟二嫂非说我当得起，我就厚颜受了啊。那孟二哥现在在哪里，在家中陪彤彤吗？相公方才还念叨着，说不知道孟二哥今儿怎么样，想使个人去瞧瞧呢，不想孟二嫂就先来了。”
  褚氏道：“相公吃了午饭，便去大兴了。明儿就得上值了，相公怕早起才赶过去，万一迟了，上官肯定不喜，毕竟新年后的第一日当值，且相公还有一些积压的公文要看要处理，所以索性今儿就过去，时间也能从容些。”
  季善听得点头，“这倒也是，新年新气象，明儿是不能误了时间才是，我家相公明儿也要早些出发呢。那如今家里岂不是就你们母女两个了？得了闲就坐了车过来呗，横竖都不是外人，等过两日，我爹娘还要去一趟大同，家里肯定要冷清不少，有了你们母女，就不怕冷清了。”
  褚氏笑道：“等的就是沈四嫂这句话。你放心，我一定会时常带了彤彤过来的，到时候沈四嫂和程伯母可别嫌我们母女呱噪才是。”
  “怎么会？我娘最喜欢热闹了……”
  两人又闲话了几句，褚氏才低声说起孟姝兰来，“我是真的做梦都想不到，竟会是她！当初她虽与我二哥议亲不成，嫌我二哥不好看，等后来得知了她的‘死讯’，我二哥还是替她惋惜过，觉得她可怜，天不假年的，谁知道她竟还活着，还、还偏跟了八皇子！本来若她只是给别人做了妾，只要相公肯认她，我还是会拿她当自己的小姑子，会做一个好嫂子。”
  “我二哥这些年与我二嫂夫妻感情好得很，还已经有三个孩子了。我二嫂人虽不十分漂亮，性子却好，人又能干，我们全家都喜欢得不得了，我又怎么可能再因为那些陈谷子烂芝麻的旧事，与她计较？我反倒还要感激她，要不是当初她嫌我二哥，一度不肯许嫁，我二哥还娶不到那么好的媳妇呢！”
  “可她偏偏跟的是八皇子，腹中还有了八皇子的孩子。我们家在天泉也算得上大户人家，那些个妻妾争宠的事儿，我又岂能没听过见过？从来都是得宠的免不了恃宠而骄，得意嚣张，不得宠的便心怀忌恨，暗中陷害。她一个那般卑贱出身，无根无基的，斗得过哪一个？都不用八皇子妃出手，怕是八皇子府的其他女人，已经要让她吃不了兜着走了！还想把相公拉下水，到时候岂不是白白连累相公，甚至连累整个孟家吗？”
  季善见褚氏越说越气，忙笑道：“孟二嫂别生气，我们都能想到的道理，孟二哥自然也能想到。只不过到底是一母同胞的兄妹，血浓于水，一时间当局者迷，反应不过来罢了，等他反应过来，自然就知道怎么做了。”
  褚氏吐了一口气，道：“幸好相公还算明白，今儿起来就已经想通了。上午已让人把昨儿他们送来的礼品都退了回去，还说自己当日是认错了人，自家妹妹早已在七年前，就因病早夭了，请他们往后都不要再登我们家的门，我们家小门小户的，实在消受不起。”
  “孟二哥真这么说这么做呢？”
  季善听得有些惊喜，“那看来他已经想通了，真是太好了。虽然血浓于水，但我说句不好听的，当年但凡孟姝兰有半分心痛父母亲人的心，也不会做下那么多糊涂的事，更不会私自从庵堂逃走，让父母亲人都伤心欲绝；如今也是一样，她考虑的怕也是自己多了个当官的哥哥，以后在八皇子府和八皇子面前，就能挺直腰杆了吧？这样心里从来只有自己的妹妹，要是我，不要也罢！”
  褚氏皱眉道：“沈四嫂，听你的口气，是知道她当年因何会被送去临县庵堂的了？她到底犯了什么错，才会落得那样的惩罚，总有原因吧？我问了相公，相公只说以后再告诉我，沈四嫂若是知道，能与我说说吗？”
  好好儿的姑娘家，还正值大好年纪，却被家里父兄长辈送去了庵堂，要是当中没有猫腻，便是傻子都不能信。
  亏得当初自家二哥没娶她，不然这些年还不定把二哥祸害成什么样儿，又把他们褚家祸害成什么样儿呢！
  季善当然知道孟姝兰当初是因何被送去庵堂的，可孟竞没告诉褚氏，她自然也不好说，便只道：“既孟二哥说了往后会告诉孟二嫂的，孟二嫂就再等等吧，其实都是陈年旧事了，你知道或是不知道，并没有太大的差别。”
  褚氏见季善仍这般嘴紧，反倒暗暗敬服。
  不怪相公每每说起沈四嫂，都很敬重呢，沈四嫂的人品德行的确值得人敬重！
  她有些不好意思的笑了一下，方道：“是我太心急了，沈四嫂说得对，相公既说了会告诉我，肯定迟早会告诉的，我只耐心等着便是了。”
  季善点头笑道：“孟二哥真的是个好丈夫、好父亲，孟二嫂不管任何时候，只记得一点，那便是绝对的信任他、支持他，就够了。”
  褚氏笑道：“沈四嫂就是这样任何时候都绝对信任支持沈四哥，沈四哥才会这么多年待你如珠似宝，始终如一吗？”
  季善就小小的翻了个白眼儿，“我好心宽慰孟二嫂，孟二嫂就这样笑话儿我？”
  “我哪有笑话儿沈四嫂，我这是羡慕你呢。”
  “少来，难道孟二哥对你就不好呢？不过是每个人的表达方式不一样罢了……”
  两人又说笑了一会儿，褚氏惦记女儿，便先告辞了。
  季善让杨柳好生送了她出去，方回了自家院里去。
  就见沈恒正在廊下走来走去，见季善回来，忙下了台阶，迎了上来，“善善，嫂夫人送走了？”
  季善“嗯”了一声，“刚让杨柳送出去，你干嘛不待在屋里，是觉得外面比屋里更暖和？”
  沈恒伸手扶了她，笑道：“刚出来的，觉得一直在屋里待着有些闷，我们先进屋吧。”
  扶着季善进了屋里，又安顿她坐了，方道：“善善，嫂夫人都与你说什么了？彦长兄他还在矛盾两难吗？”
  季善道：“说是已经想通了，上午便把昨儿的礼品都退了回去，还说那日认错了人，自家妹子也早在多年前就亡故了，请贵人们往后不要再派人登门了，自家小门小户的承受不起。等吃过午饭，孟二哥便去了大兴，怕误了明儿当值。”
  沈恒闻言，这才松了一口气，“只要彦长兄想通了就好。再是骨肉至亲又如何，孟二小姐早年便心术不正，这些年的经历又那般复杂，谁知道会不会什么时候便为了自己，挖坑把彦长兄给埋了？为了利益，便绝情绝义，什么恶心事都干得出来的人，我们又不是没见过！”
  季善轻嗤，“何止见过，这不就是才发生的事儿吗？不过还得亏有孟二嫂的动之以情晓之以理。孟二嫂说这些年与我们早已不是亲人，胜似亲人了，且不但我们，晨曦和妹夫都对孟二哥有恩，他能有今日，固然有一半是源自自己的努力；却也至少有四五成，是因为得了我们和晨曦妹夫的照顾帮助，做人岂能忘恩忘本？就为了一个还不知是何居心的妹妹，为了所谓的骨肉之情，便伤这么多知己至交的心，真的值当，将来不会后悔吗？”
  “孟二嫂又说，她虽从没见过殿下，却也约莫知道，殿下是一个仁义宽厚、胸襟广阔的人，只有在这样的明君麾下，将来孟二哥也好，你也好，才能真正一展抱负，造福百姓。难道孟二哥寒窗苦读二十年，为的就是卷入八皇子府后宅的勾心斗角，而不是实现自己的志向？人活着不能只讲情，只讲亲情，还有爱情友情知己情；人活着也还得讲义，若不然，哪还能算一个人？她和彤彤肯定是不愿意要一个是非不分，忘恩负义之人做丈夫与父亲的！”
  沈恒听得咝声道：“嫂夫人真这么说呢？倒不想她年纪不大，素日瞧着也沉默寡言，却见微知著，心里这般明白，还有这么好的口才，彦长兄可真是好福气，娶了个贤内助。”
  季善道：“我和晨曦都早知道孟二嫂是个明白人了，只不过你跟她接触得少，今儿才知道罢了。”
  沈恒笑道：“男女有别，我要是跟嫂夫人接触得多了，岂不是要出事儿了？开玩笑开玩笑……彦长兄本来也是明白人，只不过当局者迷罢了，如今被嫂夫人劝醒了，自然也就恢复理智了。只是就怕孟二小姐轻易不会死心，还不知道会有什么招数等着彦长兄？”
  季善皱眉道：“是啊，就算孟二哥恢复了理智，孟姝兰一直歪缠，也是麻烦。八皇子手下肯定也多的是文韬武略之人，算来孟二哥这个两榜进士虽然金贵，也没到非他不可的地步，自来都知道强扭的瓜不甜，能不能想个什么法子，让八皇子尽快对孟二哥失去兴趣呢？只要八皇子懒得理会孟二哥了，光孟姝兰，自然也翻不出什么风浪来了。”
  沈恒道：“如今他们还没有进一步的动作，还不知道会是什么样，且走且看吧，只要彦长兄心志坚定，想来也不至太担心。等他休沐回来时，我再好生与他谈谈，大家一起想想法子吧。”
  季善暂时也无计可施，只得点头道：“也只能如此了。你还得趁早与妹夫和殿下说一说这事儿，省得回头他们误会了孟二哥。”
  “我心里有数的，善善你就放心吧……”
  夫妻两个又说了一会儿话，眼见天色有些暗了下来，季善便打算去程夫人屋里坐会儿。
  杨柳急匆匆跑了进来，“大爷、大奶奶，外面……裴二老爷来了，这会儿正在大门外，说没别的意思，就是想来看看亲家夫人和舅爷他们，只要见一面，说上几句话，他就走，希望大爷大奶奶能行个方便……”
  “他还有脸来？”
  话没说完，已让季善满脸嘲讽的打断了，“他脸皮到底是什么做的，怎么每次都能刷新下限？到了这个地步，还有什么好见面，什么好说的，只怕是他又有什么阴谋，又想算计我娘和大哥了吧？你去告诉他，我们家不欢迎他，请他立刻离开，往后也不许再来，否则，休怪我不客气！”
  “是，大奶奶。”杨柳见季善明显气得不轻，忙小声应了，就要转身离开。
  “等一下。”
  却让沈恒叫住了，看向季善柔声道，“善善你别生气，为了那样的人生气不值当，你且先去岳母屋里吧，我亲自赶人去，杨柳焕生他们哪敢硬赶人，还是我去一次就把麻烦解决了的好，省得他再歪缠！”
  季善沉着脸思忖了片刻，到底点了头：“行吧，你亲自去，告诉他他若再敢来，就别怪我们把裴瑶的真实身份和死讯传得满京城人尽皆知！哼，当日既那般绝情绝义，厚颜无耻，便该知道，破镜绝不可能重圆，事情绝不可能再有回圜的余地；现在才想着来补救，来打温情牌，已经迟了，只会让人觉得虚伪，觉得恶心！”
  沈恒忙宽慰她，“善善你真别生气了，气坏了身子还不是自己吃亏？那样的人，真的连为他生气都是多余，指不定岳母和大哥知道了，都不会像你这般生气，毕竟已经是不相干的人了，你说呢？”
  季善这才吐了一口气，道：“这事儿必须得瞒着娘和大哥才是，我可不想让他们好容易才平复了的心情，又因着恶心的人，变得糟糕起来。好了，你去吧，务必把人赶走，我陪娘说话儿去，省得万一她听到了风声。”
  沈恒点头应了，夫妻两个便兵分两路，一个去了外面，一个去了程夫人院里。
  程夫人正与程大奶奶范妈妈她们做针线活儿，瞧得季善进来，笑道：“善善过来了。不是说孟太太来了，你不用陪客呢？”
  季善笑道：“孟二嫂已经离开了，她就过来说几句话儿，没带彤彤，孟二哥又去了大兴，怕误了明儿当值，孟二嫂等话说完了放心不下，便先回去了。娘怎么又做针线呢，我不是说了，您眼神不好了，就别亲自做吗，让底下的人做就是了，您要是不小心伤了手，可如何是好？”
  程夫人扶了扶鼻梁上的西洋珐琅眼镜，笑道：“我有了这个，就看得清了，怎么会伤手？况我外孙不几个月就要出生了，我当外祖母的别的不说，亲手给他做两身小衣裳却是该的，也是我的一番心意，善善你就别管了，我心里有数的。”
  又献宝，“这眼镜是真好用，一戴上便连穿针都看得清了，怎么西洋人就那般能干，能想出这般奇巧好用的玩意儿来？亏得你大哥给我寻了来，不然我还不知道有这样的好东西呢！”
  季善听得笑道：“西人街还是能淘到一些好东西的，只不过平日里我们去得少罢了，等过些日子天气暖和了，我和大嫂陪了娘去，再淘一些新奇好玩的小玩意儿回来啊。就是这些新巧玩意儿都不便宜，我本来还说给我婆婆也买一副这个眼镜呢，可她一听说要七八十两，立刻不肯要了，还再三再四的叮嘱不许背着她偷偷去买回来，买回来她也不会要。”
  程夫人道：“亲家母是个过日子的人，早年也是苦过的，难免节俭，等过两年你们更宽裕了，就给她和亲家公都买一个吧，到时他们嘴上肯定是要抱怨，但心里还不定怎生高兴呢！”
  季善揶揄道：“就跟娘现在一样，嘴上抱怨着大哥浪费，心里却喝了蜜一样甜吗？”
  程夫人笑嗔道：“我几时抱怨过你大哥浪费了？我高兴的不得了好吗，要是你大哥听了你的话，往后不给我买这买那了，我可通通都算到你头上，让你给我买啊！”
  说得季善忙吐舌头，“好好好，我再不说了，就因为一句话，便得时不时的破财，我岂不是亏大发了？”
  一旁程大奶奶与范妈妈则都笑起来。
  季善等大家笑过了，才问程大奶奶，“大嫂，大哥去哪里了，他今儿应该没出门吧？”
  程大奶奶笑道：“是没出门，在房间里陪骥哥儿姣姣玩儿呢，难得他得闲又有耐心陪两个孩子，且由得他们父子去吧。”
  季善方暗自松了一口气，只要沈恒能尽快打发走裴二老爷，让风声都传不到这边儿来，自然也就坏不了程夫人和程钦的心情了。
  她笑道：“大哥可从来都是一位好父亲，只盼将来相公也跟大哥一样，别理那劳什子的‘抱孙不抱子’，也跟大哥一样疼孩子，得了闲便陪伴孩子才是。”
  程夫人与程大奶奶都笑道：“姑爷那般好性儿，又待善善你无微不至，肯定会比你大哥更疼孩子的。”
  “是啊妹妹，妹夫当丈夫便是万中无一的好，过些日子当了父亲，肯定也是万中无一的好，妹妹就放心吧……”
  大家说着笑着，不觉便到了晚饭时间，遂一起去了花厅里。