下午，程夫人与程大奶奶得了信儿，也大包小包来看沈恒了。
  听得沈恒伤在了后背，伤口足有三四寸长，还深可见骨，程夫人立时红了眼圈，“这也太险了，那么深那么长的伤口，得多痛，又得流多少血呢？姑爷此番真是吃大苦头了！”
  又念佛，“亏得菩萨保佑，让姑爷回来了，大难不死必有后福，往后定不会再发生这样的事，定会福寿双全了！”
  程大奶奶则问季善，“妹妹，大夫怎么说的，妹夫大概什么时候能恢复，往后又会不会留下什么病根儿呢？”
  季善道：“大夫说相公身体底子好，至多半月，就有望大愈了，只要护理照顾得好，往后也不会落下什么病根儿，娘和大嫂只管放心吧。我就是怕你们担心，才没告诉你们的，怎么你们还是知道了？”
  程夫人道：“是你大哥午间打发人回家告诉我们的，真是把我唬得够呛，槿哥儿可还那么小，你们小两口儿也好容易有了如今的好日子，这要是……青天白日的，竟然都会有剪径的强人，还是在京畿一带，真是无法无天了！姑爷既是去公干的，定要让御史台的大人们禀了皇上，彻查此事，为姑爷讨回一个公道才是！”
  季善不由笑嗔，“大哥可真是，嘴巴还挺长，连‘报喜不报忧’都不知道。”
  亏得还知道要遮掩一下，没把实情告知娘，不然她怕是要连觉都睡不着了。
  正说着，路氏进来了，刚好听得季善这话，怕程夫人和程大奶奶心里不自在，忙笑道：“善善，大舅爷也是关心妹夫，心疼妹夫嘛，亲家母、大舅奶奶，可千万别放在心上才是。”
  程夫人摆手道：“亲家母放心，我们婆媳都明白的，善善也是不想我们担心。倒是亲家母，昨儿肯定吓坏了吧？听说您和亲家公还守了姑爷一整夜，真是辛苦了，定也要好生保重自己的身体才是。若实在忙不过来，我待会儿回去收拾一下，索性又过来住几日，给亲家母搭把手吧。”
  路氏笑道：“昨儿恒儿刚回来时，的确吓得直抖，心都不会跳了似的，不过知道他没有性命之忧后，便不那么害怕，只有心痛了。我也没有守一整夜，和他爹轮着来，中间也有休息的，今儿还睡了一上午，已经缓过来了，多谢亲家母关心，等实在忙不过来了，再给您添麻烦也不迟。”
  两亲家母说了一会儿话，到底沈恒是女婿不是儿子，程夫人也不方便进内室看他去，程大奶奶就更不方便了。
  遂婉拒了路氏和季善留饭的好意，先回去了，省得她们留下反倒添麻烦。
  是夜，便是季善守着沈恒了。
  他仍很虚弱，醒着的时候少，昏睡的时候多，半夜里还发起了热来，所幸季善给他冷敷了一阵后，也就退了热，睡安稳了。
  季善这才心下稍松，趴在他床边打起盹儿来。
  次日，御史台来了几位沈恒的上峰同僚探望，不但带了好些礼品，他的上峰之一还道：“本官已经上了折子，请皇上下旨彻查此事了，青天白日朗朗乾坤，竟敢拦路抢劫，重伤朝廷命官，真是没有王法了！沈大人放心，皇上一定会下旨，剿灭那些强盗，端了他们的老巢，为你讨回公道的！”
  毕竟一个活口都没抓住，死无对证，对外便只能宣称，沈恒此番是被拦路抢劫的强人所伤。
  可满朝文武有哪个是傻的，又岂能不知道当中必有猫腻，只不过知道归知道，也不会影响了他们睁眼说瞎话便是。
  沈恒自是感激不尽，“多谢于大人为下官主持公道，下官感激不尽，定会尽快恢复，回御史台当值，为大人们分忧的！”
  如此应酬一番，到终于送走了众位大人，沈恒已是精疲力竭，好容易才有了几分血色的脸，又变得苍白如纸了。
  看得季善直心疼，嘟哝道：“需要那么多人来探病吗？来一两个代表就够了嘛，还说那么半日，就不能少说几句，不能过两日你真好些了再来呢？弄得又要换见客衣裳，又要强撑着坐起来的……笑什么笑，还不快趴好歇一会儿。”
  沈恒气力不济的笑道：“我是看善善你嘟着嘴巴的样子好可爱，才忍不住笑的。我没事儿，就是有些累，歇会儿就好了，你别担心。也不能怪于大人他们，他们要是不赶着来，让旁人心里怎么想，让我心里怎么想？会不会觉得他们不重视下属同僚，少不得让人寒心，反正总要来一趟的，当然早来比迟来好。好在过场已经走完了，后边儿应该就能清净了。”
  季善嗔道：“我都明白，你少说几句，睡会儿吧……等下，吃点红枣羹再睡，那个补血。”
  沈恒又将养了三四日，终于真正好转了起来，也能下地了。
  也亏得期间除了叶大掌柜来过一次探望以外，再无其他外人来探望，才能得以让他清清静静的将养。
  时令就在沈家闭门谢客，以便沈恒能安心清静的将养身体中，进了十一月，京城已是滴水成冰。
  等进了中旬，季善先是送了叶大掌柜回会宁去过年，当然少不得打点大包小包的礼物给周氏叶广季莲花儿等人；叶大掌柜一离开，飘香虽不至于乱套，但季善总归不放心，去飘香的次数也多了起来，反倒觉得每日都更充实了。
  随后沈恒也恢复得差不多了，年底又正是各部各衙门最忙碌的时候，沈恒总不能都已大好了，还在家里将养受用，遂也销了假，继续回御史台当值去了。
  至于沈恒被“剪径的强盗”所伤一事，因实在抓不到其剩余的同党，自也不了了之了。
  等不几日，陕西道御史吴惟上折子弹劾陕西榆林关总兵金清泉私自操控榆林一带贩马的黑市，监守自盗，挖朝廷的墙角中饱私囊，据说那些黑市的马匹还有半数以上是流入了与大周为敌多年的北戎，实在祸国殃民之事一出，就更没人再关注沈恒一个小小的御史偶然出个小小的意外之事了。
  文武百官立时分作了两派。
  一派以靖江侯、阜阳侯、定国公并五军都督府等几位勋贵武将为首，都说当中必有误会，金总兵一家世代镇守玉林关，为大周立下了汗马功劳，怎么可能挖朝廷的墙角，甚至祸国殃民？
  请求皇上先不要召金总兵回京告罪，以免金总兵一离开，榆林关总兵府群龙无首，给北戎以可乘之机，毕竟北戎全靠放牧抢掠为生，每年冬天都是他们最难熬，也是两国小摩擦最频繁的时期。
  一派则是以御史台的文官们为首，坚称御史本就有“上谏天子，下督百官”之责，既吴御史上了折子，便说明无风不起浪，确有此事，岂是空口白牙的一个‘误会’便能将事情揭过去的？
  请求皇上下旨彻查，榆林关也从来‘不是非谁不可’，大周能国富民强，从来靠的都是皇上勤政爱民，治下有方，军民齐心；无论谁是对朝廷有功劳，还是苦劳，亦不该倚老卖老，恃功而骄。
  还有臣工趁机谏言，既榆林关有贩马的黑市，那九边其他重镇和其他总兵府，会不会也有一样的情况，只不过之前都被遮掩住了，看似没有问题而已。
  既要彻查榆林关的黑市，不如索性连九边和其他总兵府也都彻查一番，不给蠹虫们以任何挖朝廷墙角的可乘之机！
  如此吵吵闹闹的，之后更是彼此攻讦起来，弹劾的折子一时间满天乱飞，到进了腊月都还没能吵出个所以然来。
  这些事季善虽经沈恒之口多少也听说了些，离她并不算遥远，却也不是她能干涉左右的，便也不庸人自扰了，——跟那些个官油子人精子们一比，她可不就是妥妥的“庸人”吗？
  她更在意的还是沈恒的身体，怕他每日劳心又劳力的，对重伤新愈的身体不利，“伤筋动骨一百天”，可不是说着玩儿的。
  好在是沈恒身体一直都无恙，精神也日日都大好，一副一搞事业便精神百倍的架势，季善方渐渐安下心来。
  只安心之余，还是没忘记日日和路氏轮流亲自下厨，为他煲这个汤那个汤的，滋补身体。
  季善都不庸人自扰，为朝廷大事忧心烦恼了，路氏就更不可能去管那些事，她连偶尔打听都不会向沈恒打听了，当然觉得日子跟以往相比，丝毫变化都没有。
  不过路氏也有自己的烦恼——章炎今年秋闱又没能考中举人。
  接到信的当天，路氏便没有吃饭的心情了，当着杨柳青梅等人还勉强持得住，“看来真是没那个命，好在好歹也是秀才了，开个私塾，养活一家人还是没问题的，且等将来我外孙们再给他们娘争光吧！”
  等屋里只剩下季善时，却是再忍不住哭了起来，“怎么就这么背运呢，考了这么多次都考不中，当年考童生时，他可还比恒儿先考中的，结果恒儿都当这么几年的官了，他还只是个秀才，你二姐这些年的苦，不是全部白吃了？花的那么多银子，不也全部白花了？早知如此，还不如把银子都省下来，买个商铺或是买些田地的，让你二姐过几年清闲日子，总好过夫妻俩一年里也见不了几日！”
  季善能理解路氏的心情，说到底章炎没考中还是次要的，她主要还是心疼沈青，心疼女儿多年的辛苦与付出。
  因忙道：“娘别难过了，二姐夫其实年纪也还不大，实在不行，再考一科便是了，一年也花不了多少银子。当然，让二姐继续与他夫妻分离，也太难为二姐了，要不，让二姐带了孩子们也去府城，便既不用夫妻分离，能好生照顾二姐夫，让他能更安心的念书；也能让攸哥儿他们兄弟在府城念书了。至于银子，我和相公来出便是了，娘不必担心的。”
  路氏却是红着眼睛摆手，“不是银子不银子的问题，我去年刚进京时就说过了，是他章炎都三十好几的人了，也是时候该挑起自家的担子，让自己的老婆孩子过几日好日子了。善善你和恒儿再有，那也是你们的，他就算一个月只能挣二两银子，那也得他去凭自己的双手挣来，不能光想着指望别人。”
  因沈恒白日不在家，信是季善给路氏念的，当然知道章炎的态度，道：“娘，二姐夫他也没想着指望我们或是谁呀，他信上不是说了，已经想好要回天泉去开私塾了，还要把二姐和孩子们都接到县里去吗？是我自己觉着，二姐夫就这样放弃太可惜了，相公都说他才学尽够的，差的真的只是运气而已。”
  路氏苦笑叹道：“一次两次可以说差运气，这都几次了，还能说是差运气吗？可能终究还是学得不够扎实，有自己的短板和不足吧？亏得他还算有担当，知道为往后打算，等开了春我和你爹回去时，正好去县里看他们，希望到时候，他们日子已经走上了正轨吧。”
  见季善还要劝自己，又笑道：“没事儿，善善，我也只是一时想不开，想开就好了。不管怎么说，也是秀才老爷，你二姐也是秀才娘子，已经比天泉绝大多数的妇人强了不是？将来还能指望攸哥儿放哥儿呢，听说他们兄弟都是念书的好苗子，你二姐的大福气肯定在后头！”
  季善闻言，只得笑道：“娘这样想就对了，二姐夫人品那么好，学问也扎实，开私塾肯定能开出个名堂来的，到时候二姐走到哪里都是人人尊敬的师母、夫子太太，不也一样体面呢？”
  路氏想到孟太太当年在清溪镇上的风光，总算心里好受了些，“倒也是，你和恒儿自不必说，日子是越过越好，你二姐如今日子也比我当年强多了，将来你们的孩子，也肯定会比你们的日子更好。只要能一代比一代强，也就够了，我该知足才是。”
  季善笑道：“我也是想的只要能一代比一代强，便够了。那娘现在想吃点儿东西了不？我让人给您做去……还不想吃呢？我倒是有些饿了，那您去看槿哥儿吧，您今儿还没抱过他呢，他肯定想您了，我吃点儿东西去啊。”
  路氏听得宝贝孙子想自己了，哪还顾得上其他，“行，你吃东西去吧，我看槿哥儿去了。”
  说完便大步往外去了，只到底还是意难平，一边往走外，一边还嘟哝着，“再也不去潭拓寺求签了，就没一次准的，恒儿恒儿受伤回来，二姑爷二姑爷又没能考中，真是白瞎了我那么多香油钱……”
  听得季善忍不住好笑，笑过之后，方让杨柳去厨房，吩咐刘嫂子给她和路氏煮面去了，——路氏说是不吃，季善又怎么可能真让她饿着，等把面送到她面前，又当着槿哥儿的面儿，不信她不吃。
  果然少时面煮好送到后，季善只当着槿哥儿的面儿，故意捏着嗓子学了一句：“奶奶要是不吃东西，就没力气抱槿哥儿了。”
  又换回自己的声音，略劝了路氏几句，便说得路氏举了筷，“奶奶还要抱我的乖孙子呢，是得养好了身体才是。”
  到得晚间，沈恒与沈九林先后回来得知了章炎今年又未能考中之事，也是满脸的失望与遗憾。
  不过沈恒又把信看了一遍，便调整好了，道：“既然二姐夫已经做了决定，不再继续科考，而是在天泉开私塾，那便由得他吧。这世上本来也不是只有考科举才是唯一的出路，他开私塾，传道受业解惑，将来桃李满天下，一样能实现自己的价值。”
  见沈九林与路氏脸色都有些不好看，又笑道：“爹娘也别失望了，二姐夫已经尽力了，如今我们这些人再难过，也肯定难过不过他自己，就别雪上加霜了。已经有这么出息的儿子，全天下一半儿的人都羡慕妒忌您们了，要是再连女婿也一样出息，岂不得让全天下的人都妒忌得眼睛发红，恨得咬牙切齿了？还是给其他人一条活路吧！”
  他难得的促狭说得沈九林和路氏都忍不住笑起来。
  笑过之后，沈九林方道：“老四说得也是，世上哪有十全十美的事，二姑爷能考中秀才，已经是天泉数得着的了。我们还哭天抹地的，周围那些儿子女婿连字都不认识，或是考了多年、连个童生都不是的，不是得气死过去了？”
  沈恒笑着点头，“爹这样想就对了，我会尽快给二姐夫去一封信，鼓励开解他一番，也会替他向天泉当地的知县教谕打招呼，帮衬他把私塾尽快开起来，让二姐过上好日子的。”
  如此安抚好二老，回到房里后，沈恒对着季善，方露出了他真正的遗憾与可惜来，“二姐夫学识真够的，底子也真扎实，怎么偏就中不了呢？这才真是怀才不遇，有志无时呢！”
  季善听得笑起来，“我还以为你真不替二姐夫可惜呢，原来是当着爹娘的面儿克制住了。不过已经这样了，说什么都是白费，就让二姐夫安心开他的私塾吧，孟夫子在清溪甚至天泉，谁敢不敬着呢？”
  沈恒叹道：“话虽如此，我心里到底还是意难平。不过也怪不得二姐夫，当年我可是有恩师堂堂两榜进士、一府之尊亲自指点教导的，便是彦长兄，也算是间接得了恩师指点，二姐夫却一直在府学与其他人一起求学，府学那些夫子说句不好听的，自己都多年不第，水平有限了，又怎么可能教出有大才的学生来？”
  季善赞同道：“是啊，‘名师出高徒’这句话绝不是说说而已，满朝文武里真正出身底层寒门的，怕也不到十中之一，所以我们更该感谢恩师呢，若不是他老人家，只怕你如今也跟二姐夫一样，连举人都不是，更别提进士探花了。”
  沈恒点头，“恩师对我如同再造，我别说这辈子，下辈子都一定不会忘了他老人家的恩德，也不知他老人家如今怎么样了？我倒不担心旁的，就担心他会被气坏了身子。”
  “钱师爷肯定早已跟恩师在一起了，他一定不会让恩师被气着的。”季善道，“就是今年又不能跟恩师一起过年了，本来好早之前，我和晨曦便商量好，今年腊月里便要赶去大同，陪恩师一起过年守岁的，又只能等下次有机会时了。”
  沈恒又何尝不遗憾今年也不能跟罗大人一起过年了，尤其想到罗大人离京前那消瘦的身影，心里就更不是滋味儿了。
  片刻才道：“没事，来日方长，以后我们肯定有的是机会跟恩师一起过年，也有的时间好生孝顺恩师，让他老人家纵享天伦之乐。”
  季善叹了一口气，“如今也只能这样想了。你要睡了不，难得今儿回来得略早些，你不如早些睡吧？这些日子也够辛苦了，晚上还老是因为伤口痒，根本睡不好。”
  沈恒却是道：“我还得去书房写点儿东西，不知道什么时候才能写完，善善你要是困了，就先睡吧，别等我了。”
  又道，“这阵子怕是会更忙，只能等朝廷除夕封了印，我再好生陪你和槿哥儿，还有爹娘了。”
  一边说，一边已起身往外走去，弄得季善本来还有话要问他的，见他这般着急，也只能咽了回去，想着回头问罗晨曦算了，没准儿她知道点儿什么呢？