母子两人吃了饭，李持酒回到房中本要看看东淑的，却发现明值守在身边，因为才吃了饭，小家伙已经睡着了，东淑靠在床内，也是睡着了的样子。
  李持酒皱皱眉，他的身体本来就健硕过人，又喝了参鸡汤，愈发补的过头，闲在家里也不能做别的，只是记挂着之前强喂东淑汤药的那种滋味，便心猿意马的过来瞧瞧。
  谁知明值在这里，倒是不便了。
  他有些不高兴，悻悻地转身出来，哼道：“他今日不用上课吗？”
  乘云忙道：“少奶奶身体欠佳，小公子记挂姐姐，多留在家里照看着也是他的孝心。”
  “什么孝心，又不是她生的。”李持酒脾气上来，又开始胡言乱语。
  乘云笑道：“侯爷，这话可别叫少奶奶听见，怪不好听的。”
  “闭上你的鸟嘴，”李持酒喷了一句，踌躇要往哪里去。
  换作平时，他指定要去两个姨娘那边，可不知为何总有点儿意兴阑珊，自我觉着可能是没了新鲜感的缘故，当下也不想委屈自己，于是道：“备马。”
  乘云忙问：“这大太阳的，不在家里歇息又要去哪儿？且答应了太太今儿在府内的。”
  李持酒道：“多嘴。这要闷死我呢。”
  乘云不敢违拗，只好陪着出门，两人才出二门，就见一个小厮匆匆跑来，见了李持酒急忙站住行礼。
  李持酒道：“你跑什么？”
  那小厮忙道：“回侯爷，门上来了客人。”
  “什么人？”
  “是老夫人那边的亲戚，苏家的人。”
  李持酒微微扬眉，一挥手示意那小厮去后，仍向外头而行，将到门上，正几个人走了进来，为首的一个的确看着脸熟，是个微胖脸的妇人，身边跟着一个看着十七八岁的女子，打扮的光鲜亮丽。
  两下遇见，李持酒拱手道：“原来是姨妈，是几时上京的？”
  朱姨妈早看见了李持酒，见他主动行礼，却不敢怠慢，忙满面堆笑地说道：“侯爷多礼了，我们原先住在城郊，听说了你们回京来，才带了你妹妹，打听着过来看看。”
  说着就看了一眼身边的女孩儿。那女孩儿早向着李持酒屈膝道：“参见侯爷。”声音倒也动听。
  “是若妹妹，”李持酒上下扫量一眼，笑道：“你出落了很多，都有些不认得了。”
  朱若兰脸上微红，低头不语。
  朱姨妈又问：“你母亲可好？”
  李持酒道：“母亲甚好，姨妈请里头坐，我正要出门，改天再会。”
  朱姨妈听他要走，略觉失望，却仍是笑道：“好好，你贵人事忙的，不阻你了，且去吧。”
  李持酒点头，带了乘云出门而去。
  这边朱家的人目送李持酒离开，朱姨妈小声跟朱若兰道：“你瞧瞧小侯爷的人物，是不是比那姓杨的强上百倍？那姓杨的穷的那样竟还酸溜溜的，跟小侯爷相比，简直像是野猪跟凤凰。”
  朱若兰眉头微蹙：“娘怎么说起这个。”
  此刻那报信的小厮领着两个丫鬟迎了出来，请她们入内去了。
  当天，苏夫人竟留了朱家母女留在府内。
  东淑因为病着，所以不曾出来见客，苏夫人就叫叶红领着朱若兰过去给她见礼。
  东淑早就听甘棠说起，太太家里的亲戚来了，又听闻带了一位姑娘，也很有几分姿色，如今见了朱若兰，果然倒也是个不错的。
  朱若兰行了礼，抬头看东淑的容貌，却更是心荡神驰，原本她也算是个出众的美人了，谁知跟面前的人物相比，便自惭形秽起来，此刻竟不由地想起了朱姨妈说的那句话“野猪跟凤凰”。
  殊不知，江雪的容貌，跟东淑才只有六七分相似，顶多只达到八分而已，何况如今东淑是病着，更没有梳妆打扮，但那种弱不胜衣、清水芙蓉的情态，却更令人神魂颠倒。
  东淑略同她说了几句话，就叫她去了。甘棠送了朱若兰，回来后对东淑道：“咱们才回京多久，居然就有亲戚上门，可见是侯爷的名声在外。只是今儿头一次来，竟还特带了姑娘，太太倒像是很高兴，留她们住着呢。”
  东淑笑了笑：“太太当然高兴，人家这是‘锦上添花’呢。”
  她已经略猜到了朱家的来意，甚至都料到了苏夫人那边的反应。
  只是当夜，李持酒仍未回府，倒是让朱夫人颇为失望了一阵，次日，母女两个才告辞离开了。
  等到吃了中饭，苏夫人亲自来见东淑，先问她的病。
  东淑随口敷衍着，又含笑温声道：“姨妈来了，我本来陪侍的，只是偏这身子不争气。改天好了，当亲自跟姨妈致歉。”
  苏夫人笑道：“你不必在意，我已经替你说过了，他们不会计较这些的，只是……”她欲言又止，看了东淑两眼，沉吟不语。
  东淑察言观色，早猜到她要说什么，便故意问：“太太要说什么？”
  苏夫人道：“呃，我想说的是，我倒是挺喜欢若兰那孩子的，打小儿她也常来这里玩耍，跟酒儿也是极好的，他们两个算是青梅竹马。”
  东淑笑道：“是啊，咱们家里的亲戚原本少，我倒也是很喜欢若兰妹妹的，怎么太太没多留她住几日？”
  苏夫人听这般话，微微放松，便也笑道：“我倒是想，可又怕她一个女孩儿，留在这里有些不便。”
  “哪里就不便了，太太身边也好多一个娘家人，若兰妹妹看着谈吐斯文的，也能给太太解闷儿。”
  苏夫人笑道：“要说解闷儿，我倒不是怕闷着……”她见东淑一句句说的动听，不由放下心防，说道：“其实我也有一件事要跟你商议。”
  “太太但说无妨。”
  苏夫人忖度着，说道：“嗯，你的身子原本弱，嫁了这两年，也没有个一子半女的，那两个也是不中用，我看若兰是个知根知底的，倒想着，不如亲上加亲？让她跟了酒儿做个二房，你看怎么样？”
  东淑听她说完，早也脸上带笑说道：“到底是太太，想的周到。我也正觉着我的身体不好，不能好生伺候侯爷，虽有两个妾室，也有些不大顶用，还不知怎么办呢，太太既然有这主意，倒是极好的。”
  苏夫人想不到她这样“大方”，本以为她会为难呢，顿时喜出望外：“你同意了？”
  东淑诚恳地说道：“这是好事，要是若兰妹妹嫁过来，有个一子半女的，太太高兴不说，连我也终身有依靠了。”
  苏夫人大为宽慰，竟握住了东淑的手，欣慰笑道：“你果然是个体贴贤惠的，有你这句话我就放心了。”
  东淑又道：“等侯爷回来，太太亲自告诉他，侯爷知道太太的慈母之心，必然也高兴。”
  苏夫人频频点头，喜不自胜。
  东淑见状趁机道：“其实我也正有一件事要请太太的示下。”
  苏夫人忙问何事，东淑叹息道：“我自进京，不知是不是水土不服，总是身上各种不自在，昨儿又闹的人仰马翻的，阖府跟着我忙乱，太太这么大年纪也跟着我操心，我实在是过意不去。”
  苏夫人吃了东淑的套路，早忘了之前她挠自己的小事儿，反而道：“这不算什么，横竖你好端端的，怎样都行。”
  东淑却蹙眉道：“太太虽然满心慈怜为我着想，但我心里过不去，身子也好不了，我近来想着之前进京的时候，曾去过一个岁寒庵，那里倒是清净的很，我有意去那庵堂住上几天，一则是调理这水土不服的毛病，二来靠近神佛，得香火的庇佑，我的病只怕也好的快些。不知太太意下如何？”
  苏夫人听她说要出去，未免诧异。
  但东淑近来所做所说，件件句句都在她心坎上，所以竟说不出别的，只迟疑：“这……”
  东淑道：“这是没有办法的办法，太太若是疼我，就许了我吧？”
  苏夫人又想：她先前一口答应了朱若兰的事情，自己倒也不好拒绝，何况又有道理。
  便道：“这个倒是无妨的，我知道也有些官宦家里的太太奶奶也时常去庙里祈福修行，若是对你的身子好自然使得……对了，酒儿可知道？”
  东淑故意可怜兮兮道：“我最近病的不像样子，怕贸然开口侯爷会怪我另外生事，所以竟不敢说，只是想着他最听太太的话，所以先跟太太请示。”
  苏夫人笑道：“既然是这样，那包在我身上，我替你做主就是了。”苏夫人心想，横竖李持酒十天里倒有七八天是不在家里的，他又怎会在意这些？所以竟满口应允。
  第15章
  东淑稍微用点心思手段，轻易让苏夫人入了套儿，如今万事俱备只欠东风。
  她实在是不喜欢跟李持酒相处，暂时只能用这种法子了。
  苏夫人要让朱若兰进门，其实正合她的心意，只要能够牵住李持酒，别叫他来纠缠自己，一个朱若兰算什么，哪怕他有后宫佳丽三千呢。
  只是东淑跟苏夫人都想不到的是，迎朱若兰进门的八字儿还没有一撇，倒另外有个人先进门了。
  而且还是不容拒绝的那种。
  那天，李持酒在北城兵马司，忽然间有个小太监找了来，进内拜见，笑道：“奴婢是景王府的人，奉王爷之命，请小侯爷明儿过府饮宴。”
  李持酒笑道：“景王殿下竟叫我去？这怎么敢当，我正想着得闲去拜见王爷呢。”
  小太监虽然听说过有关他的那些可怕传闻，但是见了面儿，见他生得明艳张扬，甚是打眼，不由把那些惧怕都退去了大半。
  闻言喜道：“这么说岂非正好儿？奴婢可以回去覆命了，明儿中午，请侯爷务必记得。”
  李持酒道：“喝酒的场合我是最爱的，放心。”
  小太监见他这么痛快爽利，更没有寻常之人的委琐畏怯跟假意客套，竟是自己迎来送往中所没见过的一号人物，心中自也诧异。
  出来后，便跟同伴说道：“怪道王爷只见了一面儿，就没口子的称赞这位小侯爷呢，行事果然与众不同。”
  这天，李持酒来到景王府，景王杨瑞听了内侍禀报，在李持酒进院之时，便走到了厅门口迎着。
  今日在座的并无别人，除了英国公府的小公爷宋玉溪外，只有内侍省的一名差官，跟国子监的两名学士而已。
  李持酒向着王爷行了礼，扫了宋玉溪一眼，笑道：“王爷今日召唤我来是喝酒么？这里要是再多几个人，只怕我就以为是鸿门宴了。”
  宋玉溪立刻色变。
  景王一愣，继而却笑道：“持酒真是惯会说笑，倘若是鸿门宴，那得安排多少人才能将你制住？”
  李持酒认真想了想，道：“这恐怕就难了，至少把兵部精锐的卫尉都调出来，还算像样。”
  宋玉溪听了这句嘴角一动，忍不住道：“真是一派胡言，当着殿下的面也敢这样放诞，果然江山易改禀性难移。”
  李持酒抱臂笑道：“殿下在见我的时候就知道我不是正经人，总不会以为过了这两天，我就性情大变成了正人君子了吧？”
  景王大笑，抬手在他肩头轻轻拍了一把：“你若真的是那种跟戴了面具似的正经人，本王还不请你来呢。且入内坐了说话。”
  当下竟到了内殿，偏在宋玉溪之下坐了，李持酒瞥着小公爷道：“我在这里坐可以么？”
  宋玉溪翻了个白眼：“殿下让你坐你便坐就是了，怎么不敢？”
  李持酒道：“我有什么打紧，只是怕我在这里太碍眼了，让小公爷饭也吃不下酒也喝不成。”
  “呸。”宋玉溪啐了口，“别太自以为是了。”
  李持酒自己斟了一杯酒，道：“事儿虽过去了，人心里可还记得呢，不然的话上回在张府，怎么你那抚宁伯家里的亲戚，当面儿为难我夫人呢？”
  宋玉溪满面诧异：“你说什么？”
  李持酒挑眉道：“哟，原来你不知道，那算了，我也是随便说说，反正我夫人没吃亏。”
  宋玉溪还要再问，顶上景王听到这里笑问道：“是了，本王记得当初小侯爷出京，并未有家眷，敢情是在昆明娶了亲？是什么样儿的女子，才让小侯爷动了心？”
  李持酒仰头哂笑：“不过是寻常人家的女子罢了，糟糠之妻，很没什么出奇之处。”他说了这句环顾周围，咂舌道：“怎么都是些爷们儿，殿下，不是我说，您这宴会未免有些冷清啊。”