另外，萧宪劝他的话其实也有一点正中李持酒的心中隐秘，从他还是个小小少年开始，就仰望着这个人，但同时他很明白自己不配，能够配得上萧东淑的，只有李衾这样出身贵勋世家，有教养且手握权柄的显赫之人，而不是他这种人。
  他可以对天底下任何人都满不在乎，只有在她跟前小心翼翼患得患失。
  而此刻李持酒所担心的是，一旦见了东淑，他只怕又要身不由己地举止失常，反而冒犯她了。
  “少奶奶，怎么到门边来了？”屋内响起甘棠的声音。
  那道影子轻轻回首：“哦，没什么……刚听到风有些大，不知下没下雨。”
  “那也别站在门口，留神给风吹了又要头疼脑热的，我看看就是了。”丫头说着走过来，先是把东淑拉了回去，才打开门扇。
  “别……”东淑要拦住她，但才一张口，门已经给甘棠打开了。
  一阵冷风袭了进来，门外空荡荡的，甘棠探头向外面地上仔细打量了一阵子，笑道：“地上没有雨点儿，也没有湿，只是有些阴天罢了。”
  说完后她打了个寒颤，忙将门又掩了起来。
  甘棠也没留意东淑的脸色，只又忙到了炉子旁边，掀开看了看果然是要添炭了，她便说道：“怪道觉着有些冷呢。”
  一边加炭火，一边又道：“横竖晚上也没有别的事了，就早点歇息罢，今儿在宫内那老半天早就累了。”
  加了炭火后，她又洗了手，要伺候东淑洗漱安寝，谁知却见她仍是呆呆地站在桌边上，仿佛出神。
  “少奶奶？”甘棠这才觉着奇怪：“您怎么了？”
  东淑给她一问，才道：“哦，没什么。只是……这天真是越来越冷了。”
  甘棠道：“可不是么？趁着天好的时候，该拿出那些毛衣裳来晾一晾预备着穿了。”
  东淑听到这里，便问：“这么说来，南边当然也会冷起来，之前也没有给三爷多备几件大毛的衣裳吧？”
  甘棠琢磨了会儿：“本来要多拿两件，三爷说足够了，恐怕没入冬就能结束战事回来呢！若是您不放心，等明儿我再去叫人拿几件出来，让外头的给三爷送去就是了。”
  东淑却道：“何必等明儿，现在就去拿吧。”
  “这……”甘棠诧异，却又笑道：“就这么等不及呢，唉！幸而之前因为找的时候，留了几件在屋里，不然的话这大夜晚上的要到哪里去翻呢。”
  东淑道：“别嚼舌，赶紧拿出来我看看。”
  甘棠笑说：“怎么三爷在家的时候也没这样上心。”嘀咕了这句，忙到里头翻箱子找了几件出来，除了狐狸毛的大氅，还有两件貂鼠的夹袄，长袍之类，她便说道：“这大氅跟袍子是三爷旧日穿过的，这袄子却是新的，还是奶奶亲自挑的料子呢，只不知合不合身，赶明儿叫人送了去，三爷见了定然高兴。”
  东淑瞧了一会儿，道：“先放着，明儿收起来，叫人给他送去。”
  甘棠道：“好好好，那先去睡吧？”
  说着叫丫鬟送了热水进来，洗漱过后，便伺候她上了榻。
  东淑躺了一会儿，朦朦胧胧中又听到风吹动落叶哗啦啦的响声，她心里很不安，却仍是强逼着自己闭上双眼，不去看，不去听也不去多想。
  不知何时，总算是浑浑噩噩地睡着了。
  次日早上，东淑还没有醒，就听见外头甘棠的声音道：“你们谁把那件貂鼠缂丝的夹袄拿走了？这是奶奶吩咐了要送去给三爷的，别乱弄。”
  有小丫头道：“姐姐，我们并没有敢动。”
  另一个道：“什么貂鼠缂丝的袄子，我先前进来弄茶，也没有看见。”
  “胡说，昨儿晚上我亲手放在这里，预备着早上包裹起来的。”甘棠生气，自以为是谁偷偷拿走了也未可知：“你们别说谎！我可不是好哄骗的！别叫我查出来……”
  正在这时侯，就听到里头东淑道：“怎么了？”
  甘棠急忙跑回去：“少奶奶，我昨儿晚上明明放了四件衣袍在外头的，您也是亲眼看见的，刚刚我起来去看，却少了一件崭新的貂鼠夹袄，就是纽子是玛瑙的那件，我想是他们乱动了，却没有人承认。”
  东淑想了想，反而笑了，竟道：“这有什么大不了的，大清早上，不必为了这些琐碎事情吵闹。再去找一件儿补上就是了。”
  “可是那是少奶奶亲自……”甘棠很不忿，才要辩驳，东淑道：“我有些头疼，你不要吵。”
  甘棠闻言才忙住口，撅着嘴去另外找了一件出来，又到了外头，便悄悄地对那些人道：“你们说没动过，那就给我去打听清楚，好好的衣裳总不会给贼偷去了！”
  大家也摸不着头脑，好歹东淑并没有怪罪的意思，这才都松了口气，只表面上答应着罢了。
  这边儿东淑起身盥漱妥当，到薛老夫人上房请安。
  老夫人那里因为因为袁少奶奶病倒，家里少了个管事的人，正在跟李二夫人商议，二夫人道：“既然这样，不如让珣儿家里的帮着我也就罢了，她虽然粗心些，若历练历练未必不成。”
  薛老夫人叹道：“却也罢了。”
  方氏在旁边听着，不由面露喜色。
  正见东淑进来行礼，便命落座，薛老夫人因道：“二太太在跟我商议叫谁帮着理事，就派了你二嫂子，但我素日里瞧着，你虽是新进门的，却也还是个心细谨慎的人，以后你二嫂子但凡有些想不到或者不周详的地方，你若是想到了，还要提醒提醒她，咱们这样的家里，不可再出什么纰漏了。知道吗？”
  东淑只得答应。
  方氏因为知道东淑之能，所以听着老太太这般吩咐，倒也没怎么样，李二夫人心里却有些不以为然的，面上却笑道：“到底是老太太，想事情就是比我们周详，这么一安排，自然保管无事了。”
  说了此事，又道：“对了，还有一件事想请老太太示下。”
  “什么事？”
  “听说那镇远侯即日就要启程离京了，有一些人家派了人前去，我在想咱们家里要不要也……”说到这里，目光就往东淑这边瞥了眼。
  方氏的心里也是咯噔一声，虽然二夫人当面提起此事是为公中的事，但是毕竟当着东淑的面儿，当下忍不住也看向东淑。
  却见东淑微微垂眸，脸色沉静，像是没听见二夫人说的话，或者就算听见了也跟她不相干。
  这份涵养，却又让方氏刮目相看。
  薛老夫人皱了皱眉，忽然道：“江雪，你觉着如何？”
  方氏跟二夫人皆都愕然，没想到老夫人居然当面问起东淑来。
  东淑听老太太发话，才抬头含笑道：“二太太既然已经说了，自然是经过深思熟虑的，想来也是这个道理，毕竟三爷对于镇远侯有知遇之恩，虽然如今三爷不在家里，派人前去交际也是正理，何况别的人家都派了人，咱们府自然也应该如此。”
  薛老夫人笑道：“嗯，有道理。”便对二夫人道：“既然这样，你就去安排吧。”
  李二夫人本是没想真的派人的，毕竟她还没有正经把镇远侯府放在眼里，可听东淑竟这般说，老太太又肯了，她骑虎难下，只好硬着头皮答应了。
  于是李府自派了人，前往镇远侯府走了一趟。
  很快那派去的人回来了，入内道：“镇远侯亲自接见了小人，他说咱们三爷对他有知遇提拔之恩，本该亲自过来磕头道别的，只是因三爷也在外督战，他又是个粗莽之人，怕贸然前来会有什么失礼冲撞的地方，所以只等三爷回了后再来，顺让小人代为请老太太跟太太、奶奶们安。”
  薛老夫人闻言道：“能说出这样一番话来，倒像是个知书达理的公子，可见外头那些人的传言也不准。”
  李二夫人不语。方氏笑道：“要不怎么叫做‘流言蜚语’呢。本是算不得数的。而且这镇远侯是三爷看中的，之前才放去北关就打了胜仗，可见三爷的眼光不错，他既然这样能耐，人品应该也差不到哪里去。”
  这却是睁着眼睛说瞎话，不过是奉承老太太罢了。毕竟之前镇远侯的名声在这些贵宦世家里却只是一个词“声名狼藉”。
  是日，从老太太上房出来，方氏便同东淑一起前去探望袁南风。
  袁氏的房中药气浓烈，到了里间，丫鬟正扶着她起来，却见发髻散乱，神情憔悴。不过是两天而已，竟换了个人似的。
  方氏心里暗暗称快，面上却嘘寒问暖的非常殷勤。
  袁氏只看了东淑一眼，就垂了眼皮不敢再看，只是低低的咳嗽。
  等从袁氏房中出来，她的贴身丫鬟追出来叫住了两人。
  那丫头行礼道：“二少奶奶，三少奶奶，奴婢觉着，我们大奶奶的病恐怕不止是身上的。倒像是在哪里受了惊吓、或者冲撞了什么似的。”
  方氏诧异道：“怎么说？”
  丫头道：“昨儿晚上大少奶奶竟没怎么睡，但凡合眼，便说梦话，什么……”
  她看了眼东淑，欲言又止。东淑正在打量旁边的一盆墨菊，闻言便知其意，因道：“有什么话你且说，病人要紧，不必避忌。”
  那丫头忙道谢，才道：“我们大少奶奶好像是在喊之前的三少奶奶，所以奴婢觉着，会不会是邪祟冲撞了。”
  东淑听了，哑然失笑，就转头只看那盆菊花。
  方氏诧异之余几乎也笑出来，便道：“这是什么话，纵然真的可能冲撞了，难道就是给萧东淑冲了的？大少奶奶向来贤良，跟萧东淑又没什么过节，怕她什么？”
  丫鬟面有为难之色，低低道：“我们大少奶奶不许我张扬，可是二奶奶如今掌家，或许、好歹偷偷地请个道婆之类的过来给看一看，别耽误了要紧。”
  方氏闻言眼珠一转，便道：“既然你告诉我了，我总不能不管，放心吧，我知道了。”
  打发了那丫鬟后，方氏走到东淑身旁，笑道：“真是有趣，当初萧东淑在的时候，跟她是最好的，怎么这会儿竟成了‘邪祟’呢？我是想不通的。”
  那墨菊透着秋日的肃寒凛冽，颜色如血，东淑打量着，想到那天袁氏对李衾说的那些话，果然不是不报时候未到而已，只是冷笑。
  此后，方氏果然请了一个婆子进来给袁少奶奶看，那道婆便说了些什么“负了宿怨”“邪祟缠身”之类的话，就弄神弄鬼的，念了些符咒，又烧了香灰纸给袁南风喝了，闹了半晌才去了。
  方氏这样做当然不是好心，只是想趁机作弄袁氏罢了。
  谁知错有错着，这神婆闹完了去后，袁氏的病竟然慢慢地好了起来，过了三四天，已经能够下地了，倒是让二奶奶极为失望。
  中秋之后，天儿一天比一天更冷，李衾那里有好消息传了回来，接连几次跟叛军交锋，朝廷兵马都占了上风，南边如今人人皆知兵部尚书李大人亲临，又知道李衾用兵如神，当年便是他一战威慑了胡狄。
  因此叛军之中人心惶惶，无心再战，想来凯旋而回指日可待。
  李府众人闻言自然欢欣鼓舞。
  这日，萧府派人接了东淑回府，正跟张夫人等在老太太房中说话，忽然间外头一个丫鬟匆匆进来，到了张夫人身旁低语了几句。
  东淑坐的最近，隐隐听到“出事、不明”等话，不由色变，忙看向张夫人。
  那丫鬟去后，老太太先问道：“是怎么了？”
  张夫人看了东淑一眼，见她神色紧张，便不愿她担心，于是起身道：“刚刚得到个消息。”
  原来是镇远侯在半路上遇到了贼人劫道，一场大战，镇远侯随行的人死了大半儿！等地方官府到达，一场搜寻，死的人里头却并不见镇远侯，竟是下落不明。
  张夫人原本是怕东淑听的不明白，以为李衾如何了，所以才说了出来，谁知东淑听了这话后，脸色隐隐地白了几分。
  周老夫人看了眼东淑，说道：“竟会遇到这种事？这也是天有不测风云了，只不过我听说镇远侯武功超群，他是千军万马里杀出来的人物，比李子宁也不差多少，未必就真的有事。”
  张夫人忙答应，又怕东淑多想，便道：“他们只当一件大事来说，其实跟咱们里头不相干的，倒不如还是想想如何解决萧宪的婚姻之事，实在是拖不得了。”
  周老夫人才笑道：“宪儿是个自有心思的，他既然要选个天下无双的女孩子，咱们倒也不用过分为难他，若是好则罢了，倘若是不小心撮合成了一对儿怨偶，岂不是当长辈的耽误了孩子的终身？”
  张夫人苦笑：“老太太虽是疼惜儿孙，可是、他连公主都不肯娶，却不知到底还能把谁看进眼里。”
  周老夫人便看东淑道：“你这次回来，或者可以去问问他的心思，横竖你们兄妹最好，他有些话未必跟我们说，却不会瞒着你。”
  这天，萧宪回来后，便有丫鬟早早请他过去东淑房中。
  萧宪才进门就说道：“你是不是也听说了镇远侯的事？”
  东淑本来还不想提这件事，听萧宪说起，便道：“哥哥可知道到底是怎么了？”
  萧宪眉头微蹙，欲言又止，见甘棠送了茶，便挥手叫她出去，这才对东淑道：“如今我只知道这件事是有人故意而为，兴许是为了要镇远侯的命。”
  他说了这句又面露难过之色：“我只当打发了他出去，不至于另外生事，没想到到底逃不过。”
  “是皇上？”东淑的心都凉了。
  萧宪脸色冷峭，咬牙道：“除了他，还有谁？之前是太子，然后是三皇子，如今……轮到了镇远侯。他的手段可真是一如既往的狠辣。”