越后国的春日山城，上杉景胜正在召见界町来的豪商小西隆佐，以及日向没落大名伊东义祐父子俩。
  “嗯…你这次拿来的武器质量不错，听说你愿意借贷给本家，是吗？”上杉景胜坐在主位上，两旁坐满了家臣。
  “是，是，是。小人愿意提供军资，帮助馆主大人平定叛乱。”小西隆佐谄媚地笑着，露出一副商人的嘴脸。
  “嗯，你就不怕最终本家失败了，让你血本无归吗？”上杉景胜今年二十出头，长得眉清目秀，标准的美男子。
  “怎么会呢，馆主大人可是正统的上杉家家主，众望所归啊！不会的，不会的。”小西隆佐连忙奉承着，他的表现让伊东祐兵叹为观止，这还是细川家那个堂堂的界町奉行吗？简直就是一个奸商啊。
  “嗯，那本家就收下了。”上杉景胜毫不客气地收下了五万贯钱，这可是一大笔资金，加上送来的制式装备，能武装不少足轻呢。
  “伊东大人也远道而来，您的心思本家理解，待本家平定内乱后，一定为你出头！”上杉景胜又看向了伊东义祐，内心也是无比同情，同时还在心中暗暗发誓，自己决不能输掉这次夺位之争，不然的话，下场比他还惨。
  “多谢管领大人！”伊东义祐称景胜为关东管领，让景胜很是受用。
  “好了，一路奔波，你们也累了，今晚就在本家这里住下吧，来日方长嘛。”上杉景胜意有所指，大有深意的看了一旁的直江兼续，这可是自己的亲信近臣。
  “属下会安排好伊东大人的饮食起居，请主公放心。”直江兼续明白什么意思，立刻低首领命。
  “嗯，好，好。”上杉景胜情不自禁地说了几个好，其他众臣见到没什么事了，也就纷纷告退了。
  夜晚，寒风开始刺骨，预示着严冬即将来临，雨不会再来，唯有雪…
  在天守阁内的一处屋内，上杉景胜又接见了白天拜访的人，但是却只有小西隆佐和伊东祐兵两人，直江兼续也在一旁陪坐。
  “外臣小西隆佐、伊东祐兵，拜见上杉大殿！白天的无礼之处，还请谅解。”小西隆佐和伊东祐兵规规矩矩地行了个武士礼节。
  “好了，这些都是小事。我只想知道，你们白天送来的武器、军资真的是无偿的吗？”上杉景胜狐疑地看着他俩，他可不相信世界上有平白无故送礼的，而且还是份大礼。
  “回上杉大殿，我细川家想与贵家结盟，就是这么简单。”小西隆佐不卑不亢地说道，再也没有了白天那种谄媚。
  “是吗…依在下看来，贵家是另有所图吧，只是想拿我上杉家当挡箭牌，替你们挡住津川家西进的道路吧。”直江兼续直接就挑明了细川家的打算，让小西隆佐的面色凸显尴尬。
  “直江大人所言甚是，我细川家与贵家结盟，的确是想阻碍津川家的西进道路。但这对于贵家来说没什么不好啊，津川家为了拉拢武田、北条家，已经公开支持了叛逆上杉景虎，表明了准备与贵家为敌了。”伊东祐兵巧妙地接过话题，顺着对方的想法，来阐述联盟的必要性。
  “届时…贵家除了会遭受津川、武田、北条等外忧之敌，还要面对景虎这个内患叛逆，试问贵家该如何应对？短期内或许还行，但是时间一长了，只怕会有人心浮动啊…”伊东祐兵在白天的时候特地观察了一下上杉众臣，很明显是新主即位，他们还未完全臣服。一旦有个强而有力的势力压倒了上杉景胜，肯定会毫不犹豫地变成墙头草。
  “嗯…”这席话说到了主臣二人的心坎里了，最近他俩正为这事发愁呢。
  小西隆佐和伊东祐兵相视一眼，有戏。
  “那…若是你我两家只是单纯的结盟，在下认为还远远不够，毕竟日后我上杉家要替贵家挡住津川家，那可是旷日持久的战争。而贵家今天提供的这点武器和军资，呵呵…未免也太小气了吧。”直江兼续干脆就咬住了自己就是挡箭牌这面牌，想从中再牟取更大的利益。
  “那…贵家有什么好的提议？”小西隆佐开始试探性问道。
  “第一，两家达成攻守同盟条约，若是本家有外敌入侵，贵家必须出兵帮助，而且还是免费提供帮助。”直江兼续看来早就和上杉景胜通好气了，连一二三四五都罗列好了。
  “第二，今天的这份物资清单，每年都来上一份，毕竟越后处于前沿阵地，这日常耗费着实不轻啊。”
  “第三，听闻贵家樱公主美貌绝伦、贤良淑德，我家主公也是当世豪杰、英俊儒雅，若是能有幸能迎得樱公主入内，那两家的同盟就更加牢不可破了。”直江兼续越说，越让隆佐俩人为难。
  良久，隆佐两人对视了一眼，还是由正使小西隆佐开口说道：“首先，外臣要声明一件事，我细川家的樱公主已经许配给了结城家。”
  “什么！这是什么时候的事情？”上杉景胜忍不住的出言问道，没想到细川家已经开始拉拢关东的各家大名了。
  “是外臣来之前的事了。”这种事也无需隐瞒，最好事先说开了，不然的话，别让上杉家误会自家没有诚意。
  “这样啊…”上杉景胜有些失落的看了一眼直江兼续，他俩的如意算盘落空了。
  “那其他两条呢？总可以答应了吧？”直江兼续退而求次，虽然有些遗憾，但是好歹也拿些实惠。
  “这恐怕于理不合吧…今日馈赠乃是我细川家的心意，若是年年如此…岂不成了进贡了？那我细川家的威严何在？不行！这万万不行！”小西隆佐把头摇得跟拨浪鼓似的，说什么也不答应。
  “哼，若是贵家坚持如此，那就没什么好谈得了！请回！不送！”直江兼续硬气的说道，现在就看谁求谁，谁就占据了主动。
  “哼！贵家也别忘了，如今我细川家可有十万大军，正陈列越中呢！”小西隆佐也不示弱，一副大不了我们就干脆把你攻下来的态度。
  “你说这话是什么意思！”上杉景胜的脸色顿时阴沉了下来，望向隆佐两人的目光中，带着浓浓的杀意。