牛贵喝了茶，从怀里掏出那折子递过去：“陛下让我办这个。”
  老內侍展开看了看，叹道：“你又要办大事了。”
  牛贵道：“北疆的事没给我办，我还以为自己要不得善终了。今天又把这个给了我。”
  牛贵和景顺帝有时候话都不必说，一个眼神便能领悟帝王心思。可到了元兴帝这里，半路君臣，犹如二婚夫妻，两人都有许多互相的试探和磨合。
  元兴帝的反复，牛贵想知道原因。他直接来找肯定知道原因的人。
  老內侍道：“没那么复杂，他就是怕你。”
  牛贵：“？”
  老內侍道：“你的凶名我们在湖广听了，也是没有人不怕的。”
  牛贵笼起手：“……好吧。”
  “我在湖广，是听着你的名声一天天大起来的，一晃眼，这么多年过去了。”老內侍道，“我原想着，你肯定早不记得我了。不想你一眼能认出我。”
  牛贵道：“我记性很好。”
  当年同一拨入宫，牛贵是个半大小子，老內侍是个清秀少年，比他身高高一截。
  他们都是从最底层的杂役开始做起的。个子矮的常受个子高的照顾。
  后来有一天，皇帝想看看树上的鸟窝里有几个蛋。那个窝搭在了很细的树杈上，一看就是无法承受成年人的体重，摔下来必死。
  四肢颀长身体消瘦的半大小子身手灵敏地爬上去把鸟窝摘了下来。
  皇帝喜欢他灵巧，把他送去学武。
  清秀少年做事细致会照顾人，被看中送到皇子身边贴身伺候。
  后来皇子就封长沙，他们自此分别。再见面，一辈子过去了大半，头发都已经花白了。
  “当年分别时，说起未来。我说想飞黄腾达。”牛贵回忆道，“哥哥说，想得善终。”
  而现在，牛贵也想得善终。他羡慕老內侍：“哥哥是必能善终的，我还不一定。”
  老內侍摩挲着茶盏，缓缓道：“你不要拿对先帝的态度对他，他和先帝不一样的，他……”
  老內侍想了一下，也没法用“好人”这个词来描述元兴帝，因在他们的世界里，哪有什么人什么事可以简单地用好或者坏来描述的？
  他只能道：“他对身边的人颇宽容，一时犯了错，他也是能原谅的。他对自己的孩子，实是个很好的父亲，只孩子太多了，便显不出来。他和他的孩子，大多是这样的人，只有景郡王暴戾些，和代王一样，像先帝。”
  “他并没有不信任你，他其实极喜欢你的。”老內侍道，“你已经成了一个象征，他们这样的人，都想获得你的效忠。”
  “只北疆一案，涉及太子，他怕你出手太重，才没给你。他只是为了保护自己的儿子。你别踩他这条线，就可以了。”
  牛贵得到了想要的答案，站起来行礼：“多谢老哥哥。”
  临行前，老內侍喊住他，道：“哥哥托大说一句，他若长寿，你也能善终。”
  牛贵凝眸片刻，点了点头。
  元兴三年八月，北疆案该判的判了，该杀的杀了。大家都以为事情已经尘埃落定了，都松了一口气。
  孰料，监察院锦衣番子倾巢而出，直扑首辅陈阁老府邸。
  “监察院办事！开门!!!”
  “监察院办事！开门!!!”
  “监察院办事！开门!!!”
  牛贵为锦衣众簇拥着，心里却想着霍决。
  若只是攀咬，如何咬得出来这样的大人物？这是通过什么样的蛛丝马迹，又用了什么酷烈手段，才审出了大人物的名号。
  小永平这办事的手腕，颇有他年轻时的风采。
  首辅府的大门打开，陈阁老走出来，脸色有些发白，还算镇静地道：“牛贵，何事兵围本官府邸？”
  牛贵抬起手，展开手中谕旨，告诉他：“监察院奉陛下旨意，缉查景顺五十年陈其中侵占四大仓储粮及国库库银之事。”
  陈阁老怒斥：“无稽之谈，无稽之谈！”只那眼中的恐惧泄露了出来，不免色厉内荏。
  番子们涌上去，陈阁老挥动双臂挣扎：“放开我，你们知道我是谁！”
  牛贵抬头望着首辅家的大门，红色的灯笼簇新华丽，显然常换。
  当然知道你是谁。你们都是景顺朝的旧人。
  但现在已经是元兴三年，新帝登基已经三年了。你们这些旧人恋栈权力，不肯自己求去。
  可没听过一朝天子一朝臣吗？是时候，该给新帝的人腾腾地方了。
  小永平摸出了这些，虽没有自己动手，却让齐王呈给了皇帝。
  这正正是皇帝想要的。
  亦是齐王想要的。
  也是永平你，想要的吧？
  第123章
  因秋季里风向变了,江州的人北上，行船的速度没有夏日里快。陆正派去吏部为自己打点的幕僚和管事抵达京城的时候，正赶上了京城的另一场腥风血雨。
  景顺五十年,皇帝驾崩,三王夺嫡。先后是赵王与代王,代王与襄王的乱战。京畿百姓饱受战火之苦,流离失所,大批百姓奔向京城求庇护。大街小巷上，都是饥饿流民的身影。
  又襄王隔绝南北，夏粮无法北上。地主、商人都囤积居奇,一度造成整个北方粮价暴涨和粮食短缺。
  为了抑制粮食价格,赈济灾民,常平仓库存耗尽。在这种情况下,内阁开了四大仓。
  四大仓不属于常平仓，而是大周朝两度经历过胡虏南下兵围京城的惨烈后设置的战备仓。
  正是因为有四大仓的存在,景顺五十年虽然粮价昂贵，也没有贵到天上去,虽然流民也有饿死，但也没到惨绝人寰的地步。
  只等元兴帝登基的时候，四大仓存量几乎耗尽。
  元兴帝占了湖广,又把持江南粮道，是个富户，内阁天天追着他讨债。元兴帝自知理亏，捏着鼻子填四大仓的亏空，填了两年才填得差不多了。
  谁料齐王府的永平此次缉查北疆军备贪污案，却从某个人口中得到了一点蛛丝马迹，酷烈拷问之下,揪出了这个事来。
  首辅陈阁老一干人等，在景顺五十年不仅趁乱侵占四大仓存粮，更是侵吞国库，伪造证据，甩锅给了张忠等人。
  景顺五十年，三王夺嫡未定，襄王一脉还只是个外来户。旧臣们干的这个事，他们掺和不进去。十分安全。
  元兴帝跟这班景顺旧臣角力很久了，如今这么大一件事送到了他手里，他便告诉牛贵“你看着办”。对牛贵，实在很有信心。
  牛贵知道了元兴帝的底线，也明白他想要的，自然大办特办。
  陆家的人到了京城，正赶上这场腥风血雨。陆正指定了要打点、联络的几个官员，竟只还有两个人没事，其他的都进了大狱。
  幕僚也有些傻眼，管事请他指示，也只能说：“我们先看看，看看。”
  暂先在京城落脚观望。
  因为地域的距离和交通的速度，信息的传播总是迟滞。
  京城的腥风血雨江南还不知情，八月里准时开了秋闱。陆睿户籍在余杭，须得回原籍参加乡试。江州和余杭离得近，十分方便。
  为防路上意外，他提前了半个月便回去余杭，只在山上的书房里读书，除了他自己的小厮、长随，不许余杭的丫头随便上山。
  这是哥儿们的关键时刻，亲戚家的孩子也都在头悬梁锥刺股。陆老夫人也下了严令，谁都不许打扰陆睿读书。丫头们便是有什么心思，这时候也晓得轻重，都收敛了。
  实际上陆睿只是单纯地讨厌陆老夫人的人而已。
  他在山上十分逍遥自在，叫刘稻、刘麦兄弟俩给他挂了吊床，只穿件薄纱禅衣，襟口半敞着，晃晃悠悠地读着余杭的书铺里最新出的诗集。
  风流眉眼，惬意姿态，叫温蕙看见了，又要心跳心动了。
  这就是嫁个俊相公的好处，怎么看都看不厌。
  刘富一家自跟着温蕙嫁到陆家，堪称鸡犬升天。
  刘富家的在温蕙院子里当差，丫鬟们都能干，她实没什么好操心的，叫她自己说，简直如白拿了一份钱。
  刘富如今带着两个儿子，都跟着陆睿。他会赶车，陆睿若乘车，他便做车把式，陆睿若骑马，他便给牵缰绳。
  他和刘稻、刘麦功夫都很俊，这是温蕙跟陆睿保证过的，这三个人都跟在陆睿身边，也充个护卫，正正好。
  如今一家四口大大小小，都有月钱拿，还时不时有赏赐。这日子过得，比当初在温家堡不知道强了多少倍，做梦似的。
  小儿子刘麦现在尤其出息了，识了许多字，都能独立地看懂话本子了，是全家识字最多的人。另一个识字的便是他哥哥刘稻，刘稻年纪大，识字晚，不如弟弟学得快，现在还在挠头学习的阶段。但日常认字，帮陆睿找个书册之类的事倒也能做。
  反正更精致的事，还有平舟呢。
  平舟今年也十三岁了，个子比落落和燕脂都高了，脱了孩童模样，有了少年的轮廓。
  去年年底就开始不让他再进内院了，栖梧山房的书童换了个新的小孩。
  刘麦瞅着陆睿悠哉的模样有点没底，跟平舟咬耳朵：“公子怎地……也不温温书呢？”
  平舟诧异道：“公子温书的时候，你没看到吗？”
  陆睿每日里有固定的作息和时间安排，就跟温蕙练功一样，也是雷打不动的，都是自律的人。
  “不是，我是说……”刘麦挠头道，“像小东房的诚公子、西二房的明公子那样，头悬梁锥刺股，熬着夜读书温习那种。“
  平舟一乐。
  “咱们公子不用。”他年纪虽比刘稻、刘麦都小，却是陆睿身边的老人了，“咱们公子考院试的时候便是案首。”
  “原预备着景顺五十年的乡试下场的，谁知道那年就偏取消了。公子平白又多了三年时间，如今要下场，若还要头悬梁锥刺股地熬夜读书，这三年都白瞎了去了？”他道，“你也对咱们公子有点信心。”
  原来是这样。
  刘麦挠挠头，再看过去，陆睿在吊床上，已经枕着手臂小寐。
  八月里余杭暑气还盛，他躺在树荫里，斑驳破碎的光点打在他脸上。鼻梁嘴唇都好看。
  公子从前就是个美少年。当年他去青州提亲的时候，刘麦跟着堡里其他的孩子一起围观过他。只觉得是个神仙似的玉人，让他们这一群小孩子看傻了。
  去年公子便已及冠，刘麦觉得，公子及冠之后，一天一天地比从前更好看了。
  他不知道这是因为人的气韵也会变化，纵面孔没有太大变化，陆睿一天天地年长起来，更做了父亲，书卷灵气，风流韵味，成熟气度，已经不是昔日少年时可比。
  这阳光树荫里的青年，愈美愈醇，叫人迷醉。
  很快到了乡试的日子，陆氏一族今年要下场的有十多人。其中有一些，是年纪已经三十好几，参加过不止一次乡试的了。