这是沈怀安想出来的唯一合理的理由，女儿不爱到别家小姐妹府里去住，所以不可能携友外游。排除这个理由以外，如果不是什么她拒绝不了的事情，她也不可能离开那么久，所以他只好同父亲说太后旧疾发作特命靖竹进宫，因为病情复杂，所以要多住几天。
  父亲信没信，沈怀安不大清楚。但是如果设身处地在父亲的位置上，沈怀安觉得这样的借口很完美。
  事实证明，武将的头脑实在太简单了。
  老国公闻言牵了牵嘴角，“哦，那太后娘娘得的是什么病啊？”
  沈怀安指尖一缩，面无异色：“是陈年旧疾吧。”说着摇了摇头道：“儿子也不大知道，传话的内侍来时没有引人注意，我也没好意思多问。没准是太后和皇上不许外传的病疾呢。”
  老国公眉毛一挑：“那你的意思是说，太后娘娘得了什么见不得人的怪病？”
  沈怀安苦起脸：“爹，您别害我成不成？”
  敢说太后娘娘见不得人，他不想活了吗？！
  老国公哼了一声，嘴角还是带笑模样：“你是我儿子，我害你做什么？我是在认认真真地问你话。”
  “那您还是别认真了。”沈怀安眉头拧紧，也没心思下棋了，大脑迟钝地转了好几圈才道：“不过我听说我不在京城时太后也经常去给太后请脉，说不准这回也是为了这个。不过话说回来，您总在京城，知道的也应该比我多啊。怎么现在倒反过来问我了？”
  老国公见他神色认真不似作伪，便也半信半不信地点了点头：“太后如何，我一个老头子怎么可能知晓。”
  父亲不再追问，沈怀安终于松了一口气。放松下来才发现自己上半身僵硬得不行。
  “怀安哪。”老国公唤道。
  “儿子在。”
  “你可知你打小就有一个毛病，就是一撒谎全身上下就僵的像块木头，傻愣愣地动也不敢动。”
  沈怀安低头看向自己挺得笔直的身子，干干地乐了乐。
  老国公把棋局搅乱，靠在软垫上对沈怀安道：“说吧，你应该了解为父的，老头子老啦，不喜欢听废话。”
  沈怀安无可奈何。
  他从女儿幼时身上便藏有蛊毒开始，讲到神医古还春对女儿的栽培看护，又讲到女儿赶去太平谷医治蛊毒的缘由。
  与脑子一根轴转的沈怀安不同，老国公听完儿子的话立刻说：“此事一定有问题。”
  沈怀安不解。
  “靖竹那丫头性子你还不知道吗？报喜不报忧，目下是迫不得已才把原因告诉你。她说的越是轻飘飘，实际的情况就越是危险。不说实话，只是不想咱们担心。”
  沈怀安原本不信，可是想到这几年来女儿来信的内容，又忽然有些不确定起来。
  他虽出身世家，但向来不喜文墨风雅之事，所以活了这么多年连大字都不识几个。也是因为这个原因，靖书和靖玉都不曾写信联络过他。只逢年过节时家中有人送东西过去才偶尔带来两声问候。
  靖竹却和弟妹不同，她每次都会派人带来书信，他不识字便让下属念给自己听，讲的都是京城里的喜事。大到哪家的小姐嫁给了哪家的公子，哪家的夫人生了孩子，又或是帝后对哪家的大臣或命妇做了哪些奖惩。小到家里的仆从换了几个，后花园的花朵新开了几支。
  到年节的时候闻伯会亲自带队到北境看他，老人家每次都会带来靖竹的叮嘱丁宁。他每年都盼着年节到来，哪怕闻伯只带来女儿的几句托付，他听了也觉得高兴。
  但是这么多的信件或传话里，好像真的没有一句抱怨和不虞。
  女儿也是人，她一定也有不开心不痛快的时候，可是这么久了，他却没有接收到女儿一点，哪怕是一丁点的不快。
  他不由想起平素给他念信的那位下属对女儿的评价：“属下虽没见过大小姐，但由信知人，可以想见，大小姐一定是极大气高华的女子。”