“指点倒谈不上。”对方一连串的恭维让张嬷嬷脸色好看不少，语气也跟着松泛许多：“你记不记得小姐她刚刚是怎么称呼陈大夫人的？”
  “怎么称呼？”周嬷嬷还真认真回想了一下：“不就是陈大夫人嘛，有什么……”话到一半，周嬷嬷忽然明白过来了。
  陈氏是小姐的生母，她却在下人面前毫不避讳地称其为陈大夫人，可见是半点情面都不愿给对方留了。“可是……”周嬷嬷想着想着更加难解：“太后已经将小姐记到了李大夫人名下，小姐不也一样没称呼她为母亲吗？”
  “所以啊，这就是小姐的意思。”张嬷嬷心思通透，分析起事情也头头是道：“她既没有偏颇陈大夫人，也没有偏颇李大夫人，说明她是想坐山观虎斗，看一看这两位夫人到底谁更厉害。”张嬷嬷说着一顿，“又或者是，有些试探李大夫人能力的想法。”
  小姐向太后请旨与陈大夫人撇清关系，那就说明这母女之情是断没有转圜的余地了，小姐眼下不做动作便铁定不是为了陈大夫人，那就说明，小姐是想要通过此事刺探一番李大夫人的本事。
  张嬷嬷在沈国公府已经待了几十年了，府里大大小小的公子小姐她个个都熟，可是要说佩服谁，那也只有闲云阁里那一位。
  冷眼观诸事，却能半点不被牵扯进去。即使有陈氏那样的母亲，也能安然无恙地脱身，且不被世俗之中大过天的礼仪孝道束缚，要是个男儿家，沈国公府起码还能再昌盛个百十来年。
  只可惜大小姐她是个女娃。
  张嬷嬷提点完周嬷嬷之后去前院检查了一番。
  红泥现在在前院做粗使丫环，她现在的情况和一般的粗使丫环有些不同，因她做事不规矩开罪了大小姐，前院的丫环小厮管事们都牟足了劲欺负她，有什么脏活累活都踢给她做，从闲云阁出来时水灵灵的一个大丫环，现如今灰头土脸，水嫩嫩的手心也起了茧子。
  冷芙蕖咬着牙扫完最后一块地面，然后一把将扫帚扔开，嘴上絮叨：“好你个云竹，对跟了自己那么多年的贴身丫环都这么狠，这个坏女人这么无情无义，要是主上看到你这副嘴脸，看你还……”
  “又偷懒！”张嬷嬷老远听见有人说话，走近了看清红泥的脸不由更气：“才消停几天就又偷奸耍滑，看来我平日对你还是太宽容了。”
  冷芙蕖一个哆嗦，她从来没有想过，世间竟有如此粗俗狠毒的女子，整日里安排她做事还不算，她手脚稍微慢一点就动辄打骂。偏生这老太婆下手不重，打在身上时却疼得要命。她何尝吃过这种苦头？要不是为了等着看云竹受尽折磨而死，她怎么可能留在此处受这种罪。
  她先前敢那般挑衅靖竹，无非是仗着自己占着她贴身丫环的身体，那女人不敢拿她怎样，可是现在被她安排的人日日折磨辛苦干活，她真恨不得回到几天前，她绝对不贱手贱脚地动那封信一下。
  好好在闲云阁当什么事都不用做的大丫环多好啊。
  ……
  靖竹伤口已经开始愈合，这几天每天都有一两个时辰下地走动，但是今天她却一反常态的待在房间里，一整天连门都没迈出过。
  小丫环们好奇，都向绿蚁打听小姐在房间里做什么，绿蚁每次都嘻嘻哈哈地糊弄过去。但事实上，其实她也不知道小姐在做什么。
  自从早上她和小姐那段莫名其妙的谈话开始，小姐就一直围着那盏烛台打转，一会儿嗅嗅味道一会倒点药水，也不晓得小姐到底想做什么。
  这回绿蚁端着端药进去的时候，靖竹正把烛台放在火上烤。
  绿蚁把药碗递过去，看着靖竹将烛台从火上拿下来，她忍不住劝道：“小姐，这不就是一个普通的烛台嘛，您在这儿琢磨什么呢？”
  “这一定不是普通的烛台。”靖竹虽然没研究出其中关窍，但她明白，以冷芙蕖的性格，既然敢将东西藏在她面前，那就绝不可能轻易被她发现。
  小姐既然这样言之凿凿，那就说明这个烛台可能真的有问题，绿蚁弯下身，凑到烛台旁边细细地看。
  靖竹端起药碗一口喝尽，回身递给绿蚁打算继续研究。结果碗递出去没人接，直接摔碎在了地上。
  清脆的瓷器破碎声响起，绿蚁被吓得一个激灵，踅身看向身后的小姐，却见靖竹保持着递碗时的姿势没动，眼睛却亮得惊人。
  “小姐？”绿蚁伸手在靖竹眼前晃了晃。
  靖竹一笑，拿起烛台不以为意地看了一眼，嘴角笑容大盛，她目光一动，看向面前的绿蚁。
  绿蚁噘了噘嘴，“小姐，是我走神了，我马上就收拾……”她边说边要去捡地上的碎瓷片。
  靖竹一把拉住绿蚁要弯下的身子，忽地大笑出声：“绿蚁，你说，如果我把它打碎了呢？”
  绿蚁：“啊？”
  靖竹没等她回答，将手上的烛台高高举起，然后摔向地上。
  又是瓷器碎裂的声音，但比起先前瓷碗打碎的声响似乎更清脆了几分。
  绿蚁讶异地在那堆瓷片里拨了拨，从里面翻出了一个小竹管。“咦？”
  靖竹接过竹管看了看，竹管放在手里，她竟然感受到一股不正常的蠕动。她难以置信地打开竹管塞子，里面果然是一只黑乎乎的虫子。
  母蛊。
  踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。她和师父费尽周折都没能找到的东西，竟然被冷芙蕖放在了这个不起眼的烛台里。
  靖竹盯了那母蛊好一会儿，激动得几乎喜极而泣。
  “这只虫子好吓人啊。”绿蚁最怕这些爬行的小虫子，见了母蛊眼睛瞪得圆圆，恐惧地后退一步。
  “绿蚁。”靖竹低声唤道。
  “啊？”
  “去，去把我的传信鸟带过来。”
  绿蚁知道传信鸟是靖竹和古神医的联系方法，“小姐是要给古神医送信吗？”
  “嗯。”靖竹将竹管的盖子扣好，走到桌子前飞快地研墨写字，“你快去取，我有急事要请……”靖竹说着顿住，想到府中还有冷芙蕖和另外一个隐患没有除掉，不宜请古还春来此处打草惊蛇，便转而道：“请师父到端王府一趟。”
  她过两天就要去端王府给谢明端看诊，出门不会引起任何人的怀疑。
  绿蚁取传信鸟回来的时候靖竹已经写好了书信，她将信纸放在另一支竹管里绑在鸟儿的腿上：“小东西，路上少吃两顿，一定要尽快帮我把信送到师父手上。知道吗？”
  那鸟似通人语，抬起眼和靖竹对视片刻，然后乖巧地叫了两声，然后扑闪着翅膀飞向天际。
  鸟儿送出去后，靖竹又重新打开那支竹管，盯着母蛊看了片刻，腕间忽然传来若有似无的疼痛感。
  靖竹按了按子蛊所在的那块皮肤，那里的痛楚越发强烈。
  靖竹拧眉将竹管里的母蛊倒出来，发现与母蛊连在一起的，是一根长达一寸的银针。
  原来如此。
  子母蛊子母蛊，母子连心，用银针插在母蛊身上，放在距离子蛊很近的地方，子蛊很快会察觉到母亲虚弱的气息，为了和母亲相见，子蛊必定会拼尽全力从靖竹身体里逃脱。虽有玄冰玉制肘，子蛊气急败坏之下爆发出的力量也定然会让靖竹受尽折磨。
  这样的设计就好像在一个孩子的面前虐待他的母亲，孩子想要飞奔过去救母亲脱离苦难，却被各式各样的束缚困在原地一动不能动。
  因此，为了母亲的安危，他一定会誓死反扑。
  更要命的是，子母蛊本身的寿命极长，母蛊长时间在靖竹身边，子蛊受到刺激后会一日比一日狂躁，子蛊的存在本就危及附近经脉的正常运转，若是再逢子蛊长期状态癫狂，长则三年，多则五年，经脉阻塞所造成的脏器受损会逐渐危及到靖竹的性命。
  这便是冷芙蕖的手段，钝刀子杀人，即使靖竹警觉，发现了身体的状况不对，找不到母蛊也无济于事，最后只能安安静静地等死，连一点挣扎的余地都没有。
  靖竹坐在桌案前，伸手尝试着将母蛊身上的银针拔掉，熟料那银针却似长在母蛊身上一般，无论她怎么使力都拔不下来，反倒是拔针的动作刺激到母蛊的神经，子蛊也跟着在她腕间动了动。
  不怪冷芙蕖敢如此放心将母蛊放在她身边，原来是还加了另外一重保障。
  靖竹沉吟片刻，又对绿蚁道：“你去找个人，避开红泥从后门出去，帮我送一封信到太子府。”
  “太子府？小姐送信到太子府做什么？”
  “请太子殿下帮我一个忙。”
  两日后，端王府正厅。
  谢明端、谢长华、古还春和靖竹既然围在一张桌子周围，目光同时落在桌面上的一只小虫子上。
  那虫子通体黑色，身子光滑圆润，尾部扎着一根一寸长的银针，正在桌面上徐徐向前爬行。
  谢长华将虫子拿到手心，拇指和食指同时伸向母蛊尾部的银针上，稍稍用了用力，银针还在母蛊尾部分毫未动，倒是靖竹那一瞬微微攒眉。