李正低头，没想到主子说起实话来对自己都不留情，“主子您何必如此说自己……”
  “李正，你知道你这人最大的毛病是什么吗？”
  李正忽然被点名，如临大敌般看过去，“啊？请，请主子赐教。”
  “就是不实在。”唐颂冷声斥责：“你听人家沈国公是怎么说的，做人要实诚些，自己做了事不敢承认让女人顶罪已经够丢人的了，要是背地里都不敢说一句实话，那还算男人吗？”
  李正羞愧得恨不能找个地缝钻进去。
  “但是即便吴瑶不招，依照沈小姐的聪慧，定然也猜到了背后之人是我了。”唐颂说着，唇畔掀起一抹自嘲的笑：“是我自以为是，便是她没猜到幕后之人是我，也已经与端王定亲了。我与她，就好像痴人与天边的一道彩虹，她只能供我仰望，就连触碰的资格都没有。”
  “主子……”
  唐颂拍了拍桌子：“李正，拿酒来！我要喝他个不醉不休。”
  李正有心劝他，想了想还是听话地抱了坛竹叶青过来，陷在情爱中的男子，旁人说的再多他自己想不通也是没用：“主子，喝多了伤身，您少喝点。”
  唐颂朝他摆摆手，赶他下去。
  他伤不伤身又有什么用，即使他喝得醉了，醉倒在沈国公府门前，她约莫也只会客客气气地唤他一句唐大人，然后目不斜视地走过吧。
  他看在云端上的女子，本也不曾将他放在眼里过。
  他拔开塞子举起酒坛放到嘴边，似喝水般咕嘟咕嘟地往下咽。酒不辣喉，他却眼睛湿润，一颗心又酸又涩。
  ……
  靖竹翌日听说，吴瑶被孝亲王行家法，几乎没了半条命，孝亲王妃整日在王府里以泪洗面，孝亲王恼她太放纵孩子，夫妻俩大吵一架，不欢而散。
  “让她包藏祸心，活该被孝亲王收拾，看那小郡主以后还敢不敢再害小姐！”绿蚁一手拿着刀子一手拿着苹果，靖竹从她身侧看她的表情，几乎以为她手上削的不是苹果皮，而是吴瑶的皮。
  绿蚁言罢轻轻叹了口气：“可怜孝亲王一片爱女之心，也不晓得那郡主殿下能不能体会。”
  “就你机灵。”靖竹斜了她一眼，看着她将没有断掉的苹果皮放到一边，立时赞许：“你这刀功是越发好了。”
  “那当然了。”绿蚁自豪地扬了扬下巴，“小姐，奴婢不光会削苹果，还会削梨子，也能一刀切到尾，一块皮也不断呢。”
  靖竹笑了笑，接过她的小刀拿起桌上一个苹果，很快也将薄薄的一层苹果皮放到桌面上，同样也是一丝也没断。
  “哇。”绿蚁张大嘴巴：“小姐削的比我的还薄呢。”
  靖竹侧目看向她，“是啊，懂得刀法剑法的人下手自有轻重，刀剑愈精，削皮时的准头越足。”
  绿蚁点头如拨浪鼓：“是啊是啊，小姐您的刀法看起来好厉害的样子哦。”
  靖竹：“嗯，好像是比你的刀法强一点。”
  “那当然了，奴婢的刀法是半路出家，才练三年就来伺候小姐了……”。
  话一说完，绿蚁一个激灵，如梦初醒地直起身来，目瞪口呆地看向靖竹：“小姐……”
  靖竹咬了口苹果，目光犀利地落向绿蚁：“说吧，谁派你来的？”
  “小姐您在说什么啊，奴婢不是一直跟着您的嘛。”
  靖竹默不作声，指尖在刀刃上轻轻拂过，“是啊，你跟了我这么久了，应该知道我不喜欢听废话。”
  绿蚁笑意一顿，“小姐……”
  她垂下眸跪倒在地上：“奴婢其实是大爷派到您身边来的。”
  “父亲？”靖竹蹙眉：“父亲若要放人在我身边，直接和我说一声即可，为何要如此偷偷摸摸掩人耳目？”
  “大爷说，小姐您生性好强，一定不会喜欢一个懂武的侍女跟在您身边。夫人待您不好，他又怕他不在的时候您受了欺负，所以才会安排奴婢跟在您身边。奴婢只负责在您身边保护您，除此之外什么事情都不必告诉他知道，他只想小姐能在他不在府里的时候过的轻松一点。”
  靖竹原以为派绿蚁前来的人是谢长华，却没想到竟然是自己的父亲沈怀安。
  绿蚁六七岁的时候就跟着她了，陈氏屡次苛待欺凌，她碍于陈氏是她生母的身份不能多言，一直都是绿蚁从旁义愤填膺地抱怨，有时陈氏做事过分些，也是她大大咧咧地跑到漱玉轩当面戳破，对陈氏的不是直言不讳。
  她从前虽也觉得绿蚁这样的脾性没什么不好，但一直更喜欢不多言多语的红泥而对绿蚁多有忽视，却没想到，绿蚁如此直率的原因竟然是父亲。
  “你说，你之前学过刀法？”
  “是。”绿蚁道：“奴婢以前在武馆学徒，后来家乡发大水，师父和师兄弟们死的死逃的逃，我被途径的大爷救下，他听说我懂武，就把我安插进了人牙子带来的丫环里，也是我运气好，小姐一眼就把我瞧中了。”
  靖竹把她扶起来揽进怀里：“那你的父亲母亲和家人呢？”
  “奴婢是孤儿，自小被师父收养，就连名字都师父取的。”绿蚁提起往昔境遇并没有太多伤感，“对奴婢来说，师父就是奴婢的家人。”
  “你师父死了，以后我就是你的家人。”靖竹拍着她的后背安慰：“你若是喜欢上了什么人，我就给你备好嫁妆风风光光地嫁出去，你要是受了委屈，就来找我为你做主。”
  “小姐真好。”绿蚁感动地叹息一声，然后不好意思地小声问：“那个，小姐，奴婢刚才削的那个苹果都开始打蔫了，您要是不吃就给我吃吧。”
  靖竹好一阵无语，把苹果递给她，想起那个时时为自己着想却远在边境的父亲不觉有些想念：“不知道现在郢州的情况怎么样了，那个万俟空应该很厉害，也不晓得父亲能不能对付。”
  “小姐别担心，大爷他在边境那么多年了，肯定比那个名不见经传的万俟空要厉害多了。您就安安心心在家里等着，大爷不出两个月，一定凯旋而归。”
  她话说的轻巧，靖竹却省得战场上对敌出阵有多凶险，万俟空虽然名声不显，靖竹却偶然听来往的商人提起过此人用兵诡谲，父亲不了解对方的战术，若是再心存轻视说不准会吃大亏。
  但愿父亲能听得进去她的嘱咐，布兵置阵时谨慎一点吧。
  结束了这段对话，绿蚁收拾了桌上的苹果核拿出去扔掉，靖竹起身走到床前正想再睡上一觉，刚要脱鞋就听到门外一深一浅的脚步声传来，她以为是绿蚁回来了，便轻声对门外人说：“把门带上吧，我想先休息一会儿。”
  门被轻轻带上，那声音一点都不温柔，靖竹察觉不对，抬起头，正对上谢明端含笑的俊脸。
  靖竹被惊得张大了嘴巴：“你怎么来了？”
  谢明端徐徐缓缓地提步走近，看着她的眼神好像看到猎物的野狼，又凶又急，只语气一如既往的温和：“我想你了，所以过来看看。”
  他停在靖竹床前，嘴角带笑。
  “那你也不该这个时候来，青天白日的，要是被人瞧见了我就是长了一百张嘴也说不清。”
  谢明端蹲在床前，迫不及待地在她额上落下一吻，“放心，我看过了，你院子里的丫环都去忙了，你的那个贴身丫头拿了盘吃的去小厨房偷吃了，一时半会回不来的。”
  靖竹好想给他个白眼：“你真是……”她话未完全出口，对方的唇瓣先落了下来。
  靖竹：“……”什么叫蹬鼻子上脸，这就是。
  上次被他亲了还没算账呢，这回又没皮没脸地凑上来，一脸的胡子茬子刮得她面皮直疼，任她怎么推都推不开，他看着她那眼神就跟看见骨头的狗一样。
  靖竹不客气的给他一大巴掌。
  她那点力气对他来说就像挠痒痒一样，谢明端没放在心上，只是骤然被她强行推开，他还是有点不高兴：“干嘛，我还没亲够呢。”
  靖竹呵呵笑。
  谢明端懵懵地看着她沉下来的脸色，终于意识到了她心情不是那么畅快，疑惑地出声问道：“怎么了？你好像不高兴？”
  一点察言观色的本事都没有，这人是怎么在皇室里活了这么多年的？
  靖竹指尖戳了戳他额头，把他往外推了推：“端王殿下……”
  谢明端一把抓过她小手，“叫我明端。”
  “端王殿下明端。”靖竹抽出指尖，肃了肃容色道：“你是不是以为我答应了和你的亲事，你就可以为所欲为、随便动手动脚也没有关系？”
  谢明端拧了拧眉：“我们都已经定亲了，再过几个月我们就要完婚了。”
  话里未尽之意，让我提前行使一下权力有什么不行？
  靖竹被他气死了，要不是记着他腿上有伤真想一脚把他踹出闲云阁，看他还敢不敢用这么好不心虚的态度对她毛手毛脚。
  靖竹横他一眼，指向门外：“你，出去。回你的端王府去。”
  “到底怎么了？”日思夜想地盼着能和她见上一面，好不容易见到了，还没好好亲近亲近就被她这么嫌弃，谢明端有些气闷，但想着她对自己本来就不怎么喜欢，便不大敢朝他发火，转而小心翼翼地猜测：“你是因为我对你不规矩，所以生气了？”
  好在还不是无可救药。
  靖竹两辈子都没和一个人这么亲近过，她只看过那些干干净净的话本，上面的才子佳人即使在婚前定情，一言一行也都是发乎情止乎礼的，她还没见过哪个男子在大婚前就对自己的未婚妻这样……跟个黏糊的大狼狗一样。
  “我是喜欢你所以才会想要亲近你。”谢明端耐心十足地解释。
  “你喜欢我就可以想干什么就干什么了吗？”靖竹瞪他：“不要什么都拿喜欢我做理由。”
  一把年纪了还光天化日亲亲我我，靖竹羞愧得恨不能给自己找个地缝钻进去。
  她的情绪不对，谢明端张了张嘴正要哄，耳朵忽然动了动。
  靖竹也听到了声音，杵了谢明端一下：“快去躲起来。”
  事关靖竹名节，谢明端不敢开玩笑，点了头就纵身一跃跳上房梁。
  余光瞥到谢明端不断晃动的双腿，靖竹：“……”
  是不是该夸夸他腿脚不便的情况下还能跳这么高？
  脚步声临近，靖竹敛下思绪向门外看去。
  红泥一身灰扑扑的旧衣裳，灰头土脸地跑了进来，才一进门就跪倒在地：“小姐，您救救奴婢吧！”
  “你是……”靖竹故作不识，眼光在她脸上仔仔细细看了一圈，才惊讶出声：“红泥？”
  虽然不是自己的身体，但毕竟归自己控制，冷芙蕖眼见靖竹很费力才认出自己，脸上不由一阵发红。
  “小姐，正是奴婢。”努力做出一副悲伤欲绝的表情，冷芙蕖抬起水灵灵的眸子看着靖竹问：“小姐，您不认识奴婢了吗？”
  “你怎么变成这副样子了？”
  “小姐，自从奴婢被您遣去了前院，所有人都知道奴婢是被小姐厌恶的婢女，个个对奴婢肆意差使欺凌，奴婢现在每天都有做不完的活计，早上天还没亮就要起来，帮管事和大丫环们洗衣服，然后扫地擦地，下午还要去刷恭桶……小姐，您可怜可怜奴婢吧，就看在奴婢伺候了您那么多年的份上，把奴婢调回闲云阁好不好？奴婢知道错了，奴婢真的知道错了。”
  靖竹问她：“那你觉得，你错在何处？”
  “奴婢不该私自动小姐的东西，更不该对小姐不敬，违背了做奴才的本分。”冷芙蕖潸然低泣，膝盖前进靠近靖竹，眼神不着痕迹地在床前小桌的烛台上停了一瞬，满意地收回视线道：“小姐，是奴婢仗着小姐的纵容做事放肆，奴婢已经知道错了，求小姐帮帮奴婢吧，张嬷嬷太严厉了，奴婢每天都像个陀螺一样被她支使来支使去，小姐您看看奴婢，才多久的功夫啊，奴婢就瘦了一大圈，哪里还有个人样……”