“我什么时候不冷静了？”谢明端怒目道：“我现在很冷静，非常冷静！”
  靖竹头疼地拍拍他头顶：“谢明端，你什么时候变得这么幼稚了？”
  谢明端：“你这是在嫌弃我不成熟？”
  靖竹诚实道：“比起我们来说，你的确是太年轻了。”
  谢明端胸腔急促起伏，连声说了好几个好，恼怒地点头又点头：“既然你这样嫌恶我，我走！”
  靖竹看着谢明端步伐紊乱离开，无奈地朝谢长华看了一眼，走到石桌旁趴下来久久不语。
  谢长华问道：“你为什么不告诉他，你为了查清事实险些丢了性命？”
  “他正生着气呢，我跟他说再多他也还是会生气。”靖竹闷声答：“你看不出来吗？他在恼我擅自出手将自己置于险境，心里又有些大男子气概作祟，所以才会气成那个样子。”
  “看不明白的是你。”谢长华坐到她对面，看着她的头顶温柔道：“他真正气的是你和我太亲近，什么男子气概，什么年轻气盛，这些都不过是他吃醋的借口罢了。”
  靖竹抬起头，脑袋撑在胳膊上轻轻晃了两下，灵动的眼眸一道亮光闪过：“你是说……”
  她能对自己这样不设防，毫无芥蒂地和自己讨论她和另一个男人的矛盾，谢长华都不晓得自己是该高兴还是该难过。
  “你自己想一想，如果你去端王府看望他，结果去的时候却看到他和另外一个女子抱在一起，你心里会好受吗？”
  靖竹当然摇头：“肯定不好受。”
  “所以啊，他现在这么生气也是合情合理的。”谢长华自认光明磊落，做不到背地里激化两人的矛盾，只是思及谢明端之前的态度还是有些不舒坦：“但是他明明气的是另一件事，却不同你说清楚，还在这种时候迁怒于你，可见也不是什么易与之人。”
  靖竹唉声叹气地捂住脸：“我就说嘛，年纪差距太大就是容易产生隔阂。他们这些年轻男娃娃的脾性我也不是很明白，这次是有你告诉我，那下次呢？我们总不能一辈子都因为这些芝麻大的小事吵架吧？”
  “才定亲就受不住了？”谢长华帮她顺了顺有些凌乱的头发，随手摸了摸她头顶：“你不要忘了，你们可是要过一辈子的人，设若你认为和他相处不不顺遂，还不如……”
  “陶然哥哥，”靖竹认真打断他的话：“我和他之间是会有很多摩擦，但我相信每对夫妻成婚之后也都会有这样那样的不愉快。你也说了啊，我们两个是要过一辈子的人，有些冲突在所难免。一段婚姻原本就是夫妻相互适应和宽容的过程，如果出一点事情就想着要分开，那我恐怕要一个人孤独终老了。”
  谢长华愣然，正想说点什么挽回一下自己的形象，便见靖竹失落地低下头：“要是没有夫婿相伴就是孤独终老的话，我好像已经孤独终老过一次了。”
  “怎么会。”谢长华一瞬不瞬地望着她：“前世今生，我一直陪在你身边，又怎么可能会让你一个人孤独终老。”
  靖竹抿唇微微笑起：“我开玩笑的，”她耸耸肩，轻松自得的样子：“就算是在凌云山的时候，我和陶然哥哥互相喜欢却彼此不觉，我也从不觉得自己过的不好。情情爱爱对我来说并不是最重要的东西，有了也许能过的更幸福美满，没有也不会有多难过。”
  前一刻分明还在因为往事哭泣，现在却如此自然地提及，谢长华眉目轻轻敛下：“其实有时候，你这样也很好。”
  起码不会受伤太深。
  ……
  冷芙蕖死后，沈国公府很快恢复了往日的安宁。
  冷芙蕖死后谢长华将母蛊身上的银针拔除，并亲自杀死了母蛊。母蛊一死子蛊也随之灭亡，靖竹身体里深藏了十四年的蛊毒之患终于解除。
  靖竹命人将玄冰玉送还给唐颂后亲自去信感谢，之后唐颂外放地方，两人再无交集。
  蛊毒之患解除之后，靖竹再次着手调查起十几年前在自己身体里种下绝情蛊的凶手，只可惜事情时隔多年，人证物证再难寻觅，加之下手之人心思缜密，并没有留下任何痕迹，追查之事一时陷入僵局。
  红泥清醒之后因为自己被邪物附身之事自责了许久，说是因她大意才让小姐遭此横祸，靖竹宽慰了她一番，红泥还是记挂着这件事，很长时间里都没能释怀。
  靖竹还是每隔几日就入宫去给太后诊脉，但是明华宫中再没有见到过那道熟悉的身影，日子久了，她甚至疑惑是不是自己记错了，那个人根本从未出现过。
  天气一天比一天热，珲州的灾情也随着季节的变化有所缓解，但是灾情虽缓，疾症却随之兴起，短短半月之内珲州境内就死了百余人，靖竹放心不下，次日进宫请脉时试探地向太后提了一句。
  “皇帝已经派了太医过去，珲州城门全面封闭，布粥的粥棚也跟上了用度，不过瘟疫这种东西，一人发病整城遭殃，灾情走向到底如何，哀家也说不好。”
  靖竹坐在太后身边，撑着下巴小声问：“太后娘娘，靖竹听说几十年前东明南方也发过一场瘟疫，您可还记得当时是什么情形？”
  太后神情里透出浅浅哀伤：“丫头啊，那瘟疫不是妖魔，却比妖魔更加恐怖，只要是身在其中的人，十有八九都不会有好结果。”她从软榻上坐直了身子，望着门前那棵西府海棠，目光一错不错：“三十年前景城是出过疫情，刚开始只是几个人出现症状无人觉察，日子久了，发病的人越来越多，朝廷派人过去的时候已经死了千余人。派过去的太医有三十余人，招募来的民间医者也有百余人，可是最后活着回来的，拢共连十人都没有。景城的百姓，幸存的更是连三成都没有。”
  “竟是如此惨烈吗？”靖竹呐呐低语。
  “史书上多记功名少写惨事，几十年前的这些死去的百姓，现在或许还会作为我们这些老人家悲叹唏嘘的过往，但是百年后，还有谁会记得那些在景城里死去的百姓和医者们呢？”太后看向靖竹，“丫头，别当我不知道你心里在想什么，瘟疫疫情不是小事，便是被派过去的太医们，也大都是些无所依傍无权无势的，你身份如此，随便问两句便罢了，珲州那凶险之地，哀家是无论如何也不会放你去的。”
  靖竹和太后的视线相交，眸中隐有恳求之色：“太后……”
  “哀家听说了，你这些天和端儿闹了些不痛快，可是就算你们两个出了点小问题，你也没有必要跑到珲州那种地方去寻死啊。”太后莫奈何道：“瘟疫不是玩笑，有些事情，你想也不许想。”
  靖竹动了动唇想要说话，太后却满面疲惫地向她摇了摇头：“不行了，哀年纪大了，要回去休息了，你退下吧。”
  靖竹眼睁睁看着太后回了内殿，不甘心地咬了咬唇。
  靖竹从明华宫回到府里没多大会的功夫，就有下人传话说端王殿下来了。
  靖竹用脚指头想都能猜到他是为什么来的，这母子两个都不想她去珲州，合着伙地来拦她呢。
  靖竹堵着气，对着床前的绿蚁道：“你去把他赶走。”
  绿蚁惶恐道：“小姐您还是别吓唬奴婢了，那可是端王殿下，奴婢怎么敢去敢人家？”
  靖竹转向红泥，红泥一样摇头：“小姐，端王殿下来都来了，您不见他好像不太好。”她话音停了一下：“而且……”
  靖竹：“而且什么？”
  “而且您自从上次因为太子和端王殿下不欢而散之后，这还是端王殿下第一次上门，您要是再不见，说不定殿下他一个生气，以后就再也不来见您了。”
  靖竹已经好些天没去端王府调换方子了，谢明端目前的状况其实换不换方子作用不大，但是这样僵着也的确不是个办法，她可以耍脾气、端着、拖着，谢明端的腿却等不得拖不得。
  绿蚁附和道：“红泥姐姐说得对，虽然奴婢对上回的事情也摸不太清头脑吧，但是奴婢还是看得出来，端王殿下他是真心喜欢您的，这未婚男女啊，有点争吵什么的很正常，但要是时间久了，两个人都倦了累了，那感情还怎么维系呀？”
  靖竹毕竟不是不懂事的年轻小姑娘了，心里虽然还有点别扭，但还是让人请谢明端进来。
  没再让人进她卧房，靖竹端了盘红泥新炒的瓜子去了花厅，才吃了几个就看见谢明端迈着缓慢的步子走进来。
  靖竹担忧他还在气头上，起来向他躬身行了行礼：“见过端王殿下。”
  谢明端本来还在寻思着怎么说点好话哄哄她，看她这副样子立马气不打一处来，冷嘲热讽道：“你我的婚约还没作废，你放心，就算你不对我问安我也不会治罪于你。”
  靖竹觉得他有些无理取闹了，心里也憋着一口气，没吭声。
  谢明端低头看她：“怎么？觉得委屈了？”
  靖竹垂眸：“臣女不敢。”
  “都活了那么多年的人了，怎么还耍小性子？”
  靖竹也自觉活了太久和这年轻小孩相处不来，却没想到谢明端竟然会说出这样一句话。
  她忽然福至心灵，终于明白谢明端敢如此肆无忌惮地对她发火的源头在哪里了。
  就是因为她太老了，他理所应当地觉得她比他大，所以应该礼让他！
  冷芙蕖当时怎么说的来着？“谢明端这棵嫩草，你也啃的下去？”
  靖竹原本信誓旦旦觉得和谢明端没什么大问题，如今听他这么一说却觉得他们两个人的问题大了去了。
  她敢将前尘往事悉数告知的原因无非是自己对他全心信任，她是年纪大，是比他老了好几百岁，但是年纪老了就应该处处礼让宽恕，由着他们年纪小的少年人轻视迁怒吗？
  她还没有那么大的度量。
  “端王殿下说什么，臣女不是很明白。”
  谢明端又不是真傻，话一出口就有些发觉自己说错话了，听她不气不恼地回应了这么一句话，当即有些着慌，往前两步接近她：“你别想太多，我的意思是……”
  亡羊补牢，发现自己说话过分了想要补救，哪有那么容易？靖竹退后一步：“端王殿下是什么意思，臣女不是很清楚，也不想清楚。”
  “我，我没有别的意思，我只是想逗逗你。”谢明端拉着靖竹的手到面前，女子无波无澜的面孔令他紧张莫名：“我知道上次是我太小气了，我没有考虑你的感受，但是靖竹你要知道，我之所以恼你气你，只是因为我太在乎你了。”
  靖竹还是没说话。
  她越是不做声谢明端就越不知所措，他握紧靖竹的手：“靖竹，你和他认识了那么多年，几百年的光景，我所参与过的你的生命连你和他的十之一二都没有，你们同在东明，还时不时有联络，你让我怎么都不忌妒，怎么能不慌张？”
  靖竹攒眉：“我早就和你说过了，我从小是被陶然哥哥带大的……”
  “你看，你口口声声叫他陶然哥哥，可是你平素是怎么称呼我的？”谢明端回想起记忆里的无数次：“你要么叫我端王殿下，要么叫我谢明端，你连称呼都改不掉，又怎么能让我放心？”
  “你要是真的这么想，你可以和我说啊，干嘛憋在心里什么都不告诉我？”
  “你和他之间的感情是真真实实存在的，我怕我说了，你反而因为我心胸狭隘而疏远我，那我又该如何自处？”谢明端看她脸上舒缓了许多，终于松了口，试探着把她抱进怀里，浅淡馨香入鼻，这么多天来没有着落的心落到了实处，他在她耳边开口：“我从没喜欢过女子，也不了解该如何和女子相处，更不曾想象过，我也会有一日如同今日这样患得患失。”
  靖竹微微动容。
  他亲了亲她头发，“是我太自私，没有考虑你的想法。这么大的人了，遇见点事还幼稚的像个孩子似的，把气撒在你身上，这些都是我不对，我向你道歉。”