行医之人，最看不得这种场面，张思天性善良，见状立刻让车夫停车，然后下车查看。
  诚如靖竹所料，菱纱被京兆尹下令打了三十板子然后从府衙里扔了出来，臀部疼痛难忍，稍微动一动就扯得伤口发裂，衙门里的大夫给了瓶药，被菱纱紧紧地攥在手心，她半躺在京兆尹府门前，艰难地站起身子，一步一顿地向前走着，却不知该到哪里去。
  家是肯定不能回的，她那爹娘都不是仁善之人，见她讨了主子的嫌说不定会绑了她重新送回郑王府去。可是若是回郑王府，不晓得大小姐还能不能容下她。
  “你这样动下去伤口恐怕会裂开，以后一定会留疤的。”张思站定在菱纱面前，柔声提醒道。
  菱纱抬起头，发现自己对面正站着一名清丽婉约的美丽女子，她有些诧异不明，指了指自己的脸，想要确定对方是不是在和自己说话。
  张思低叹了一口气，得是多么缺少关怀的人，才会对陌生人的一句关切之语惊诧如斯。
  “我是太医署的太医。”张思尽量让自己的声音听起来温柔可亲：“你看起来不太好，需要我帮忙吗？”
  “太医署，太医署里也有女太医吗？”
  张思脸上泛红，不好意思地低了低脑袋：“嗯，到现在为止，太医署的确只有我一个女医。”
  “可是太医能治人身上的伤口，却治不了人心上的伤。”菱纱苦笑着越过张思往前走，口中低喃着：“太医有什么用，又不是神仙，救不了我的苦命啊。”
  “你还没同我说过你的事情，如何就这么肯定我帮不到你呢？”张思见小姑娘状态实在不佳，语气也不由得抬高了许多，她拉住才走出三步远的菱纱，走到她对面直视她的脸道：“姑娘，你到底有什么困难，可以和我说说，或许我能帮上你也说不定呢？”
  菱纱见她神情真挚，原本绝望的心情也莫名生出几分希冀来，她舔了舔干燥地嘴唇，垂下眉眼道：“我原是郑王府的侍女，我家小姐邀请京中小姐来府上小聚，沉烟公主也来了，她到府之后就开始寻找沈国公府的小姐……”
  张思耐心听她将这几日的事情一五一十讲给自己听，听完后也忍不住道：“你若是当时直接在沉烟公主面前承认自己认错了人，公主当时顶多训斥你几句，不会拿你怎样的，可是你为何偏偏要嫁祸于人？”
  菱纱深吸一口气，用一种极其自嘲自讽的口气道：“情急之下最容易显露本性，大约是我天性本就恶毒，所以才会那样说吧。”
  张思扶着她的身子：“你能这样说，那就说明你还不是无药可救。”她说着顿了一下，又问：“你刚刚说的沈大小姐，是指沈国公府的大小姐沈靖竹吗？”
  “放眼整个临州城，还有哪位小姐能被如此称呼，是我少见寡闻，所以才会闹出这么大的笑话。”菱纱看着张思，目光探寻：“您，知道这位沈小姐？”
  “有过几面之缘。”不知道为什么，张思有意无意地隐瞒了自己和靖竹之间尚算交好的交情，“是位美丽聪颖的女子。”
  “不仅仅美丽聪慧，而且还出身高贵，还和陛下最宠爱的幼弟端王殿下结了亲。”菱纱看着前方，有些感叹地道：“真正受尽上天眷顾的宠儿，不论是公主殿下还是下头的妹妹，个个都把她当成宝贝一样地供着。便是陛下最喜爱的沉烟公主，只怕也比不上她逍遥自在。”
  “先不说这些了。”张思看了看她臀部一点点渗出的血迹，“我先带你去客栈里包扎一下，然后再想办法帮你解决眼前的困境。”
  菱纱咬着唇，有些怀疑又有些期待地望着张思：“您为何要帮我？”
  “同是天涯沦落人，我看你境遇孤苦，就想起了我从前不好过的时候，所以忍不住想帮上一帮。”张思轻轻推了推她的手臂：“快走吧，若是再不上药，你这伤口怕是真的要留下疤痕了。”
  ……
  郢州，主帅营帐。
  魏钊午后又派人出来叫阵，意图夺回被北临人侵占的郢州重镇，万俟空闲来无事带人出去耍了一耍，魏钊便带着手下仓皇回城，军中不免又对东明的将士好一阵奚落，万俟空却始终表情淡然，好似刚刚小胜一场的人不是他。
  “将军，我看这魏钊的能耐也就是如此了，想必东明也该更换主将了。”一名满脸络腮胡的壮汉对着入帐的男子拱手：“咱们的战术是否要再改一改，再精进一些？”
  “稍顷再大家伙过来讨论一下战术。”万俟空端起一碗水一饮而尽，擦了擦嘴边的水渍问道：“珲州那边可有新的消息传来？”
  壮汉名唤赵冲，乃是万俟空手下的一名虎将，以天生神力闻名北临，甚得北临皇帝看重，万俟空是骤然被封为主帅，赵冲原本并不服气，只是这一两个月来万俟空带着军中将士一路披荆斩棘一连数战告捷，早把赵冲骨子里的傲气给磨得一厘不剩，对万俟空的命令也是言听计从。
  只是赵冲不明白，珲州已是朝不保夕，一座被瘟疫肆虐的城池，将军如此关注那破地方做什么？
  “咱们这儿和珲州隔着好几座城池，得到的消息也难免有些滞后，末将听说珲州那里的瘟疫一再蔓延，虽然得到了神医古还春的倾力相助，但也并没有起到多大的作用，现在应该已经封城了。”
  “本帅这里没有应该可能和大概，只有一定确定和肯定。”万俟空淡淡地觑了赵冲一眼：“我们早晚都是要攻打到东明腹地的，珲州的消息不可懈怠，每隔三日让人回报一次，清楚了吗？”
  “末将领命。”赵冲忙不迭应下。
  “东明的浩武帝不是个省油的灯，连着几战战败，想来浩武帝的胞弟端王也该出场了。”万俟空目露沉思：“此人少年起就四处征战，是东明的常胜将军，战无不胜攻无不克，本帅倒是对和他对阵很是期待。”
  “便是东明镇守郢州多年的将军沈怀安又如何，还不是一样败在将军您手下，端王是金银窝里出来的少年将军，男儿气魄不知丢到哪里去了，怎么会是将军您的对手？”赵冲笑着恭维，想了想又上前将木桌上的瓶子朝万俟空面前推了推：“将军，这是百里家主命人送来的百草丹，您前几天不是说胸口的伤口疼吗，不妨吃一颗试试。”
  “再好的丹药在我这里都是白瞎，以后让百里寒不要再送了。”万俟空把丹药瓶子往一旁扒拉了一下：“别当我不知道百里寒是什么意思，不就是担心皇上日后被他交到东明人的手上，想要我在皇上面前为他说两句好话吗？这般殷勤讨好实在让人厌烦，有话直说不就得了？”
  “呃，这世上似将军这般坦率耿直的男儿毕竟不多，百里家从前受恩与东明皇室，现如今却背信弃义，从东明运来大批的物资军需到北临，为世人所不齿，就算有再多的钱财也一样受世人唾骂。子孙后代遗臭万年。”
  “不过，百里寒的担心倒是不无道理。”万俟空走到门前，掀开门帘望了望远处的钊城，道：“若是日后东明真派了端王出马，本帅亦没有把握应对，说不准就被他夺回了郢州，日后对东明俯首称臣也未可知呢？届时百里寒这个背信弃义的小人，一定头一个被皇上送给东明皇帝当出气筒。”
  万俟空放下门帘，走到桌案前坐下，“本帅让你查的事情有消息了吗？”
  “哦，有了有了。”赵冲愣了一下才从胸口里掏出一张纸递过来：“沈国公府的大小姐沈靖竹前不久才和东明的端王殿下结了亲，现在已经在筹备大婚了。”
  “那东明的太子殿下呢？他那里有没有消息？”
  “只是前些天那一战露了个面，接下来就再没有其他消息传来了。”赵冲自己也觉得奇怪：“末将就是不明白，这东明太子明明有和将军相对的能力，为何只出面了一战之后就回了京城，不留下来亲自和将军您相抗呢？”
  万俟空想起数日前城楼下的遥遥一瞥，目光也变得深沉起来。
  大约，是因为那人从来不曾把他当成是对手吧。
  ……
  郢州的商铺辗转从城中撤回其他城池，李氏安顿好一应事宜后又翻了翻近来京城铺面的盈利，这才晃着发酸的脖颈准备休息。
  “夫人您也是的，这些细杂的琐事直接让下头的人做不就好了，何必您事事亲自动手呢？”侍女玉琴扶着李氏躺在床上，一边按揉着李氏僵硬的脖子一边心疼地道。
  “下头的人整理的，到底比不上我亲自查看的放心。”李氏看了眼外头的天色，对着玉琴温声催促道：“好了，时候不早了，你也早些回去休息吧，明儿早上不必急着过来伺候我，只管睡个好觉。”
  李氏实在是个好脾气的主子，从不要求下人早起晚睡地伺候在侧，隔三差五地更是好一批厚赏，也不打骂下人，有些好吃好喝的也都让人分给下人们尝尝。
  玉琴心里想，这天底下大约没有比夫人更善良的主子了。“夫人您也快些歇息吧，奴婢给您留一盏灯，免得您晚上睡觉的时候害怕。”
  玉琴关上门退了出去，李氏却在玉琴脚步声渐远后飞快地从床上直起身来，对着屋中不知何时出现的黑影躬身：“主子。”
  “你这两日有些急躁了。”黑影三两步上前在桌前坐下，对着李氏沉声斥道：“郢州商铺之事你的立场太过鲜明，那沈靖竹又一向机警，想必已经引起了她的怀疑。”
  李氏却不大信，拧着眉头道：“属下只是依理劝说，她真的会疑心到我的头上？”
  “别小看你们的大小姐，她可不是个省油的灯。有她在府里，你永远都无法真正掌控整个沈国公府，更不可能干扰到沈怀安出战迎敌。”
  “她已经要到珲州去了。”李氏咽了咽口水，试探着询问：“咱们是否要……”
  “她身边暗卫众多，又有端王保驾护航，怕是光是咱们的人，未必能拿她如何。”男子声音低沉，在寂静的空气里有些可怕的冷意，他话音微顿，不知过了多久，又沉声开口：“但是珲州之行实在是个好机会，你先让人伺机潜伏在她身边，看是不是有机会趁着端王不在时除了她。以绝后患。”
  “是。”李氏郑重地点头，又说起另外一码事：“属下近来发现，陈氏似乎时常往后花园一处去，而且每次回来之后都心情极好，属下大胆怀疑，她是否是到后花园去……会她的奸夫？”
  “这事我知道了，你只管看好自己的事情即可，其他的，你不必多管。”
  “可是主子，眼下可是除去陈氏的一个好时机……”
  “我说的话你听不懂？”
  李氏不甘地低下头，到底不敢再多说什么：“属下遵命便是。”
  “嗯。”男子缓了缓面容，又朝着李氏轻声道：“陈氏的事，我自有主张。你不必操心。”
  李氏抬眼时瞥见男子精致如刀削的脸，低低地应了声是。
  转眼就是次日清晨。
  靖竹去信到珲州与古还春说明了近来的情况，写完了信之后又去珠玉院看了看沈靖玉，见她脸上的皮肤恢复的不错，又留在她身边盯着沈靖玉喝了药才离开。
  回到闲云阁不过一刻钟的功夫，红泥便敲门报沈公子来了。
  靖竹吩咐请他进来，捧着手里的医书继续翻看片刻，直到听到开门声才放下。
  “看来临出发前小姐您也不轻松。”沈平安瞥了眼被她放到桌案上的明州医案，意味深长地说道。
  “虽说有长岭草可做预防之用，但那物起到的作用毕竟有限，我还是应该尽快研究出根治疫情的法子才行。”靖竹抬手示意他喝茶，自己也端起一旁的茶杯喝了一口：“之前和你说过的计划怕是要改一改，你之前去过珲州，对那里应该比我了解，你不如先和我说说那里的情况，我想听听你的意见。”
  “珲州一向不富庶，但是那里环境好，土地虽不广袤却适产各类作物，所以百姓们也算是安居乐业。那地方好些年不发大水了，今次这一场水灾几乎毁了大半座珲州城，即使是没感染上疫情的百姓也被官府强行看管，不得随意进出。”