“你们有你们的事情要忙，要走就走吧。左右现在来看诊的百姓已经少了不少，这里还有老赵他们帮顾着，忙得过来。”古还春摆摆手：“珲州这一遭你没白来，回京之后沈国公府的局势也会比之前改善许多，你这回可以放心了。”
  其实若说起来，沈怀安战败之事顶多在临州多了些议论，如何也不至于影响到国公府在京城的地位，毕竟是百多年的世家大族，如何能轻易失了威望。
  坏就坏在眼下北临人入侵，百姓们如履薄冰，唯恐边境的大火烧到自家门前，对一时一地的得失都看得很重，沈怀安大败北临人时，他们当他是顶天立地抗击外侮的大英雄，但是一旦败了，百姓们便会将他视作丢失国土的罪人，人人厌之弃之。
  将士们在前方浴血奋战，百姓们非但不能帮他们解除后顾之忧，却在后方扯后腿，连他们的家人都要遭受世人唾弃，何其可悲。
  靖竹为自己的父亲觉得意难平。
  “我倒宁可在这少有人问津的珲州待着。”靖竹一想到那一大堆的烦心事和还没揪出的内奸就头疼：“在这里的时候面对的只是纯良的百姓，在京城面对的却是看不透的人心。”
  “说什么傻话。”古还春叹了口气，抬手为靖竹倒了杯白水，他今日总觉得疲累，就连茶水这类容易烧神的东西都很少用了，整日都喝白水，也不知是不是年纪大了的缘故，对身体的感知也比平素更加敏感。“人生一世啊，每个人都有自己要面对的东西，就如同我和你师兄，我们是行医之人，这是我们的本职，所以我们为了百姓耗心耗力无可厚非，可是你呢，你表面上也学医，可是到底是公府中的千金小姐，到底和咱们这些乡土郎中不同，我们为的是百姓，你为的却是家族。谁又能保证自己这一辈子都是为自己一个人活着的呢？”
  “丫头啊，”古还春抚了抚靖竹的发髻，帮她整了整头上的玉簪：“你是沈国公府的后代，你的祖先是开国时的功臣，你的父亲为东明金戈铁马数十年，你的两位叔叔皆为东明身死，这是你祖父和父亲的悲哀，却是整个沈家的荣耀，现如今暂时有些困境，这是世道所累，但是皇上不会忘记沈国公府对东明做出的贡献，真正有良知的百姓也不会忘。”
  老人家粗糙的掌心带着温暖人心的力度，靖竹低下头，她在东明待过的时间尚不足在凌云山的十之一二，可是若论起来，真正遭遇过的事情，还是这十几年来的最考验人心。
  第二天靖竹又和谢明端一起去看望了东街的男孩，他的脸色已经比刚患病时好多了，现在症状缓解，就连食欲都比从前强了许多。
  赵大嫂在一旁笑得眯起了眼：“虽然说再多的谢谢也表达不了小妇人的感激，但是还是得再次和贵人们道声谢，若是没有你们，这孩子怕是……”
  “别说那么不吉利的话，”靖竹打断赵大嫂：“今日来，是想看看这孩子的情况，既然他好多了，那我也就放心了，赵大嫂，日后恐怕再难相见，还望您和钱大哥多多保重。”她低头看了看孩子：“也盼他日后能有所成，不辜负你们夫妻的辛勤照顾。”
  “沈小姐医者仁心，小妇人也希望沈小姐日后的和钦差大人一生喜乐，无病无灾。”
  靖竹出声谢过，和谢明端和赵大嫂告辞，离开了他们的家。
  两个人走在街道上，街面上不少小贩正在摊位前叫卖，靖竹四处看了一圈，远远瞧见前方有一位白发苍苍的老人家正抱着棒子卖糖葫芦，靖竹看着那老人家：“这会不会就是那个山儿心心念念的李老伯的糖葫芦？”
  “能让这孩子这样想念，想来口味一定不错，尝尝不就知道了？”谢明端道。
  靖竹拦了拦他要上前的动作，半是玩笑半是认真：“这次我只要一根就好了，你不要全都买下来。”
  谢明端纵容地笑：“好，都听你的。”
  谢明端朝那卖糖葫芦的老人家走去，靖竹站在原地看着他一步步走远，身上渐渐觉得乏力，恍惚间察觉眼前光影模糊，手脚一阵失力，迷糊地阖上了双眼。
  谢明端买来糖葫芦回来，正瞧见靖竹闭着眼睛朝地面上倒去，他吓得手一抖，糖葫芦也顾不上了，快步跑着到她近前：“靖竹！”
  靖竹听到谢明端在喊她，费力地想要睁开双眼回他一声，可是眼皮上却似卡着万斤重量，她无论如何也使不出力气，到最后只能任由那股子黑暗席卷全身，终于失去了知觉。
  ……
  驿馆。
  古还春将手从靖竹腕上收回，“这孩子，尽顾着照看别人，自己的身子却是半点都顾不上，活该！”
  话虽是怎么说着，嘴里却不忘叮嘱一旁的明笙：“去把你师妹给那个钱山的孩子开的药方找出来，照方子给她抓几服药。”
  明笙连忙走上前帮靖竹诊脉，片刻后拧紧了眉头：“又是瘟疫！”
  “好在发现的早，还不严重，吃个十天半个月就差不多了。这丫头，也是太粗心了些，身边的人每天叮嘱唠叨着吃预防疫症的药丸，自己却忘了吃。”
  明笙：“您就别说她了，师妹都这个样子了，您就算说她她也听不到啊。”
  古还春道：“去告诉明端吧，他在外面肯定急坏了。”
  谢明端急匆匆地抱靖竹回来之后就想留在房间里等结果，古还春嫌弃他太慌乱打搅自己诊脉才把人给轰了出去。其实要不是明笙留在这里能帮得上他一点忙，他连这小子都想一起轰走。
  “哼，他这么大一个人了，成天赖在师妹房里不走，却连师妹的身体都照顾不好，师妹要他又有何用？”明笙嘴里嘀咕一声，心不甘情不愿地走到门前，打开门后没好气地对一脸焦急的谢明端说：“进来吧。”
  谢明端快步走进来，对着床前的古还春问：“古神医，靖竹到底是怎么了？”
  “瘟疫，想来是时常照顾那个孩子自己也不甚沾染上了。”古还春道：“她前阵子又是蛊毒又是受伤的，本来身体底子就不大好，来珲州这地方逞什么能啊。幸亏这回发现的早，要不然啊，她就去给那十六个百姓陪葬去吧。”
  谢明端知道他是刀子嘴豆腐心，私心里却不愿意听到任何人说出对靖竹不利的话：“古神医别胡说，靖竹她一定会逢凶化吉的，她不会有事的。”
  古还春收拾药箱的手一顿，侧眸去看谢明端，见青年额上布满了汗水，迫不及待地走上前握靖竹的手，对自己先前的诊断恍若未闻。
  靖竹能遇上这么个好孩子，也是她的造化。
  古还春朝谢明端招招手：“你过来，你这些天和靖竹朝夕相处，身上说不准也染上了疫情，我给你把把脉瞧瞧。”
  谢明端目光锁在靖竹脸上不动，还是古还春看不下去，用靖竹的身体威胁道：“若是你不能保证自己的健康，这些日子也不必守在靖竹身边了，你的病气过给她她的病气过给你，你们两个一起得病一起玩得了，还看病做什么呀？”
  老头子的嘴巴委实是毒，明笙在门边听了两句，嗤了一声出门抓药去了。
  古还春的话还是有用的，谢明端闻言身子动了动，不情不愿地伸了只手到古还春面前。
  古还春抬手落上去，过了一会儿摇了摇头：“脉象上是看不出什么，但是说不定是现在日子少病情浅瞧不出来，你还是多喝几日长岭草熬成的汤药预防一下吧，这几天也尽量少往靖竹身前凑，对你们两个都不好。”
  谢明端抿唇不语。
  “明端啊，我知道你舍不得靖竹，可是现在她身子这个样子，你是无论如何也不能和她靠近的，别说是你，我们师徒两个凑过来的时候都该小心些，为了她好，也为了你自己好，还是远着些吧？啊！”
  谢明端深吸一口气，“我就在这儿看她一会儿，就一小会儿，很快我就走。”
  古还春信了，拎着药箱出门，顺手把门窗都敞了开。
  靖竹躺在床上，似乎是身体不大舒服，眉心紧紧凝在一起，嘴唇也有些泛白，谢明端凑上去想要亲亲她，想到古还春的嘱咐还是没上嘴。
  他自己被传染就罢了，要是他身上真的有疫情，传染给靖竹反而是害了她。
  他走去桌前，到了杯水递到靖竹嘴边小心地喂给她喝。
  继续小口小口无意识地饮下，谢明端看着差不多了，又将茶杯放下，坐到床前轻声道：“早说了不让你来，你偏偏不听。若是早知道你会是这个样子，早先我是无论如何也不会让你迈出京城一步的。”他干笑一声，帮她理了理耳边的头发，语气有些涩：“丫头，我老说你年纪大，可是你活了这么多年，怎么就一点记性都不长呢？连自己的身体都照顾不好，这点小事还要我为你操心……原是我不好，没好好看着你吃药，害的你成了今天这个样子，你醒来之后一定得好好打我一顿，然后罚我一辈子为你鞍前马后，俯首帖耳，成不成？”
  靖竹躺在床上，不知是病情发作了还是喝水呛到了，嘴里溢出了两声清咳。
  谢明端紧张的不行，连忙跑出门喊道：“古神医不好了古神医！”
  古还春正蹲在门边叹气呢，听到谢明端的声音吓了一跳，连忙跑进屋朝床上看去：“怎么了怎么了？”
  谢明端：“靖竹她刚刚咳嗽了两声，她这是怎么了？”
  古还春：“……”
  “我当是怎么了呢，”古还春瞥了谢明端一眼，黑着脸说：“靖竹得的是疫病，这疫病最明显的症状就是发烧和咳嗽，现在才哪儿到哪儿啊，等到过两天她不仅仅会咳嗽，还会咳痰咳血呢，现在才开始有症状你就这副模样，我看你还是别看在这丫头旁边了，遇见点事情就大惊小怪的，我老头子这副身子骨可禁不起你吓！”
  谢明端舒了口气，望见靖竹苍白的小脸又有些心疼：“那若是真按照你说的，靖竹之后不是会很难受？”
  “你不是跟靖竹到东街看过了吗？那个叫钱山的孩子应该就是传染她的人，那孩子是啥症状，这几天都会陆续在靖竹身上体现出来，我看你要是实在着急，不如到东街问问那孩子爹娘，看看人家是怎么照顾的，那孩子现在不是都好了很多了吗？”
  “对对对！”谢明端霍然惊醒，连忙转过身对古还春道：“我这就去这就去！”
  说完他头也不回地跑了出去。
  古还春瞪着眼睛看他走远，嘴里喃喃着道：“我是不是该告诉他，随便找个下人过去问问就成了？”
  正这样想着，床上的靖竹忽然又咳嗽了两声，古还春上前去看，却见靖竹徐徐睁开了双眼。
  “丫头啊，”古还春自己都没发现，比起平常对靖竹动辄冷语，现在他的语气温和的不像话：“你醒啦？感觉怎么样？”
  靖竹抚了抚自己额头，有点热：“我这是怎么了？”她说话时嗓子有些发痒，毕竟是照顾过瘟疫病人的，靖竹很快就发现了不对：“我这是，得了疫症？”
  “嗯。”古还春也没打算瞒着她：“好在还在初期，症状并不严重，吃药吃个十天半个月的就成了，你这几天别再出行了，回京的计划也得好好往后推一推，现在你什么事都别想什么心都别操，安安心心在这里养病，听见了？”
  靖竹老老实实地点头，眼神四处扫了一圈儿：“谢明端呢？他到哪儿去了？”
  “他啊，我跟他说你是被那个孩子传染的，他就赶紧跑到东街去问人家孩子的爹娘怎么照看病人去了。”古还春摸了摸靖竹的额头：“有点热，回头我给你开点儿退热的药，你先歇着，我去找人煎药，叫你师兄来陪你说说话。”
  靖竹低着头，有点不好意思地说：“我想要谢明端来陪我。”