“人在他乡，自然不可能只给自己留一条出路。更何况，”靖竹敛眸说：“更何况，北临人的话怎么信得？他们在东明境内的间隙怎么可能一一如实交付，不过是诓人罢了。”
  “如若她还有旁人相助，你可有法子控制？”
  “端王自有主意，这些事情无需我去考量。”靖竹最近因为大婚之事忙的脚不沾地，目前没有太多精力去料理李氏之事，左右谢明端精力旺盛，倒不如交给他看着。
  “你啊，还没嫁给他呢，就把麻烦事全都往他身上推。”
  “祖父您还是管好自己吧，我瞧着您那下巴都要有三层了，一把年纪了肥成这样，我都忧心您得了富贵病。”靖竹皱眉反驳道。
  老国公最近有胖了不少，因为这个事情谁一和他提起胖字他就和谁急，左右府里没有人敢触他老人家的眉头，吃起饭来便更心安理得了。现在他出门和老友聚会，别的老头子一说他胖他就预备好了一大堆的话反驳，譬如：“没办法，家中的儿孙们孝顺，整日里各式各样的好吃的不停地往我这儿送，想不胖就不行啊。”又或者是：“都是心宽体胖，我现在在家里子孙孝顺无忧无虑，胖了那说明我老头子过得好。你们这些成天为着儿孙们操心的糟老头子如何懂得？”
  靖竹早知道自己的祖父是什么德行，也没指望他能自己控制饮食，只是老人家的确应该多吃素控制体重这也是真的，她不想这糟老头子还没到八十就这毛病那毛病的一大堆。
  “我看你这样子，每日饭食可以减去一半，菜品数量倒是可以保持，但是量也要精简，少吃多餐，一个月怎么也要瘦下来个三五斤，再这样下去，放眼整个临州城都见不着比您还丰满的老人家了，陛下见了说不准会以为咱们国公府伙食太好觉得父亲贪污呢。”
  “你这丫头，我这把年纪了好点吃喝你都不许，这不是诚心要让和你祖父过不去吗？”老国公本来晚上还想着要加一道红烧鱼呢，听了靖竹的话登时气的跳脚。
  “祖父勿恼，我这样也是为了你好，你要是不乐意，那咱们也可以去问问父亲的意思，看他到底向着谁？”
  “死丫头！我上辈子肯定是欠了你债，这辈子才要这样折磨我。”老国公捂着心肝做颓废状：“不行了不行了，这人老了也没啥追求，就想着吃好的喝好的好好过几天清闲日子，可我这孙女不孝顺啊，她吃肉，连一点菜汤都不给我喝……”
  靖竹幽幽提醒：“祖父，我这个月瘦了六斤，找一看起来，好像是我被克扣份例的可能性大一些。”
  “还是说……”靖竹忍笑猜测：“我瘦下来的肉全都长到了您身上去？”
  “死丫头！”老国公气的大吼。
  ……
  大婚之气日近，靖竹除了前些天在太后处匆匆见过一次谢长华后就再没见过他人影，这一日她正思量着这事，谢长华就派人送了口信来，邀她到东郊梅林一会。
  靖竹身子不大好，有时候最受不得冷气，好在今日天暖，出去见他一面倒也无妨。
  马车在梅林外停下来，靖竹加了一层厚厚的披风下来，走了几步路就开始喘息。
  绿蚁扶着她情绪低落：“小姐您从前绕着梅林走上两圈都不带喘的，现在才走了几步就累成这样……”
  靖竹知道她是在心疼自己，靖竹自己又如何不觉得悲哀，从前她虽然被蛊毒侵体，但到底不怎么影响生活，现在蛊虫跑了瘟疫没了，身子也一日比一日弱，谢明端口口声声说不在意，可是靖竹却难受得紧，因为她都不晓得要过多久才能给他一个孩子。
  因为揣着心事，靖竹进亭子时表情也不是很好。
  谢长华细心，知道靖竹近来身子不好，所以特意让人将亭子附近围上了厚厚的帷幔，亭子里也放了火盆，可是即使如此，在触及靖竹发红的小脸时他也还是吃了一惊。
  “怎么累成这样？”他拧着眉：“从梅林外近来才几步路？你从前……”
  “陶然哥哥。”靖竹苦笑道：“从前的事情还是别再提了，我目下这个样子，都不晓得自己这辈子还能不能向一个正常的年轻人那样身体健康无病无灾了。”
  她出门是避着谢明端的，他自她几场病后就将她看做了瓷娃娃，只要没事就一定围在她身边看着，免得她一不小心吹了风着了风寒，今日还是他回府操办大婚事宜她才能出来和谢长华见面。
  “上次在明华宫见你，你虽然也有些病弱样子，但也比现在号上许多，靖竹，那一场瘟疫是将你掏空了不成？”
  靖竹捧起温热的茶水摇头：“日积月累，底子越发差了，瘟疫只是原因之一，还是我养病的时候太不小心了。”
  谢长华看着她这样子心疼，又恼火她不懂得照顾自己：“自己就是医者，还能把自己的身子折腾成这个样子，沈靖竹，你真是让我大开眼界。”想着想着，又忍不住迁怒了那位据说和她情深似海的皇叔：“还有谢明端，他是怎么照顾你的？一个冬天病了几次，走几步都直发喘。”
  “不干他的事。”靖竹低头道：“再说，从前在凌云山时我也不比现在好多少，左右年纪大了的人腿脚也不利落，小病小痛在所难免，谁又能保证自己这一辈子没病没灾呢？”
  “就知道为他说好话，你什么时候能为自己想一想。你自打从凌云山来了这里，打小辈种下蛊虫不说，后来为了你那一大家子不知受了多少拖累，现如今又是为了他们，为了点功劳连命都不要了。”谢长华深吸一口气，压制住蓬勃而出的恼火，嘴上还是忍不住衔恨：“要是我当时在，是无论如何也不会放你去珲州的，不过就是为了点面子，怎么就值得你冒着生命危险去到那样一座死城？”
  “陶然哥哥，现在珲州已经不是死城了。”靖竹自豪道：“这一场瘟疫珲州虽然也有百姓去世，但是大多数患病的百姓都在两个月之内好转，我离开那里时大街小巷上行人络绎不绝，不知有多热闹呢。”
  虽然最初到那里时目的不纯，但是能医好那么多百姓，看着他们从奄奄一息到精神抖擞，她不知有多高兴。
  谢长华看着她的样子心里一揪一揪的疼，从前的云竹从未为琐碎之事烦心，从小到大几乎没生过几次病，他们每天朝夕相对，她却从未在她脸上看到过这样满足的笑容。
  若她能高兴，他是怎么样都愿意的，但是她的欢喜却是以生命为代价，他实在难以苟同。
  他已不是少年时冲动忙着的幼稚男儿，他知晓如何才能保证靖竹的生命以最慢的速度流逝，凌云山事务繁多，他能来此一遭已是难得，其实并没有多少时间可以为了这些世俗之事荒废。
  “靖竹……”谢长华情不自禁地问道：“你可有想过，要回凌云山去？”
  “回去？”靖竹满面惊诧，她自从发现自己转生东明之后就从没想过可以再回去：“我已经从山下有了另外的身份，而且原本的尸体都已经在山顶埋葬，怎么可能再回去？陶然哥哥凌云山是云竹的家，却不是沈靖竹的家，那里已经不属于我了。”
  “凌云山怎么不是你的家？你在那里生活了千年，那里的一草一木都承载过你的喜怒，你想何时回去就何时回去，凌云山的大门永远都为你而开。”
  “陶然哥哥……”靖竹眼眶发酸：“谢谢你。”
  “说什么胡话。”谢长华揉了揉她的头顶，收回手时却蓦地听到她问：“那你可不可以告诉我，你到底是怎么来到此处的？你原本的身体呢？”
  “原本的身体……”谢长华沉吟道：“从山上下来不能使用本体，那身体自然是在山上放着呢。”见靖竹面上似有焦急之色，他忙出言安抚：“放心，山上自有人看管，不会有事的……再说，我更喜欢这年轻点的身子，行动起来也方便，走起路来虎虎生风的，我都觉得自己年轻了几百岁呢。”
  靖竹却半点没被他安慰道：“那你老是跟我说，你在山下这么久了，原本的身体可会受到什么损伤？”
  “你就这么不盼着我好吗？”谢长华佯怒：“别看我原来的身体年纪大了，可是我保养的好着呢。除了有点皱纹有点白头发腿脚有点不利落，旁的地方哪里像老人家？我福气绵长，怎么可能有什么损伤？”
  他的眼睛瞪的大大的，明显是吃了之前的亏，有意改掉从前撒谎的坏习惯。
  靖竹看不出真假，瞪着眼睛盯着他瞧了一会儿，忽然低低地叹了口气：“陶然哥哥，我希望你可以过的好一些，再好一些……”
  她的陶然哥哥是世间最好的男儿，拥有世界上最美好的心灵，靖竹从不觉得他为自己做任何事都是理所应当的，相反，她希望他可以为他少做一点，这样才能减轻她内心的不安。
  云陶然啊云陶然，你从来不欠我什么，为什么要对我这么好？不值得的。
  “陶然哥哥……”
  “靖竹，”谢长华打断她的话，用一种鲜少对她展现的严肃语气对她说：“我希望你可以好好考虑我说的话，凌云山的环境更适合调养你的身体，从前凡胎肉体的云竹可以健健康康地活到一千岁，现在的你也可以。”
  靖竹眉心一跳，终于意识到了他的意思：“陶然哥哥，你是要离开了吗？”
  “凌云山不能没有主人，我也不可能一辈子留在这里，太子长华的使命就是平复钊城和郢州的战事，现在事情已了，我回山的事情也该提上日程了。”谢长华眷恋地望着靖竹依旧没有多少血色的小脸，眼睁睁看着她从一个活蹦乱跳的少女变成如今这副病弱模样，他恨不得将那些害过她和没能保护好她的人一一报复回去，让他们尝一尝她曾经受过的苦痛，可是说到底，真正没有保护好她的人是他。
  他本来可以无忧无虑地度过一生，或许下界真有冥府，可以带她转世投胎，换一个普普通通的身份更加平安幸福地生活，是他亲手将她拉进了凌云山的风雨，又用尽全身解数给了她第二次生命，费尽心力，不过是想她能记得他。
  从凌云山离开的时候，下属们没有一个不全他三思，可是他思了又思，却没有想到一个可以让他停留脚步的理由。
  凌云山的冬天太冷了，他不想一个人度过。
  “陶然哥哥。”靖竹很少考虑他离开的问题，一时不舍的厉害，扯着他的袖口眼里泛起水意。
  “傻丫头，哭什么，我又不是要死了。”谢长华温柔地帮她失去眼睛的泪，指尖轻轻摩擦，任那点水渍消失在掌心：“我不放心自己一个人，靖竹，谢明端他不过凡夫俗子，他自己年少时的灵药都是在凌云山求来的，又怎么护得了你？你生病难受，他除了请来一堆没多大用的太医之外根本帮不到你什么，凌云山有这世上最珍惜的药草，可以帮你调养身体直至康复，你还有无数年的寿数要度过，对你的这位未婚夫婿，我实在放不下心。”
  最重要的是，谢长华目光微垂——
  他从来不放心将她交给任何人。
  他想时间可以重新再来一次，他和她回到那个只有他们两个人的地方，他会亲自照料她的饮食起居，让她恢复以往的神采，他们还有好长好长的时间可以在一起，而不似这俗世凡尘，不过短短数十年，心酸苦痛走一遭，临了的时候除了遗憾剩不下什么。
  他已经和她浪费了千年的时间，现在，他一时一刻都不想浪费了。
  ……
  靖竹回程的路上一直垂着头，不知道在想些什么。
  绿蚁送靖竹进去之后就回到马车里候着，根本不知道这两个人说了些什么，也不晓得自家小姐为何又是一副郁郁寡欢的模样。
  好像这种情况，只能等端王殿下出现劝得了了。