阿诺德一边细细翻看着手里的简易报告，一边推门而出，步入秘密基地的正厅。
  “按照刚刚医生们分析的......从辛西娅身上提取出来的血液样本非常奇怪。”阿诺德一心埋头在报告上，全然没有察觉到正厅里诡异的气氛。
  香克斯紧紧攒着辛西娅嫩白的手，面色有些铁青，和另外一边的菠萝头二人刻意分开了一段距离。而特鲁斯则还有些愣神，手指轻轻触碰着嘴唇，似乎是在回味着某些甜腻腻的味道。
  阿诺德接着道：“ICYB-01在样本里完全无法存活，很快就被她所产生的抗体彻底杀死了。”
  虽然并不是医学专家，但身为科学家的阿诺德很清楚这意味着什么。
  “也就是说......”
  “也就是说，辛西娅的抗体比我们最早期做出来的特效药效果更好，如果有更好的设备，我们能制造出最有效的抗体。”戴眼镜的医生也紧随其后，和其余医护们走出了房间，“只可惜原来的实验室已经......”
  他有些欲言又止，神情似乎因为回忆而恍惚了一刹那。
  但很快，医生就回过神来，微笑着开口道：“不说这些沉重的事情了，很抱歉我没有认真给你们介绍过自己，我的名字叫艾博特。”
  “我身后的这些人都是我的同事，这位是艾芬、斯蒂文森、斯特、莉塔、瓦利安娜、赛隆和西斯。”
  “谢谢你们替我们找到了西科尔那家伙，还有这些生存物资。”被叫做艾芬的女性发出由衷的感谢，“他还活着，真是太好了。”
  还活着，真是太好了？
  特鲁斯眉头微笃。这句话直接让她联想到了不久前夜色下播放的录像，那三名医生以一种壮烈的姿态倒在处刑台之上，淅淅沥沥的鲜血染红了片中的天空，也在她的心底种下了强烈的疑问。
  他们究竟为何而死？
  有些事情，无论多么难以开口，终归是要了解背后的真实情况的。
  现在她正是缺少这一部分医生的视角。
  “我们在城里，看到了……那三个被处死医生的录像。”特鲁斯平静的话语像是一颗重石击中水面，激起阵阵浪涛。“可以告诉我吗？这个国家半年来到底发生了什么事，以及最重要的...那些医生究竟为何而死？”
  医护们显然有预料到她会发问，但没有想到她的问话会如此直截了当。他们面面相觑，最后又都望向艾博特医生。
  良久的沉默后，艾博特似是做下了重大的决定，他拉开木桌边的长椅坐下，深吸一口气，尝试平缓自己逐渐加快的心跳，而后缓缓开口：“这个国家变成现在这个样子，和一年前突然在国境内爆发的疫病有关系。”
  “最开始......也就是一年前，国民们都以为这是一种普通的流感，包括我们医疗机构的所有人。几乎没有人会想到，这场由国家最冰封之地传播出来的病菌会有如此大的杀伤力，在随后的半年时间席卷了整个王国。”
  “病人们的反应几乎都是一样的，先是咳嗽发烧，初期症状和流感相似。要知道，在这寒冷的鬼地方，感冒就和吃饭喝水一样，国民们忍忍基本也就过去了，连医院都不需要去。但这次的不一样。这次，是伪装成流感的致命细菌。”
  “最开始我们没有重视，以为这只是又一次流感，直到传播范围扩大到了整个王国，所有人包括皇族都开始出现相同的症状，我们才开始意识到，这次和以往并不相同。研究所的继先博士最先发现了这个细菌，并且上报了当时的国王——艾力陛下。”
  忽然，他抬头看向若有所思的特鲁斯几人，眼神急切却又诚恳：“我知道你们在城里一定听到过民众对于陛下的谩骂和诽谤，请你们相信我，陛下绝对不是那种为了自己活命而抛弃国民的君主！”
  “在陛下得知这是一种未知的细菌后，下令整个研究院尽全力追踪溯源，研制特效药或疫苗。为了让研究加快，陛下甚至从别的国度买来更先进的研究设备和仪器，这些庞大的支出全都来自于国库。后来经过几个月的研究我们才终于知道，这病毒源自于整个岛屿的内陆，最为严寒的极地。因小冰河期的结束，气候转暖导致极地的冰层渐融，而这一古老却杀伤力极强的细菌因此得以释放，这也是为什么最开始只有居住在靠近内陆的人才会得病。”
  “更糟糕的是，随着溯源工作的开展，我们研究出这种细菌最喜爱一种岛屿独有的ICE粒子。这种粒子无处不在，也正是因为ICE粒子的存在改变了岛屿的气候，才使得芮拉王国成为冰封的雪国。这些粒子会随着呼吸进入人体内，但对人类无害，反而能更加适应寒冷的气候，但......ICYB-01因长年累月的适应，已经能与ICE粒子共存，甚至完美适应它了。”
  “待在这个王国时间越长，体内的ICE粒子就越多，长此以往，人体便成为了细菌繁殖的绝佳温床，每一个常年居住在这个国度的人都一定会染病！这恐怖的事实比瘟疫还要可怕，艾力陛下为了不引起恐慌，封锁了这一消息，甚至顶下这次重压，隐瞒消息不上报世界政府。同时，陛下也竭尽他最大的努力支持我们研究特效药。”
  “国王陛下这么做......实在是没有办法，还记得白色城镇，弗雷凡斯吗？因为无法医治的珀铅病爆发而毁灭于战争之中。人类对于未知总是抱有无尽的恐惧，国王陛下担心别国对该疫病了解不够，而趁机发动国家之间的战争。芮拉王国，会步上弗雷凡斯的后尘......”
  “但这样的拖延并不是绝佳的办法，人民在不满，他们不知道为什么国王会选择逐步缩减贸易往来，封锁疾病的消息。后来，蠢蠢欲动的敌国向世界政府施压，国王陛下为了给特效药的研究争取时间，和世界政府谈判成功，随后封锁整个国境，直到疫情被彻底消灭才会重新开放。”
  “你知道吗，为了研究这特效药，原本有50人的研究所，现在只剩下包括西科尔在内的8人了。”艾博特声音逐渐哽咽，“我们......亲眼看着前辈们一个个地倒在研究台上，连眼泪都没时间擦，就要着手接替他们的工作，继续研究下去。”
  “因为我们知道，我们不能停顿或倒下，这些药物是整个王国的希望。而我们在用生命，换取几百万人生的可能性。”
  说到这时，艾博特医生再也压抑不住心中的情感而落下热泪。他身后默默无言的医生护士们也难以抑制地掩面，低低啜泣起来。
  天知道，那时的研究员们是怀抱着怎样的心情，前仆后继、义无反顾地用性命和时间赛跑？
  “就在半年前，西科尔医生和我终于成功研究出了特效药，而早早就已经搭建好的工厂也已然做好准备开始量产，但就在那天......陛下却突然失踪了。”
  艾博特医生颤抖的声音染上一抹愤恨：“该死的若月教跳了出来，他们趁着国家危难之际，拿着我们研究出来药物宣扬那是他们带来的神迹！！！他们…他们还说国王陛下卷走了所有国库，逃跑了！！”
  “但确实……自此以后，艾力陛下就失踪了，我们无论如何都没有办法找到他。好在我们的研究所里存有最开始实验时生产的几箱药物，我的三个同事看不下去那些欺骗民众的所谓神迹，自告奋勇上街宣传，展示当时研究所的证据，发放药物以寻求人们和他们一起，揭开若月教的阴谋。”
  “后果……你们也都看到了。他们被曾经对研究给予厚望的市民举报，毒打一顿后押解上了处刑台……从此，若月教就开始了对芮拉王国境内医疗从业者的绝对打压，许多完全没有参与研究的医生或护士都被纷纷举报，以作秀的方式当众处刑……”
  “李、欧文、梁……他们一定想不到，自己出于正义而踏出的一步，竟然开启了一个医护人员的炼狱……”艾博特抹去脸上滚滚泪珠，胡乱地擦在有些泛黄的大褂上。“但我不怪他们，他们做的是正确的事，至少他们勇敢地去做了，哪里像我们一样，苟延残喘在这个偏远破败的山洞里……像个丧家犬一样寻找着人们吃剩的食物，以期望一个不可能到来的帮助。”
  “但我们始终坚持在这里的原因，不就是为了记住那些在这场灾难中死去的人，我们知道真相！！！不是吗？！”艾芬医生突然厉声出口，打断了艾博特言谈话语间散发的浓浓绝望。
  “艾芬……别天真了……世界政府还会想到我们吗，他们会来拯救我们吗？外界能听到我们的声音吗？”艾博特一声反问呛住了艾芬。
  没有人回答。
  现实是无比残酷的，那声声询问像是无法得到答案的回声，淹没在无边无际的黑暗中。就连眼中的光都随着沉默中时间的流逝而愈发黯淡。
  Everybody  knows  that  the  boat  is  leaking，everybody  knows  that  the  captain  lied.  Everybody  got  this  broken  feeling,  like  their  father  or  their  dog  just  died.
  长久的沉默是只无声巨兽，在人心知肚明的情况下，将本就渺茫的希望一点点揉碎，吞吃入腹。
  医生自嘲地笑了笑，轻轻抹掉眼角的泪花，“如果他们真的想要来帮助我们，怎么会只派一人前来呢？我们其实早就看出来了，这位海军小姐身边其他的人……都并不隶属于海军吧？”
  医生混浊的双眼望向那个坐得笔挺的女人，她的眸中却完全没有他所想像的颓败。
  ——他看到了一片澄澈和毅然。
  “他们不会。”
  特鲁斯回答。
  “但我会。”