兄妹两个高高兴兴的回了家，刚到家门口，却见门前停着一辆驴车。
  “谁来了？”这车看着眼生，没见过。
  “不知道。”两人推开大门，走了进去。
  李氏在院子里，林儒平也在，他挽起袖子，裤腿，正在和泥。
  “大舅！”
  “大舅！”
  “哎，你们回来了？”林儒平笑呵呵的看了两个孩子一眼，手中的动作却没有停下来。
  “大舅，你这是要干啥？”
  林儒平连忙道：“给你家搭个像样点的灶台。”家是分了，可是这个家里一穷二白的，连个像样的灶台都没有，天气这么热，总不能烧炕做饭吧，那还不得把人热死？
  李氏在一边帮忙添水，只道：“看见外头那辆驴车没有，你大舅跟村里人借的，给你们拉来点细粮，连搭灶台有的砖石瓦块，都是你大舅拉来的。”林儒平其实还拉了不少菜来，另外还准备了一小篮子的鸡蛋。
  林氏的娘家也不富裕，李氏一个寡妇把三个半大的孩子拉扯大，又让他们都成了家，这得吃多少苦头？林儒平只是个猎户，林儒升虽然是个童生，可是还没有功名在身，家里维持生计的办法，除了那几亩薄田，就只能靠着大山了。
  这些东西，只怕都是硬凑出来的。
  周小米眼圈微红，周翼虎也咬着唇，不知道说啥好了，关键时候，还是姥姥和舅舅靠得住啊！
  “行了，都是大孩子了，虎子都是男子汉了，还掉眼泪，羞不羞？”林儒平只道：“把柴放下，洗洗手啊，大舅给你们带好吃的了！”说完，又埋头干活去了，根本没提他带来啥好吃的了。
  周翼虎放下柴，又把周小米挎着的那两个篮子取下来，拿给李氏看。
  “哟，捡了不少呢！”两篮子蘑菇看着多，其实晒干了也没有多少。
  李氏找了个用玉米杆穿成的竹帘子放在日头底下，把周小米和周翼虎捡来的蘑菇全都倒在上头。
  “姥姥，你看这是啥？”周小米献宝似的把打来的野鸡拎了出来，这野鸡被周翼虎掩在柴禾里，不仔细瞧，还真看不出来呢！大概是以前被打压的狠了，兄妹两下意识的想把打来的野鸡藏好，不让别人发现。其实他们都已经分家了，被人看到又有什么关系呢！
  “哟，野鸡，个头还不小呢！哪来的？”李氏拎着野鸡，笑眯眯的问道。
  周小米就把当时的情况说了，“姥，你没看着，我哥手可快了，两三下就把它撂倒了。”她一边说，一边咯咯的笑了起来，周翼虎都被她说得不好意思了。
  “我哪儿有这么厉害，这是碰巧了。”周翼虎把柴放好，伸手去帮林儒平。
  李氏也笑，“可不是碰巧了吗？你大舅也给你们带了一只野鸡，昨天晚上打得，想给你们解解馋，谁想到你们居然这么厉害，自己居然也打了一只。”
  “姥姥，我二哥呢？”周翼兴那么欢脱的性格，听到他们打了野鸡，居然能忍着没出来凑热闹，真是太让人意外了。
  周小米觉得，林翼兴肯定是没在家。
  果然，只听李氏道：“他还能在家里坐得住？早就跑出去疯玩去了。”林儒平来时，周翼虎已经跑出去了。
  “我娘呢，她好点没有？我爹呢？”
  “还那样，哪儿能那么快就有起色。”李氏一边说一边把野鸡往屋里拿，还道：“晚上有好吃的了，本来我还觉得一只野鸡有点少，不够吃，这下好了，两只野鸡都炖了，能让你们好好解解馋。”
  周小米屁颠屁颠的跟在李氏身后，童声童气的道：“姥，这鸡能换钱呢，干脆拿到镇上卖了钱成钱，给我娘瞧病吧！”她眨着一双黑白分明的大眼睛，说出的话又是那么贴心，简直要把李氏的心融化掉了。
  这么点的孩子，一直过着吃不上，喝上的日子，得了野鸡这样好的东西，居然只想着换了钱给她娘亲看病，真真是太懂事了，让人不得不疼她。
  “好三丫，真乖。”李氏搂过周小米，吧唧一声亲在她的脸上，只道：“傻孩子，钱啊，不是这样挣出来的，身体永远是最要紧的，你瞧你们这一家子，病得病，歪得歪，再不吃点好的，当心你们也都病倒了，到那时候可就来不及了。你娘的药钱，姥姥来想办法，不用你这个小人担心。”
  周小米惊呆了，没想到李氏这老太太居然有这般见识，“身体是革命的本钱”看来这话果然是至理名言啊，放在哪个时代都是真理。
  “姥姥，你去借鸡蛋了吗？”
  “借了借了。”兄妹两前脚刚走，李氏后腿就去借鸡蛋去了，她事先打听了一下，知道有几户人家家里过得还不错，主要是这些人跟许氏的关系不怎么样，或多或少都有些过节。李氏上门的时候，只说闺女身子不好，女婿又受了重伤，刚分家，家里没吃没喝的，来借几个鸡蛋，给他们补补。
  这些人听了李氏的这些话，脑袋里顿时多了好多条有猫腻的信息。
  一，周家分家了，看样子是因为周大海重伤不能干活，这才把他分了出去。
  二，林氏被周秀儿打小产的事儿，似乎是真的。
  三，大房人差点被净身出户，刚分家，居然连只鸡蛋也吃不上，还得丈母娘低下身子朝左右邻居借。
  ……
  有了这几条有用的信息，不用李氏再说什么，有心人自然就会出去打听去了。
  李氏没拿周小米当孩子，所以把这些事儿都原原本本的告诉了她。他们又不是什么大户人家，小娘子养得那么知书达理的有什么用？自己闺女不就是一个例子？太懂礼，反而被人当成软蛋欺负。
  “姥姥，你借了多少？”
  “十五个。”李氏耐心的答着，反正她也不是真的想借鸡蛋，不过是想以借鸡蛋的名头，好好宣扬一下许氏和周新贵的恶行罢了，借那么多有啥用？
  周小米转了转眼珠，又道：“姥姥，大舅不是给我们拿了一篮子鸡蛋吗？指定有不老少呢，咱们去还鸡蛋吧！”
  李氏不太明白，就看着周小米，想看看她要怎么说。
  周小米就道：“有借有还，再借不难，我娘说的。姥姥，咱们去还鸡蛋吧！她们要是问起来，咱就说大舅来了，给咱们带鸡蛋了。”
  李氏微微想了一下，就道：“也是，行，姥姥收拾一下，现在就去。”她转身进了里屋，略微收拾了一下，拿着一个小篮子走了出来。
  周小米眼尖，一眼就看出这篮子不是他们家的，想必是林儒平拿来的吧！这篮子个头不算大，装鸡蛋的话，怎么也能装三四十只，李氏在篮子上盖了一块不起眼的旧花布，这才牵起周小米的手道：“走吧，咱们还鸡蛋去。”
  李氏跟林儒平招呼了一声，就带着周小米出了家门。
  先带着周小米去了隔壁林磕巴家，还了八个鸡蛋。
  林家直推脱，说啥也不要。
  李氏板着脸道：“有借有还，再借不难。你们要是这样，下次有啥难事，我都不让孩子们过来了。”
  林磕巴没办法，只得让孙氏收了。还让大媳妇给周小米和李氏冲了两碗糖水喝，留她们说会话。
  李氏没推辞，只道：“我稍坐一小会，还得回家去呢，我大儿子来给她妹妹搭灶台，拉石头瓦块的车都是向村里借的，不好还得太晚。”
  “搭个灶台还从别处拉石头？”孙氏一愣，这周家是不是太过分了？
  “大舅还给我们带鸡蛋和细粮了，还带了野鸡和菜。”周小米小脸上满满都是自豪和快乐，就真的如同一个七岁的孩子那样，好像得了这些东西，就无比满足似的。
  李氏一愣，随后明白过来，这孩子，是给许氏上眼药呢！
  不错，比自己闺女强，有心计，以后啊，不能受欺负。
  孙氏听了周小米的话，心里酸酸的，摸着周小米的发顶叹了一声，才道：“这许氏真是越老越糊涂了。”她不是个爱嚼舌根的人，因此并没有再说别的，可是明眼人谁还不知道怎么回事？刚分家，家里却连菜都没得吃，可不就跟净身出户一样了吗？
  “老嫂子，这都是命啊！”李氏叹了一声，才道：“我就不坐了，还得去别人家一趟。”说着便拉着周小米起身了。
  孙氏连忙站起来送，还从炕柜里的一个八角盖盒里抓出一把糖来，用麻纸包好放进了周小米怀里，“三丫，没事儿过来玩啊！奶奶给你留好吃的。”
  周小米看了看李氏，见她笑着点了点头，这才小心的收起了糖，还道：“谢谢奶奶，这糖我带回去给三哥吃。”
  真是个懂事的小姑娘。
  孙氏一直把李氏祖孙二人送出院子，这才返身回来。
  李氏出了林磕巴家，又带着周小米去了王氏和耿氏家，这二人跟许氏都有过结，特别是王氏，和许氏简直就是一对天生的冤家。两个人从年轻时就开始互看不顺眼，一直打到两人都是儿孙满堂了，还是一副水火不相容的模样。
  林氏小产当天，这二人都到周家大房去看过，两个家都不是小气的，家境也还不错，所以李氏才会选择到她们两家去借鸡蛋。
  还鸡蛋的时候，自然比借鸡蛋的时候还要顺利。
  李氏跟周小米配合默契，把在林磕巴家说过的话又上演一遍，这才回家了。
  林儒平的速度不慢，灶台已经垒完一大半了，就在原来林氏搭的小灶那里，已经立起一个十分规整的灶台，四四方方的灶台上有一个规整的深凹，只差在那里架上一口大锅，再用泥抹平，晾开，就可以用了。
  “大舅，我们回来了。”
  林儒平笑着应了一声，埋头干活。他虽然喜欢这几个孩子，可是却不太会与孩子们相处，自己没当过父亲，想亲近孩子们，也找不到合适的方法。
  几个孩子们却不介意，他们都知道，李氏，林儒平是真心实意的对他们好。
  周小米轻手轻脚的去看了林氏，林氏早就已经醒了，正跟周翼文说话呢，见她来了，心情甚好，还露出了少有的笑容。
  林氏是个坚强的人，如果李氏不在，只怕她早就起身操持家务了，哪有工夫和心情做什么小月子？是李氏一直拦着，她才能安心的静养，毕竟是分家了，心情总的来说，还是不错的。
  “娘，我今天上山捡了好多菌子呢！大哥砍柴了，还捉到一只野鸡。”
  “是吗？三丫真能干。”林氏笑着夸了小女儿一句，心里不由得涌上淡淡的失落来，她自从生了周小米以后，就再没开过怀，天知道她多想再要一个闺女。那孩子也不知是男是女，说到底，还是自己没福气。
  周翼文倒是对山上的事儿十分感兴趣，不住的问周小米山上冷不冷，都有什么，采到野果子没有？
  这孩子自从生下来，就是个孱弱的，连家门都没出去过几回，更别提上山了。
  周小米一一答了，还神秘兮兮的从怀里掏出了孙氏给自己的糖，边折边道：“这是孙奶奶给我的糖，可甜了，我没舍得吃，给三哥带回来了，三哥，这回你吃药，就不用怕苦了。”说着拣起一块，迅速塞到周翼文的嘴里。
  一股淡淡的甜味儿在周翼文嘴里散开，他蓦的睁大的眼睛，久违的味道冲击着他的味蕾，让他连拒绝都忘记了。
  林氏心酸的厉害，只觉得自己亏待了孩子，一块糖而已，竟让孩子们露出了这种表情。
  周小米不想让林氏想太多，只好转移话题，把圈仔抱过来给周翼文看，惹得周翼文又惊喜了一回。圈仔的模样很讨喜，确实不像一只小土狗那样不起眼，乌溜溜的大眼睛像黑宝石一样，让人不由自主的就想伸手摸它几下。
  母子几个的温馨互动，深深的感染了南屋的周大海！
  从分家到现在，周大海看似时常浑浑噩噩的，实则他一直都十分清醒！三十多年来，他从没有像现在这样清醒过！仅一天的时间，他从失望到绝望，从伤心到愤然，从可怜到可悲，心境几经转换，早就想明白了一些事。
  周大海，他这个当爹的，是时候该站起来了。