晚饭是周小米主勺，林氏要来帮忙，被她劝了回来。
  “厨房里的事儿，早晚都得让出去，你得渐渐习惯。”
  林氏没有办法，只好退了出去。
  周小米一边吩咐两个婆子给自己打下手，一边想着心事。
  过年的时候，章楚跟周大海和林氏谈了一次话，内容是关于在个孩子的学业问题。这件事儿在他们家里，可以算得上是头等大事了，周大海和林氏自然得十分慎重的对待，二人怕章楚说的话有他们理解不了的地方，所以在征求过章楚的意见后，便带上了周小米。章楚也知道，这个家里大大小小的事情，都是周小米在过问，她才是这个家里真正说一不二的当家人，所以也就同意了。
  谈话的内容很简单，章楚为三个孩子启蒙两年，两年来他不但悉心教授了孩子们的课业，也同样时刻观察着三个孩子的志向和品性。他用了两个的时间得出了一个结论，那就是，老大周翼虎在读书上的天分不是没有，而是很高。但问题是，他读得书都很有局限性，你让他读四书五经呢，他的水平就会变得很一般，只比寻常资质的孩子聪明一点点；但是你要是让他读兵书，兵法，那他的水平就会升到一个你无法想象的高度，往往一点即透，可举一反三。
  周翼兴跟周翼虎比起来，又是不同了，他现在的性子虽然沉稳了许多，可是古灵精怪的毛病还是改不掉。你让他踏踏实实的读书，那是不太可能的，他即便是读了书，可是心思也没有沉进去，而且做学问的时候，太过于投机取巧，以他这种态度和天赋来说的话，能考个秀才，就已经是不错了，遇到那种刻板严谨的考官，只怕他连秀才都考不中。
  至于周翼文嘛，章楚只说了四个字：状元之才。
  章楚这一番话，可是把周大海和林氏给惊着了，老大爱习武，这个家里人早就知道，所以即便是知道他对排兵布阵上有天赋，这也是在家人的意料之中；老二呢，从小就比较顽劣，章先生对他的评价也是十分的中肯，周大海和林氏早有心理准备，故而也没觉得失望。
  倒是周翼文……
  状元之才，这分明是当日郭路称赞章楚的话，如今这话再从章楚的嘴里说出来，周大海和林氏自然会觉得不太真实。
  状元啊！他们可是想都不敢想的。
  可想而之，章楚这话给了俩人多大的压力！
  事后，周小米安抚他们，只道：“爹娘，三哥才启蒙两年多，现在提状元这事儿，太早了。我觉得章先生也不过是觉得三哥的资质好，希望你们能着重培养他读书罢了。”
  周大海和林氏都比较赞同闺女的想法，同时也替另外的两个儿子发愁。老大倒是好说，他学武这两年，大有长劲，一向对外人不假辞色的闫老头（石岩师傅）都对他赞赏不已，直说周翼虎在习武方面天赋异禀，进步神速，完全不像是半路出家的。周翼虎的性子是十分坚韧的，他从小就是吃苦耐劳的模范，所以即便习武这条路再难，再苦，他都会一直坚持下去。
  老大，老三都有了着落，老二可咋办？这孩子平时就大大咧咧的，嘴皮子倒是利索，可是做事情没啥耐心，连章先生都说他喜好投机取巧……
  林氏和周大海为了周翼兴愁得白头发都要长出来了。
  周小米倒是觉得，周翼兴的未来远没有他们想得那样糟糕，退一万步讲，如果现在他们没有分家，还呆在老宅的话，那么周家这三个孩子有机会读书吗？有机会请西席吗？有机会得到章先生的赞赏吗？
  肯定是没有的！过去他们什么都没有，连吃饱穿暖都是奢望，又怎么可能想到会有今天的一切呢！甚至林氏都不知道以后孩子们能不能顺利的成亲生子，因为许氏那个态度，明摆着就不会为孩子们的事儿花一文钱的。
  既然现在得来的一切都是当初不敢想象的，那么再糟的生活还会有过去糟吗？将来周翼文读书上进，周翼虎从武成为大丈夫，他们兄弟只要紧紧的抱成团，周翼兴日后还会差到哪里去不成？
  周小米把自己的想法一说，周大海和林氏脑中便豁然开朗了起来，可不是嘛，要说还是闺女想得明白透彻，他们呢，白活了一世，反倒不如一个孩子。
  自那以后，周大海和林氏倒是看开了许多，只要孩子的天性是好的，心地善良，那就不会差到哪里去！日后家里多攒下点，兄弟们相互扶持，日子总会过起来的，至少要比他们的日子强吧！
  周小米一边安抚二人，一边又给二人上课，只说日后周翼文或许真的能高中呢？哪怕不中状元，成了进士，那也是老周家的天大的喜事！日后周翼文也好，周翼虎也罢，不管哪个出息了，周大海和林氏都妥妥的是老太爷，老夫人。凡事他们心里得有个权衡，不能在事事亲力亲为，而且跟下人说话的时候，该摆的谱也得摆起来。
  周大海觉得那一天离自己还远，听着自家闺女的描述，他觉得像是做梦似的。林氏的感觉跟周大海差不了多少，都觉得这是个挺好笑的事儿。
  可是周小米却觉得，这世界上没有啥不可能的，周翼文的天赋摆在那儿呢！加上有章楚的教导，日后他想不发达都难！当然，如果不出什么意外的情况下。
  周小米是不会允许意外发生的，所以她决定，要把周家振兴起来，为了周翼文，为了整个家，也为了周家的以后。只有家强大了，他们日后的前途才会一帆丰顺。周家的底子太薄，一无人脉，二无权势，三无财力，想要振兴起来谈何容易？
  所以周小米慢慢的琢磨了几回，当下决定舍掉小富即安的想法，要大展拳脚，先把周家的财力和名望累积起来，因为只有这样，大哥，三哥的后顾之忧才能变少，将来他们无论是在朝堂上立足，亦或是去从军，都会多一些助力。
  也下因为她生出了这样的想法，所以周小米才会义无反顾的找上了郭路，不惜向他讨人情，调查周大海的身世。
  周小米觉得，周大海未必是许氏和周新贵的儿子，这个念头一直在她的脑海里挥之不去，她越想越觉得周大海的身世有蹊跷之处！周小米想赌一把，如果周大海的出身另有玄机的话，那么他们就能光明正大的甩掉周新贵和许氏这两只吸血鬼了。不然的话，以他们的禀性，将来哥哥们有出息了，他们一定会千方百计的攀附上来，不但会阻碍到他们的前程，还会成为他们的绊脚石，万一被有心人利用了，那么周家的下场可能就是万劫不复。官场如战场，似乎看不见硝烟，但是厮杀掠阵却是不输给战场！许氏那副蠢样，贪财又自以为是，万一被政敌利用了，那后果简直不堪想象。
  周小米绝对不会允许这种事情发生，她要做的，就是防患于未然，抢先一步为哥哥们铺好路。
  甩掉老宅这一家子无良之人，就是她的第一步棋。
  周小米暗暗的叹了一声，心里终究是有了几分不安。她也不知道自己这样做是对是错，舍弃了平静的生活，去追求富贵繁华真的好吗？可是眼下章楚就住在她们家里，自己因为亲爹的身世问题又求到了郭路的头上，还有那个姓云的，也许一开始两人的交集就是错误，如果没有认识他，或许这一切的一切就都不会发生了。
  周小米犹豫，可是却无法退缩，也许，这就是她的宿命吧！
  “小姐，水烧开了。”李氏忍不住开口提醒着。
  周小米应了一声，把手里的食材倒进了滚烫的沸水中……
  晚饭很丰盛，有周大海喜欢的酸菜炖血肠，有林菜喜欢的鸡蛋豆腐，有三兄弟喜欢的水煮肉片，章楚也是个爱吃辣的人，水煮肉片，水煮鱼之类的菜似乎都很合他的胃口。周小米还做了蒜蓉腐竹，麻婆豆腐，家常丸子。
  李氏和丁氏大开眼界，没想到自家小姐年纪不大，竟有如此了不得的厨艺，那些普通的食材在她的手下似乎能变化出无数的花样来。酸菜居然能切得那样细！肉片居然可以切得那样薄！李氏和丁氏只觉得眼前刀光乱晃，周小米下刀犹如神助……
  真是不得了啊！
  毕竟周小米才九岁，有此厨艺，实在是难以不让人感到惊叹。
  看着她亲自做是一回事，尝到了周小米的手艺之后又是另外一回事。
  普普通通的家常菜，居然会这么好吃？李氏和丁氏都不太敢相信，麻辣鲜香的味道似乎有着美妙的层次感，食材被烹制后的鲜香在她们的舌尖上绽放，那味道，真是她们这辈子吃地的最好吃的，最让人难忘的菜了。
  李氏跟丁氏在厨房里收拾碗筷，两人初来乍到的，不怎么敢聊天。
  还是丁氏先忍不住，小声的与她道：“你看咱家小姐那刀工，寻酸菜切的，多细！唉，跟小姐一比啊，我切的那酸菜就像烧火棍似的。”
  李氏点了点头，只道：“以后得多跟小姐学着点了，我看她做菜老道的样子，真想像不出来她才九岁！”难不成小姐在娘肚子里就开始学做菜了？
  “这家里家外的活计也不是很多，而且我看出来了，咱们家夫人是个和善性子，对人好着呢！要说厉害，我倒是觉得小姐更厉害一些，小小年纪，把啥都看得透透的。”
  李氏吓了一跳，这话可不是乱说的，虽然这周家比不得高门大户，世族功勋之家，可是她们是下人啊，该守的规矩也得守着，背后议主可是重罪！
  李氏跟丁氏也不太熟，两人都是从不同的地方来的，丁氏虽然个头不矮，可是她却是南方人，说话还带着几分口音，辗转被卖了几次，才到了冯伢婆手里。自己呢，是因为主家落魄了，才被卖了出去，两人在冯伢婆那儿，满打满算才认识不到两个月时间。
  只是认识，不算深交。那冯伢婆规矩严，她买来的下人也是要守规矩的，没人敢在她的眼皮子底下搞小动作。
  正因为不熟，所以李氏也不好意思指责丁氏，只道：“干活吧！”
  丁氏也不傻的，当下冲着李氏一笑，手里也紧忙活起来。
  天色渐晚，周家大院里渐渐的安静了下来。
  林氏一如既往的帮着周大海洗脚。
  周大海颇不自在的道：“这院子里冷不丁的就多了两个女人，这，这也太不自在了。”周平他们也是下人，可是他们是男人，而且平时都住在作坊那边，没事儿的时候从不到宅子这边来，周大海习惯了，也不觉得怎么样。如今这院子里冷不丁的多了两个女人，虽然是下人，是婆子，可是周大海还是觉得挺不自在的。
  林氏没忍住，噗嗤一声笑了出来。
  “你呀，真是个穷命！人家都巴不得天天使奴唤婢的过日子呢，你倒好，不自在了。”林氏认真的给周大海搓脚，边说边笑。
  “嘿嘿，可不，我也觉得我不是穷命！”媳妇高兴就好，啥命不命的，这人啊，就得认命。
  周大海叹了一声，只道：“每天睁开眼睛啊，我就觉得老天爷待我真是不薄。你看看咱家现在的一切，孩子好，你好，我想想就高兴。”
  林氏也感叹着，“可不是，要是以前，打死我，我都想不到自己能过上今天这样的好日子。你瞅瞅章先生，多贵气的一个人啊，那气度像是从画里走出来的似的，居然给成了咱们孩子的先生，想想就觉得跟做梦似的。”院子里天天有读书声，三个孩子都挺认真的，这让林氏觉得很欣慰。
  “所以说啊，啥好，都不如孩子们好，只要孩子们好，咱们就有希望！”周大海突然冷哼了一声，无奈的道：“你看看老三家大宝，不也上私塾读了小两年了吗？结果呢，读成啥样？”说起这个，周大海就一肚子气，前两天大河居然拦住了他，非得让他把大宝带家里来跟着三个孩子一起读书！