周小米给大伙算了一笔账：
  过完了年，周新贵刚满五十，许氏呢，才四十八。就以五十岁算起，五十岁加四十八年，加起来就是九十八岁。稍微大一点的孩子都能算明白这个账。这时候人的平均寿命比后世低，活到七十岁都算是高寿了，接照许氏这算法，他俩得使劲活到九十八岁，才能把这五百两银子挣到手。
  周围的人全都乐了。
  王氏更是毫不客气的道：“我是看明白了，这许大炮仗和周新贵啊，以为他们俩是对活王八呢！呸，要不要脸了！”
  指指点点的声音就更大了。
  林得胜也是佩服不行啊！以前吧，他觉得周新贵吧，不是个糊涂人，不管咋说，一家之主嘛，威严在那里摆着呢！心疼点老儿子，老闺女也没啥，家里的事儿都甩给自家婆娘，他也不好插手，但是心里呢，应该也有一杆称，偏太多的时候，他得负责给正过来！
  今儿再一看，好嘛，人家根本就是不是糊涂，心大，看不见，而是压根就没想过管！不但不管，他跟许氏啊，根本就是一个德性的人。经过这一回，我看你还有什么脸在装大尾巴狼。
  “行了！都别吵吵了。”林得胜出来说话了，他毕竟是里正，村里人还是给他面子的，都安静了下来。
  冯元见他一副有话要说的模样，就伸手做了一个请的手势。反正这笔账本来就是一个陷阱，他收不收都无所谓！不过他欠着对方人情呢！能把人情还上，还能顺便白得一笔钱，不干的是傻子。
  林得胜见对方没来难为自己，心里当下就明白了几分，对方来头不小，根本不会把他们这些人放在眼里，要真是想难为人，有都是办法，还至于像现在这样吗？
  “周老弟，这事儿硬拖下去也不是办法，你总得解决一下。说句不好听的，欠债还钱，天经地义！人家既然来了，肯定不会回去的，我看你还是早点打算，别拖了，也别想那些没用的。”也不是林得胜要偏袒周大海一家，而是事情本该如此。
  周新贵的脸比锅底还要黑了，许氏更是急得团团转，嘴里不断说着一些污言秽语，都是在骂周大海和林氏。
  周小米的嘴角微微翘起，不由得转头转周大海夫妻望去。林氏抓着周大海的手，十分担忧的看着他，周大海一反常态没有像以前一样露出什么伤心难过的表情。不知道为什么，他脸上除了苦笑，还有一丝丝轻松的表情，甚至还能反过来安慰林氏。
  一个人惟有真正放下时，才会有此表现。周小米大概能猜出几分，周大海此时的心境。亲情维护也是需要双方共同付出的！周大海也是人，他的心也是肉做的，即便是像他这样善良，急于向双亲证明自己的人，也会感觉到累和失望。在一次又一次的失望过后，带给他的除了无力感，也许还有一丝别人体会不到的痛苦和后悔吧！没有人能永远承受这种不公平的待遇，周新贵和许氏的种种作为，已经把周大海伤得体无完肤了。
  周小米默默的叹了一口气，暗想虽然自己也怪过他，怪周大海懦弱无能，怪他不能保护妻女，怪他愚孝，可是谁又了解他心里的苦呢？也许他曾无数次的在心里告诫过自己‘这是最后一次’，但其实他心里最割舍不下，还是父母亲情吧！
  周小米心里苦苦的，当断不断，必受其乱。只希望日后她能帮着爹找回亲生父母，圆了他的心愿。
  她回过神来，方觉耳边乱糟糟的！原来冯元催债，许氏说什么也不肯掏钱，在地上撒波打滚，百般耍浑。她大概也是觉得冯元挺好说话的吧！
  周小米瞪了冯元一眼，她让他来是让他逼他们的，不是让他扮演好人的。
  冯元无辜的挑了挑眉，接着一挥手，示意那些大汉上前。
  四个膀大腰圆的壮汉上前，像拎小鸡子一样的把周大河拎了起来，那货胆小的大喊：“娘，救命啊，娘，救命啊！”
  周围人哄堂大笑。
  许氏看到周大河这样，当下也不顾不得再耍赖了，整个人如同疯了一样，朝着那些壮汉扑去，边伸出手来抓他们，边骂道：“你们放开我儿子，放开我儿子。”
  那些壮汉都是习武之人，许氏的巴掌拍在他们身上不痛不痒的，他们只需耸耸肩，挥挥胳膊就能把许氏放倒。
  许氏被摔倒在地上，也顾不得自己身上疼，又玩命似的扑上去，“放开我儿子，你们这群混蛋！”
  许氏此刻，就像一个极力要保护幼崽的母兽一般，她顾不上自己的狼狈，甚至不管那些壮汉会不会对自己下狠手，一向自私自利的许氏，竟也有让人佩服的一面。
  周大海远远的看着这一幕，不知不觉的流下了泪，如果娘也能这样对他，不，哪怕对他有此刻的千分之一的维护之情，他这辈子也没有白活，可惜，这些亲情，爱，永远都不属于他。
  周大海看着上窜下跳的许氏，看到在地上团团转，甚至去向冯元作揖的周新贵，突然觉得自己这一生，真的好悲哀，好失败。爹娘不是无情人，只是他们的爱和关怀都给了小儿子。
  周大海懂了，原来不是自己不够好，不够孝顺，而是无论他怎么做，都是错的。
  几个大汉把周大河双手反剪在身后，大概力气用得大了点，周大河的叫声，有点像杀猪了！他半跪在地上，头低得差点挨到了地上，手像要是断了似的。
  许氏心疼儿子，狠狠的朝那大汉撞去，大汉烦得厉害，狠狠一挥，许氏就再一次被甩落在地。这一次，她终于爆发了，不过，并不是朝着壮汉暴发，而是从地上快速的爬起来，快速的跑到周大海面前，用力的甩了他一巴掌。
  啪~
  所有人都愣住了，不明白许氏想要干嘛。
  林氏第一个反应过来，红着眼眶道：“娘，你干嘛。大海也是你儿子，他也是当父亲的人了……”
  “你这个贱。货，闭嘴！”许氏红着眼睛，大声质问周大海：“你弟弟被人收拾成那样，你没看见啊？你瞎了？快点把钱还上，要是你弟弟有个三长两短的，我可让你好看！听到没有？”
  周大海被扇了一耳光，可是他脸上一点怒气也没有！周围看热闹的人都觉得许氏疯了，甚至连冯元都觉得这老婆子脑袋有问题。现场一片寂静，就在所有人以为周大海伤心太过，所以说不出来话时，周大海开口了。
  “娘想让我怎么好看？”他问得很认真，认真的有点过头了。
  许氏一愣，显然没有想到大儿子会在这个时候说这种话。
  “他做下的错事，欠下的赌债，娘想让我替他还？凭什么？”周大海的眉头微微拧着，一边的脸上还有许氏的掌印，周小米却看到自家老爹的眼睛里，闪过一抹什么情绪。
  很快，快得让人抓不住。
  “我不欠他什么，我只是他大哥，不是他爹。”周大海冷笑，“娘想让我好看？在那之前，我想你最好把钱拿出来，不然，那些大汉很可能会剁了他的双手，到时候你的宝贝儿子可就是残废了。”
  周小米真想给周大海鼓掌叫好，她爹终于想明白，再也不顾及老宅那些人的情绪了！
  林氏也没想到自家男人会这么硬气，她像明白了什么似的，心里一松，脸上带着安心的笑容，半躺了回去。
  “你……你还咒你弟弟？”许氏的手都抖了起来，儿子在那边叫唤呢！一听说要被剁手，嘴里叫救命的声音更大了！这叫声听在许氏心里，一颗心简直像是被针扎了似的，无比的难受。
  周新贵也走了过来，周小米不放心，就跟在了他的身后。
  “老大，你说吧，要咋样你才肯救你弟弟？”
  周小米刚要说话，就听周大海又道：“爹，我真不明白，这啥非要我救他？他自己当初去赌的时候，咋没想到后果，现在留下这么多债，还想让别人帮他背？你们二老咋想的，我不管，我还有三个儿子要养，姑娘大了也是要陪嫁的，用不了多久秀玉就要再给我添两个孩子了，这一大家子人我都养不过来呢！我凭啥替他还赌债！”
  就在这时，有人高声道：“爹，你说得太好了！”
  众人一看，哟，周家的两个小子来了！
  周翼虎离家的事儿，还没有多少人知道呢！现在眼见着周翼兴和周翼文来了，觉得事情又有了变化，一个个都伸着脖子看起下文来。
  周新贵看着两个孩子，恍惚觉得有些不认识了。
  分家两年，周翼文的病早就好了，周翼兴的个子也长了不少！兄弟俩都喝灵泉水滋养着身子，个头像小树苗一样往上窜，模样也长开了不少。因为跟着章楚读书的关系，气质也有了很大提升，二人行走坐卧都被要求的很严格，所以再也不是以前那个满街疯跑和病病歪歪的孩子了！
  现在这两兄弟，身姿如松，信步走来，有一种浑然天成的气质在身上，说他们是芝兰玉树一点也不为过。
  两兄弟挤进人群，虽然万般不乐意，还是叫了周新贵和许氏：“爷，奶。”
  “我呸。”许氏一扭头，根本就不认这两个孩子，这些人都是狼崽子啊，养不熟。
  大伙看了许氏这样，纷纷摇头！这人咋就这么混呢！
  周新贵倒是没说啥，不过眼里的嫉妒却是掩盖不住的，大房这几个孩子长得都好啊！
  “你们怎么来了？”林氏担忧的问，生怕影响两个孩子的学业！
  “爹娘，课歇的时候我们听说了这事儿，跟先生告了小半天的假！”这是家里的大事，他们怎么可能不来？
  “唉！”林氏拉了拉两个儿子的手，只道：“万事有你们爹呢，你俩可别插嘴。”两个孩子是读书人，千万别落下什么把柄。
  性子一向脱跳的周翼兴，此时的身上已经有了几分稳重之色，“娘放心，我们知道。”
  周翼文也重重的点了点头。
  林氏这才放心了。
  就在这时，冯元扬声道：“我说，你们还有完没完了？”他站起身来，朝场地中间走了几步，双手叉腰道：“我是来收债的，不是来看你们家长里短的。”他转回头看了周大河一眼，才道：“当初你跟我说的那个作坊，就是你大哥家的这座作坊？唉你当初怎么说的，不是说能搞定你大哥让他把作坊吐出来给我吗？现在人家怎么这么硬气呢，也没有你说的那么完蛋啊？”
  周大河把眼睛一闭，心想完喽！干脆装起死来！
  林得胜和王氏，还有在场的许多人都听出了冯元这话里有话。
  周翼兴转了转眼珠，当下上前，询问道：“这位大哥，不知道当初我三叔是怎么跟你说的。”
  冯元打量了他几眼，才道：“那会儿啊，你三叔才欠我二百两银子，说是没钱还，我让人打了他一顿，要剁了他的手顶帐，谁知这小子张嘴就说，他大哥家有钱有作坊，能替他还。我不信啊，就派人打听了一下，没想到他说的一点都不假。”他摸了摸下巴上的小胡茬，又道：“只是当时我就怀疑啊，人家那日子过得红红火火的，凭啥要替他这个倒霉鬼还债啊！你们知道他是怎么说的吗？”
  冯元不怕事情闹大这一点，周小米很欣赏。
  四周看热闹的人连忙问：“怎么说的？”
  “是啊，快说说。”
  “哎呀，这个周大河啊，可真不是个东西，他当时就说了，他老子和他娘，心眼长偏了，从小最疼他，要是知道了他的事儿，肯定会上他大哥家去闹，以死相逼，还愁老大不拿钱？”
  “这个黑心肝的东西，真不是玩意！”
  “自己大哥都祸害，我呸！”
  大伙都挺气氛的，周大海一家自然也气得不行。
  许氏和周新贵已经豁出去了，反正只要不掏钱就行，脸不脸的，那玩意又不顶吃，不顶穿的，还能养老咋的！
  冯元一副失去了耐心的模样，只道：“行了，我看你们也就别难为这老大一家子了，连我这个放债的，可都看不下去了！干脆，你们就把棺材本拿出来吧！少一两，我就剁了你儿子的手。”