这样一来，周秀儿的亲事就更艰难了！对老宅知根知底的人家，连保媒这个活都不乐意接了。你家那是啥人品啊？你家周秀儿是啥样人啊？能找个要她的人就不错了，还挑三捡四的。
  老宅人的名声，算是臭了，人人唯恐避之不及。周新贵要强了一辈子，结果呢！到了晚年，名声，名声没保住，钱财，钱财没得着。大房那风声水起，火火红红的日子，简直要把周新贵的眼睛晃瞎了。他心里憋着一股火，忍了半年多，终于在大年夜这天暴发了。
  话说周秀儿过了年可就十九了！许氏急啊！简直急得火烧眉毛了。
  十九岁，成婚早点的，孩子都能打酱油了，可自己这个老闺女呢！还没说亲呢！哎哟，这事儿可是要了她的老命了！简直都成为她的心病了。可是急有什么用？周秀是从她肚子里蹦出来的，她什么样许氏这个当娘的还能不知道吗？要模样没模样，要脑瓜儿没脑瓜儿，要勤快劲没勤快劲，人丑不说，连懒带馋啊！这样的闺女想要嫁出去，可不容易！更何况家里头现在名声差劲的厉害，就更是雪上加霜了。
  许氏积极奔走，四处求爷爷，告奶奶的，托媒人给女儿介绍亲事。这回不用别人说，她自己就主动降低要求了，也不要家财万贯，相貌英俊了，只要家境过得去，不缺胳膊不少腿，是个老实肯干的，就行了。
  就在许氏着急上火给姑娘说亲，找人家的时候，出事了。
  村儿里有关于周秀儿的风言风语传了出来。有人说看到她跟一个男的不清不楚了；也有人说瞧见她跟一个男的搂搂抱抱了，当然，还有比这更难听的，就不一一赘述了。
  一开始最先听到这传言的人就是吴氏，她懒啊，没事就走东家，窜西家的到处八卦，这样就能逃离干活这件事了。老宅的人碍于之前跟大房之间的事儿，怕被别人指点，所以没有人敢出门。可是吴氏就敢！反正她觉得那些事儿都是那老两口子做下的，与自己无关。吴氏完全忘记了那五百两的赌债是她爷们儿欠下的事。
  吴氏照旧走东家，窜西家，四处跟人聊天，八卦，磕瓜子。没几天吴氏就发现不对劲了，她在村子里一走，就有人对着她指指点点的，还会偷笑。有几个跟她交情不错的人整天对她欲言又止的。
  吴氏这个本就不笨，稍微一琢磨，就觉得这里头肯定有事儿。她找到两个平时与她关系不错的，人也相对没那么矫情的人细细问了问，结果就从对方嘴里知道关于周秀儿流言的事。
  吴氏急三火四的回了家，把这事儿跟许氏说了。许氏好久没出才宅了，冷不丁听吴氏说自己闺女跟野，男人勾三搭四的，她的火气就压不住了，上去就给了吴氏两个大嘴巴子。
  “你个满嘴嚼蛆的东西！胡咧咧什么？”许氏嘴里难听的话止不住的往外冒了。
  她正在堂屋准备年三十的嚼用呢！还想着把东西挑拣出来一些，给大闺女送去，心情本来是不错的，可是吴氏这么一叨叨，许氏还能压住火气？
  吴氏本来是好心……
  好吧，她这个人，本意是想看自己的小姑子出丑，公婆不是宠着你吗？都十八了还惯着你，现在知道你干了这种丢人的丑事以后，看你还怎么受宠。提醒许氏什么的，都是建立在看热闹的基础之上。可是她没想到，婆婆居然问都不问一下，上来就动手打她，还说她满嘴喷粪，狗嘴里吐不出象牙来。
  吴氏是什么人啊？惯会掐尖要狠的人，周家的三个媳妇里，她最滑，最懒，什么好处都拿到了，还天天唱歪歌，好像老周家就她这么一个能人，全天下人都对不起她似的。
  因为周秀儿这点破事挨了许氏的打，吴氏能善罢甘休？她不管不顾的往地上一坐，扯着嗓子嚎起来：“有没有天理了，还不让人活了？我怎么了？我不就是说了两句实话吗？自己养活的闺女不要脸，在外头跟野，男人勾勾搭搭的，你不管管你那闺女，还敢打我。”
  吴氏可不是什么省油的灯，她觉得自己受了委屈，自然不可能善罢甘休！她大声嚷嚷着自己的委屈，无非就是想把周秀儿的谣言坐实。
  她这么一吵，可算把许氏吵急眼了，这婆娘嗓门儿大，要是被她嚷嚷开了，左右邻居不就都知道了？总之，这样的传言不管是真是假，都会让一个女人的名节受损。名节是什么？那是女人的命根子啊！她的老闺女本来就姻缘艰难，再担着这么一个名声，只怕这辈子都嫁不出去了，只能绞了头发去做姑子去。
  许氏恨吴氏大嘴巴，也顾不得许氏，伸手就打。吴氏也不是什么好鸟，早就对许氏万般看不上眼了，趁这个机会狠狠的掐了许氏两把。婆媳二人在堂屋滚作一团，你薅我的头发，你扯你的衣裳，打得难解难分，好不热闹。
  一直装傻充愣的周新贵坐不住了，周大河闻声也赶了过来。爷俩赶紧把这婆媳二人拉开，免得青天白日的让人看了笑话去。
  两个人都很狼狈，身上沾了不少的土，头发散了，吴氏脸上多了好几道抓痕，看着去血淋淋的，十分吓人。这都是许氏抓的。而吴氏呢！不敢直接在许氏脸上抓也伤来，她怕别人说她敢打婆婆是个不孝的。不过她更损，专挑见不得人的地方下手，许氏的大腿根儿，胸。脯。子上头都有掐痕。这种背人的地方，许氏也不敢到处嚷嚷啊！
  “我的个老天爷啊，老天拔地的侍候一家子老小，到头来还落了这么个下场，我不活了！被媳妇打了，我还有什么脸见人啊！”
  吴氏头脑一热，顿时喊道：“呸，你还要脸啊？你的脸早就被你自个儿丢尽了，你生的好闺女，半夜跟野，男，人私会让人逮到了……”
  其实关于周秀儿的谣言里头，还真没有半夜，私会这一条！大都是说她跟男的拉扯被人瞧见了。
  周新贵差点被气吐血，当下也顾不得什么脸面不脸面的了，怒吼道：“老三，你看看你的好媳妇，就是这么跟公婆说话的，你给我扇她。”他是当公公的，不能动手打儿媳妇，儿子总能吧？
  许氏也在一旁加言，“儿子，她这个破落户的不懂规矩，这是要反天啊，你给娘狠狠的揍她。”
  吴氏完全没有想到，周大河会对她动手，所以当周大河扇了她两个嘴巴以后，她也有点懵了。成婚这么多年，周大河一直把她当个宝似的捧在手里，说他是个妻奴也一点也不为过！凡是吴氏说的话，周大河必然偏听偏信，从来也不会去质疑她话里的真假！
  现在好了，他居然敢动手打自己。
  吴氏发疯一样往周大河身上扑，边扑还边道：“你这个没良心的，他们说什么就是什么，你还真敢打我，老娘跟你拼了。”
  周新贵和许氏也没想到，这老三一向拿吴氏当眼珠子，这次居然真动手了！
  周大河待吴氏，不如当初了。因为赌债的事儿，吴氏没了当初的小意温存，反而变得有点像母老虎了，五两百银子赌债的事儿，像一座大山一样压得吴氏喘不过气来，那阵儿周大河在她眼里就如同一个废物一样一样的。
  夫妻吵架，图的是一时痛快，有的时候难免恶语伤人！吴氏是个得理不饶人的，巨大的心理压力让她把平时隐藏起来的缺点都暴露了出来，数落周大河的时候，言语甚至激烈，用了不少“废物”“窝囊”这样带侮辱性的字眼儿。周大河有错在先，发生这种事情的时候自然不能还口，只得应下。不过扭回头再想想当时的情景，这心里可就越想越不是滋味了！
  成见这个东西，就像一根刺，越扎越深。平时看不见，摸不着，一但遇到事儿的时候，这根刺就在肉里来回的翻花，扎得人又痛又痒！
  所以当周新贵气极了的时候，让周大河去打吴氏的时候，周大河根本没有犹豫，直接选择了动手。
  在他看来，自己先前就是太好说话了，才会把这娘们儿惯得无法无天了！所以吴氏扑上来哭天抢地的时候，吴大河没惯着她，回手又给了她两个嘴巴！
  吴氏再怎么样，也是一个妇人，真动起手来，怎么可能打得过周大河呢！四个嘴巴子让她的脸肿了一圈，人也老实了。
  许氏满意极了，关键时刻，还得看儿子的。
  家里总算是消停下来了，周新贵就忍不住问婆媳二人打起来的原因。
  吴氏还没傻透，跟许氏说这事儿的时候，是悄悄嘀咕的。所以周新贵和西屋睡觉的周大河都没听清楚是咋回事。
  许氏不想说，挨打的吴氏也老实了，不打算说。
  周新贵气得不轻，大喝一声：“你们这是想气死我啊？到底说不说？”
  许氏一缩脖子，这么多年过去了，她依旧是把周新贵当成自己顶头上
  许氏狠狠的瞪了吴氏一眼，才拉着周新贵的袖子道：“老头子，咱俩回屋说。”
  直到老两口回了屋，吴氏都一直坐在地上，不敢起来。
  吴大河看都没看她一眼，转身回屋了。
  吴氏摸了摸被打肿的脸，心里的滋味就像是尝了苦胆一样，眼泪不知不觉的就淌了下来。想想方才周大河打自己时的凶银模样，吴氏心里越发没底了。要不他要休了自己，咋办？
  不能够，她还有大宝呢！大宝是她儿子，是她身上掉下来的肉，只要有大宝，谁也不能把她怎么样。
  吴氏飞快的想着对策，没一会儿就从地上站了起来，她揉了揉微酸的腰，走进了西屋。
  东屋那边，许氏把她跟吴氏掐架的起因跟自个儿男人讲了一遍。
  “……那吴氏就是个满嘴嚼蛆喷粪的，说的话没一个字儿是真的。当家的你可千万不能信！咱秀儿本份着呢，那孩子是在你眼皮底下长大的，可干不出来这事。”
  周新贵听完，半天没言语。
  他越这样，许氏心里越没底。
  “他爹，你，你不会真把那娘们的话当真了吧？”许氏大惊，任何人敢往她闺女身上波脏水，她都会跟他拼命的。
  “你觉得你闺女最近这半年正常吗？”周新贵想了想，才开口问许氏。
  许氏有点激动，声音也不由自主的大了起来，“正常！”她紧张的看了看四周，“咋不正常呢！”
  周新贵照旧把他的烟袋锅子点着，吧嗒吧嗒的吸上两口烟，接着便盯着烟袋锅子里的火星怔怔的出神，半天没说话。
  许氏一惊，也不敢乱说话了。不过她沉下心来想了想，确实觉得老闺女这段时间不太正常。
  好像比以前爱美了，总拾掇自己。不像以前那样懒了，每天起来的早了点，有时间就找村里的小姐妹们玩去，也不总睡觉了，看着好像比去年瘦了些？
  许氏觉得自己闺女这样挺好的啊？咋就有那样的流言传出来呢？没准啊，就是吴氏那个婆娘胡诌的！或许根本没有这件事儿呢？
  “你啊，没事打听打听去。”村里一共才多大点地方，是真是假一打听就知道了。
  许氏也不敢说不去，心里却打定了主意，让那些乱说话的人好看。
  “老闺女回来了，你可好好给我问问。”
  许氏一口答应下来，“当家的，你就放心吧！”
  傍晚周秀儿回来的时候，许氏特意背着旁人进了她那屋，悄声的问了周秀儿几声。许氏原本觉得，这也就是走个过程的事，她老闺女，那是不能干出这种不要脸的事情的。
  可是让许氏没有想到的是，周秀儿慌神了，眼珠子滴溜溜乱转，就是不敢瞅她。
  许氏瞪大了眼睛，觉得有口气憋在胸口，上不下也咽不下来。当娘的就没有不了解自己闺女的，这丫头从小到大只要一撒谎，一害怕，一有啥见不得人的事儿，就是这副模样。
  难道传闻都是真的？