除旧迎新，岁岁平安。
  汴京城沉浸在一片震耳欲聋的爆竹声中，深宅后院，大街小巷随处可以见到喜庆热闹的景象，人们的脸上洋溢着欢快的笑容。最高兴的就是孩子们了，他们跑着跳着，一点也不怕冷，一串串银铃一般的笑声在街头巷尾响起，阵阵炊烟升起，空气中传来了饭菜的香味儿，美好的一切，似乎都因为一个日子汇聚在了一起。
  除夕的傍晚，便是吃团圆饭，祭祖的时候了。
  古人把祭祀祖先这件事，看得很重要！每逢春秋，年节，又或是家族中发生大事的时候，都要在祖宗的灵位前叨叨几句。好像只有这样，他们才能安心似的。
  古人的孝顺，不仅仅是一种形式，而是刻在骨子里的。
  周佳瑶对此深有感触。
  前院的正厅已经装点好了，祖宗们的牌位也都摆在了中堂画相下面，底下放了供桌，供桌上有高足瓷碗，里装着鱼肉碗菜，糕饼瓜果，自然也少不了香炉。
  周幽带着家里的老少，给祖宗上香。
  年三十祭拜祖宗，不比开宗祠。
  女眷也可以参加。
  周幽以大家长的身份，带大家向祖先烧香跪拜，祷告。
  他默默的将手中的香插到三足的青铜挂耳香炉里，仪式才算是结束。
  挂在廊下的八角羊皮灯微微摆动着，窗台上的君子兰身姿摇曳，散发着淡淡的幽~香。
  正厅里，一共摆了两张桌子，男女分席而坐。两张桌子中间，摆了一张八开的紫檀木蜀绣屏风，这屏风以春夏秋冬为题，用双面绣功绣了四季美景，不论用料，做工那都是一流的。
  为了今天晚上这顿团圆饭，宋氏特意让林氏拿钥匙开了库房，把这个屏风给搬了出来，老太太非说这屏风上有迎春花，有腊梅，红红黄黄的好看，应景。
  林氏倒觉得，这屏风摆出来，有些碍事儿。一家人嘛，在一起吃年夜饭，图的不就是团圆嘛？可是非要在厅里摆这么个东西，大伙都面儿都见不着，这个年过得还有什么意思？
  可这就是大户人家的规矩。
  周幽作为周家的大家长，今天显得格外高兴，一向不苟言笑的他，脸上难得露出了几分笑容。特别是看到嫡长子，孙子们的时候，眼里的笑意就更浓了。
  “今天是除夕，咱们一大家子人第一次坐在一起过年，好，真好。”
  周玑和周珂看了，心里很不是滋味儿，要知道他们哥俩在老爷子身边这么些年了，可从来没见老爷子这么高兴过！
  想想也是，虽然那周瑾处处不如他们（两个人自以为是），但是架不住人家能生儿子啊！老头子最怕什么？还不是怕周家的香火断了？如今他不但找回了嫡子，还一口气找回来了五个孙子，也难怪老头子整天神清气爽的，像吃了大补丹似的。
  唉，真是人比人得死，货比货得扔啊！
  “该说的话呢，认亲那天我已经说过了，我只希望，咱们全家人能好好的在一起，你们兄弟三人能抱成团，把周家发扬光大，让周家后世的子子孙孙们，都能成为国之栋梁。”
  “是，爹！”
  “是，爹！”
  周幽十分高兴，大手一挥道：“开饭。”
  众人这才动起筷子，起吃年夜饭来。
  虽然隔着一道屏风，但实际上女眷那边也能听到周幽的话。
  宋氏对周幽的喜悦不以为然！
  如果他们的儿子是个不提气的，如果他们的孙子都是普通乡下小子，那他还会这么高兴吗？
  他是看到了几个孩子的未来，同时看到了周家的未来，所以才会这么高兴。如果孩子们都是平庸的，他恐怕又是另一个态度了。
  江氏，程氏，都是第一次跟宋氏一起过年。
  以前宋氏身体还可以的时候，根本懒得和这些人吃什么团圆饭！后来她身体越来越差，就是想出来吃饭，也没有那个气力了。
  人心啊，向来都是最难琢磨的东西。以前马氏掌家，她的两个儿媳便事事以马氏马首是瞻，如今马氏龟缩了起来，江，程二人便开始远着她，到自己跟前做孝顺的媳妇来了！
  哼，她们当自己真的老眼昏花了不成？
  这一顿饭吃得十分无味儿。
  周瑾和林氏都觉得，大户人家的年夜饭，还没有乡下寻常百姓家的饭好吃呢！主要是不热闹！吃饭的规矩太多！
  一家人凑在一起，就是边说边吃才热闹嘛。过大年哎，一年中最热闹的节日，结果呢，过得这么压抑，大气儿都不敢喘一下。
  好不容易吃完了团圆饭，众人移到花厅里喝茶，聊天。
  其实就是等着吃饺子，一大家子人在一起守岁呢！
  花厅里温暖如春，桌子上摆着精致的攒盒，里头放着红枣、蜜饯、怡糖、干果，还有各式各样的点心。
  高足琉璃盘里，装着柿子、柑橘、苹果、甜瓜。
  这个时候，这个节气，能吃上水果的人家可不多。
  刚吃完饭，谁还能动手拿这个吃，不过是应景，摆着好看罢了。
  老五老六有些坐不住，到底岁数还小，又惦记着放烟花的事儿，听着外头此起彼伏的鞭炮声，哪里还能安心在屋里待着。
  宋氏一眼就看穿了两个孩子的想法，当下就道：“想出去玩就玩去，一年就这么一回，还不让孩子们痛快了？衣裳穿好，身边带几个稳当的人，小心点，别往前凑太近。”
  “去吧！”周幽也难得的开了一回金口，到底孙子不比儿子，在管束方面，要宽松了不少。
  两个孩子眼睛都亮了起来，脸上都带着欣喜万分的表情。
  要是在周府，只怕他们就跳起来欢呼了。可是这里是尚书府，虽然也是家，但却不是他们的家。
  小哥俩都记着爹娘，哥哥，姐姐嘱咐的话呢！所以即使心里特别高兴，想要跳起来蹦两个高高，可是在众人面前，还是特别老成的宋氏行了礼，又谢过周幽，这才欢欢喜喜的走了。
  出门时的步子特别欢快，让众人都忍不住笑出了声。
  有几个真笑的，几个假笑的，就不好说了。
  三房的两个年岁小的姑娘见了，十分羡慕。
  宋氏见了，干脆让婆子们护着，让两个小的也跟着出去看热闹去了。
  程氏嘱咐了几句，又严厉的告诫了几个婆子一番，才放人。
  两个小姑娘都是三房庶出的姑娘，管多了管少了都不是。程氏不指望着得一个大度嫡母好名声，但也不想让别人说她苛待庶女，故而对庶出的姐儿虽然严厉，但在吃穿用度上，从来不做手脚。
  不一会儿，前边就传来了噼里啪啦的爆竹声，还有孩子们兴高采烈的欢呼声。
  还要等一段时间才能吃饺子呢！周幽也不想跟这几个不成气儿子大眼瞪小眼，干脆把三个孙子叫到书房去，好好讨论一下当前的情况。家里一下子出了两个状元，老二还担着一个皇商的名头，将来周家的路会越来越宽，也许还会越来越窄！到底怎么说，得有个规划。
  周幽和三个孩子一走，周玑和周珂也坐不住了。那个女人也不知道跑到哪儿去了，门房的人根本就没看她出府。府里的几个角门上看门的也问过了，根本就没有这么个人！
  怪了，一个大活人，还能跑了？
  哥俩一头雾水，心不在焉的吃完了团圆饭，想着赶紧处理这件事！万一她还在府里，可就坏了。
  这哥俩一走，周瑾想不走都不成了！上午那个酒喝得有点不太对劲，他头疼呢！正好趁这个工夫，回去眯一会儿。
  周瑾也跟宋氏告辞，回自己的东跨院去了。
  等爷们儿们都出了花厅，这厅里的气氛才算是真正轻松起来，有周幽在这儿坐镇，江氏和程氏大气都不喘一个。当公公的，没有教训儿媳妇的，可是公公一个眼神飘过来，她们就觉得自个喘气都不顺当了。
  “唉，嫂子，咱们打牌吧！”江氏给程氏使眼色，“这么枯坐着，多没意思啊！过年不像平时，还能请女先生进来说书啊，唱戏啊！咱们打牌啊！”
  林氏摇了摇头，“我不会！”
  江氏不以为然，“不会可以学嘛，哪家太太不抹牌的？不会可以学啊！”
  程氏没说话，她对玩牌这事儿不感兴趣，玩不玩都行。
  周佳肴冷笑，还有心情玩牌？一会儿可有你们受的。
  这个牌局到底没凑成，因为二房出事了。
  有婆子在门口给江氏身边的婆子递了话！
  江氏身边的婆子，姓田，是赵氏死后提拔上来的。她听了传话婆子的话后，脸顿时白得没了血色。
  唉哟我的老天爷，大年三十啊！怎么出了这事儿！要是二太太知道这事儿？还不得当场炸了？
  今时不同往日啊！要是姨奶奶当家那会儿，奶奶就是闹腾一会儿，也没有什么大不了的，左右这屋里也不会有人把事儿往老爷那里捅！可如今府里当家的人是宋氏啊！她可是一尊得罪不起的大佛，太太要是敢闹，老夫人当场就得发威。
  田氏脚步虚浮的进了屋，仗着胆子把这事儿跟江氏嘀咕了。
  江氏腾的一下从椅子上站了起来！她的两只眼睛像是要喷火一样，费了好大的劲儿，才把胸口处窜出来的火苗子给吞了回去！那火苗子在她肚子里乱窜，烧得她肚子里哪儿哪儿都烫得慌！
  江氏忍住了，她再气，也没忘了今天是什么日子！如果她敢胡咧咧，敢不管不顾的闹，那么别说宋氏，就是周幽都饶不了她！
  江氏深吸了一口气，去宋氏面前道：“母亲，媳妇先回去一趟，等会儿再过来陪您一起守岁！”
  宋氏早就得着信了，也没难为她，就道：“行，别耽误了吃饺子。”
  江氏哎了一声，连连点头，“您放心，耽误不了。”
  江氏急匆匆的带人走了。
  周佳梦坐不住了！
  她知道她娘，根本就是个糊涂人，自己一看她那个脸色，就知道家里指定发生大事了！娘能忍着没当场暴发出来，她觉得很意外！但是同时也证明了这个事儿，肯定不是一件小事。
  只是眼下这个时候，她能过去吗？
  “祖母，我想回去瞧瞧！”她实在是不放心啊！
  “大人的事儿，小孩子跟着掺和什么？你母亲忙她的事，你们姐妹难得不用守规矩。”
  周佳梦心里直突突，却没说别的。她给心腹大丫头红姑使了个眼色，红姑心领神会，连忙退出去打听去了。
  周佳瑶适时的对程氏道：“三婶，您会打牌吗？”
  程氏点了点头，“不过，我打的不好！”马氏爱玩牌，过年过节的时候，少不得要凑个手。
  周佳瑶就道：“我也不会玩，要不您教教我！”
  宋氏来了兴致，让人搬桌子，拿牌，还开了箱笼抓出一小匣子钱来，说是给大家添彩头。
  程氏就拉着周佳瑶，林氏玩起了牌，还让周佳梦过来凑手。
  说是玩，也不过是半玩半教，顺便给周佳梦打点事儿做。
  程氏是聪明人，只不过绝大多数是装糊涂罢了。
  二房的院子里，悄无声息的闹了半晌。
  江氏难得聪明一回，让人把院子守得严严实实的，一般人还真打听不出来里头发生什么事了。
  可是红衣是一般人吗？
  看完热闹转过头回来，就都告诉周佳瑶了。
  周佳瑶冷哼一声，没再理会。敢算计她爹，就得付出代价，至于周玑和江氏这对夫妻如何对峙，那是后话了。
  江氏换了一身衣裳，匆匆赶了回来。
  总算来得及吃饺子。
  她眼角红红的，看起来好像哭过了，不过重新上了妆，瞧着倒也得体大方。
  周佳梦心里像揣了个兔子一样，好在娘稳住了，没出什么大乱子。
  不一会儿，周幽等人也先后回了正厅。
  紧接着周瑾三兄弟也回来了。
  老五，老六就十分兴?奋的跟他学放烟花的事儿，屋里好不热闹。
  屋外突然响起一阵盖过一阵的爆竹声，有的是别人家的，有的是周府的，远近不同，听得十分清楚。
  更岁交子。
  没一会儿，饺子就端上来了。