第十六章 蔓莆包糜子甜糕
  再尝尝里头的鸡块。
  适才被剁成小块的鸡肉方便入口，爽滑的鸡皮充满脂香，鲜美的鸡肉格外的鲜甜。
  鸽肉本身滋补，鲜香滑嫩的滋味溢满唇齿之间，再尝尝鹌鹑块，小块的骨头又解馋又有嚼头，着实诚意满满。
  郭县丞自己满意地点点头：“这道肚包凤着实美味。”
  围观的百姓们喝着汤汁，香浓醇厚的鸡汤鲜美，上面还撒着一层淡淡的芫荽、葱花，配合着淡淡胡椒香气，在这初冬天气里叫人心里暖洋洋的。
  还有人立刻感激起了郭县丞：“要不然咱们怎么能落得这般美味。”
  富裕些的百姓被鸡汤勾得心里痒痒的：这恒家酒楼一道菜就这么勾魂摄魄，不知其他的菜肴如何？当即迈步往酒楼里走。
  还有些不那么富裕的百姓则往路菜店去：“进不去酒楼还买不起路菜吗？”
  于是买些姜豉猪蹄、羊腿肉鲊之类的路菜回家与孩儿解解馋。
  齐老板失魂落魄站在一旁，早已经无人在意他，他口干舌燥，越发后悔当初为何听了孙横的挑拨来质问恒家。
  当初孙横蛊惑他说：“若是将恒家酒楼挤下去空个参赛名额出来，你不就有望了么？”
  齐老板禁不住这诱惑便当了出头鸟，谁能想到这恒家小娘子当真有点本事呢？
  何况……
  何况那碗汤也不知怎么做的，当真芳香四溢，勾得他心里痒痒，嘴巴也不住咽口水。
  “喏——给你！”
  齐老板正咽口水，就见一碗汤摆到了自己面前。
  他一愣。
  一个丫鬟一脸没好气：“我家少东家叫我端于你的！”
  齐老板迟疑着往人群中看去，但见那位恒曼娘正冲自己点点头，似乎并不将刚才的冲突放在心上。
  他心里一暖，将那碗汤端起来慢慢喝了起来。
  曼娘收回了目光，她要在浦江立足自然是敌人越少越好。
  既然恒家酒楼自证了清白，这秋社祭便紧锣密鼓筹办起来。这次的第二和第三分别是傻呵呵的欧老板和孙横，便由他们襄助恒家。
  曼娘早就成竹在胸，这次的秋社祭她不想再入前几年一样奢华反复，而是想做些传统秋社菜式，将这主意说出来后，没想到竟然其余两人一致赞同。
  欧老板自打亲眼看曼娘做那道肚包凤就对曼娘佩服得五体投地，此时更是一叠声地赞同：“恒老板说得是！我早就瞧那奢靡之风不顺眼了！”
  “恒娘子既然为第一，我们自然唯恒家马首是瞻。”就连孙横也无甚阻碍。
  曼娘便一心一意筹备起来，另外两家也顺顺当当从旁襄助。
  忙忙碌碌中间五堂伯还来寻过她：“曼娘啊，那位殷小哥可能升成管事？”
  “升为管事？”曼娘一愣，她将路菜店全权交给了五堂伯，由他打理，没想到五堂伯居然想给殷晗昱升职。
  “正是，他一人早出晚归，我一开始还当他装样子，没想到这孩子是个真勤恳的，他一人摇着船卖的几乎赶得上我们那么多人在店里卖的份额。我思来想去，这可得给他提拔个管事当当。”五堂伯原来在乡下，并不知道殷晗昱与曼娘前头那一段相识的故事，是以也毫不避讳。
  果然不是池中物。
  不管放在哪个犄角旮旯他都凭借着自己的能力爬出头。
  五堂伯见曼娘不吱声，还以为她不愿意，便又道：“这孩子不是个死脑筋，他说动了上下游几家酒楼寄卖，生意红火得不得了，他只要摇船每日里送一趟货便是。再过几天只怕他一人卖的货比我们全店人都多。这样的人才，不提拔他只怕寒了人心。”
  老人家说得言辞恳切，生怕耽误这位年轻人出头。见侄女神色变了，又担心侄女将这位年轻人提拔进恒家酒楼让自己错失一员大将。
  谁知自己的侄女淡淡一笑，笑容看不出温度：“好，就依五堂伯，提拔他做个管事。只不过……”
  曼娘吩咐身边人：“当初这位殷小哥被我家商队所救，身份是恒家帮他办的，且将他的身契拿来给我。”
  当初殷晗昱记忆丧失，前事一概不知，恒家要好心收留他做伙计，恒家本不想将殷晗昱买为家奴，不过殷晗昱感念恩人大德，自愿签下了身契。
  前世为了让殷晗昱安心，曼娘在新婚之夜烧了这张卖身契，只不过这一世嘛，为了安心，还是好好儿自己收着为好。
  提拔的消息很快传到殷晗昱耳朵里。
  五堂伯说了一堆鼓励殷晗昱好好干的话，殷晗昱都没有放在心上，他只记住了那句“大娘子提拔你做管事。”
  先前大娘子避而不见，殷晗昱还以为自己惹恼了大娘子，没想到她居然不阻拦自己被提拔。
  大娘子当真是公私分明。
  殷晗昱心里对大娘子又多一层敬佩，
  恒家路菜店的伙计们说起大娘子各个充满崇拜，身为一介女儿身却能带着恒家上下扭转逆境，如今恒家上下厨子们和伙计们一扫颓唐，各个精神饱满，
  这些都是这位大娘子所致。
  听说大娘子又获得了秋社祭的资格，这样的女儿家又何逊须眉？
  殷晗昱暗暗下定决心：
  不知那个自己娶大娘子的睡梦能不能成真，倘若真能成真，那自己要格外用功才配得上大娘子。
  他往外走：“我去趟临江府，那里有几家酒楼，还能寄卖些路菜。”
  “哎哎啊，吃点饭再去。”五堂伯急得大喊。
  殷晗昱头也不回：“我应付着吃点干粮便行。”
  曼娘浑然不知，她正在给牧倾酒回信。
  牧倾酒已经达到目的地，回信只将当初赠送路菜的竹篮子派人捎了回来。
  篮子里还有一批当地产的柿饼。
  石榴举着篮子纳闷：“大娘子，你说这人是不是死心眼？千里迢迢送个篮子回来，就连路费都够了吧？”
  曼娘“噗嗤”一笑，捻起一枚柿饼。
  秋日里的柿饼，在阳光下呈现出琥珀色，上面一层淡淡的白霜，叫人看一眼就觉得心里暖洋洋，似乎置身秋日山坡，黄叶满地。
  送进嘴里咬上一小口，甜甜的，糯糯的，溏心软软，让人不自觉就微笑了起来。
  她摊开信纸回信：“如今银钱积攒已够，秋社祭后便可动身往京师去开酒楼，皆时定将本金十倍奉还。”
  对方在军中，自己写别的总有打探军情之嫌，因而曼娘写了寥寥几句便收起信纸。
  信写好后，又想了想：“他在军中想必什么也不缺，随信送十束干肉聊表心意便是。”
  “等等，这回拿干荷叶捆上，且看他怎么还。”曼娘难得的促狭一笑。
  这次，各乡的乡贤及致仕的老官员们纷纷入席。
  嗬！今年与以往不同。
  几张露天的大桌左右或摆着一人高的稻谷垛，或放着米斗，圆鼓鼓的大冬瓜堆在墙角，金黄色的糜子梗串成花朵样挂在檐间，
  瞧着就一派田园气息。
  几位老大人们先赞叹起来：“不错不错！”
  当中有位姬老大人诗兴大发：“农家丰年稻垄足，居士山间侯晚晴。”惹得旁边的几位官员连连喝彩。
  待到上菜时，几位穿着打扮成村妇的婢女端上来秋社糕、麻菇丝笋燥子配炙焦馒头、煎白肠、清汁田螺羹、蔓莆包糜子甜糕、金羹玉饭、密渍真珠菜、猪羊肉棋子，皆是乡间社饭。
  食客们先是一愣，而后又觉新奇有趣。
  往年虽说是社饭，可却都是山珍海味，脱离了秋社的本意，今年虽然简朴，可处处质朴有乡间意味，似乎真的置身乡间庆贺丰收一样。
  姬老大人连连赞赏：“与民同乐！好！”
  何知府心里乐开了花，这位姬老大人那可是上一任副相！
  他老人家如今告老还乡，可门生故吏遍布大宋大大小小的衙门，儿子还在户部当差，有他老人家一句话，自己的考评还怕什么？！
  当即斟满酒：“今年风调雨顺，托赖官家庇佑，也多亏各位乡贤爱民护民，我敬诸位一杯。”
  哼！马屁精。
  被冷落的江指挥使酸溜溜将菊花酒一饮而尽。
  他虽然是前指挥使，可是个武官，比不得人家文臣吃香，是以也被冷落。
  罢了便将筷子夹向蔓莆包糜子甜糕，自顾自吃了起来。
  蔓莆叶子又长又嫩，裹着黄橙橙的糜子甜糕正好，金黄色的糜子被蒸煮后糯成一片，用牙齿咬下去浓厚得分也分不开。
  糜子特有的山野香气袭来唇齿间，乡下常将糜子当主食吃，只有在节庆时才将它与蜜糖裹在一起做糕吃。
  热气腾腾的黄色糜子甜糕随着咀嚼送进肚里，登时暖洋洋的，里头裹着的蜜糖也甜滋滋一片，洋溢在唇齿之间带来暖甜一片。
  江指挥使心里那些不平似有些淡淡的散去。
  第十七章 清汁田螺羹、金羹玉饭、密渍……
  江指挥使又捞了捞清汁田螺羹。
  山间河里的田螺，寻常人家做菜都是放多了调料重油重辛辣好遮味，谁知这道菜是做了清汤。
  是以席间许多人都不敢下箸，他们出身不算太低，从未见过这般处理田螺的法子，生怕吃到的田螺有土腥味道。
  江指挥使早年混迹军营里时风餐露宿什么没吃过，是以大咧咧第一个捞那清汁田螺羹。
  小小的田螺塞了肉，浸泡在清汤里，用勺捞出来后这才发觉别有乾坤：
  原来厨师将田螺肉别出来收拾干净后又与猪肉、马蹄剁成馅料，再塞回去炖熟。
  江指挥使眼前一亮，将田螺放到嘴边，嘬去里头馅料。
  田螺剪去尾巴和内脏，是以毫无任何土腥味道，反而鲜美可口。
  里头的马蹄剁得碎碎，吃到嘴里脆脆爽爽，鲜甜点缀在肉馅中，使得馅料毫不油腻。
  也不用像平日里吃田螺时一样费劲巴力绕开内脏，还保留了让人一点点挑田螺的趣味。
  着实过瘾。
  江指挥使一口气就吃了三四个，这才腾出功夫去喝汤。