就，凶凶的。
  纪初桃咕咚咽了咽口水，待要仔细看时，祁炎已别过脸，只留给她一个清高的侧颜。
  纪家姐妹早就布局好了罢？
  祁炎将视线从纪初桃身上收回，忍不住在意：现在又装出一副不情不愿的慌乱模样给谁看呢？
  周围百官阿谀奉承的道贺声让他烦躁，无数道目光聚集在他和纪初桃身上，如同蛛网缚结，等待他这“猎物”做最后的垂死之挣，为这场阴谋落下完美的帷幕。
  可惜，他并不想做纪妧身边的狗。
  想到这，祁炎扬起唇线，抬起轻狂不驯的眼眸，迎着各色各异的目光，当着文武百官的面一字一句朗声道：“臣出身草莽，当不起这门婚事，还殿下请收回成命！”
  大殿悄静了一瞬，继而爆发出更热烈的哗然声。
  他拒绝得过于直接，霎时所有人看祁炎的目光都像是在看一个不知天高地厚的疯子，哂笑者有之，叹息者有之，但更多的是看好戏的嘲弄……
  八月中，御宴。
  纪初桃被大姐赐婚给祁炎，不到半盏茶时间，又被这个狂妄的少年当众拒婚……
  自始至终，到底有没有人考虑过我的感受啊！纪初桃气结。
  ……
  宴会散后，纪初桃直接去了长信宫。
  纪妧似乎早料到她会寻来，见到她皱着眉进殿，一点惊讶也无，淡然招呼她道：“永宁，坐。”
  纪初桃并未坐下，依旧穿着赴宴的织霞衣立于殿中，第一次认真地端详优雅品茶的纪妧：那是她长姐，是她从小最信任也是最敬畏的亲人。
  纪妧低声吩咐了贴身女官一句什么，女官领命退下，轻轻掩上大殿的门。
  光线隔绝，寂静中，纪妧的声音稳稳传来：“我是辅国长公主，也是你的姐姐，有话直说便是。”
  正是因为她是从小呵护自己长大的长姐，做这种决定时，纪初桃才格外在意。
  她不想隐瞒，直言道：“大皇姐为何要将我赐婚给祁炎？”
  纪妧吹了吹茶末，道：“本宫既然能说出那番话，就有十足的把握保住你。那个狼崽子野心大得很，不可能答应赐婚。你受了委屈，本宫自会替你出气。”
  纪初桃心里并未舒坦多少，闷声反问道：“大皇姐可曾想过，万一祁炎答应了呢？”
  纪妧淡淡一笑。
  那双凤眸中是看透一切的睿智，道：“万一答应了，不也是两全其美么，永宁？本宫以为你会高兴。”
  掺杂利益的婚姻，没人会欢喜。纪初桃攥了攥袖口，终于说出了横亘心里的话：“是不是在大皇姐眼里，我与其他人没有任何不同？”
  纪妧神情微顿。
  纪初桃刚出了长信宫，便见门下立着一人。
  她停住脚步，迟疑道：“二皇姐怎的来了？”
  纪姝裹着一身冷香狐裘，面容在淡阳下苍白得近乎透明，懒洋洋道：“来看看我的小废物有没有伤心欲绝，为一个不识抬举的男人一哭二闹三上吊。”
  “我才不会！”纪初桃笑了声，精神些了，迎向纪姝道，“我本就不喜欢政治联姻，何况帝姬就是下嫁，即便被拒绝，损害的也不是我的名誉。”
  既然不是为此事烦恼，那就只有一个可能了。
  纪姝看了眼长信宫大殿，勾着妩媚的笑意，似是宽慰道：“都说‘高处不胜寒’，一个人在高位坐久了，心是会越来越冷的。”
  纪初桃扭头看她，纪姝却是懒洋洋打了个哈欠，倦怠道：“今日这场好戏才刚开始，可惜我等不到落幕的时候了。”
  纪初桃大惊，担忧道：“二姐何出此言？”
  “瞧你吓的！放心，祸害遗千年，大殷完蛋之前我是不会死的。”纪姝大概饮了酒，又开始口无遮拦了，“京都湿冷，我要搬去南方别院小住一月，别想我，想我也不稀罕。”
  说罢她摆摆手，飘然洒脱而去，迎向不远处候着的美侍。
  ……
  离那场荒唐的宫宴结束，已有两天。
  镇国侯府，后院射圃，草靶上已经钉满了羽箭。
  祁炎一身劲装，手挽大弓，正屈起一腿坐在石凳上，在给弓弦上油保养。
  一旁的宋元白抱着箭筒，憋了许久，忍不住叹道：“祁炎，你当众拒婚，拂了皇家的脸面，这事儿怕是难以收场了，要不要请你爹出面……”
  说到一半，宋元白又泄了气。
  当年祁老爷子什么都好，就是儿子过于草包。若说这草包唯一的贡献，便是替祁家生了个天纵英才的祁炎，这才稳住在朝中的基业……
  指望镇国侯，还不如指望祁炎自己。
  想到此，宋元白凑上前贼兮兮道：“永宁长公主确实极美，祁炎你真的不考虑考虑？”
  说实话，纪初桃甚至比传闻中还要好上甚多！和她的姐姐们不同，那是一种未经世事的干净灵动，在权势熏心的宫闱中显得如此亮眼，一触及便再也看不进其他人。
  闻言，祁炎擦拭弓弦的动作微顿。
  他不禁想起纪初桃那张秾丽精致的脸，心中那抹淡淡的燥郁又浮上心头，垂眸嗤道：“你何时也学会以貌取人了？能用穷奇玉来试探的人可不简单，表面越是纯良，内里便越是危险。”
  宋元白桃花眼一弯，笑道：“管她内里如何，貌美可爱在我这儿即是天理！”
  玩笑够了，宋元白叹了声：“还是从长计议罢！若大公主借题发挥，扣你个拥兵自重之罪就难办了”
  祁炎将棉布一丢，道：“纪妧布下的陷阱，跳不跳结果都一样。她想借题发挥，便让她发挥。”
  “你有对策啦？”
  祁炎不语，起身活动了一番手脚，手指勾着上了油的弓弦一拉，再松手，发出“嗡”地一声。
  好罢，祁炎从来就不是坐以待毙之人。
  宋元白便也放心些许，想起今日正事，又打起精神道：“对了，琅琊王的人又递了拜帖来，你看……”
  “晾着。”祁炎淡淡道。
  宋元白苦恼：“这样不好罢？琅琊王好歹是皇叔，是在先帝和大公主的绞杀中唯一幸存、并屹立不倒的王爷，就你算无心交好，也至少不该得罪罢。”
  “我得罪的人还少吗？”祁炎反问。
  宋元白：“……”听听这是什么话，难道还要我夸你好棒棒？
  祁炎似乎看出了他的腹诽：“纪妧一直在查琅琊王，他们此事找上门，绝非好事。”
  宋元白一个趔趄，惊道：“大公主在查琅琊王！你为何怎么不告诉我？怎么办！要不我将那几人绑了，送到宫里自证清白？”
  “不必。”
  “不必？牵连到你就完蛋啦！”宋元白这才反应过来，俊秀的脸皱成包子，“祁炎，你到底在搞什么？”
  祁炎利落弯弓搭箭，目光落在箭靶的红心上，“从我拒婚起，不管我做什么，纪妧都不会信我。既如此，倒不如将计就计闹得更大些。”
  顿了顿，他隼目如炬，瞄准靶心道：“至少，什么时候射出这支箭，是我决定的。”
  祁炎指尖一松，箭矢离弦，嗡的一声穿透草靶，溅起碎屑无数。
  第06章 谋反 祁炎入狱了？……
  纪初桃是个率真的性子，不过几日便将御宴的事抛却脑后。既然大姐说只是借此试探祁家，便无甚可担心了。
  只是偶尔瞥见瓷缸中那些落了薄灰的画卷，仍是会蹙蹙眉头，有一瞬的失神。
  日子平静得仿若暴风雨来前的安宁。
  夜里，月如清霜，值夜的宫婢守着一盏纱灯打盹。而一旁雕工精美软榻上，隔着似烟如雾的垂纱帐，可见纪初桃眉头紧皱，微微张开绯色的唇，发出急促的呼吸声。
  一场噩梦，满目的红，恣意疯长的火舌舔舐房梁，滚滚热浪蒸腾着纪初桃的脸庞。
  好热……
  不知身处何处，纪初桃梦见自己被人追杀，身后一片刀光剑影。
  她不要命地跑着，心脏炸裂般的疼，耳畔尽是呼呼的风响和烈火燃烧的哔剥声。
  “三公主在这！别让她逃了！”有人大声叫喊。
  夜那样黑，风那样冷，纪初桃慌不择路，脚下一绊，“唔”地一声跌倒在地，玉簪断裂，乌黑的长发散了满肩。
  来不及爬起，一群扭曲面容的人狞笑着围了上来。她跌坐在地上，不住后缩，蓄满泪水的眼中倒映着刀戟的寒光。
  刀刃抬起，纪初桃绝望地闭上了眼睛。
  可想象中的疼痛并未到来。一阵刀剑碰撞的声音，继而是扑通扑通几声闷响，领头的几人如沉重的沙袋飞出一丈远，撞在宫墙上滚下，半晌爬不起来。
  纪初桃颤巍巍打开眼，只见面前一道笔直的身影挡在她身前，夜风呼啸，卷起他暗色的披风猎猎作响，火焰给他高大的身影镀上一层赤金色的暖光。
  他一身黑甲战袍，手中长剑尚且滴血，威风凛凛若天神降临。
  “是他！怎么会？！”
  凶徒们嚣张的气势瞬间荡然无存，像是看见了什么可怕的东西，面露惧意，以祁炎为中心瑟缩后退。
  “谁也不许动她。”极具压迫的声音，带着夜的凌寒。
  “……走！”领头那人从墙角爬起来，呸出一口血，率着手下狼狈逃走。
  高大的男人回剑入鞘，转过身来，面对着纪初桃蹲下。他逆着火光，下颌尚有几颗朱砂似的血迹沾染，桀骜英俊的面容隐在夜的暗色中，唯有一双眼睛亮得出奇。
  “祁炎……”纪初桃听见自己带着哭腔的声音响起。
  他朝纪初桃伸出一只染血的手，纪初桃瑟瑟发抖，呜咽着躲开了他的触碰。
  祁炎的手僵在半空中，而后收回去在衣襟上仔细擦干净，方解下披风抖开，裹住纪初桃颤抖的身躯。
  “别怕，有我在，没人能伤害殿下。”低沉的嗓音，有着与方才截然不同的温柔。
  纪初桃擦了擦泪水，迟疑着将冰冷的指尖交到他的掌心。带着薄茧的手掌修长有力，只轻轻一拉，便将她从残雪未化的地上扶起。
  “祁炎，为、为什么……”她哽声问，像是在求一个能说服自己相信的答案。
  “当年我受牵连入狱，只有殿下相信臣是无辜。”他的声音带着令人信服的力量。
  “所以，你会保护本宫吗？”
  “是的，永远。”
  寒风袭来，火星摇曳着飘向天际。祁炎于烈火焚烧的废墟前静静看她，沉默片刻，薄唇微微张合，在她耳边低声说了句什么……