纪初桃望着他，似是在帝姬的气度和现实之间挣扎了片刻，方轻轻颔首道：“其实有点儿，所以，你不要去看别的女子。”
  祁炎破冰一笑，低而沉闷，有溺死人的温柔。满意地抚了抚纪初桃的脸颊，方松开她道：“没有别的女人，只有殿下。”
  本宫知道的呀。纪初桃心说，也跟着笑了起来。
  祁炎瞥了眼远处的霍谦等人，嫌纪初桃带来的侍卫碍事，便牵着她的手道：“走，带你去个地方。”
  繁华热闹的夜市，灯火通明，杂耍的艺人戴着粗犷的傩戏面具，对着火把喷出一口如雾的酒水，霎时火焰直窜天际，惹得围观之人惊呼不已。
  祁炎的手掌温暖有力，火光镀在他的背影上，如山般沉稳高大。纪初桃被他牵着前行，眼里也落着暖光，发丝飞舞交缠，晕开甜蜜的笑意。
  夜空深邃，她与他是人群中两尾逆流而上的鱼，五指紧扣，相依相伴。
  她知道，这世上再也没有一个男子能如祁炎这般，给足她年少的欢喜与安全感了。
  中元节，地官赦罪，礼佛之人会在城池中放水灯，让那小小的莲花灯将思念带给逝去的先人。而若是信道，则会燃放天灯，让天灯将祝福带给天上的神明。
  京都城房舍众多，为防火患，官府不许百姓在城中燃放天灯，祁炎便带着纪初桃上了一艘提前准备好的小船。
  船夫应是祁炎麾下的亲卫，见祁炎牵着纪初桃上船，恭敬地道了声：“少将军。”
  便老实地去船尾撑船了，并未打扰二人相处。
  苍穹如黛，舟楫破水，满河的莲灯便也随着涟漪起伏飘荡，恍若星河流淌。
  小船便在一路莲灯星火的陪伴下，顺流而下，朝京都城郊的旷野缓缓漂去。
  纪初桃坐在船头甲板上，见祁炎从船舱中取了纸糊的天灯和笔墨等物出来，便好奇道：“我听闻民间百姓会将心愿写在天灯上，天灯飞得越高越远，心愿便越能实现，是真的么？”
  船头一沉，祁炎在纪初桃身边坐下，将笔墨递给她：“殿下试试。”
  纪初桃道：“你不写么？”
  “我不信天，只信自己。”祁炎道，语气中带着初见时的疏狂意气，格外迷人。
  他吹燃火折，点燃天灯，热气将灯胀得鼓鼓囊囊的，仿佛随时会脱手飞去。
  祁炎的脸上镀着火光，没有去看灯上写了什么字，而是侧首凝视着兴冲冲落笔的少女，温声问道：“殿下写了什么心愿？”
  纪初桃落下最后一笔，眺望岸边火树银花，灯火灿然，深吸一口气道：“祁炎，你看这大好河山，繁华秀丽如斯，怎不令人心驰神往？出了宫，认识了你，我才真正意识到一个帝姬的责任，明白父皇和大姐拼了命也要守护的江山，究竟是什么……”
  天灯将纪初桃的脸颊映得明丽万分，她道：“今夜天灯三愿，一愿山河永寿，盛世太平；二愿家人平安，无病无灾，三愿……”
  顿了顿，她脸颊飞红，看着祁炎轻而认真地补上：“三愿有情人朝朝暮暮，终成眷属。”
  水波浩渺，月映莲灯，祁炎心尖蓦地一颤，手掌一松，刚写好的天灯晃晃荡荡升起，飞向天际。
  “真的飞起来了！”纪初桃将手搭在眉间，极力仰望，弯眸笑道，“祁炎你看，好高啊——”
  祁炎哪里还有心思看灯，抬手撑着下颌，满心满眼都是她无忧明媚的笑颜。
  流萤飘飞，夏虫鸣唱，纪初桃并未发现岸边旷野里蹲了几十条祁家军的身影。
  与此同时，其中放风的下属眼睛一亮，指着河心飞起的那盏天灯道：“宋副将你看！少将军点灯了！”
  早在几日前，祁炎便命宋元白将一整条街的天灯都买下了，提前用推车运送到空旷之处，只为今日此时的惊喜。
  陷入感情中的男人还真是可怕，竟无师自通般，想出这等空前绝后的妙招。
  宋元白已经能想象，百千盏纸灯从旷野升腾飞起的时候，船上的两人会是如何情深似海、如胶似漆了。
  不由忍住酸意，拍了拍满衣兜的瓜子壳，站起身手搭凉棚，而后吩咐身后的几十名下属：“去，一起点灯！给咱们殿下造一片灯海！”
  河中，小船静谧，水波粼粼。
  祁炎曲起一条腿，眸色深沉如墨，凝望着他放在心尖上的少女道：“殿下想守护，现在的大殷？”
  纪初桃将视线从天际收回，有些诧异于祁炎突如其来的这个问题。
  “当然想。即便能力有限，但我始终是长公主呀！”纪初桃看不透祁炎深不可测的眼波，只笑道，“我希望有朝一日，长姐的治理能得到天下人认可尊崇，希望这个国家再无战乱饿殍，也希望君臣之间没有猜忌嫌隙，功臣有赏，百姓有归，得一个真正的盛世太平。”
  她用温软的话语，说着盛世太平的宏愿，那样柔弱，又那样伟大。
  祁炎嗓子几番滚动，眸中似有墨色流淌，半戏谑半认真，扬着锋利墨黑的眉问她：“若是臣欺骗过殿下呢？”
  “你？怎么会？”纪初桃仗着梦境的预示，扑哧一声道，“就算所有人背叛本宫，也不可能是你。”
  云开见月，有温柔的光洒了下来。
  “炎儿，你有没有遇见一个人，即便全天下都辱你骂你，他也会义无反顾的相信你？”
  十六岁那年，祖父弥留之际的话犹在耳畔。只是此时想起，心中却再无怨怼不平。
  “孩子，你心中没有信仰啊。”
  “不，我找到自己的信仰了。”
  祁炎低喃，而后一手撑着甲板，一手轻轻按住纪初桃细滑的后颈，将她的头压得微微前倾。
  他俯身侧首，闭上眼睫，在纪初桃惊讶却包容的目光中，带着沉甸甸的爱意捕捉了少女的唇，吻住了他此生的“信仰”。
  由浅入深，辗转热烈。
  几乎同一时刻。
  旷野星垂，流萤飞舞，先是几盏、几十盏，继而成百上千的天灯自岸边飞起，升腾，晃晃荡荡点缀在黑蓝的夜空中，散成一片光的海洋。
  第55章 宫乱 需要爹去提亲吗……
  一吻毕, 水波潋滟，目光涟涟。
  千百盏纸灯飘飞在夜空中，如星辰, 似星火，倒映在流水中, 与月华、河灯交相辉映, 汇聚成一条橙黄温暖的光河。
  这么多盏灯同时燃放, 瑰丽而神秘, 如若不是恰巧集体祈愿，便只有可能是某人特意安排。
  纪初桃还未来得及平息急促的呼吸，看到满河倒映的天灯, 不由仰首惊喜道：“你让人放的灯？”
  她和祁炎放的那一盏，都不知道飘去何方了。
  祁炎眸中情-欲未散，伸手揽住纪初桃, 将她的脑袋强势地按在自己肩上, 问道：“好看么？”
  这便是默认了。
  “好看！”纪初桃抵着祁炎宽阔硬实的肩，怕他因为自己帝姬的身份而刻意铺张劳累, 便笑了笑，“祁炎, 即便你不费心做这些，能和你在一起，本宫就很开心了。”
  祁炎身上落着一层温暖的光，将她揽得更紧。
  他忆起被送去公主府伊始, 纪初桃问他是否愿意做家臣, 那时他说：“那要看殿下，能给臣什么好处？”
  其实祁炎想要的很简单，抛却那“天生反骨”“寇贼之后”的打压与猜忌, 得一份真正值得生死相托的信任。
  而他一直渴望的东西，纪初桃掏心掏肺地给了他。这种最赤诚的欢愉和信任，足以抚平所有的暴戾和不甘。
  想到此，祁炎屈腿坐在船头，道：“臣生性贪婪，想要的从来不是一份温吞浅薄的感情，若能让殿下刻骨铭心，爱得更深些，便是倾尽所有又何妨。”
  祁炎素来不信鬼神之力，今夜却甘愿为她燃灯千盏，渡厄纳福。而她许下的那些愿望，无论社稷、纪家或是爱情，他都会一一为她实现。
  哪怕不择手段，披荆斩棘。
  一夜尽兴而归，从船上下来时，宋元白和侍从已在岸边等候多时。
  “祁炎，有点事儿。”
  大概觉得扰人雅兴太不厚道，宋元白抹了抹鼻尖，朝纪初桃露出一个歉意的笑来，这才附在祁炎耳边几番低语。
  纪初桃只隐约听到了一句“那边的人来了”，猜想祁炎应该是有什么紧急的事要处理，便温声道：“你去忙罢，本宫的车马就在坊门前，走几步就到了。”
  说这话时，她心口滚烫，唇上仍残留着酥麻的感觉。还好岸边灯火昏暗，可以遮掩她过于绯红的脸颊。
  祁炎面容冷峻英挺，只有望向纪初桃的时候才稍稍柔软些，伸手极其自然地将纪初桃鬓角的一缕碎发别至耳后，低声道：“我去买些宵食，再送殿下回府。”
  纪初桃的安危，他从不假借他人之手，定要亲自护着。
  好在宋元白等侍卫很自觉地背过身去，目不斜视。纪初桃抿唇微笑，压抑不住心底的雀跃，轻轻点了点头。
  祁炎去买宵食的时候，一旁守卫的宋元白瞄了纪初桃几眼，忽而笑道：“殿下要做好准备。”
  没头没尾的一句话，纪初桃疑惑：“什么准备？”
  “自然是做好被祁炎纠缠一生的准备。”
  夜风清凉，天灯寥落，宋元白曲肘枕在脑后，靠着岸边的垂丝柳树道：“祁家男人皆是‘英雄难过美人关’，认定了一个人便至死不休。而祁炎比他祖辈更甚，又狠又专情，即便将来殿下后悔，也甩不掉啦！”
  “狠”和“专情”二词从祁炎多年的好友兼下属嘴里说出来，别有一番震撼。
  回忆与祁炎的种种，梦里梦外皆是天定良缘。纪初桃扑哧一笑，反问道：“本宫为何要后悔？”
  她说得坦率认真，宋元白反倒一愣，拿不准她对祁炎的计划知晓多少。眼睛一转，打了个哈哈道：“也是！殿下与祁炎情比金坚，是臣多虑了！”
  正说着，祁炎提着几个油纸包归来，见宋元白与纪初桃相谈甚欢，长眉一皱，冷冷瞥了宋某人一眼：“在聊什么？”
  宋元白立即退避三舍，嘻嘻笑道：“正说你痴情专一，乃祖传的绝世好男儿呢！”
  祁炎狐疑地眯了眯眼。纪初桃立即拉了拉他的袖子，弯眸笑道：“的确如此。”
  祁炎这才神色缓和些，将新鲜出炉的糕点递给纪初桃。
  二人并肩穿过准备收摊的夜市，朝坊门前走去。
  走了几丈远，纪初桃心下一动，忽的停住脚步，拉出藏在衣领中的骨哨，置于唇间吹出两声轻扬的曲调：“呜——呜！”
  就像是在唤她心爱的将军：“祁——炎！”
  祁炎竟是听懂了这声俏皮的呼唤，亦顿足，带着纵容和偏爱的轻笑回首，认真地凝视她。
  风扬起他夜一样漆黑的衣袍，凌寒却又温柔。他说过，只要听到她吹响骨哨，虽千里亦会奔她而来。
  唇一松，骨哨重新落回襦裙抹胸上的锁骨处。
  想起宋元白方才的那番话，纪初桃由衷一笑，悄悄告诉祁炎：“得一良人举案齐眉，本宫从不后悔。”
  祁炎不知她为何表露心迹，喉结一动，眼神明显晦暗了不少，染着浅浅的笑意。
  街上尚有零散的摊贩散客，他却轻而坚决地握住了纪初桃的手，低低“嗯”了声，在她耳畔道：“臣也是。”
  夜空中还隐约可见两三盏天灯，两人的影子肩比着肩，被晃荡的灯火拉得老长。
  ……
  丑时已过，祁炎处理完暗处的事回府，却见偏厅的灯盏还亮着。
  他爹祁胜又对着母亲的画像，长吁短叹，垂泪涟涟。