先得找个住处，沈兵在鲁家集转了一圈，最终选定一座小旅馆，这里距离派出所不足一公里，更重要的是，这是一家私营的旅馆，老板总坐在柜台那里，听口音是当地人。
  来到新地方，没有当地人的指引，诸事办起来都不会过于顺利的。
  将行李放好，洗了一个澡，沈兵便从房间里出来了，他的第一步计划是先听听当地百姓们对这起案件的说法。
  来到了前台，正好看到老板坐在角落里拿着手机正在玩游戏。
  旅馆老板大约三十岁的样子，身材高大，肚子向前挺着，这样的人一定好酒，而且容易交往。
  沈兵走上前去打了声招呼：“老板！”
  老板抬起头来，沈兵接着问道：“您这里有餐厅吗？”
  老板笑了，脸上没有半点市侩油滑的感觉，这让沈兵很满意。
  “真不好意思，我们只是个小旅馆，不提供吃饭，不过您要吃东西可以去对面，鲁家集饭店，本集子里最有名的饭店，而且24小时营业，保证您吃得便宜又实惠。”
  “噢，”沈兵看了下手表，已经是下午四点多钟了，眼看就要到饭口了，他却坐在了老板的对面，“老板贵姓？”说着，递过一根烟去。
  老板习惯性地接了过去：“姓鲁，我们这集子里大多数人都姓鲁，您呢？”
  “我姓沈，”沈兵笑着说道，“可能要住一段时间，就麻烦您了。”
  鲁店主急忙摇头，拿过火机来替沈兵点上烟：“远来的都是客，什么麻烦不麻烦的，您是谈生意？”
  沈兵摇了摇头：“我来找个人，但好久没联系了，也不知道怎么找她。”
  鲁店主热情地说道：“这您不早说，只要您找的人在鲁家集，问我们当地人，问不了五个人，肯定有人认识的，这地方说大不大，说小也不小，但亲戚朋友都勾联着呢。”
  “那正好，我向您打听个人，”沈兵故意放慢了语速，说道，“蒋玉兰，您认识吗？”
  一边说着，沈兵一边看着鲁店主的表情，果然，店主听到这个名字愣了一下，脸上的肌肉不自然地跳动了一下，反问道：“我倒知道一个名叫蒋玉兰的人，不知道是不是你要找的。”
  “您认识的那个人是什么样的？我找的是个女的，不是本地人，是嫁过来的，但前几年丈夫在外打工时出了意外，现在的情况我就不知道了，是单独过活，还是再嫁了人呢？”沈兵装作漫不经心地说道。
  店主的脸色似乎变得更难看了，他上下打量着沈兵，问道：“你和这个女的什么关系？”问出这句话后，又觉得不太合适，于是急忙解释道，“对不起，我是随口一问，因为你说的这个人极有可能是我知道的。”
  沈兵摇摇头示意没有关系，说道：“她是我远房的一个表姐，我们家里那边出了点事，所以要找到她，可是她和家里人都失去了联系，只知道她现在鲁家集。”
  店主点了点头，似乎犹豫了一下，这才说道：“集子上的确有这么一个人，我觉得可能真是你要找的，但是最近这个节骨眼吧，我不知道你该不该见她。”
  “什么意思？”沈兵立即装作十分关切的样子。
  “她最近出了点事，好象还没搞清楚到底是怎么回事呢，”停顿了一下，店主又笑了笑，“不过想想，你来了还真是时候，她一个寡妇，应付这些事真是不太容易，正好你是她表弟，能帮她一下。”
  沈兵立即自嘲地笑了笑：“这么说我来得还真是时候，不过我也不知道能不能帮到她，老哥，到底什么事，你们是不是听说了什么？”
  店主沉思了片刻，最终还是摇了摇头：“兄弟，我琢磨了一下，这事还真是不能由我来告诉你，我都是听别人说的，如果跟你说的哪里不对了，我就说不清楚了，反正你找到你表姐，她肯定要告诉你的。”
  这店主表面看起来十分平实，但还是留有心眼的，沈兵一想对方说得也在理，自己便不好接着问下去了：“也是，那您知道怎么能找到她吗？”
  “派出所，走不了几百米就到，你到那里一问，他们都认识蒋玉兰。”
  沈兵心中暗道，现在最不想去的就是派出所，出了那档子事，派出所的人肯定都在盯着蒋玉兰，自己这个表弟岂不露了馅。
  “派出所的人都认识她，”沈兵故作惊讶地说道，“该不会她犯了什么事吧，她一个寡妇，能犯什么事？”
  店主立时觉得自己的话让人家担心很不好，忙歉意地摆手道：“不不不，你别误会，不是她犯的事，”说到这里，店主顿时有些气短，知道接着说下去就一定会讲述事情经过，但自己又实在不想说，犹豫了一下，“这样吧，我帮你找个人，这个人不但知道蒋玉兰的事情还知道她家住哪里，到时你问他好了。”
  沈兵暗暗好笑，这正是他所希望的：“那就拜托了，不过今天有些晚了……”
  “没事没事，”店主急忙说道，“我一个电话就叫过来了，你们聊着，你想什么时候找你表姐，他给你带路就好了。”
  “正好正好，”沈兵似乎想了下，“老板，晚上有事吗？叫上你的朋友一起吃个饭，我请客，怎么样？”
  店主没有想到这位顾客如此敞亮，急忙摆手：“不行不行，这只是举手之劳，哪能让你破费啊！”
  沈兵的目的当然是想从店主以及他朋友那里多套些话出来，所以这顿饭是势在必请，于是便死磨硬泡，店主也不是一个拘谨的人，看沈兵十分热情就不再推辞了，于是便答应了下来，接着一个电话打到了他朋友那里，沈兵隐隐地听得电话里传出一个沉稳的声音，听声音判断，店主的朋友应该是一个相当稳重的人。
  一切准备就绪，沈兵先回到了房间，就等着晚上店主的朋友过来一起去旅店对面的鲁家集饭店吃饭，趁这个功夫，他拿出资料来又从头到尾地看了一遍，做到心中有数。