信封火漆上印的戳儿正是那聂侯爷聂凌风的私印。
  “蒋大人……这信上，说得都是什么啊？”言御史伸长了脖子够着要去看，却被蒋坤给不着痕迹地避开了。
  蒋坤佯装没有听见他说什么，抬手挥退了旁人，面色凝重地兀自把信读完，仿佛是在沉思什么似的在心中斟酌一番，拣着回答道：“是太子殿下要向聂侯爷求援。”
  言御史顿了一下，又低低地问道：“那聂侯爷他……是什么意思？”
  蒋坤“哎”了一声，将信倒扣着放在了桌案上：“自然是要去的，眼下太子殿下有四境兵马节制之权，违抗军令……那可是要掉脑袋的。”
  可既然聂侯爷专程写了这封信，那便必然不只是要告诉他自己有多听太子的话，言御史知道这其后肯定还有玉要引，便从善如流地给抛了个砖：“不过聂侯爷虽说有军令在身，可西疆地势崎岖，也没必要真的赶得太急。”
  “言御史这是哪里话，”蒋坤语气听似责怪，可脸上却没有一丝愠色，“贻误军机也是大罪，聂侯爷向来兵贵神速，可不能坏了名声。”
  言御史眯了眯眼：“那蒋大人的意思是……”
  蒋坤的手指有一下没一下地捻着自己下巴上的胡须，眼神晦暗不明地盯着厅外的院落风景，低沉沉地道：“若是路上遇着了西北敌军，被不慎偷袭，力不从心，那也没人能怪罪得了侯爷了。”
  言御史闻言垂着眉眼细细想了一阵，后又轻轻地“嘶”了一声，两手手指无意识地互相搓弄着，几次三番神色为难地欲言又止，皱着脸犹豫了半天，才小心翼翼地道：“此计虽是万全，可万一北疆真的出了事……那你我可怎的担待得起啊？”
  蒋坤不动声色地幽幽回眸瞥了他一眼：“言御史这话就说得不对了，北疆出了事，那是太子殿下镇守不力，于你我何干？”
  言御史顿口无言，毕竟这么多年来，虽说朝廷上的各种明争暗斗他都掺过一脚，宦海沉浮这么些年，说他是虚以委蛇也好，心怀鬼胎也罢，但真正要涉及到江山社稷的事，他终究还是怵了——毕竟别的事明推暗就的也就罢了，这搞不好就是千古罪人，要遗臭万年的。
  他当初选择跟随蒋家，也不过就是想图个现世平安富贵而已。
  聂蒋本就是世交，而聂氏日后又是公主的夫家，如今聂凌风和蒋坤以及公主皆是一条船上的人，一荣俱荣一损俱损——而蒋坤的意思就是，让聂家军在驰援的路上佯败于敌军，也就是要让东笙没有援军。
  说白了，就是要借刀杀人，让东笙彻底回不来。
  言御使心里忐忑不安，才几句话的功夫就出了满手心的汗，更不敢抬眸看蒋坤，缓了半晌才虚虚地道：“可毕竟古人有云，兄弟阋于墙，外御其侮……”
  “言大人！”蒋坤扬声打断道，“记住了，若是北疆有了什么闪失，抑或是太子殿下有了什么闪失，那皆是因为太子殿下思虑不周，御敌不力，于你我、于公主皆无干系！”
  言御史脸色一阵阵发白，嘴唇哆嗦了两下，被蒋坤一瞪立即又咬牙绷住了。
  蒋坤见此人一副优柔寡断的模样，干脆坐到了他旁边，按着他发凉的手，直直盯着他的眼睛，一字一句地沉声告诫道：“言大人，你我走到今天这个地步，已无退路了，此番若是太子功成，储君之位便再难撼动……而你我皆是太子政敌，试想日后太子登基，你言非、我蒋家、还有公主——有何容身之地？！别忘了，当初让太子下狱，也有你言御史的一份功劳……若是他当上皇帝，他会放过你吗？”
  言御史被他这么一说，当即又出了一背的冷汗，细思极恐地咽了口唾沫。
  蒋坤见他有所动容，便继续道：“北疆丢了日后还能再打回来，可皇位丢了……搞不好，是要掉脑袋的……况且就算是能姑且保住性命，那你言氏一族，今后如何安身立命？言大人不为自己，也要为后人考虑考虑。”
  蒋坤说着又将言御史拉近了些，低声在他耳畔念道：“若是太子薨逝，公主便是储君的不二之选，日后又是一代圣贤女帝……而你言氏，也当是望族，言大人当位极人臣，子子孙孙世代恩荫。”
  言御史小心翼翼地看着他：“蒋大人……此话当真？”
  蒋坤笑而不语，敛了敛袖子坐正到一旁，坦然道：“本来嘛，黑灵短寿，若是登基，于国之安泰不宜，等到他好不容易刚刚理顺了朝政，便就要驾崩了——哪里有百姓盼着天天换皇帝的？如今这个年代，是不是黑灵还有什么干系？又不是一千年前……况且言大人尽管放心，聂家是蒋某亲自选中的，聂侯爷办事稳妥得很，定然不会让人看出端倪来……若是万一太子侥幸没死在沙场上，也自会有人帮着送他上路。”
  言御史暗暗叹了口气，算是默认，只是脸色依旧不太好看。
  蒋坤喟叹道：“既然太子喜欢为国征战，那咱们不妨成全了他的一世英名——就让那北疆，替咱埋了英雄骨吧。”
  而此时千里之外的北疆守军，正因为刚刚给了沙安人一次迎头痛击而士气高涨，摩拳擦掌着准备下一次进攻。
  沙安人因为东笙的一计“空城计”而吃了大亏，东西包抄的二十万灵鬼尽数折损，元气大伤，终于暂时停止了攻势，后退二百里，屯守于三关之外等候时机。
  两日之后，有西疆斥候前来通报，说是西疆援军已在五百里外与沙安西北驻军缠斗上了，东笙放心不下，又用灰鸽确认了一遍——情报确实无误。
  “看来是拖住了。”往生摘下了眼前的白晶镜片，抬眼正要去寻东笙的视线，却发现对方压根儿没看自己，正眼睛眨也不眨地直直盯着桌子上的沙盘。
  往生看他的神情不对，蹙了蹙眉，沉下声来询问道：“怎么了？”
  东笙许久没有答话，俯身撑在沙盘的边沿上，脸色几乎可以说得上是凝重，眼神来回在西疆援军和沙安交战之地与他们自己所在之地之间游移，手指有一下没一下地轻扣着沙盘沿，沉默了半晌，才终于若有所思地问道：“西疆援军多少人？”
  往生一想起便不禁砸了咂舌：“聂侯爷很给面子，只留了三万人在西疆驻守——驰援来的总共大约得有四十万人……怎么了？你在担心什么？”
  本来东笙心里还总有些隐忧，可被往生这么一问，他自己也说不上来自己在隐忧些什么，只皱着眉摇了摇头，似是在说服自己地道：“机不可失失不再来，今夜就出兵吧……”
  此话说完他似乎还是没能彻底放下心，犹豫了一下，又补充道：“多带几只灰鸽。”
  由于是晚上行军，所以白昼里要好好养精蓄锐，东笙午后便忙里抽闲地打了个盹，可没想到就是这么个还不到半柱香的小憩，也能多梦得很。
  这一觉他睡得很不踏实，走马灯似地梦见了许多场景，而其中多半都与当年对他有教养之恩的曾风雷有关，老爷子的嘴张张合合地似乎想跟他说什么话，可他却是什么也听不见。
  当年曾风雷头七的时候都没给他托过梦，仿佛是老爷子巴不得再也见不着他这个两脚小畜生，而如今时隔两年，却是猝不及防地入了梦。