邢寒点了点头，恭恭敬敬地向林之淮拱手一礼，低声告辞，道：“学生记住了，学生告退！”说完，转身大步向前院走去。
  等邢寒走出了后院，林之淮才转身看向林宛，微微蹙眉，缓缓开口，问道：“宛儿，你为何要插手此事？”
  林宛微微一笑，神态自若地答道：“父亲，宛儿已经说过了，为了我们姐妹的闺誉和父亲的官声。”顿了顿，又一字一句地反问道：“父亲，以您对邢大哥的了解，您认为，他会吃了这个哑巴亏吗？”
  林之淮沉吟不语，心中却不得不承认。林宛说得对，不管邢寒这一次会不会乖乖就范，他将来都一定会对此事耿耿于怀。若他因此对自己怀恨在心，那岂不是赔了夫人又折兵？
  林清兰却并不这么认为，她抬起头来，看着林宛的眼睛里满是仇恨，咬牙切齿地道：“林宛儿，你不要诡言狡辩！你就是想帮着王碧云，帮着外人！你就是见不得我好，见不得爹爹好，见不得我们林相府好！”
  林之淮皱着眉头，看着自己的两个女儿，同样都是才貌出众，聪慧过人，将来一定都能帮到自己，可是却又让他头疼不已。
  林清兰到底是庶出的，目光短浅，不够大气，但比较容易掌控。而林宛，虽然身份尊贵，聪明而有远见，可是却让林之淮完全无法掌控，有时候反而还受制于她。
  林宛不屑于向林清兰解释，而林之淮怎么想，她也不怎么在乎。静静地站在亭中，不理会林清兰的指责，甚至看都不看林清兰一眼。
  林之淮心中的天平，摇摆许久，终于还是偏向了林宛，向着亭外，低声喊道：“来人。”
  吴总管从后院的拱门迅速跑了进来，站在林之淮的面前，躬身道：“老爷，奴才在。”
  林之淮沉声吩咐道：“送三小姐回房去，让下人看着她，从今日起，不许她出清竹苑半步。把她身边叫冬菊的丫头，卖给人牙子，给三小姐重挑一个稳重点儿的大丫环。”
  林清兰闻言大惊，连忙惊呼道：“爹爹，您不能卖了我的丫环，冬菊已经跟了我八年了，您不能把她卖了。”
  林之淮冷哼一声，斥道：“作为你身边的大丫环，跟了你八年了，还这么不知轻重。在你做了糊涂事儿的情况下，不知道劝阻，还帮着你犯错。这样的人，你还留在身边做什么？将来只会害了你！”
  林清兰一时哑口无言，怔怔地看着林之淮，口中喃喃地求道：“爹爹，都是女儿的错，女儿错了，求您看在女儿……”
  林之淮衣袖一挥，阻止道：“别再说了，为父心意已决，你回去好好思过吧。”说完，转身对吴总管点了点头。
  吴总管走上前来，对林清兰躬身一礼，道：“三小姐，老奴送您回去吧。”
  林清兰见大势已去，再无转圜的余地，点了点头，默默地站起身来，对林之淮屈膝一礼，低声道：“请父亲不要生女儿气，女儿回去一定好好思过，女儿告退！”说完，含着泪，老老实实地跟着吴总管向清竹苑走去。
  望着林清兰的背影，林之淮不由暗暗蹙眉，心中思忖着，自己这些年来，确实把她宠坏了。过完年她就十四岁了，也是该给她寻一门合适的亲事了。
  林宛也向林之淮屈膝一礼，淡淡地道：“父亲若没有什么吩咐，女儿也告退了。”
  林之淮转身看着林宛，想说点儿什么，却最终还没有说出来，微微点头，道：“你去吧，早点儿歇息，别总往外跑，人言可畏。”
  林宛乖乖地点了点头，道：“父亲教训得是，请父亲放心，女儿一定会注意的。”说完，又是屈膝一礼，转身向亭外走去。
  青桐举着灯笼，在远处等着林宛，二人相携着向宛心阁行去。
  林之淮在亭中又站了一会儿，想了想，还是向秦姨娘的意林苑，缓缓而去。
  林宛回到宛心阁，直觉得全世界，只有这个地方最温暖了。小蝶在房间里点了炉子，炉子里烧的是上好的银丝碳，没有烟，不会让人觉得憋闷。
  冰儿已经准备好了甜汤，摆在桌子上，林宛舀了一口，喂进嘴里，甜到心里。
  林宛适才刚回到宛心阁，就听隐魂来报，说邢寒被林清兰的丫环冬菊，叫到了后院的小亭子里。她想了想，这个时辰正是林之淮每日回后院歇息的时间，就立即猜到了林清兰的意图。
  本想着邢寒也不是个好相与的，一定能够自己解决好此事。但她想来想去，还是不放心，叫上了青桐，一起去看看。
  在林子里偷偷看了半天，见林之淮要强逼着邢寒娶林清兰了，才忍不住从林子里走了出来。
  小蝶看着身边的青桐，低声问道：“青桐姐姐，你跟我说说，邢公子到底有没有对三小姐动心啊？”
  青桐蹙眉，想了想，道：“应该没有吧，邢公子只是心软而已。”
  小蝶装模作样地叹了一口气，道：“唉，这美女的诱惑还真不是一般人能抗得住的。邢公子吃了这一回亏，以后一定再也不敢随便跟女人走，对女人心软了。”
  林宛听了，不由“扑哧”一声笑了出来，斜睨了一眼小蝶，笑骂道：“你小小年纪，知道什么呀？”
  小蝶小脸一红，小嘴嘟囔道：“小姐，我和您同年的，明年就十三了，也不小了。”
  林宛一怔，点了点，一本正经地道：“也是，你们都不小了，我要想着给你们都找个好婆家了。”
  小蝶大急，连连摆手，道：“小姐，我不是这个意思，我不嫁人，我要跟着小姐一辈子的。”
  林宛又是一笑，道：“傻丫头，女大当嫁，我哪里能留你们一辈子呢？”
  小蝶连忙又摇了摇头，结结巴巴地道：“我、我不嫁，至少现在不嫁！”
  冰儿轻笑摇头，道：“小蝶，小姐是逗你的。你别杞人忧天了，那么多姐姐们都还没嫁呢，哪里轮得上你呢？”
  小蝶挠了挠后脑勺，傻傻地笑道：“对哦，我最小呢，应该最后才轮得到我，我不急，我不急。”
  此言一出，屋中所有的人都笑了起来，满屋都是欢声笑语。