“我有一个计划，特洛维克女士！”班达突然出声，他无视了维尔特那制止的目光，直接继续说道：“是这样的，我觉得我们应该乘胜追击！”
  “乘胜追击？”莱恩来了兴趣，他伸手制止了维尔特想要说什么的表情，示意班达继续。
  班达感觉到特蕾莎的目光也放在了自己的身上，更是侃侃而谈：“有一个线索，一个重要的线索，你们忽略了，那就是万魔岩，特洛维克女士在那个时候不是说了么？她感受到了万魔岩的力量，所以那个堕落猎人肯定就位于万魔岩的附近，野兽人部落已经被特洛维克女士击溃了，我以前有听团长说过，一旦野兽人首领死了，野兽人部落就会陷入长时间的内斗和内乱，那么我们明天去万魔岩附近侦查，一定会有所收获的。”
  “……”莱恩长出一口气，眼神飘来飘去了好一段时间，鲍里斯猛地咳嗽了几声，维尔特低头沉默不语，至于班达最在乎的特蕾莎，则是用着看白痴的眼神看着他。
  最后，还是莱恩主动开口了：“班达先生，如果我现在率领的是一个完整的骑士团，那么我会考虑这么做，可是我们只有二三十个人，而且死伤惨重，各个带伤。”
  “你可能不太了解万魔岩是什么，我告诉你好了。”
  “万魔岩是一种图腾岩石，也被成为混沌核心，是野兽人的神圣图腾，它们通常隐藏在最黑暗、最难以接近的森林深处、洞穴秘境或险峻山顶，任何胆敢闯入万魔岩周边区域的非分趾者，都会遭到方圆百里以内的所有野兽人的无情之怒。”
  “万魔岩周边一般都会有强大的末日公牛守护，即使是我，面对末日公牛也处于下风，更别说我们这二三十个佣兵了，去那边完全就是送死。”
  年轻佣兵虽然非常不喜欢莱恩，可他很珍视自己的佣兵团，这几年来，他都在佣兵团中长大，所以听了莱恩的判断之后，他只是嘟囔了一句：“谁送死还不一定呢。”就不再说话。
  “是这样的，莱恩先生，在这几天的追踪中，我们有发现贝尔特的行动有如下规律，他的躲藏路线飘忽不定，更是设下了重重障碍试图躲藏特洛维克女士的追捕，不过他总体的行进路线有规律可循，那就是总体都是向西移动。”维尔特拿出了一副地图，他首先在这幅地图的中间一个巨大的城堡图案上一点：“七天前，贝尔特逃出王都凛冬城，选择了向西走。”
  接着佣兵副团长就将手指往左边一划，指着一个城镇的标志：“五天前，我们血斧佣兵团和特洛维克女士在卢托普小镇目击到了贝尔特，可是贝尔特马上就消失在了雪原之中，我们尽管拼命追赶，可是在格兰申小道附近追丢了贝尔特的足迹。”
  “接着，就是米恩森林了。”维尔特接着将手放在了一大片森林图案上，米恩森林很大，几乎占到诺德王国国土的八分之一大小，众人就是在这里被野兽人攻击。
  “所以贝尔特一直都是往西走，这是我们总结出来的规律。”维尔特说道：“不知莱恩先生有什么看法？”
  “贝尔特会想要逃出诺德这是肯定的，诺德到处都在追捕他，虽然说他可以躲进深山老林里面一辈子不出来，就这样茹毛饮血和野兽人为伍也不失为一种躲避追捕的选择，可他不会那么做。”莱恩脸色严肃，他意识到了什么。
  “为什么？”班达忍不住再问道。
  “邪神，不会愿意要一个没有用处的信徒，无论是喜好鲜血和杀戮的血神，还是喜好诡计和欺骗的诡道之主，崇尚追求堕落感官刺激的沙历士，它们都不会要一个毫无作用的信徒，只有腐朽与疾病之父会接纳所有的信徒。”莱恩补充说明了一下之后，就接着说道：“所以贝尔特的去向只有三种可能。”
  第11章 确认方向
  莱恩的手首先沿着诺德的王都凛冬城向东方走，沿着一条大路，穿过了大量的城镇、森林之后，他的手指来到了一片在地图上被白色荒漠覆盖的地方：“第一条路，是向东走基斯大道，尽头是原巫师帝国留下的巨型雪原荒漠——塔齐尔大漠，然后穿过矮人所统治的世界屋脊山脉，前往黑暗境，那里是崇拜混沌的混沌食人魔所统治的巨大荒原，贝尔特可以在那里找到自己的归宿……不过他并没有走那条路，因为这条路距离太远，足足有两千多公里，且塔齐尔那个地方是个不毛之地，接近诺德三分之二大小的地区仅仅只有三座城市，没有城镇和村庄——绝大多数土地都受到严重的炼金污染无法耕种，所以想要获取补给极为困难，然后就算贝尔特穿过了塔齐尔，矮人把守的世界屋脊山脉他也难以通过，那无数复杂到极点的山间小路和地下坑道足够让贝尔特发疯，所以我们基本上可以排除他走这条路的可能，而事实正如我们想象的一样，贝尔特选择了向西走。”
  众人都点头，是人都不会选择走塔齐尔的。
  “第二条，向西走，北上，通过拉普兰的港口前往混沌废土，去和盘踞在那里的北方蛮族汇合。”莱恩摸了一下下巴，同样摇头：“这算是一个选择，可是北方的每个港口都有诺德王国军队的重兵盘踞，每一艘前往混沌废土的船只都会遇到严厉的排查，以贝尔特的丰富经验来说，他绝对不会选择冒这么大的风险，邪神的意志会让他变得狂暴，可是不会让他变得愚蠢。”
  “那么剩下的选择就是……”莱恩的手沿着米恩森林继续向西移动，众人的目光也随之移动，只见莱恩的手指指在贯通米恩森林的河流阿达尔河上，顺着阿达尔河顺流而下，在路过几个村庄之后，莱恩的手指来到了一个港口城市。
  “卡尔岑海文？”特蕾莎美丽的银色瞳孔微微睁大，朱唇轻吐，悄声说道。
  “嗯，这就是贝尔特的第三条路，那就是从诺德的西方港口出海，想办法前往南方，信仰湖中仙女的布列塔尼亚和强大的帝国自然不在贝尔特的考虑范围之内，信仰混乱，公开把混沌邪神当成神明来崇拜的南方国度，或者人来人往，鱼龙混杂的大陆最大的港口和贸易中心马林堡，才是贝尔特想去的地方。”
  “莱恩先生所言不错，然而这并不能说明贝尔特一定会在卡尔岑海文出海啊？”维尔特提出了自己的疑问。
  “确实如此，如果没有这个的话。”莱恩从自己的怀中摸出了一张带血的纸。
  那是那位死去的老猎魔人用鲜血书写的死亡讯息：“贝尔特x唯美会。”
  “唯美会？！那不是……那不是一群以致力传播美丽而出名的学者和名媛在马林堡所建立的组织么？”特蕾莎惊讶地张大了嘴巴，她简直不敢相信。
  唯美会是大陆上一个颇有名气的组织，这个组织由大量举止非常讲究并且紧随时尚潮流富有吸引力的上流人士组成，主张追求“美”，引领人们走向“爱与和谐”。
  “是的，看起来因为贝尔特的叛逃牵涉出了更多更深层次的秘密，没人想到定期举行沙龙，十年间赞助十几个城市的艺术团体，给予了无数艺术青年培训机会的唯美会会和混沌扯上关系。”莱恩的眉头皱得更紧了：“我们是没有办法确定贝尔特会前往卡尔岑海文，可是我能确定，他一定会前往西边的港口，坐船前往马林堡！”
  “而我们的这位对手已经快了我们一天的路程，只要他星夜兼程前往西边的港口出海，然后在马林堡和唯美会接头隐蔽下来，那么我们就难寻他的踪迹了。”
  众人全部愁眉不展。
  马林堡原本是帝国的一部分，或者说它现在也是帝国的一部分，这个港口位于帝国三条大河流交汇后的大河入海处，是这个世界的头号港口，马林堡有着得天独厚的地理条件，这里是一片平原，气候宜人适合居住，又地势险要——可以承担数万吨吞吐量的深水港被两个半岛包在中间，一侧的群山则是天然的屏障。
  每年数以万计的商队不断地来往于马林堡，惊人的黄金不断地流入这个富得流油的巨型港口都市，却很少流出，统治马林堡的是鸢尾花家族，马林堡大公爵极有可能是这个世界上最富裕的人，因为极少有势力能够对他发号施令，在一百五十年前第二次混沌入侵结束之后，被改制之后的新帝国百废待兴，这个时候，上一任马林堡大公突然找到了路德维希，他拿出了一笔惊人的财富，据悉至少为帝国十年的财政收入，马林堡大公用这笔钱从路德维希手上换来了自治权并写入了开国大典，自此之后，帝国只能每年从马林堡收取一笔防务费，不得干涉马林堡任何内政。
  很多人都对于路德维希的行为有异议，认为他这是分裂国家，可路德维希则是意味深长地说道：“帝国的重建急需一笔惊人的财富，北方的混沌终将再次归来，过于安逸和贪图享乐对于对抗混沌没有益处。”
  所以马林堡处于一种“三不管”的地带，惊人的税金除了要缴纳给帝国一笔不菲的防务费以外，全部流进了马林堡上层贵族们的腰包，每年都有无数流民和佣兵们在这座城市中进进出出，寻找出人头地的机会，城市下方还有巨大和无比复杂的地底坑道用于走私和藏匿货物，如果说贝尔特逃到了马林堡，要再捞他出来就难了！
  “我们现在已经很难追上贝尔特，所以现在我们要做的就是前往卡尔岑海文，因为卡尔岑海文距离这里最近，在抵达了卡尔岑海文之后，正义教会会帮我们查询最近的出海记录，我们再继续去追击贝尔特。”莱恩定下了计划，他的言论得到了众人的认可，现在星夜兼程其实已经没有用，反而如果因为动静太大还容易被贝尔特察觉，所以莱恩的计划就是不慌不忙地按照正常进度前往卡尔岑海文，隐蔽起来，等待贝尔特的下一次露头。
  有了唯美会这个线索，找贝尔特也不至于大海捞针，诺德西方沿海的港口有好几个，以堕落猎人的实力，不可能派出那么多人手一一看死，路程又拉开许多的情况下，只能这样选择。
  “行，那我们明天就前往卡尔岑海文，依我们的速度，明天早上七点出发，大约中午就能到达卡尔岑海文，那个时候我和莱恩会去正义教会，询问他们的消息。”特蕾莎点头说道，鲍里斯和维尔特都表示同意，今天出了那么多的事，女术士已经非常疲倦了，众人定下了具体的行动计划之后，就分别告辞。
  夜已经深了，扎营的地方依着一片石头小山，莱恩见到特蕾莎勉强地用法杖拄着走路的样子，主动伸手扶着她被白色蕾丝长手套包裹的玉臂：“我帮你一把吧，亲爱的特洛维克女士。”
  女术士斜了他一眼，感觉到自己的手臂传来结实的支撑感，她也没有拒绝，只是低声叹道：“你主动提出不赶路，是在考虑我的身体么？那你大可不必多虑，我现在的情况比你想象中好得多，明天我就能恢复了。”
  “哦？是么？你可别骗我，别说明天了，你三天之内都不可能恢复吧？”莱恩直接戳破了女术士的谎言。
  “切，这段时间我的安全由你来负责。”特蕾莎的谎言被戳破，俏脸一红，就好似成熟的水蜜桃一样，美艳动人，她的脸色不是那么好看，任哪个心高气傲的女施法者变成了这种任人宰割的情况都会觉得难受的。
  只能说莱恩对于施法者太了解了。
  施法者大概分为三种体系，分别是巫师、萨满、术士。
  巫师利用丰富的学识和精妙的魔法操控能力进行施法，他们理论上可以学会所有已知的法术，他们通过消耗自己的魔力进行法术构筑，然后完成施法，所以释放一个法术，巫师除了要懂法术的咒语以外，他们还要懂得如何构筑法术，所以一个巫师从学徒开始被培养成一个能够独挡一面的大巫师，所需的人力物力是非常惊人的，他们前期的战斗力很差却要花大笔钱财去供养，去让他们实验，去学习，甚至在反复地失败中成长，其中大多数的钱是打水漂的，这就使得很多农民的家里面出现了有魔法天赋的孩子却没钱培养，只能将他们送去魔法教会给别的巫师当学徒，很多孩子的魔法天赋就在年复一年日复一日的学徒工作中被荒废了。
  与巫师不同，萨满的施法与其说是施法，不如说是引导，萨满的魔力来自于游荡在天地之间的魔法元素，他们通过图腾和冥想来和元素之力沟通，并使用自己的魔力来引导天地之间的魔法元素完成施法，萨满施法速度快，消耗魔力少，可施法受环境限制很严重，如在诺德的这种冰天雪地之中，萨满就无法释放火系魔法，如果遇到魔法元素混乱的地区，萨满释放一个水炮术说不定打到敌人身上就成了水疗术，反而帮助敌人治疗，有些地区魔法元素稀少，萨满就跟正常人没什么区别。
  最后是术士，术士被誉为施法者中的“高富帅、白富美”，因为他们天生就会施法，术士的来源比较奇怪，有的人是经历了一场暴风雨之后突然就拥有了施法能力，也有人是在矿洞或者野兽巢穴中有了什么奇遇之后也拥有了施法能力，不过绝大多数的术士出现是因为血脉，即他或者她的父母之中有人是施法者，施法者的带有魔力的血脉就会传到下一代，并随着年龄的增长自动学会施法，他们往往不需要知道这法术是怎么构筑的，施法原理是什么，因为那些东西都刻入他们的血脉之中了，他们只需要照本宣科地吟唱咒语就能施法。
  正因为天生就会施法，术士们往往自觉高人一等，他们对于那些整天在泥巴地里面务农的人们不屑一顾，所以术士不会出现善良阵营的人，即不存在“圣母”和“博爱”，以莱恩想来，如果说有必要，特蕾莎可以毫不犹豫地牺牲这些佣兵给自己换来一个逃命的机会。
  没有完美的职业，术士的施法能力也受到限制，打个比方，如果说术士的血脉是一个雷系大巫师的血脉，那么他可能穷极一生都无法学会一两个治疗法术，哪怕是最简单的一两环的小法术，同样，一个有着火系血脉的术士可能要花数年时间才能掌握一个简单的水系魔法。
  术士的施法依赖血脉的力量，所以在当时已经魔力用尽的情况下，特蕾莎强行催动血脉之力进行施法，结局就是身体透支严重，几天之内别说魔力，就是体力都处于严重的低谷。
  “有我在，你放心吧，就冲着欧若拉女士的面子，我也会保护你的。”莱恩脸上先是笑了一下，然后眼角很快就翘了起来：“可我不是你的佣人，我希望你能理解。”
  “我知道，没人会把一个王国骑士当成佣人。”特蕾莎点头应是，女人被男人一提醒，才意识到了自己的口气有点像家里面对佣人的口气了。
  嘉兰议会的长老欧若拉-特洛维克救过莱恩养父诺曼的命，那是在莱恩还没被领养的时候，具体的情况也仅仅是在战场上对抗蛮族时，年轻的骑士诺曼被打落马下险些战死，欧若拉的法术救了他的命，尽管欧若拉没有当回事，可诺曼一直铭记在心，出于这点，莱恩愿意稍微让着特蕾莎一些，愿意把她照顾好。
  不过这不意味着他愿意给她当下人和保镖，他和女术士之间本来就是相辅相成的关系，是同伴，不是上下级。
  帮着女术士挑起帐篷的门帘，莱恩微笑着说道：“晚安，特蕾莎，愿你做个好梦。”
  “晚安，莱恩。”
  第12章 骑士王国布列塔尼亚
  第二天天还未亮，差不多早上七点左右，佣兵们就纷纷起床，开始收拾东西，准备出发。
  莱恩早已经起来了，他拄着战锤，站在特蕾莎的帐篷门口，看着佣兵们收拾东西，暗地里面摇头：昨天的战斗佣兵们损失太多，且人人带伤，在如此情况下，莱恩是没有办法让他们强行军的，那样他们的身体支撑不住。
  可他又不能抛下这群佣兵自己去追贝尔特。
  特蕾莎的情况很糟糕，女术士只是在强撑着，她现在的脆弱谁都知道，如果女术士的魔力不断，那么佣兵们势必不敢造次，现在这种情况嘛，要是佣兵团里面真的有人打了坏心思，特蕾莎说不定真的会被小小的佣兵得偿所愿，莱恩觉得佣兵这些人都不是值得完全信任的对象，最起码血斧佣兵团不是。
  还是那句话，只要有足够的利益，佣兵可以出卖一切。
  那先扔下佣兵团，自己带着特蕾莎一起先行追赶？
  也不行，贝尔特是何等狡猾的猎魔人，要是真的遇到这种情况，堕落猎人杀个回马枪，和他直接对决，那么虚弱的女术士又成了累赘，莱恩不仅要战斗，还要保护她，这种情况下莱恩真的没把握能战胜贝尔特，贝尔特成名十几年，剿灭魔物无数，是受到猎魔人协会授予猎魔大师称号的传奇阶强者，在他没堕落之前莱恩就难说有十成的把握拿下他，天知道投入混沌之后，他变强了多少？
  归根结底，是特蕾莎的战斗经验太少，女术士没有合理地分配自己的魔力，也没有考虑到被雇佣的佣兵团的忠心问题，可能在她看来，这些佣兵就跟下人一样，肯定是拜倒在魔法的威力之下的，可莱恩不这么觉得，被自己的护卫背叛，最后惨死甚至被卖作奴隶的女巫师可不算少。
  马林堡就是大陆上最大的“人才市场”呢。
  这也是欧若拉女士将特蕾莎交给他保护的原因，战斗经验不多的女术士非常需要一个强大地又有丰富经验的近战保护，莱恩就是非常好的选择。
  她学得很快，不是么？施法者们大多都是充满智慧的，他们会因为不熟悉而犯错，不过不会因为愚蠢而犯错。
  今天的天气不再下雪，而是一个阴天，天空上的云朵不厚，隐隐能通过云层看到灰蒙蒙的天空，凛冽的寒风不断地从莱恩的耳边吹过，骑士的披风在他的身后摆动着，结合他一米八五的身高和英武的身姿，英俊的面容，有如一位沙场宿将正在镇守着关隘，时刻准备对付来敌。
  可其实我只是再给一个女人把风而已……听着帐篷里面换衣服的声音，莱恩如是想到。
  感觉好逊啊。
  莱恩算是理解为什么很多传奇阶的强者都不愿意和嘉兰议会的女施法者们结伴上路了，这哪是当同伴？这分明是当保姆！
  小佣兵已经收拾好了东西，正在附近探头探脑，莱恩知道他想要干嘛，小佣兵想要找个和女神说话的机会
  一只戴着白色蕾丝手套的纤手挑起了门帘：“早上好，莱恩。”
  特蕾莎美艳的容颜出现在了寒风中，冰肌玉骨，一双动人的银色眸子似乎会说话，她还是穿着昨天晚上的那套海蓝色貂皮大袄，只是胸前的珍珠项链被换成了一条细长的蓝宝石金链，三角形刻有魔法符文的金色耳坠垂于两侧，莱恩从这些首饰上都感受到了魔法的波动。
  真是富有啊，莱恩不止一次听说过这些嘉兰议员的富有和脾气大，据说诺德王国的一位领主曾经因为领地内野兽人横行，于是亲自上门找特蕾莎的母亲欧若拉求助。
  那位领主长期沉溺酒色，实力差劲，名声很差，欧若拉又正巧在做重要的实验，结果就是那位可怜领主还没来得及开口，就被处于气头上的嘉兰大巫师一个传送术传送到了天穹堡附近的大湖里面，直接沉湖处理，差点丢了性命。
  所以人啊，实力才是最重要的本钱。
  “准备出发了，身体感觉好些……了么？”莱恩注意到特蕾莎的精神好了许多，正打算询问，不过随即就发现，女术士貂皮大袄下的一双大长腿依旧有点颤抖，心知她其实还是没有恢复，只是不想让别人看出来而已：“我去牵马，请在此稍候。”
  女术士的嘴角勾起，这个男人很懂得给自己留面子，和那些只懂得打打杀杀的莽夫来说确实不一样，母亲选他当我的同伴是一个正确的决定。
  女施法者们大多学识渊博，见多识广，这也使得她们眼高于顶，直到今天早上这一刻，特蕾莎才算理解和接受了莱恩这个同伴。
  一行人收拾到东西重新上路，莱恩对于佣兵们的那些什么喝酒吃肉抢女人之类的话题不感兴趣，他主动和来自帝国的奥利弗攀谈起来：“奥利弗先生，你这个装扮……嗯？相当时髦，是不是帝国那边最近流行这样穿？”
  今天商人的装扮很奇怪，这位帝国商人戴着头盔，穿着一件白色的狐皮大衣，却又在狐皮大衣的外面套了一层胸甲，厚重的长裤和马靴本来也没什么好奇怪的，可是他又在马靴的外面穿了一个胫甲（也就是护腿板），看起来不伦不类，颇为搞笑。
  “唔~莱恩先生你要明白，在经历了那样的事之后，适当地增加一些保护总是能让我心里好受些。”奥利弗有点不好意思，不过商人的脸皮自然让他以极快的速度恢复过来：“生命比什么都珍贵，如果我死了，我的婆娘说不定会很开心，她可以带着一大笔钱财改嫁了。”
  “可是你的情人会很伤心，而你的儿子会被养父欺负对吧？他们可是攀在你这棵大树上的藤蔓，你一旦倒下，什么都完了。”莱恩吐槽道。
  “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”这下无论是佣兵们还是商人的护卫们全部爆笑，就连身上有伤不便行动的鲍里斯都狂笑不已，笑完了还直呼好痛。
  只有骑在马上的特蕾莎“哼”了一声，心想这人对于这些门道摸得相当清楚嘛，仔细想想也不禁莞尔一笑，那成熟艳丽的风情让跟在她身边的班达都看得呆住了。
  女施法者们对于冒险和实战的经验不如那些整天作战的骑士，不过对于宫廷和上流社会的这些事就胜过他们百倍了，莱恩年纪轻轻，又未娶妻，甚至连侍女和情人都没有，会对这些上流社会的东西这么了解，确实有些出人所料。
  “说起来，奥利弗先生，你是从帝国那边来的，能不能告诉我你来诺德做的是什么生意？？”莱恩轻抚着自己的马匹，他给自己的马匹取名叫做松果。
  “啊，这个啊，这个也没什么好保密的，我这趟来诺德啊，做的是大宗商品的贸易，我们从马林堡出发，装满了甲胄和粮食，然后来到诺德这边脱了手之后，收购了一大批金银矿石和动物皮毛，嗯，还有魔法晶矿，本来想弄点猛火油，结果没弄到。”
  “这一趟能赚多少呢？”莱恩接着问道。
  “估计利润是五到六百枚金第纳尔，不过从最近的局势来看，可能会多赚一点，就像前一段时间的战争，我就赚了不少。”
  “嗯~我听说前一段时间布列塔尼亚才和帝国爆发了一场战争？最后帝国赢了，两边重新签订了盟约？”一行人沿着泥巴路走着，万幸的是现在隆冬时节温度很低，道路被冻得硬邦邦的，一路上通行无阻，天知道明年五月初开春之后，积雪化了，这里的道路会有多么泥泞，多么难以通行。
  “正是……不过并不是如同你们想的那样，这场战争的双方不是帝国和布列塔尼亚。”奥利弗咳嗽了一声，开始说起了前两个月，在帝国和布列塔尼亚中间爆发的一场战争。
  帝国是这个世界最大也是最强的人类国家，距今大约一千八百年以前的大灾乱时期，一个名叫查理曼的人类部落领袖极速崛起，并最终建立了帝国，在诸神的见证下加冕为人类唯一的皇帝，他花了大约两百年的时间征服了整个世界，当时的帝国幅员辽阔，统治疆域包括现在的整个大陆，强大地让所有的种族跪伏在它的脚下，是整个世界的主宰。