“那你愿意把你掌握的法术和每天的施法上限告诉我么？亲爱的特洛维克女士？”莱恩还是在笑：“每个人都有自己的秘密，我为什么就要把秘密无偿地告诉你呢？”
  特蕾莎这才放弃了追问，每个人都有属于自己的秘密，施法者之间更是如此。
  卡尔岑海文正义教会的负责牧师苏尔特终于赶来，这位牧师身高一米八以上，高大强壮，他手臂上隆起的肌肉将牧师长袍高高撑起，原本宽松的白色长袍穿起来像是紧身衣一样。
  “骑士小说真的是毒害了不少人，我要说，绝大多数的牧师都不是那种想象中的柔弱女性，牧师们大多为男性，身体孔武有力，喜好的武器是重锤和连枷。”
  ——帝国阿尔道夫选帝候“胜利号角”罗兰德-奥托-费亨巴赫
  莱恩看着苏尔特健壮的身躯，想起了这一句名言，不禁莞尔。
  交接任务的速度很快，确认身份无误之后，莱恩和特蕾莎将追击贝尔特的短期任务改成了长期任务，两个人都没有放弃的意思，重签了合同之后，他们就向苏尔特告辞。
  从正义教会中走出来，莱恩点头说道：“我打算去拜访卡尔岑海文的领主‘伐木者’维拉尔德大人，特蕾莎你有什么事请自便吧，我就不送了。”
  说完，男人就自顾自地想要离开。
  今天的天气微微放晴，莱恩的背影就朝着晨光离开，特蕾莎看着这个男人的背影，咬咬牙，出口叫住了他：“莱恩！”
  “嗯？还有什么事么？”莱恩有点惊讶。
  “我能跟你一起去么？”女术士拄着法杖，成熟美艳的容颜上挂着浅浅的微笑。
  “额……这个好像也行。”莱恩心想特蕾莎是自己的队友，又是嘉兰议会的女议员，领主们当然愿意多结识强大的施法者。
  “那我走吧。”特蕾莎随即跟了上来，莱恩耸肩，两人肩并肩行走在街道上。
  特蕾莎没有遇到熟悉的人，于是故意走近一步，小声说道：“这句话我只说一遍，昨天晚上我说的话不对。”
  “哦？哪句话不对？”谁知道莱恩却不领情，男人假装不懂她什么意思。
  “啧，你已经明白了。”特蕾莎看着这个男人嘴角勾起的弧度，知道他明白了，于是不再多说。
  “雏鸟能展翅飞翔并不是因为翅膀已经长好，果实会落在地上并不是因为重量超过负担。”莱恩突然没头没脑地说了一句话，然后示意特蕾莎跟上。
  女术士微微一愣，不过很快，一种名为喜悦的心情在内心泛起了涟漪。
  这个男人。
  拐弯抹角地说我成熟了么？
  莱恩是王国骑士又负有盛名，他求见的要求很快就被通过了，卡尔岑海文领主维拉尔德答应见他，只是现在手上有一些事，先让管家接待他们，管家带着莱恩和特蕾莎两人在偏厅落座，亲自为两个人倒满了温热的苹果酒：“不好意思，领主大人有点事，来者有些纠缠不清。”
  “没关系。”莱恩很客气地左手抚胸，行了一个骑士礼，特蕾莎则是微微点头就算是有所表示了，于此同时，女术士开始打量起屋内的摆设。
  偏厅里面的布置还算豪华，壁炉正在为屋子里提供暖气，一面画着白熊头的鸢盾被挂在壁炉上方，木制的墙壁被精心地刷好了白漆，地板上铺满了动物的毛皮充作地毯，两个人坐的长椅有着厚厚的坐垫，长椅的前方墙壁上则是各种动物脑袋标本，狼头、鹿头、野猪头甚至还包括一个熊头，这显然是在炫耀自己的武力。
  “管家先生，能冒昧地问一下么？是什么人纠缠不清啊？”莱恩见到管家时不时朝着主厅望去的眼神，心想有什么人能跟领主纠缠不清呢？
  “是那些德鲁伊。”老管家无奈地说道：“我听老爷说是一个叫做‘植树者’艾尔德拉德的德鲁伊，他因为老爷前一段时间又去城外大规模伐木，所以特地来纠缠老爷，说什么老爷破坏了自然平衡，这些讨厌的德鲁伊们真是我们这里最不欢迎的人了。”
  莱恩和特蕾莎对视一眼，女术士成熟妩媚的眼珠微微一转，不再说话，莱恩则是哂笑着说道：“如果可以的话，我也想要让这些人滚蛋，只是做不到罢了。”
  “是啊是啊！”老管家连连应声，说起了前因后果。
  卡尔岑海文领主叫维拉尔德，同样是一个军功贵族，在战场上颇有勇名，他一向使用战斧和盾牌，后来累次军功统计之后，就获封卡尔岑海文领。
  维拉尔德有一个“伐木者”的外号，这个家伙砍树很厉害，这些年来为了建设城镇，他多次组织伐木队入林砍树，一方面建设城镇很有用，另一方面，这些北方针叶林的木头质量还行，也可以用作出口，让财政获益。
  照理来说维拉尔德的所作所为也没啥可指责的，以莱恩的天朝人观点来看，靠山吃山靠水吃水，卡尔岑海文这个地方丛林茂密，与其让野兽人和哥布林部落这些怪物在其中肆虐，还不如砍了原木卖钱。
  但是有人就无法接受这种行为。
  那就是那群自然教会的德鲁伊了。
  德鲁伊的由来众说纷纭，莫衷一是，因为自然之神塔尔是一个无比古老的神祇，人类对于历史的纪录是在查理曼大帝建立帝国之后才有非常清晰的年代划分和文字记载，之前的历史由于前巫师帝国毁灭所引发的“大灾乱”导致史料被毁，大灾乱时期和之前的历史，只能从矮人或者精灵的记载中找到只言片语。
  德鲁伊就是在更早的时期出现，他们并不都是人类，这些人主张人与自然的和谐相处，主张两者和谐平衡。
  听起来和生命教会很像，不是么？
  其实完全不一样。
  生命教会的角度是“以人为本”，自然教会的角度是“保护自然免受人类的侵害”。
  所以德鲁伊们总是不断地在大陆上游走呼吁，每当人类进行了什么“破坏自然平衡”的行为，如砍伐，如采矿，如捕捞，他们总是会不断地出来抗议，在他们看来，就算是放牧和种植都是在破坏自然平衡，只是这么做的人太多，德鲁伊们“不得已”才默许了而已。
  事实上，除了木精灵以外，没有任何人接受他们的那一套理论，矮人们更是规定不允许任何德鲁伊进入他们的城镇，人类也好不到哪去，至于为什么不把他们赶出去……
  主要是德鲁伊太强，这些自然的子民们会出来游历至少都是精英阶，他们在正常状态下可以释放自然系的法术，在需要的时候，有些德鲁伊更是可以变身成为猛兽、如熊、鹰、狼、渡鸦等，使用利爪和牙齿进行战斗。
  这些变化的猛兽可比同阶位的人类战士强多了，一个变身成熊的精英阶德鲁伊打两三个同阶位的人类没什么压力。
  一般领主们也不会想和这些人顶上，如无意外，这次的抗议肯定是在领主千方百计地和稀泥中结束了才对，莱恩这样想到。
  正如他所料，没过一会儿，一个身材高大，身上披着狼的皮毛，头上戴着花圈，拄着树枝长杖的德鲁伊就从楼上下来，脸上怒气不止却又无可奈何状地叹气，见到有人在楼下坐着，德鲁伊问道：“你们是？”
  “一体至衡的导师，您好。”莱恩见特蕾莎没有打招呼的想法，于是主动开口。
  听见一体至衡之后，德鲁伊的脸色先是好看了一些，不过随即他注意到了莱恩的骑士徽章：“只不过又是一个残害生灵的人类罢了，我是‘植树者’艾尔德拉德，我要警告你们，再这样破坏森林，你们必遭诅咒，你们的灵魂将在……”
  “够了你这个泥巴杂碎，滚出去，这里不欢迎你！”老管家气得大骂，德鲁伊不屑地看了老管家一眼，然后转身离开。
  “莱恩先生，还有这位女士，这边请。”老管家见到德鲁伊离开了之后，立即变出一副笑脸，请两人上楼和领主见面。
  “你好像并不讨厌他们？”在上楼的过程中，特蕾莎好奇地问道。
  “我一向不讨厌为了理想愿意付出一切的人。”莱恩给了答案。
  两个人一起上楼，二楼就是领主办公和休息的地方。
  领主平时用来办公的房间，房间的陈设很简单，木制的地板上铺着各种动物的毛皮，墙上挂着领主的各种收藏，刀剑字画和盾牌，木制长桌设置在靠里面的位置，卡尔岑海文领主维拉尔德就坐在长桌后的椅子上，他身后的墙上挂着一支火枪和一把战斧，显然是他钟爱的武器。
  这种在莱恩前世只能当城乡结合部的房间布局，在这个世界已经算是富有的程度。
  诺德王国经常被帝国人讥笑为乡巴佬也不是乱说的，在诺德，只有诺德大公爵（即诺德国王，诺德国王自称国王可实际上是公爵爵位由帝国册封）和旧帝国遗留下的几位伯爵负责镇守主要城市，除此之外，诺德的所有贵族都没有等级划分，统一为领主，即不像帝国或者布列塔尼亚那样有公侯伯子男的细分，我管一个小镇也是领主，我管一整个海港城市也叫领主，所以诺德经常被帝国人嘲笑连贵族的级别都不分清。
  “请进，老爷就在里面。”
  第17章 “伐木者”维拉尔德
  维拉尔德是一个五十来岁的中年人，身体非常强壮，留着浓密的大胡子，鬓角已经斑白，似乎是因为和德鲁伊的争吵，他精神显得有些萎靡，他见到莱恩来了，直接站了起来：“你就是莱恩吧！我见过你！‘秃头’诺曼真是有个好儿子啊。”
  “过奖了，维拉尔德先生。”莱恩适当地表示了一下谦虚，维拉尔德的目光很快就转移到了特蕾莎的身上：“好一位迷人的小姐，能有幸知道你的名字么？”
  “特蕾莎，特蕾莎-特洛维克，来自嘉兰议会。”莱恩随口介绍道。
  “这样啊，您好。”正如莱恩所料，一听到嘉兰议会，维拉尔德的态度马上就变得冷淡了许多，女术士态度不冷不热，也简单地回一句客套话：“您好维拉尔德先生。”
  “请坐，请坐。”维拉尔德示意两个人坐下，见到了莱恩让他的心情变好了许多：“真的是好久没见了，莱恩，我上次见到你还是在你被封为王国骑士的时候吧？”
  “是，那个时候维拉尔德先生有来看我的册封典礼，我也记得。”莱恩点头，维拉尔德也是从骑士封号升级成为领主的，他活跃在前线的时间是二三十年前了，对于这样一位沙场宿将，莱恩给予敬重。
  “时光一转，又是几年过去了，你已经成长为了一个了不起的骑士，那么来我这里是有什么事么？”维拉尔德随口问道，领主从自己的柜子里面拿出了一瓶葡萄酒和三个杯子，直接打开就给两个人满上：“尝尝吧，这是帝国南方产的葡萄酒。”
  特蕾莎微微有些不习惯，维拉尔德的行为有些太直接了，她还没说要喝呢，领主就已经把瓶塞拔出来了。
  莱恩见状轻轻地拍了一下女术士的手，示意她入乡随俗，然后将有关贝尔特的事告诉了维拉尔德，表示自己二人是追着堕落猎人而来的。
  “是这样啊。”听闻有一个强大的堕落猎人来到了自己的领地，然后还趁机出海逃走了，维拉尔德皱起了眉头，解释道：“我作为领主，为了保护领民的安全，这段时间肯定要禁海，至于出海的问题，莱恩你是明白的，港口的船只所有权在船主的手上，可是船长又能选择工作，这块我是管不了的。”
  言下之意就是这不关他的事。
  “这个我知道，我想要拜托的就是，能否让我详细地盘问一下那些有关的守军和码头水手呢？还有能否帮我联系一下载贝尔特出海那艘船的船主？”莱恩当然知道维拉尔德不会愿意担这个责任，他要的是从领主身上取得调查许可。
  “这样啊……劳里茨？劳里茨？”维拉尔德犹豫了一会儿，见到莱恩的神色很认真之后，于是对着外面呼喊道。
  一个身穿全套锁子甲，配备着标准制式长剑和鸢盾，头戴圆锥头盔的士兵跑了进来：“大人有什么事么？”
  “这位是我的守卫长官，劳里茨，莱恩你要调查什么，劳里茨都会在旁边协助你……劳里茨，这位是著名的王国骑士莱恩先生，你要协助他进行调查。”维拉尔德吩咐道。
  “是！”
  “好了你下去吧，莱恩你要调查什么，找他就行了，我就不参与了。”领主为莱恩开了一个口子，只是自始至终没有把调查权交给莱恩，特蕾莎见状直接开口：“维拉尔德先生就不打算为这件事做点什么么？”
  “哈哈哈~我能做什么么？美丽的特洛维克小姐，我老了，当时我参加莱恩的册封典礼时，我尚可以独自一人进入深山猎取大熊，区区几年过去，今年再次我进去深山猎熊，还没找到熊呢，我的身体就顶不住了，回来休息了好几天才恢复过来，所以，这些事还是要交给你们年轻人去做了。”维拉尔德哈哈大笑，反而显得年轻一些：“当然，如果那些野兽人和绿皮杂碎胆敢进犯我的领地，那我肯定会亲自上阵打爆它们的屁股。”
  “维拉尔德先生正值壮年，怎么能说老了呢？我们的事情我们会自己处理，你能提供帮助已经很好了。”莱恩出来打个一个圆场，让这个话题就到此为止，他心里明白，维拉尔德说得没有错。
  正常人类的身体机能从三十岁开始衰退，从四十五岁开始急速衰退，进阶一定要趁早，在三十岁以前是冲击传奇阶的最好时机，而一般过了四十五岁之后，基本上就不可能进阶传奇了。
  维拉尔德的实力在精英巅峰，所以衰退得相较常人要慢一些，五十多岁的领主确实已经到了逐渐老去的年龄了，那种昔日强大的能力慢慢离自己远去的感觉确实不好受。
  只有像莱恩或者特蕾莎这种，进入传奇阶之后，寿命和身体素质才会得到极大提高，正常的传奇阶强者寿命在一百五十岁以上，他们一般要到一百岁之后才会开始衰老，到一百三十岁之后才会进入老龄。
  特蕾莎的母亲欧若拉-特洛维克五六十年前在大陆上叱咤风云，纵横四方，前些日子莱恩见她的时候还是如同一个三十岁的美妇人外貌，就是这个道理。
  正事说完了，维拉尔德显然还想和莱恩多聊聊：“莱恩，你今年也二十四五岁了吧？没考虑结婚么？要不要我帮你介绍一个领主家的小姐？放心，绝对长得漂亮。”
  听到这个话题，特蕾莎也来了兴趣，她推了一下自己带有紫色蝴蝶花纹的黑框眼镜，打算听听莱恩是怎么回答的。
  “我的时间还长，我现在不想这些事，对于这种事我觉得还是顺其自然比较好。”莱恩没有答应。
  “也是，莱恩你的进阶速度太快，现在贸然婚配，也许是害了你。”维拉尔德满是豪气地笑了笑，又挺有深意地看了美丽的女术士一眼，不再说话。
  “二位不妨在城市里面再逛一逛，我已经安排了宴会，请你们晚上一起来这里参加宴会吧。”聊了一会儿，维拉尔德表示自己还有事要忙，邀请两个人晚上来参加宴会。
  两个人离开了领主家的长屋，莱恩注意到特蕾莎欲言又止的样子：“想说什么？”
  “或许这些地方领主没我想象得那么糟糕。”特蕾莎轻笑一声，成熟风韵尽显：“在我的印象中，那些地方贵族们总是醉生梦死，他们每天中午才从女人的肚皮上起床，永远都躲在高墙后面，除了开宴会和征税，他们就不懂得做别的事，一切财产都交给管家，聪明的管家总是能花几年时间将贵族们的钱变成自己的，每当面临战斗，这群贵族们总是第一个逃的，可一旦有好处的时候，他们又是第一个出现的。”
  “只有那些居住在首都之中的，担任重要职务的贵族们，才会有一些能耐。”
  “可是今天见了维拉尔德先生，我发现并不是这样的，尽管年事已高，他还是个优秀的战士，不是么？”特蕾莎走在莱恩的身边，黑色的绒面高跟长靴踩在道路上，发出咔哒咔哒的响声。
  “你说的对，可是并不完全正确，特蕾莎，你的思想可能还停留在旧帝国建立之前。”莱恩手提着战锤，示意我们先到处逛逛：“新帝国的法律规定，当上级需要打仗的时候，所有的贵族都必须按照自己领地的规模按比例出兵响应，不出兵响应的就会遭到严厉的处罚。”
  “而且，在新的法律规定下，如果领主面临那些邪恶势力的进攻却没有能力在援军到来之前守住自己的领地，那么也就意味着他已经失去了这块领地的所有权，能否继续拥有这块领地就要看议会的意思了。”
  “以前的分封主要看血脉，一个娇生惯养的废物只要有高贵的血脉，都可以继承到一块不错的封地，可自从路德维希陛下改制之后，现在的分封是看军功，只有在战场上取得了军功才有资格封地，所以现在的领主们绝大多数都上过战场，有上过战场的自然算不上多么废物。”
  两人在街道上漫步，今天的天气不错，居民们都出来活动，几个熊孩子正在打雪仗，大人们则是趁着天晴，赶紧做工和浆洗衣物，有不少佣兵打扮的人在街上一起行动，莱恩注意到他们的手臂上都缠着一块黑色的布条，上面画着一把黑色的匕首。
  “那个好像是灰刃佣兵团的标记，这些人也来这里了么？看来滞留在这里的商队确实多。”莱恩对着特蕾莎说道：“灰刃佣兵团团长比尔格是一个精英阶的游荡者进阶匕首大师，最喜欢使用一把灰色的匕首，据说他曾经成功暗杀过一个高等精灵，也不知道是不是真的。”
  特蕾莎皱了皱眉头，没有说话，以施法者的角度来说，她当然讨厌这些喜欢偷袭的游荡者，很多强者没有死在正面交锋中却死在了一记简单的背刺上。
  一群人聚在一起，不知道在做什么，莱恩来了兴趣：“过去看看？”
  “没兴趣。”女术士并不喜欢凑热闹，她讨厌和一群臭男人挤在一起。
  “好吧。”莱恩见特蕾莎不想去，于是带着他避开了那一行人，看得出来这群佣兵们似乎是因为报酬问题和商人的护卫起了争执，这种事是家常便饭了，众人将道路堵住，莱恩干脆伸手牵着特蕾莎，两个人挤过了人群，穿过了两个街口之后，找到了一家小店坐下，这是一家小饭店，有卖一些吃的，莱恩叫了一份烤猪排，两碗米粥和一锅炖菜，十来个铜币就搞定了简单的午餐。