“是啊，给我们讲个故事吧！”孩子们缠着老太婆，让她讲故事。
  老太婆被小孩们缠得没有办法，于是讲起了一个故事：“那今天我就跟大家讲一个，距今一千多年以前，查理曼大帝的故事吧！”
  “在很久很久以前，那个时候，天地异变，野兽和魔物横行，人类非常地弱小，只能沦为魔物的食物，只有很少很少的地方啊，有一些人聚集起来，形成了部落，勉强维持着自己的统治……”
  老太婆说的是最有名的查理曼大帝的故事，这个故事在大陆上脍炙人口，所有人都耳熟能详，特蕾莎见状有些不耐，可是莱恩拉住了她的手，示意两个人一起把故事听完。
  小手被男人拉住，女术士没好气地瞪了男人一眼，嘉兰女议员们总是有自己的行事准则和行事方式，如果今天有事，她绝对不会留下来听故事。
  “十二位加洛林骑士们纷纷归于查理曼的帐下，他们分别是最伟大的骑士罗兰、蒙特班的野蛮人李拿度！正义教会的大主教托宾！魔法师马拉吉吉！被仙女祝福的奥吉尔！勇猛善战的美男子阿尔斯托福~还有那……”诺拉老婆婆慈祥地将十二位加洛林骑士的名字们念了出来，孩子们听得如痴如醉，一脸向往：“为了奖励自己追随自己建立帝国的十二位加洛林骑士，查理曼大帝找到了矮人的至高王，他最好的朋友卡扎德尼！矮人朋友们的铁炉日夜不停，最好的材料经过了数年的时间打造完毕！那就是圣剑！每一把圣剑都散发着夺目的神光！”
  这就是帝国选帝侯圣剑的由来，莱恩心里想到。
  查理曼统一帝国之后，拜托了自己的好友矮人至高王卡扎德尼打造兵器，于是矮人动用了自己的所有才智和心血，打造了十三把圣剑，这些神兵利器在查理曼大帝击退混沌大军并退位失踪后，就成为了帝国皇帝和选帝侯们的身份象征，只是经过一千多年的传承，昔日的十三把圣剑除了现任皇帝卡尔-弗朗茨-弗雷德里希手中的“黄金之剑”咎瓦尤斯以外，仅剩四把还在帝国选帝侯们手中，剩下的都遗失了。
  不过卡尔-弗朗茨一般不使用这把黄金之剑，他一般使用矮人赠与人类的瑰宝，人皇的象征，战锤“碎颅者”盖尔-马拉兹。
  矮人牌战锤，谁用谁知道，用了都说好。
  “除了这十二位加洛林骑士以外，孩子们，听我说，其实，还有一位加洛林骑士，也在查理曼大帝的计划之内！”诺拉婆婆继续说道：“查理曼大帝英明地预见到，终有一日，正不胜邪，终有一日，邪恶将再次卷土重来，当人类再也无力抵抗邪恶的侵袭时，当世界将被黑暗吞没时，第十三位加洛林骑士将手持第十四把圣剑‘复仇女神’降临人间！再次带给这个世界光芒和力量！”
  这就是这个故事最有意思的地方了，查理曼大帝的传说有很多版本，无论是哪个版本，都指出除了跟随查理曼大帝开国的十二位加洛林骑士以外，还有第十三位加洛林骑士，即“未来的加洛林骑士”存在。
  “你相信这个故事？看不出来你会是一个理想主义者，你真的会寄希望于所谓的第十三个加洛林骑士救世？”特蕾莎发现莱恩正在淡淡地出神，心里又好气又好笑。
  “那么你相信么？”莱恩却反问道。
  “……相信，又不相信。”特蕾莎摇头：“事实上，我们嘉兰的内部资料确实显示有第十三个加洛林骑士的存在，而且也确实有第十四把圣剑存在，这是可以肯定的，因为许多神祇都见证了‘复仇女神’被查理曼掷入亚空间。”
  “但是，在一百五十年前的伟大圣战中，人们始终没有等到这位神秘骑士的到来，救世者路德维希陛下被证明他并不是第十三位加洛林骑士，因为属于帝国皇帝的圣剑‘黄金之剑’才被证明是属于他的佩剑。”女术士结合着自己的观点，给出了一个结论：“尽管如此，绝大多数的帝国人和贵族们还是相信，当人类面临最后的危机时，第十三位加洛林骑士将出现拯救世界。”
  “所以，说了那么多，莱恩你相信这个故事么？”女术士随口问道。
  “相信的，我一直都相信的。”
  男人的目光深邃，坚定地望向远方。
  如果我连自己都不相信，我还能相信谁？
  第56章 你学会了么
  莱恩心想虽然特蕾莎嘴上答应自己会平等地对待每一个人，不过要她马上改过来是不可能的事，这个女人只是愿意为了自己而做出一些改变罢了，如果不真正遇到挫折或者被打脸，她骨子里的观念并不会改变太多。
  现在先这样吧，要扭转一个人从小到大耳濡目染的观念不是几句话就能做到的。
  听了一会儿故事，莱恩看起来就要离开，这个时候，老太婆突然开口说道：“是白狼骑士莱恩先生？请留步好么？我有事相求。”
  孩子们全部转过身，一双双稚嫩的眼睛看着莱恩，不敢说话。
  “你将可贵的知识教给了这些孩子们，是想要做什么？”莱恩没有答应，他反问道。
  “他们都是好孩子，他们未来会长大，其中的大部分人都无法支付觉醒天赋的费用，会继续为贵族老爷们做工，亦或是自己种地，然后等到二三十岁的时候，想尽办法存点钱，找一位能够和自己度过一生的人，接着就是结婚，生子，然后在养育孩子中匆匆老去，我在此教他们，也只是希望能为他们的未来多一点出路，我说的对么？‘大锤’莱恩大人？”老太婆脸上在笑，她脸上的皱纹挤成了一团。
  “我对你慷慨的举动表示赞赏。”莱恩对这个老太婆施以骑士礼，在这个知识被贵族们垄断的时代，她能慷慨地分享知识仅仅是为了让这些孩子们未来多一份可能性，这种高尚的举动让人敬佩。
  孩子们渐渐散去了，莱恩随手弄来一张凳子坐下，表示自己愿意听一听诺拉的要求是什么，特蕾莎则是站在莱恩的身后：“请说吧，这位女士。”
  女术士说这话显得有些别扭，可是她在之前就已经承诺了莱恩会平等地对待每一个人，所以她还是强迫自己这么做了。
  “如你们所见，我已经是个五十多岁的老太婆了。”老太婆头发已经斑白，她自嘲地笑笑：“可是曾经，我也是像这位小姐一样，是个漂亮的年轻女人。”
  特蕾莎下意识地皱眉，女术士心想自己就算再过五十年容貌都不会有改变，不过她并没有说什么，因为这个老太婆的后半句她还是认可的，从眉眼中依稀可以看出她年轻时容貌应该不差。
  “你以前是贵族？”莱恩马上联想起了什么。
  “是，我也曾经是个贵族，不过像我这样的破产贵族在大陆上并不少见，我说的对么？莱恩先生？”老太婆的脸色没有什么变化，她的语气非常平稳，有一种看透世事的淡然。
  莱恩点头。
  破产贵族并不少见，因为贵族中总是有蠢的和聪明的，有会经营和不会经营的，有些贵族不懂得营生，就靠向自己的土地征税作为主要收入，又喜好大排场和奢华的生活享受，在这种情况下就会出现贵族们破产逃亡的情况，他们所有的土地或成为荒地，或是被自己的上级贵族重新分封给别人。
  因为有些土地被荒废之后就会有强大的野外生物或者魔物前来占据，有的领主不愿意花费军力和精力重新去把这块土地开发出来。
  新帝国建立一百五十多年了，贵族们也分出了高下，最近这几十年来，破产贵族的数量逐渐增多，像老太婆这样的破产贵族并不少见，尤其是在这种高危险的环境下，没有实力和能力的贵族们更是大量被淘汰。
  所以这个老太婆想说什么？
  “所以，莱恩先生，你愿意听我这个老婆子说个故事么？”老太婆的眼中充满了希冀。
  “当然，不然我也不会留在这里了。”莱恩点头。
  “那好吧……嗯……要从什么时候说起呢？就从我小的时候说起吧，我出生在一个贵族家庭，刚出生时，家境已经不行了，全家的家产只剩下一个庄园，距离米约登海文大约七八公里的位置。”诺拉的眼神开始涣散，她的嘴角情不自禁地露出了一点微笑：“那个时候，我的父母都在，还有一个哥哥，生活过得幸福美满。”
  “可是就在我十五岁那年，家里的庄园迎来了一位半精灵吟游诗人，他碰巧来到家里投宿，他俊美的外表和优雅的谈吐很快就深深地吸引了我，于是，他借宿在家里的几天时间，我和他疯狂地堕入爱河。”诺拉一脸神往，仿佛是回到了最美好的日子里。
  “可惜好景不长，你知道的，吟游诗人并不会在一个地方长时间停留，很快，没过几天，他就要离开我们的庄园，前往下一个地方，我无法接受我的幸福如此短暂，于是我做出了一个疯狂的决定。”老太婆脸上的表情逐渐痛苦而晦涩：“我决定……”
  “你决定和他私奔？”特蕾莎马上猜到了故事的结局，女术士虽然对于野外冒险的经验不足，可是对于宫廷之事和贵族内部的那些小道消息可谓精通。
  “是的，我知道我这样做不对，可是那个时候我一想到我要和他分开，就无法思考了，于是，在他临走前的那天晚上，我偷偷地取走了自己的嫁妆，选择和他私奔，我们一起乘船离开了这个城市。”
  “一开始的几年时间，因为我带来了很多的财物，又年轻貌美，我和他之间如胶似漆，如鱼得水，度过了好几年的幸福时光。”
  “只是好景不长，钱财总有花光的一天，我的容貌也会因为时间而褪色，半精灵的时间和我们不一样，十几年之后，我开始渐渐衰老，我带来的嫁妆也用去大半，我能感觉到他开始对我厌倦了，不再喜欢我，不再需要我了。”
  正常，大部分男人都这样，特蕾莎心里想道，女人必须自强自立，而不是作为男人的附庸存在。
  “于是在一个夜晚，我离开了他，独自一个人踏上了回家的路，这花了我数年时间，当我回到家乡的时候，我发现一切都变了。”
  “在我私奔之后，我的父母亲发疯了一样寻找我，在花了几年时间都没找到我之后抑郁而终，我的哥哥不是一个善于经营的家伙，他很快就败光了家产，没过几年，庄园受到一头蝎尾狮的袭击，哥哥组织的庄园守卫无法对抗这头可怕的魔物，他也因为中毒而死去。”
  后面的事老太婆不用说，莱恩和特蕾莎都能想到大概，在父亲母亲和哥哥都死了之后，拥有弱宣称的诺拉理所当然地继承了那个庄园的所有权，事实上，她也已经从米约登海文的领主伯爵这里拿到了土地契约书。
  问题就在于，这个庄园现在成为了蝎尾狮的巢穴，诺拉铁定是没有办法靠自己的力量驱逐蝎尾狮的。
  “你没有找过正义教会么？”莱恩知道这个老太婆所求为何了。
  “我找过，可是，正义需要代价，蝎尾狮不是普通的魔物，这只蝎尾狮经过调查是一只精英巅峰的魔物，正义教会给出的价格我支付不起，于是我只能在城内找到一个角落，靠着昔日的一些积蓄和给人教书做工维持生计，然后靠着回忆过日子。”诺拉叹气，苍老脸庞上的皱纹似乎更深了几分。
  “那你凭什么觉得，我能够答应你，帮助你驱逐蝎尾狮呢？”莱恩来了兴趣。
  “我不知道，也许是直觉，也许只是我天真的想法，事实就是，我确实拿不出对应的报酬。”诺拉叹气道：“这可能是我最后一次努力了，如果莱恩先生你不愿意，那就当听个故事吧，老婆子还有一点积蓄，再过个几年应该不难。”
  “我答应了。”莱恩突然笑着说道。
  “什么？！”老太婆惊讶地抬起了头。
  “我说，我答应了。”莱恩点头：“你放心，我并不白干，我会拿到属于我自己的那份酬劳的，只是这钱不会从你这里出，接下来，你按我说的做。”
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  告别了老太婆之后，特蕾莎好奇地问道：“你打算怎么做？不会白干？可是钱从哪里来？”
  莱恩笑了笑，轻轻地说出了自己的想法：“首先，我会修书一封，以王国骑士的身份通知艾尔伯特伯爵，说诺拉的那个庄园里面有魔物出没，在这种情况下，伯爵肯定要有所表示，按照你的情报来说，艾尔伯特不是一个喜欢出兵的领主，那个庄园又已经是失地和有产权人，那么最有可能的情况就是，他会派人在公告栏贴个布告，悬赏能解决这个问题的人，这是第一笔收入。”
  女术士马上明白了，面对莱恩的询问和警告，作为领主的艾尔伯特肯定要有所表示，那么就算是装个样子，一张用来搪塞人的悬赏肯定是要的，那么收入肯定就有了。
  “然后，诺拉女士将独自前往生命教会，她将向生命教会的主教许诺，如果她的庄园能够从蝎尾狮的手中收回，她将向生命教会缴纳什一税。”莱恩双手抱胸，说出了第二个步骤。
  “对于生命教会来说，有一片荒田无法耕种这是亵渎，让所有的农田缴纳什一税则是生命教会的终极目标，所以生命教会的主教没有理由拒绝，可是诺拉女士又给不出现成的报酬。”特蕾莎的眼睛越来越亮：“所以如果我是主教，我就会贴出悬赏，如果悬赏成功，那么教会支付的佣金可以从诺拉女士未来上缴的什一税中抵消，如果没人完成悬赏，那教会也不会损失什么！而对于诺拉女士来说，她的庄园本来一分钱收入都没有，如果她能够以缴纳什一税换回自己的庄园，她一定是愿意的。”
  莱恩伸出第二根手指：“所以，这就是第二笔收入。”
  “至于第三笔，别忘了，蝎尾狮一身都是宝，多种珍贵的炼金材料都来自这种凶兽……”
  “是迪特琳德姐姐！她肯定愿意以一个合适的价格从你的手中收购这些炼金材料！”
  “所以，这三笔收入加起来，足够请到我出动了。”莱恩伸出第三根手指头，然后笑着看着特蕾莎：“特蕾莎？告诉我，你学会了么？”
  回答他的，是一个风情万种的白眼：“是请到我们两个。”
  第57章 蝎尾狮
  s2这章4500字了，很给力了吧？
  这是一片荒废的庄园，昔日繁荣的景象已经消失不见，残垣断壁诉说着曾经的富饶和现在的荒凉，放眼望去，原来丰饶的田地已经被冰雪和枯萎的杂草覆盖，低矮的民宅和粮仓大多倒塌，篱笆和围墙处处是断裂和破损的痕迹。
  荒野里面游荡着食尸鬼和凶兽，还有可怕的亡灵，在这个可怕的世界就是如此，死去的人如果不按照合适的方式安葬，他们就会在夜晚化为可怕的亡灵，带着对生命的眷念和生者的憎恶，永远地在野外游荡。
  此时还是白天，庄园内就爆发出了巨大的响声。
  “嘭！”重物撞击金铁之声响彻空旷的庄园内部，随之而来的是野兽的咆哮声和人类的呼喊声：“来啊！畜生！尝尝我的厉害！”
  “小心！阿福！不要冲动！”另一个声音大吼道：“特蕾莎，它朝着你那边去了！”
  “知道！”冷静的女声回应道，然后随即她娇喝一声：“霜冻术！”
  “漂亮，现在看我的！神圣审判！”白色的光芒闪过，野兽发出了痛苦的吼声。
  这终于让人可以一窥全貌。
  荒芜和破败的田地上，有三个人类正围着一头巨大的野兽而战。
  为首的人类一套全身板甲，一手持大号的方盾，一手拿着圣武士标准的单手长剑，他金发碧眼，额头上有汗水划过，属于正义之神神力的白光不断地闪烁，他用剑用力地敲着自己的盾牌：“来啊！畜生！！！”
  “铛铛铛！”金铁交击的声音让魔物异常烦躁。
  身材高大，身穿锁子甲和胸甲的白狼骑士趁机猛攻魔物的右翼，他的每一次攻击都给魔物造成巨大的伤害。
  “莱恩，小心它的毒刺！”在稍远的地方，一身黑色皮质劲装，手持法杖的女术士一边移动，嘴里默念着咒语。
  地上的石头和倒塌的残垣断壁开始在女术士的魔力指引下结合到一起，逐渐形成了一个身高两米，由石块和木料组成的魔像，这个魔像的表面被浓浓的寒霜覆盖，在女术士的指挥下歪歪倒倒地朝着魔物冲去。
  魔物的全貌也展现在三人之前。
  这是一头有着狮子外貌的巨大生物，它有着凶恶如豺狼一样的脸，火红色的鬃毛，巨大的獠牙和长满了尖刺的翅膀，它最特别的地方在于，它的尾巴很长，末端长着一根倒刺。
  这头魔物正是让人谈之色变的蝎尾狮！
  就算在混沌造物之中，蝎尾狮也是算得上凶狠至极。因为与生俱来的顽固好斗，蝎尾狮会为了自己的领地而与任何敌人战斗。面对误入领地的巨鹰，狮鹫甚至是龙皇，蝎尾狮的回应都是一样的：它们会咆哮着冲向敌人，进行血腥而残暴的搏杀，你死我活直至一死一存。而如果敌人不是体型实力远超自己，这样的搏斗胜者往往是蝎尾狮。它们会屹立在山崖嘶吼，昭示着自己的强大和决心。
  “可恶，我没想到蝎尾狮这么难缠！”圣武士阿尔弗雷德小心翼翼地横向移动，寻找着攻击的机会。
  蝎尾狮实在是太灵敏了，它总是能够轻易地闪躲圣武士的攻击，并立即给予还击。
  圣武士的职业特性本来就是动作缓慢，攻击能力低下，防御性良好，面对着蝎尾狮的攻击，阿尔弗雷德总是有种劲使不出来的情况。
  因为那头畜生的尾巴实在是太烦人了，那浸着绿色毒液的毒刺总是在他的脑袋旁边晃来晃去，不断地想要找机会刺穿他的头盔，当阿尔弗雷德的头盔被毒刺打得变形并飞出去之后，圣武士就不得不小心翼翼地退居二线了。