只有炼金学院和琥珀学院并未建在城市之内，炼金学院建立在市郊的一个角落，那里机器轰鸣，拥有大型烟囱和巨大的金属熔炉，大炼金师拜尔沙泽-盖尔特正在进行一场重要的实验，只出来和一行人简单地介绍了一下，琥珀学院位于城外的一个野兽洞穴中，一身骚味，身披兽皮，体毛茂盛的琥珀学院院长格雷格-马塔克和所有人见了面，他赤裸着胸膛，背后背着几根鹿角，腰间挂着图腾，和所有人打了一个招呼。
  身上散发着原始动物般恶臭的马塔克还邀请泰格里斯与莱恩进入野兽洞穴，他说他要奉上一杯特制的红茶，被莱恩和泰格里斯一起拒绝。
  一天的参观就此结束。
  第二天，莱恩、苏莉亚、维罗妮卡和特蕾莎四个人自由活动，女人们坚持要出来逛街，而且还要求莱恩必须出来相陪，莱恩眼见着左右无事，也满口答应陪她们出来逛街。
  于是在寒冬凛冽的冷风中，一男三女就这样直接走在街上，参观着帝国的首都，卡尔皇帝安排的守卫们远远地跟在几个人后面。
  三个女人都是清一色的毛绒大衣搭配高跟长靴的打扮，稍有不同的是苏莉亚的裙子过膝显得庄重，维罗妮卡不怕冷直接穿着短裙丝袜，特蕾莎则是没有穿裙子，女术士在寒冷的天气中更喜欢穿紧身皮裤。
  女术士更喜欢和莱恩私下相处的时候穿裙子。
  即使是在富人区，布伦瑞克的街道仍然显得脏乱，街上的建筑都有些过度违章搭盖的嫌疑，高矮不一，显得非常杂乱，而且入目之处全是人头，密密麻麻的人群覆盖着众人的视线，让他们很难看到足够远的地方，每一条街道中都隐藏着很多小巷子，里面或是餐馆，或是民宅，亦或者是商店，什么都有，具体要知道是什么，唯有依靠建筑上的招牌才可以辨认。
  女骑士苏莉亚的脸上带着被滋润过度的红晕，或者说这一段时间来她都是这种状态，伯爵夫人拉着自己丈夫的手，脸上尽是探寻之色：“繁华，但脏乱。”
  维罗妮卡善解人意地解释道：“苏莉亚夫人，这就是帝国首都，这座城市的流动人口远超它的人口容量，超乎寻常的拥挤就难以避免了，此时寒冬已经好得多，若是秋天，来首都出售各种产品的农民可以将这里挤爆。”
  “但是这里是富人区吧？人也不应该这么多。”特蕾莎偷偷地挽住了莱恩的另一条胳膊，女术士在莱恩耳边说道：“莱恩，你来过布伦瑞克么？”
  “我没有来过，我只是听说过，这还是我第一次来。”莱恩笑着说道，他今天穿着一身标准的布列塔尼亚伯爵礼服，圣杯骑士长徽章就挂在胸前，伯爵摊开手：“女士们，今天属于你们，你们尽管挑好自己要的东西，我来负责清理购物车。”
  “要我说，莱恩你这是应该有的表现，不过这种表现还算不赖，至少我很喜欢，我的大骑士。”维罗妮卡给莱恩抛了一个媚眼：“真的随便我们怎么买？”
  “随便，我只负责付钱。”莱恩脸色始终淡定。
  维罗妮卡立即摸出了一本小册子，里面记载了富人区所有有名的服装店和首饰店，特蕾莎则是拿出了一张布伦瑞克的地图，上面记载着所有值得一逛的地方：“那让我们开始吧！”
  “买买买！”
  “莱恩说他买单！”
  “不买不是人！”
  “苏莉亚夫人，快来！你穿这个莱恩绝对喜欢！”
  这一行人开始了爆买之路，两个女巫和女骑士开始大肆采购，她们尽情地挑选和订做着衣服，购买各种鞋子和首饰，同时还买了很多纪念品。
  帝国是一个多元化的国家，而布伦瑞克将这件结合得极好，整个旧世界所有的贸易货物都可以在帝国首都见到，从基斯勒夫的白狐皮到震旦的珍贵丝绸布匹，从瑞克领出产的上等天鹅绒丝袜再到奥斯特领出产的真皮高跟靴，从南方重镇努尔出产的蕾丝花边衣服到艾维领出产的上等红糖糖浆，甚至是半身人自治领穆特领的“半身人小玩意”（各种精致的小零食），这些东西都能在布伦瑞克见到。
  三个美女的血拼引起了许多贵族的围观，不少贵族青年甚至试图上来搭讪，这些人很快发现自己遭到无视而恼羞成怒，不过卡尔-弗朗茨皇帝早有准备，他派来的大剑守卫提醒这些贵族青年，如果真的实在有想法，他们可以在“珍惜”来之不易的生命和与著名的人类英雄“虔诚者”莱恩-马卡多伯爵决斗中选一样。
  看着莱恩手中闪烁着雷光的雷神之锤和他脸上的微笑，贵族青年们纷纷四散而退。
  莱恩还想着有没有不长眼地上来找自己麻烦，然后自己打了小的带出老的，最后一个人面对一只军队然后索要巨额赔款呢，结果一个有种的都没有！
  只能说他现在名望太高了，帝国的贵族们不傻，在这个黑暗而血腥的世界，拳头才是硬道理，帝国没有地方是承平日久的，贵族们继承和选拔中非常重视军功，莱恩的名声帝国方面无人不知无人不晓，尤其是在最繁荣和流通人口最多的瑞克领。
  女人们一路逛街一路血拼，沿着南部的富人区移动，先是路过正义教会大教堂的环形路，然后朝下经过“瑞克兰之路”，再走过“欧朋大街”，最后沿着“海森大街”来到了瑞克市场。
  这里有一家很有名的店，叫做“波恩的小熊”，占地两百多平米，里面售卖着各种小熊玩偶和一种著名的小熊形状果汁软糖，以及许多皇室特供的奢侈品，当莱恩带着苏莉亚她们来到这家店时，里面正人满为患，一头金色小熊的巨大招牌正在魔法的帮助下散发着亮光。
  “莱恩！你看这个，我好喜欢！”
  “小熊好可爱！”
  “这头金色小熊图案的玩偶还有么？”
  酷爱小熊玩偶和小熊图案的苏莉亚见到这家店就走不动路了，女骑士和两个女巫一头就钻了进去，开始大肆采购，莱恩也任由她们购物，他只是微笑着付钱，别的事从不干涉，苏莉亚买了很多带有小熊图案的衣服，甚至还包括婴儿和小孩的，莱恩也随她。
  买了好多东西之后，莱恩隔着商店内的琉璃窗户，注意到了外面街上的情况。
  一只瑞克禁卫部队正在街道上路过，大概有几十骑，他们沿着街道快速通过，铁十字，颅骨和桂冠的盾徽足以让任何守卫和行人都避开他们通行。
  为首的帝国将军正是柯特-海尔伯格，这位刚刚取得北方大捷的帝国将军前几天被皇帝正式封为瑞克元帅，显然他刚刚率领瑞克禁卫们去执行任务，这时正在返回瑞克禁卫城堡的路上。
  同时，柯特-海尔伯格的身后还有许多年轻人，这些年轻人一个个都是衣着华丽，身上都穿着许多平民花一年收入都买不起的昂贵衣服，他们无论美丑，大多都留着漂亮的小胡子和打理得柔顺的头发。
  莱恩发现了这些年轻人，年轻人也发现了他。
  “鲁道夫，快看，那里有个圣杯骑士！他正在看着我们！”一个有着棕色长发，穿着丝绸衣服的年轻人指着琉璃窗户后面的莱恩说道。
  很快，这群年轻人就爆发了热烈的讨论。
  “哦，我想我知道他是谁了，他是伊凡公爵的教子莱恩！我知道他，瓦格纳骑士，你那里也知道他？”
  “帝国没有人不知道莱恩的名字，雷曼男爵，请你安静。”一个大个贵族闷声说道。
  “西奥德里克森阁下，我记得你参加了他的婚礼？”大个贵族的话没有让年轻人们安静，反而引发了更大的讨论：“能说说具体情况么？”
  “那是他的妻子？真是个大美人！”
  “够了！新兵们！”新任瑞克元帅柯特-海尔伯格发话了，他两绺长长的八字胡正在随着主人的怒喝声颤抖：“这里不是给你们谈天说地的地方！陛下需要你们的剑！”
  “是！”
  第367章 工程大师瓦格纳
  瑞克禁卫作为卡尔-弗朗茨皇帝身边的最后一道防线，一直都是帝国最精锐的禁卫队，没有之一，尽管他们并未有三大骑士团在旧世界的声望和规模，但是他们的战斗力同样不可小觑，这个骑士团自从成立以来就作为皇帝的禁卫，永远和皇帝并肩作战在一线，一次又一次地使用自己的表现给帝国带来了无数伟大的胜利。
  和许多骑士团不同，瑞克禁卫的新兵招募全部来自于帝国的大贵族子弟甚至是选帝侯的孩子，还有现任瑞克禁卫的同乡和亲属，甚至允许布列塔尼亚，提利尔、埃斯塔利亚和边境亲王的新兵加入。
  征收新兵的唯一要求，是兵源必须出身军功贵族（即良家子从军）。
  瓦格纳-施密特就是这样的一个新兵，这个年纪不过二十四岁的家伙来自努尔，世代侍奉布雷西亚选帝权拥有者贝纳迪诺家族，他的父亲阿尔贝托-施密特男爵是努尔枪炮学院的工程大师，他依靠着祖上封荫，这才得到了一个作为瑞克禁卫新兵学习的机会。
  瓦格纳年纪轻轻，有着一头棕色的头发和硬朗的面容，似乎是因为害怕因为年纪太轻而小视于他，瓦格纳故意留了一点胡子，让人觉得自己成熟一些。
  年轻的瓦格纳看周围的新兵。
  鲁道夫-利希滕施泰因，利希滕施泰因公爵家族的长子，来自瑞克领。
  雷曼-巴赫曼，巴赫曼伯爵家族嫡子，来自瑞克领。
  西奥德里克森男爵，诺德国王的嫡孙，来自诺德领。
  斯特凡-埃尔坎，来自艾维领，是艾维领大公爵兼托斯卡纳选帝侯翁贝托-柯里昂信任的将军莱特多夫伯爵的儿子。
  这几个人最显眼，因为他们的衣服和盔甲实在是太华丽了，这几个人都身穿着最高级丝绸和亚麻制作的绸缎衣服，矮人附魔的秘银板甲上镶嵌着黄金和珠宝，身上五颜六色，花团锦簇，头盔上还粘着数根漂亮的五彩盔羽，单看这一套行头，就知道他们的地位和身份。
  年轻的瓦格纳觉得压力很大，他的家族在努尔算是小有名气，在努尔的宫廷中拥有一定的影响力，可是当他作为瑞克禁卫新兵来到布伦瑞克之后，他这才明白，瑞克禁卫的出身有多么高贵。
  “嘿，瓦格纳，你在发什么呆？”这时，旁边的一个年轻的新兵说话了：“快进去，我可不想第一天就给海尔伯格阁下留下一个不好的印象。”
  他叫做劳伦茨，来自塔拉贝海姆，帝国四大城市之一，塔拉贝克领，这一路上，瓦格纳和他最有话说。
  新兵们很快就形成了小圈子，瑞克领的新兵们最多，他们首先抱团，富裕的帝国南方人聚成一群，还有帝国北方人聚成一群，瓦格纳自然就加入了帝国南方的小团体中。
  “来了。”瓦格纳小声地议论道：“据说莱恩伯爵来自诺德，却成了湖中女士的神选冠军？”
  “嘿，小声点，兄弟。”劳伦茨低声说道，他指着位于两个人前面不远的西奥德里克森男爵，这位来自诺德的大贵族明显对莱恩报以嫌恶的态度：“他不喜欢听到莱恩阁下的名字。”
  “这样~”瓦格纳表示理解，没人喜欢自己被抢风头，西奥德里克森男爵年少有名，和蛮族的战争中有不少战功，但是他始终被莱恩的阴影笼罩。
  瑞克禁卫总部城堡位于布伦瑞克的东南角，这座要塞呈现内外两层，外堡城墙有三十米高，内堡城墙高达五十米，铁十字、颅骨、桂冠的图案挂在城墙之上，见到瑞克元帅海尔伯格率领瑞克禁卫们归来，城门大开，放众人进去。
  瓦格纳稍微观察了一下城堡，嘴里吐了一串数字：“一百。”
  “什么？”劳伦茨没听明白。
  “一百人，一百个训练有素的士兵就可以守住这座城堡，而且坚持很久。”瓦格纳眯着眼睛说道。
  “应该吧。”劳伦茨不置可否，他只是提醒：“站直，瓦格纳。”
  在瑞克禁卫总部城堡的大厅中，
  “安静，新兵们！”瑞克元帅海尔伯格朝着这群新兵们怒喝道：“听我说！”
  “是！海尔伯格阁下！”新兵们全部立定站好，听着海尔伯格训话。
  “各位，我知道你们来自旧世界的很多地方，我也知道你们各自都有一串长长的家谱，许多人的家族族谱都可以排到查理曼大帝建立帝国时候。”海尔伯格粗声说道。
  鲁道夫和雷曼都下意识地缩了一下脖子。
  “也许也有不少人的父辈或者祖辈在伟大圣战时和救世者路德维希阁下并肩作战。”
  西奥德里克森和斯特凡有些不安地摇了摇脑袋。
  “又或者，有些人只是来接受训练和指导，并不是真的想要成为一名瑞克禁卫。”
  这下轮到瓦格纳苦笑了。
  “好吧，反正你们都有荣耀的家族历史，都有伟大的祖辈，又或者家财万贯、拥有很多土地庄园，也许五年前，你们没人知道海尔伯格是什么东西……听起来是穆特的半身人厨师新研究出来的水果派？”海尔伯格继续严肃地说道。
  三十多个新兵们传出了一阵哄笑声，海尔伯格也不以为意，他只是瞪着眼睛继续说道：“但是现在，我才是瑞克元帅，我不管你们的家族在帝国宫廷中有多少影响力，你们的库房里面有多少金马克，你们的祖先昔日有多少战功，在我这里都不算数！”
  “你们的家族将你们送来我这里，我就有责任将你们教好，尽管在我看来你们有些人太弱了，有些人太蠢了，有些人……太骚了，我说的就是你，施泰纳，你身上的那股香水味我隔着几十个人都能闻到！”瑞克元帅瞪着站在角落的一个新兵。
  施泰纳-冯-贝卡芬，来自奥斯特马克同盟，听见了海尔伯格的呵斥，他羞愧地低下了头，年轻人有些不服气，但是他知道，如果自己因此被瑞克元帅驱逐，那他的家族将视他为莫大的耻辱。
  幸好海尔伯格没有深究：“好了，新兵们，让我们开始吧！”
  “今天的第一课，是瑞克禁卫的历史。”
  …………
  “瑞克禁卫，成立于救世者路德维希陛下之后的一任皇帝，利奥波德-弗朗茨-弗雷德里希。”
  晚上，帝国皇家宾馆，餐厅，莱恩坐在长桌后面，朝着坐在自己身边的苏莉亚、西尔维娅还有坐在他对面的维罗妮卡、特蕾莎说道：“利奥波德陛下上任之后，苦恼于狮鹫骑士团们听调不听宣，由于路德维希陛下赋予的特权，利奥波德陛下难以轻松调动狮鹫骑士们，于是这才建立了瑞克禁卫。”
  “这一招被认为极有效果，瑞克禁卫作为弗朗茨家族的私军，一直都是最受到皇帝信任的护卫和手中最精锐的力量，贵族子弟们提供优秀的兵源素质，皇家军械库提供最精良的装备，而作为瑞克禁卫服役之后，这些贵族子弟就此具备了更为远大的仕途前景，皇帝显然更愿意提拔那些在瑞克禁卫中服役过的贵族们担任重要职务。”
  “有点选拔的感觉，这有点像王国里面贵族们会将自己的孩子送到首都去作为游侠骑士为骑士王服役，自己争取成为王国骑士的机会。”苏莉亚说道。
  几个人还待再说，一个古怪的声音从旁边传来：“哎哟，我说这是谁啊，原来是诺德的小崽崽，湖中女人的小冠军，你抱着尖耳朵的大腿，居然堂而皇之地成为皇帝的贵客？”
  莱恩听了这个声音之后并未动怒，相反，他还是站起来表示了尊敬：“您好，贝卡芬选帝侯阁下。”
  “哼！”身材高大，留着长长山羊胡须的高大男人身穿着昂贵的丝绸衣服，他看起来不到三十岁，脸上有不少伤疤，又高又大的鹰钩鼻有些骇人，他用着轻蔑的目光看了看莱恩，还有桌上的几个女人，最后还是伸出了手：“你要学会庆幸和感激，莱恩-马卡多，我对混沌生物和绿皮兽人的厌恶要远远超过对你的厌恶。”
  “哈，其实你不用这样，赫特维格阁下。”莱恩冷笑着伸出了手：“你可以派出你的冠军，和我进行一场对决，在这个黑暗的时代，我们可以用拳头说话。”
  来人叫做沃尔弗拉姆-赫特维格，奥斯特马克同盟议会议长兼贝卡芬选帝侯。
  他是第一个抵达的选帝侯。
  奥斯特马克的政治是由议会组成，距今五百年前，一颗双尾彗星从天而降，彻底摧毁了奥斯特马克的首府莫德海姆，莫德海姆的所有贵族和选帝侯家族都在彗星的撞击中身亡，剩下的贵族们就联合组成了奥斯特马克同盟，将首府定于贝卡芬，此后，奥斯特马克行省的选帝侯之位就变成了由贵族选举产生。
  这位选帝侯最有名的故事叫做“赫特维格的愚行”。
  出生尊贵的贝卡芬选帝侯赫特维格成为选候时只有十几岁，当黑路战役中，奥斯特马克行省军队面对野兽人的进攻，自恃军队精锐的赫特维格年轻气盛，拒绝让永恒之光骑士团的大团长提供战术指导，骑士们一气之下选择撤回城堡，留下赫特维格和他的军队在没有骑士支援的情况下和野兽人战斗。