入夜，燥热的天气终于渐渐凉爽起来，一阵阵咸腥的海风吹过露丝契亚的海岸，老练的佣兵头子皮拉佐结束了一天的巡逻，明亮的月光洒落在开拓者海岸的地面上，皮拉佐今年已经四十多岁，传奇高阶的实力保证他的外貌足够年轻，脸上的刀疤说明这位佣兵头子经历的战事极多。
  皮拉佐是五个佣兵团团长中唯一一个不是提利尔王国佣兵贵族的人，他只是一个受雇于米拉格连诺亲王“围城者”波吉尔的佣兵头子，当见识到福根不可用言语形容的强大和人格魅力后，皮拉佐不似另外三个佣兵团团长（还有一个在远洋航行中战死）一样拒绝臣服，他没有太多犹豫就立即向福根效忠。
  皮拉佐从未想过，自己会如此认真地跪倒在一个名不见经传的美男子面前，心甘情愿地成为他的部下，为他而战。
  每当想起这个，皮拉佐总是自嘲地笑笑，然后就是摇头，不断地摇头，想要将以前自己做过的蠢事都扔出脑海。
  荣誉感、责任感、使命感甚至是良心，这些玩意早都被凶狠的佣兵头子扔了，扔的远远的，是福根让他了解到，这些东西尽管被皮拉佐扔了，但是还留存在世界上，还可以捡回来的。
  在福根的感召下，佣兵头子将这些东西捡了回来，装回了胸膛之中，他骄傲而自豪地成为了福根的副手，帮他管理领地，训练军队，他成为了他最忠诚的部下，对于皮拉佐来说，福根的出现让他明白了他人生的意义，那就是为福根而战。
  佣兵头子的皮靴踩在海滩上，这双他昔日精心打造的鳄鱼皮皮靴是皮拉佐的骄傲，经过出海一年多之后已经变得破破烂烂，他还是喜欢穿这双靴子。
  灰烬军团刚到这里几个月，物资总是比较紧张的。
  “沙~沙~”海滩的沙地很软，皮拉佐沿着一条小路，返回了城镇中，木门半开，城墙上有不少拿着手弩的士兵，见到皮拉佐带着一小队巡逻队回来，士兵们放他们进去。
  城镇之内大多低矮的木屋，都是砍伐了树木之后新建立起来的，许多木屋的烟囱里面正在冒着炊烟，皮拉佐见状笑了笑：“士兵们，今天辛苦了，回去好好睡一觉吧。”
  “是，副团长。”士兵们挺身敬礼。
  城镇内布局是军团长亲手规划，他率领着远征军……已经不能称为远征军了，自从福根出现并带领着士兵们团结起来，士兵早已将什么提利尔王国抛之脑后。
  所有人都坚信，只有跟随在军团长的麾下，才能拥有无比光明的将来。
  城镇中心的两层木屋是整座城镇最大的房子，这房子经过精心设计，既通风又充满着优雅的艺术感，福根就居住于此。
  屋内隐隐传出些鲁特琴的琴声，让凉爽的冬幕节之夜倍感舒适，那琴声优美婉转，流露出对昔日辉煌的无限追忆，还有一种新生的力量。
  皮拉佐敲门：“军团长？我是皮拉佐，我有事想和你商量。”
  “费尔南多？请进。”
  “咕噜。”房门被推开了。
  英俊得简直不像人类的美男子正坐在房间的正中间，地上的柴火堆还在烧火，火堆上架着一个大铁锅，里面煮着奶白色的鱼汤，灰烬军团的军团长福根就坐在铁锅后面，他拿着一把鲁特琴，拨弄着琴弦，唱着歌，金色双头鹰图案出现在大厅后的墙壁上，就好像在福根本人身后张开了金色的双翼。
  如此神圣，如此伟岸，即使每次见到，皮拉佐都有将眼前之人顶礼膜拜的冲动，在死人堆里打滚了二十年的皮拉佐都有这种感觉，佣兵头子心想也难怪士兵们如此崇拜他们的领袖。
  见到皮拉佐进来，福根继续优雅地弹奏乐器，他花了十几秒为这段优美的夜曲画上了一个圆满的句号，这才将鲁特琴放在了身边：“我的副军团长，吃过晚饭了么？”
  “还没有。”
  “那一起吃吧。”福根微微一笑，让佣兵头子很是受宠若惊，军团长的脸上永远都是带着似笑非笑的表情，没人知道他在想些什么：“好的。”
  从旁边的桌上取过陶碗，两个人各自盛满一碗，肥美的龙利鱼和鲍鱼做成的鱼汤非常营养，身材非常高大的福根用大勺子盛满一碗，再换用小勺子进食，即使在如此荒郊野外，远离文明的地方，他依然保持着贵族般的优雅和无懈可击。
  皮拉佐看了看背后墙壁上的金色双头鹰图案，又看了看福根，心想眼前之人一定是某些帝国大贵族，而且肯定还是公爵以上的大贵族，他一定是不甘心受到家族摆布，这才隐姓埋名出来远征，想要自己开拓一番事业。
  一定是的。
  “我的副军团长找我有什么事？”吃了几口后，福根放下了碗勺，银色的长发从他的耳边顺滑而下。
  “军团长，我觉得我们可以进入森林探险了。”皮拉佐低声说道：“士兵们的训练已经卓有成效，时机已经到了。”
  “我的副军团长认为时机已经到了是么？”福根依然在微笑。
  “是……”不知为何，皮拉佐感到非常不自信，尤其是在福根面前，为了掩盖自己的不自信，皮拉佐强调道：“我觉得军队的战斗力已经可以了。”
  “你和森林里面的那些原始种族接触过么？”福根反问道。
  “没有，最早和这些原始种族接触的是一位著名的航海家，他叫做李奥纳多，他在前来露丝契亚探险的时候，见到了这种我们成为蜥蜴人的种族，正在和黑暗精灵的军队交战，那是第一次确认森林之内确实有古老的种族存在。”皮拉佐解释道：“森林里面拥有很多黄金和宝藏，李奥纳多趁着蜥蜴人和黑暗精灵交战的时候潜入它们的一座废墟中偷取了一个木箱子的财富，回到提利尔之后，这位探险家对所有人大肆炫耀他的收获，这才让王国下定决心组建了远征军，可是好几次远征军去了之后都了无音讯，只有极少幸运儿发了财回来，就这样过去了一两百年，我们已经是第五批远征军了。”
  “嗯……原来如此，那你是为什么觉得，我们的战斗力足以对抗这些古老的种族了呢？”福根只是询问，不做回答：“我们最主要的任务是在这里开拓殖民地。”
  “可是我们需要一个借口团结起来，凝聚军心，我们要有一个目标，士兵们都认为森林里面到处都是黄金，他们需要黄金，我们也需要，我们需要一大笔钱荣归故里，并号召更多的人前来新世界，我们需要后援，五千人的军队在这个危机重重的地方做不了什么的。”皮拉佐劝说道：“殖民重要，更重要的是财富。”
  “这样啊。”福根始终保持着微笑：“既然如此，等冬幕节一过，让士兵们准备出发。”
  “是！”皮拉佐知道福根已经同意了这个计划，佣兵头子轻出一口气，他问出了自己一直以来的疑惑：“军团长，你是……帝国大贵族的后裔么？”
  “为什么这么说？”
  第377章 热带雨林的古老种族
  “无论是相貌还是修养，你都不可能是平民出身，而且金色双头鹰……是帝国的标志和象征啊，你一定是某个帝国贵族的后代吧？”皮拉佐小心翼翼地问道：“当然……不愿意说也没有关系，有些事我们都明白。”
  “我？我算是帝国大贵族的后代吧。”福根心里盘算了一下，他决定将话说一半：“你知道莱恩么？莱恩-马卡多伯爵？”
  “啊！我知道，放逐了纳垢大魔‘驭脓者’，杀死了为祸骑士王国数百年的红公爵之人，人类的英雄。”皮拉佐表示知道。
  “我是他的兄弟，亲兄弟。”福根说到这里，摇了摇头：“我只能说这么多了。”
  “明白了。”皮拉佐心里一定。
  原来如此啊。
  莱恩-马卡多伯爵在旧世界的名声不可谓不响亮，关于他的生父是谁有多种猜测，尽管福根的话依然是什么关于他生父的讯息都没有透露，但是至少皮拉佐吃了一个定心丸，这支军团在旧世界有后援！
  这点非常重要，无论这支远征军是否站稳了脚跟，他们还是需要旧世界的支援。
  晚饭吃完，皮拉佐告退，只剩下福根自己，军团长拿起了一本书《旧世界国家地理》，继续阅读。
  动物油脂做成的烛火摇曳不止。
  “统治者们高居庙堂之上，平民们辛勤劳作供养军队保护自己，真是千年不变的生活。”美男子看着《旧世界国家地理》，轻轻叹气：“一切都要从头开始了，父亲，我的军团，我的孩子们已经堕入深渊，一万年过去了，帝皇之子除了我，你是否还拯救了别的东西？”
  金色的双头鹰像在烛火中反光，留给福根的是无声的回答。
  …………
  一周之后，整支远征军已经做好了出发的准备。
  这只五千人的军队被福根编成了十二个连队。
  第一连由他亲自率领，里面全是百战老兵，由大剑士和少量步行骑士组成。
  第二、三连是长戟兵连。
  第四、五、六连是长枪兵和剑盾兵混编。
  第七、八、九连由弩手和弓箭手组成。
  第十连由火枪手组成。
  第十一连是炮兵，远征军携带五门臼炮和三门加农炮。
  第十二连是预备队。
  福根留下三个连队守家，率领着剩下的三千多人进入热带雨林。
  …………
  露丝契亚的热带雨林和旧世界的黑森林完全不同，旧世界的黑森林令人难以通行，提利尔的森林则是鸟语花香，较少受到野兽人的威胁。
  露丝契亚的热带雨林则是带给远征军以单纯地茂盛之感。
  潮湿、闷热，地面上覆盖着青苔和藻类，地上长着青草、蕨类、灌木，最后才是苍天大树，森林里面可以通行容纳军队通行，只是不能那么整齐。
  经过数个月的训练，灰烬军团队伍整齐，行进整齐，士兵们在福根的重整下士气高涨，他们小心翼翼地在森林中行军，观察着附近的一举一动。
  穿过灌木丛，皮拉佐费劲地将长长的灌木叶子从自己的脸上拂开，尽管时间是十二月，露丝契亚相对会凉爽一些，二十六七度的气温，这位佣兵头子的脸上和身上也全是汗，露水浸湿了他的衣服：“该死，现在还是十二月份，天气比较凉爽，真难想象，如果是盛夏，我们要面临什么。”
  福根扛着紫金色的动力剑“荣耀”，军团长一身紫色的板甲，银发在树林间飞舞，他极有节奏感地一步一步朝前走去：“命令众人，不得长时间穿着湿衣服，不得食用任何野果、野菜，不得喝生水，遇见任何荆棘都必须绕开或者斩断，保持队形，缓慢前进！”
  “是！”有一位大剑士立即应是。
  在福根的精妙指挥下，军队始终保持着士气，他们小心地探索着这片热带雨林，依靠着福根的令行禁止，士兵们即使见到了一些宝物也始终保持冷静，他们先是小心地查看有没有埋伏，然后才收集宝物。
  露丝契亚号称黄金遍地果然名不虚传，仅仅行军三天，灰烬军团就缴获颇丰，一些的宝石和白银、黄金被贪婪的人类收入囊中。
  三天之后，远征军来到了一处蜥蜴人遗迹。
  这是一处早已荒废的蜥蜴人城市，高大的金字塔已经倒塌了许多，并被树枝、藤蔓和粗壮的树木掩盖，巨大的条石铺成了遗迹内的通路，遗迹内有许多水塘，里面游着食人鱼。
  为什么他们知道水塘里面是食人鱼，因为有些士兵已经付出了生命的代价。
  坚固的石板地面和松软的潮湿土壤形成了鲜明的对比，昔日高大的城墙已经垮塌，整座遗迹几乎没有任何一座好的建筑，石板上雕刻色彩鲜艳的花纹早已在无穷的岁月中褪色。
  “是黄金！好大的黄金！”
  “天呐！这么大块的白银！”
  “珐琅石！”
  “这是玉器！”
  “我们发财了！！！”
  “财富女士在上！”
  远征军的士兵们发出不可置信的叫声，废墟之内简直就是天堂！到处都堆满着金银财宝，许多士兵高兴地使用手拍打着自己的脸，大呼不可思议。
  经过福根数月的训练和整备，这些士兵们极有纪律，见到财富，他们并没有一时激动而上去哄抢，军队建制和阵型始终大致完整，士兵只是朝着福根汇报：“军团长！我们发现了大量的金银财宝！是否允许士兵们自行取用？”
  “分成三队！第三连和第五连和第九连允许自行行动，每个人可以收集不超过十五斤的财宝，剩下的警戒，严密监视附近的动静！”福根警戒地注视着周围：“也许，有些东西正在观察着我们呢。”
  “是！”帝皇之子基因原体训练出来的军队令行禁止，三个连队的士兵开始使用准备好的袋子收刮宝物，剩下的军队们依然保持着警戒，严阵以待。
  “注意，优先收集书籍，工艺品，艺术品，不要只盯着黄金和珠宝。”福根接着命令道。
  “是！”士兵们发自内心地敬仰并崇拜着军团长，他们认真执行了福根的命令。
  人类军队开始仔细地将各种金银珠宝装袋，顺便也听从着福根的命令，保持着警戒，人类军队们仔细感受着周围的一举一动，不给敌人任何机会。
  殊不知，正是士兵始终保持警惕，雨林深处的树枝上。
  几头变色龙正趴在树枝上观察着远征军的一举一动。
  这座遗迹是个陷阱，已经有几波人类在这里栽了跟头，化作蜥蜴人腹中的美餐，或是活祭给蛇神索提戈。
  人类总是贪婪的，见到如此多的财富路都走不动了，探索者们往往疯狂地朝自己的袋子里装各种宝石、黄金和玉器，等到埋伏的蜥蜴人一拥而上时，许多贪婪者甚至还不愿意放弃钱财逃命。
  可是现在这伙人却不同，他们很警觉。
  “现在进攻？”变色龙低语道。
  埋伏在这里的是一个灵蜥军团，带头的是一位蜥人古血战士。
  古血战士是蜥蜴人的领袖，他们听从灵蜥祭司的吩咐，灵蜥祭司之上是魔蟾史兰们，不过史兰们大部分的时间都在沉睡。
  “等等吧。”古血战士摇头：“出来，再进攻。”