“劳恩摄政接到了求援消息，他的回应是让弗尔卡德公爵暂时坚守，目前整个王国都在秋收，暂时没有能力立即组织一支骑士大军，他要求北方的公爵们将军队集结到一起，在面对亡灵大军的威胁之前，军队必须做好集结和整编，任何零星的支援都只是再给亡灵大军增加补员的数量。”安泰尔姆说道。
  “正确的判断。”坐在圆桌旁边的莱恩点头说道，劳恩的做法或许比较不近人情，可是他的做法毫无疑问是正确的。
  “巴斯托涅公国的伯希蒙德公爵才刚刚接到了求援信息，他和他的公国集结军队需要时间，我们所有人都知道，巴斯托涅国情特殊……”安泰尔姆接着说道：“所以至少也要等到秋收结束。”
  巴斯托涅公国大部分骑士领主都是圣杯骑士，这使得整个公国都沉浸在昔日的荣光中，领民的生活还算过得去，贵族的贪渎程度较低，可是同时，整个公国的内政能力也相对低下，尤其是伯希蒙德本人也是，他总是任命代官来管理公国，自己则是和红龙骑士兄弟会的骑士们待在巴斯托涅城堡内终日比武和驱逐各种强敌。
  在这种情况下，巴斯托涅想要组织一只军队肯定需要花费大量的时间。
  “卡卡颂不用考虑，它的边境线太长，休巴尔德公爵的军队能够保卫国界就很不错……”莱恩继续思考：“同理，伯莱昂也不用考虑。”
  “那就剩下帕拉翁和波尔德罗……海神骑士会支援我们么？”杰罗德也提出了自己的问题。
  “别寄希望于别人，杰罗德，我们能够依靠的只有自己。”弗朗索瓦打断了杰罗德的问题，公爵依然眉头紧锁：“可以确定对方就是亡灵大巫师海因里希-凯姆勒和他的古坟军团？”
  “可以确定。”
  会议大厅内一阵窃窃私语，海因里希-凯姆勒回来了，他带着他和他的古坟军团回来了。
  “那么现在怎么办，我们应该暂时停止秋收，立即支援蒙特弗尔城堡么？”安格勒顿的杰弗里爵士说道。
  “如果不顾秋收现在就征召大军，对领地会是一个巨大的损失。”
  “但是如果我们不尽快支援蒙特弗尔城堡，说不定城堡就要沦陷，这是不允许的，我们决不能让女士赐予我们布列塔尼亚人的国土在亡灵的手中遭到亵渎。”
  “蒙特弗尔城堡是旧世界有名的坚城，没有那么容易陷落！我们必须准备充分。”
  会议大厅内开始了一阵争吵，贵族们为是否要在秋收时出兵争论不休，毕竟秋收是自己的利益，蒙特弗尔城堡是整个旧世界有名的坚城，许多骑士认为古坟军团不会那么容易攻破蒙特弗尔城堡。
  再者，温福特的骑士贵族们都明白，和亡灵军队交战，必须要速战速决，不能拖延，每一位死去的骑士和士兵都会变成新的亡灵，添油战术是不可取的。
  莱恩也眉头紧锁，要怎么办呢？
  “弗尔卡德这次的求援真是干脆，以他的骄傲来说，他本不会这么快求援。”安泰尔姆继续介绍道：“但是年初的斧咬隘口毁灭使得蒙特福特公国在经济上遭到了重大打击，所以弗尔卡德立即朝整个国家求援，顺便他还向帝国求援，目前帝国宫廷尚未有反应。”
  “先整编和聚集军队吧，等秋收结束，我们立即出兵！”最后，弗朗索瓦的决定一锤定音。
  …………
  布列塔尼亚，蒙特福特公国的山区上。
  一只数量巨大，漫山遍野看不到尽头的亡灵军团正沿着山路行军，数以万计的僵尸军团和骷髅勇士军团将整个山道都挤满了，黑色的蝙蝠军团和天鬼军团覆盖着山区阴沉的天空，在中军，凯姆勒最精锐的两个荒坟守卫军团和墓穴食尸鬼、墓穴恶鬼军团缓慢前进，他本人则是柱着法杖，没有骑马。
  马休巴德率领着两个亡灵骑士军团和一队血骑士跟在凯姆勒的旁边，这位穆席隆的黑骑士穿着全身黑色诅咒板甲，跟在凯姆勒的身后，他是这场战争中骑兵的主要提供者。
  “蒙特弗尔城堡现在已经是一个拥挤的肉桶，绝大多数的难民都已经在弗尔卡德的掩护下撤入了城堡之中。”马休巴德对着凯姆勒说道：“你的缓慢进军使得弗尔卡德有了充足的时间准备。”
  “你在质疑我的决定？”凯姆勒抬起头，他破损和充满着毛边的巫师帽微微抬起。
  “没有，我的任务是协助你，这是我们结盟的条件。”马休巴德不以为然地说道。
  “哼！那就照着我的命令做。”凯姆勒又低下了头。
  抢先与莱恩和弗朗索瓦的联军进攻，凯姆勒和他的古坟军团实际也没有做好准备，不过在秋收时进攻会让布列塔尼亚手忙脚乱，他们发起攻势已经三天了，各地尚未有集结军队的迹象。
  然而凯姆勒的进军一开始并不是特别顺利，蒙特福特公国的农田很少，绝大多数农奴依靠放牧和挖矿为生，在没有秋收任务的情况下，农奴们见了亡灵军队的第一反应是调头就跑。
  这时，凯姆勒却下令不要追击，相反，除了一开始连续屠了好几个村落之后，他让军队放缓进军速度，这才使得蒙特福特公爵弗尔卡德有时间将难民们接入城堡中，并完善城堡的防御。
  马休巴德对凯姆勒的命令有不小的困惑在里面，既然一开始要抢着在布列塔尼亚秋收时进攻，那为何现在又要放缓速度进军？既然一开始就打算通过屠杀来制造大量尸体对军队进行补员，那么为何凯姆勒又让弗尔卡德公爵掩护大量难民撤退？
  这不是自相矛盾么？
  这位亡灵大巫师真的因为被弗朗索瓦砍掉了半个脑袋之后开始就神志不清了？
  好嘛，你就使劲作死吧，凯姆勒，马休巴德隐藏在头盔下的脸上露出了狰狞的笑容，等你死了，我就可以顺势接管你的所有势力。
  尽情地作吧！
  亡灵大军继续前进，在崎岖的山道上，凯姆勒不着痕迹地打量着马休巴德，他心里也发出冷笑。
  没有劝我，这小子是希望我输，好接盘我的全部势力。
  如果这小子劝我不要这么做，那他才是希望我大获全胜。
  就像马休巴德的算盘一样，凯姆勒也有自己的计划。
  蒙特弗尔城堡坚固无比，而亡灵正是不擅长攻城的种族，他的古坟军团没有攻城器械，想要速战攻克这座城堡几乎没有可能。
  他让弗尔卡德公爵率领难民撤退的用意就在于此，那么多的难民，多少张嘴巴？城堡里的存粮又有多少？缺粮的情况下，这座城堡能够坚持多久？
  他要做的是围点打援，蒙特福特公国必定向王国求援，他只需等待着骑士王国别的援军，并予以歼灭！
  同时……凯姆勒回忆起二十多年前的拉-梅森内尔修道院之战，想起了弗朗索瓦骑马冲至他的面前，在来自湖神的愤怒中，独角兽之剑划过一道冷锋险些将他斩首时的回忆，亡灵大巫师的手就用力地握紧了自己的聒噪头骨法杖。
  弗朗索瓦，你带给我的一切，我一定会百倍偿还！
  一周后，布列塔尼亚，蒙特弗尔城堡。
  蒙特弗尔可谓布列塔尼亚的城堡典范，它坐落在斧咬隘口的峡谷中间，向世人展示了最优秀的防御工事例子：五层庞大坚固的城墙逐次分割城堡，高耸的石墙从西部最末端开始到东部山口的壁堡结束。这座城堡向所有过境人员收取厘金，在堡里也形成了一个繁荣贸易城市。
  据称蒙特福特在远古时代是矮人的要塞，后来因为矮人势力衰落后废弃，现在的蒙特弗尔城堡就是越过灰色山脉的布列塔尼人部落在矮人要塞遗址上为了对抗绿皮部落而加盖的。
  城堡的主堡在山口北侧，它是座超过二十米高的巨型城塞，五层高的石堡上装满了从帝国进口的淘汰火炮和固定的巨型投石机，每层都被分割为独立的两个防御工事。较低的三层和悬崖边平行，顶部两层则是高耸的瞭望塔。
  每一座城墙上都堆满了布列塔尼亚的守军，他们的数量多达上万，可即使是在如此坚固和高大的防御工事后面，他们的内心依然被恐惧所包围。
  现在，整座巨型城堡被亡灵的海洋淹没了。
  弗尔卡德公爵站在瞭望塔上看着一眼见不到边的亡灵大军，脸色严峻：“我的女士在上啊，这将是蒙特弗尔城堡数十年来要面对的最严峻的考验，愿你赐予我胜利。”
  “面对亡灵，没有和平，没有屈服，蒙特福特公国的子民啊！我们唯有死战到底！”
  “团结在一起，在女士的信仰下，我们唯有一战，愿女士庇佑我们！”
  “愿女士庇佑我们！”城堡内巨大的回应声在山谷中回响。
  仿佛在回应着弗尔卡德公爵的话，亡灵军队中响起了扭曲而憎恨的号角声。
  战争，开始了。
  第437章 蒙特弗尔围攻战（上）
  围城的第十天，亡灵终于发动了一次非常凶猛的攻势，在数头墓穴恶鬼的率领下，数个骷髅勇士军团和丧尸军团朝着蒙特弗尔城堡的城墙发起了极为猛烈的进攻，亡灵军队的攻势一浪高过一浪，带给了守军极大的压力。
  此时，弗尔卡德公爵便亲自率领着蒙特福特的骑士们在城墙上来回巡逻，他那充满着斗志和希望的呐喊和训诫让守军勇气倍增，在他数次亲临前线血战之后，一度勉强登上城楼的亡灵军队被守军杀退。
  尤其是弗尔卡德身边的一名头戴金色火龙十字盔的远征骑士更是勇悍超乎常人，当一头嗜血天鬼从天而降袭击城墙上的驻军时，这位远征骑士一枪就将这头嗜血天鬼斩杀。
  弗尔卡德亲临前线激励了整个城堡的士气，他拔出长剑：“开炮！士兵们！摧毁亡灵的军队！胜利属于蒙特福特，为了女士和国王，为了布列塔尼亚！”
  城堡上的数十门火炮连续开火，点燃引线的滋滋声和黑火药的刺激气味接二连三地响起，在万炮轰鸣中，一颗颗实心弹落在亡灵军阵中，让整个亡灵军阵乱成一团，尤其是身形高大的墓穴恶鬼接二连三地倒下，使得前线压力大减。
  “为了蒙特福特！士兵们，反击！我的投石机在哪？”弗尔卡德亲临前线作战，公爵本人是一位强大的王国骑士，他挥剑将一个刚刚登上城头的僵尸当场砍成两段，污秽的血肉溅了他满脸，但是公爵本人无视了他亲卫骑士请求他后退的要求，这位蒙特福特公爵放声大吼：“那是攻城锤！毁了它！毁了它！”
  “调整角度！”蒙特福特公国的军队并非独自作战，来自帝国的大量侨民非常愿意助他们一臂之力，由于蒙特福特公国和帝国常年贸易，因此这个公国和帝国的关系极好，除了花费重金从帝国进口和大量被淘汰的旧式火炮以外，居住于此的帝国侨民们也拿起武器加入了战斗，他们大多手中只有一把弯刀和一把火铳，少数人手持长戟、剑盾和长管火铳，他们怒喝着释放属于自己的威势，来自帝国的退休工程师和火枪手们与布列塔尼亚的农奴弓箭手们一起倾斜着火药和箭雨，自由民兵团和农奴步兵团们一次一次地将亡灵潮水般的攻势从城头打落。
  就在城墙高处，十几台巨型投石机和火炮们对准了正在被亡灵搬运前进的巨型攻城锤，这攻城锤十分简陋，然而攻城锤上刻满了许多亡灵魔法的咒印，在凯姆勒的力量下，这个攻城锤得到了全面强化。
  八头墓穴恶鬼正在推动着攻城锤前进，锤尖上被墨绿色的亡灵魔法祝福的朽烂的金属让弗尔卡德看得心惊胆战，他绝不允许这个攻城锤冲到城堡大门之前：“开火，士兵们，射击那些墓穴恶鬼的腿部！”
  城墙上的士兵们大声应是，守军的火力充分地照顾着攻城锤，就连侧面的农奴弓箭手们都手忙脚乱地将箭袋里箭矢点燃发射。
  墓穴恶鬼皮糙肉厚，面对老式的火枪和农奴弓箭的射击它们根本就感受不到痛苦，即使有一两头墓穴恶鬼倒下，后面的也立即补上。
  这时，城墙上的一排火炮开火了，几尊加农炮填装完毕，除了一尊加农炮不幸炸膛彻底哑火了以外，剩下的加农炮一起朝着攻城锤射出了七八颗弹丸。
  “呼~”这些黑色的实心弹直接朝着攻城锤而去，在空气中发出细碎的响声，正在中军督战的凯姆勒目光一拧，他大声地吟唱着咒语：“亡灵之日，万物凋零，万灵之命，应我之时！”
  “四环魔法，白骨之墙！”
  攻城锤的之前立起了一面由无数森森白骨筑成的矮墙，实心弹砸在了矮墙之上，将这座白骨组成的矮墙打出了几个大洞，魔法组成的白骨碎成无数碎片。
  攻城锤在凯姆勒的保护下无恙，凯姆勒正打算示意攻城锤继续前进，两颗从城堡上方飞来的石头却进入了他的视野中。
  投石机的配重轮转动，抛出的巨石绕过了白骨之墙，狠狠地砸在了攻城锤的上方，那简易的木制结构在巨石的抛击中被砸得粉碎，连带着一头墓穴恶鬼当场被巨石砸中，变成了一团令人作呕的肉泥。
  “哼！运气好。”凯姆勒冷哼一声，他摇着头，转身离开中军，马休巴德全程围观，始终一言未发，见到凯姆勒离开，他也转身离去。
  高高的城墙上尽是胜利的呼声，弗尔卡德和他的亲卫骑士们随即上马在城墙上发起了冲锋，依靠着教科书般的骑士冲击，守军终于杀退了依靠着简陋木梯登上城楼的骷髅勇士和丧尸们，随着最后一支骷髅勇士被击溃并被抛下城墙，失去了攻城锤的古坟军团被迫收兵。
  蒙特弗尔城堡再一次守住了，付出了数百的农奴步兵和十几名骑士的伤亡之后，古坟军团缓缓撤退。
  “感谢你，卡拉德，要是没有你的帮助，或许城堡大门就要失守。”望着正在撤退的亡灵大军，弗尔卡德公爵朝着站在他身边的一位远征骑士说道：“你能及时驰援蒙特弗尔，我代表整个公国永远感激你的恩情。”
  “对抗邪恶是义务。”远征骑士卡拉德已经在圣杯之路上走了一年多，这位强大的远征骑士骑着自己的精灵战马，从布列塔尼亚出发，这位远征骑士最主要的贡献包括：
  在瑞克领对战四臂牛魔和独眼巨人，在威森领阵斩一个哥布林萨满，单挑斩首一头双足飞龙，在艾维领的黑火隘口一个人解决了两个绿皮军阀，在斯提尔领独力击杀了一个亡灵巫师，在奥斯特马克干掉一头胆汁巨魔和一个纳垢冠军。
  再之后，卡拉德北上抵达基斯勒夫，他和基斯勒夫的熊骑兵军团一起对抗北方的混沌劫掠者，他先后单挑解决了五个蛮族部落酋长，解除蛮族劫掠的警报，紧接着他西进奥斯特和诺德领，屠戮了两个野兽人部落之后，受到弗朗索瓦传讯的卡拉德回到了布列塔尼亚，准备参加莱恩和弗朗索瓦对黑石据点的战争。
  一路下来，卡拉德战功累累，荣誉等身。
  路上他受到了湖中仙女的托梦，女神告诉他古坟军团包围蒙特弗尔城堡的消息，卡拉德马不停蹄，立即赶来支援弗尔卡德公爵。
  “围城已经持续了十天，我们仍然没有听到有援军的消息。”弗尔卡德公爵是个五十多岁的中年人，理所当然也是一个传奇实力的王国骑士，见到亡灵撤退，公爵本人站在城头，他看着城墙上的一处缺口。
  那是凯姆勒的法术打出的缺口，在那里，城墙的表面被亡灵魔法轰塌了一块，原本白色的垛墙发黑冒泡。
  弗尔卡德公爵没有选择让圣女修道会派遣湖神圣女和湖神先知来帮助自己，他选择的是雇佣帝国皇家巫师学院的巫师，这位光明系巫师带着自己的学徒们来到城墙上吟唱法术，修补城墙，光明之风海希吹走亡灵魔法，卷起碎石，蒙特福特的工匠们立即上前修补城墙的缺口。
  “援军会来的。”卡拉德行走在弗尔卡德的身侧，他低声说道：“请理解，我的公爵，去年的混沌入侵使得北方诸公国的军队受到了严重的消耗，要组织一只大军并不是那么容易，你知道的，吉索莱奥克斯公爵哈根阁下常年居住于库罗纳，他单是赶回领地聚集军队就要花很多时间。”
  “我知道，北方人不能指望，但是傲慢的南方人呢？伯希蒙德和他的红龙兄弟会呢？弗朗索瓦和他的奎那利斯冠军骑士兄弟会呢？我怎么就看到你一个人？还有女士的神选冠军？莱恩-马卡多？我已经向他们求援，但是他们还没来，再不来城堡就要沦陷了。”蒙特福特公爵弗尔卡德先是有些暴躁地说道，不过他很快就低声叹气：“粮食配给已经减半，卡拉德吾友，但是即使这样，好几万人的口粮依然让这座城堡难以支撑，加上我的私人储藏室，储备粮食最多能够再支撑二十天到一个月左右，这还是最乐观的估计！我可以等，但是我的领民等不了。”
  蒙特福特公国本来就基本依靠放牧收获粮食，这个公国每年都要从帝国和布列塔尼亚别的公国进口大量粮食维持供给，可最近斧咬隘口毁了，商路暂时无法恢复，城堡的存粮本就不多，现在在涌入了几万难民之后更是雪上加霜。
  稍微巡视了一下城堡的防线，弗尔卡德公爵和卡拉德站在瞭望台上俯瞰着蒙特福特公国和灰色山脉的群峰，出人意料地是，守军和难民们始终保持着旺盛的斗志，他们士气高昂，许多蒙特福特人都相信湖中仙女正在注视着这场战斗，而为了保卫自己的家园，难民们自动拿起武器，誓要和亡灵们死战到底。
  蒙特福特人总是如此特别，看着坚毅的弗尔卡德公爵，远征骑士卡拉德心里如是想到。
  蒙特福特公国的所有土地基本都在灰色山脉之内，因此这里的领民几乎都是熟练的登山者，在常年经历绿皮袭击领土的威胁和恶劣的环境之后，蒙特福特人的性格逐渐变得顽固和强硬，他们欢迎所有的人类同胞和外来者，但是非常敌视所有非人类种族，包括精灵、半身人和矮人，这也体现在了弗尔卡德公爵本人的身上。
  弗尔卡德公爵是一位坚定的人类至上主义者，他坚称唯有人类才是注定统治万民的种族，因此他非常敌视矮人和半身人，还有精灵，他曾经不止一次下令将矮人驱逐出境和将精灵当成混沌变异者烧掉，理所当然，莱恩收留大量矮人和精灵的事引起了弗尔卡德的严重不满，他曾经多次建议理查国王惩处莱恩，理由就是莱恩作为女士的神选冠军必须保证“纯洁性”。
  各种意义上的纯洁性，总体来说，弗尔卡德公爵不是讨厌莱恩这个人，而是厌恶他的做法，讨厌他和矮人与精灵来往，作为湖中仙女的神选冠军，整天和尖耳朵与矮矬子勾勾搭搭，这成何体统？
  另一方面，弗尔卡德公爵却又是一个对领民非常友善的人，他建立了救济院制度，对辛勤的农奴减税，和慈悲女神神殿合作定期提供免费医疗（仅针对有限几种常见疾病），他欢迎所有人类同胞来此定居，他不仅容忍正义教会在这里大肆传教建立了布列塔尼亚最大的正义教会神殿，更是经常亲自率领军队保卫领民的安危，因此，在守城中，所有的领民都愿意为他而战，包括帝国的侨民。
  有的时候人就是如此复杂。
  这时，公爵的管家到了，这位头上戴着贝雷帽的管家低声说道：“我的公爵，难民们有了变化。”