“驴，阿米驴！”小家伙似乎就跟这件事杠上了。
  “哈哈，指兔为驴。”莱恩忍不住笑，他似乎无意在这件事上和自己儿子争辩。
  不过，公爵本人的脑海中随即冒出了一幕可怕的画面。
  二十年之后，他的两个儿子长大了，他们对着一头兔子争论不休，争论这到底是驴还是兔子。
  “是阿米驴！”在德文希尔的身后，是圣杯骑士、老近卫和骑士大军。
  “是阿米兔！”在弗雷德里克的身后，是努尔铁甲军，蒸汽坦克和帝国军阵。
  想着想着，莱恩就笑不出来了，他赶紧说道：“好了，别争了，没意义，吃饭吧，吃饭。”
  完了，阿米兔变成阿米驴了！艾米莉亚无奈地摇了摇头，她放弃了，那毕竟不是她的亲生儿子，她觉得自己不方便管，只好示意麾下的努尔铁甲军将兔子拿下去，回头再说。
  第二天上午，莱恩等一行人先参观了帝国法庭。
  帝国的法律和布列塔尼亚的法律之间有一定程度的不同，但是毫无疑问，这两个人类国家，或者说整个旧世界的人类国度，他们的法律都来自于精灵的遗产，那就是精灵帝国编写的《精灵法典》。
  那是一部要用几十个马车去装的超级大法典，其内容之详细足以保证任何一个普通的人类究其一生都无法彻底融汇贯通这部法典，因为即使是以精灵之长寿，也至少需要上百年时间才能够完全通读和领悟这部拥有天文数字条例的法典，并成为一位合格的精灵法官。
  人类做不到，在查理曼大帝建立帝国之后，他立即命令他的廷臣们花费了无数的时间翻译和浓缩精灵们留下的著作，在大灾乱时代之后，整个旧世界实际上都处于文盲或半文盲状态，除了教士以外，几乎没有人会读书，而低级教士的水平也是很低的，同样缺乏教育。
  为了改变这种状况，查理曼大帝将整个帝国最优秀的教士们聚集在了一起，恢复和兴办学校与图书馆，拼命地在精灵和矮人辉煌文明剩下的残骸中汲取着营养，宗教教育机构开始出现，人类文明逐渐发展起来。
  这段历史就被称为“加洛林文艺复兴”。
  帝国法律同时带有精灵（成文法）和矮人（判例法）的影子，而布列塔尼亚的法律则是照抄精灵，并进行了“改良”（更偏向成文法），但大体上类似，骑士王国的“骑士守则”中严格规定了骑士和农奴的区别，并对应以不同的法律约束。
  布列塔尼亚的法律核心是“骑士享有农奴的所有权，但也必须承担保护农奴的义务”。
  帝国的法律核心则是“帝国人各安其职，为了守护国家而战！”
  但显然，在湖中仙女的监督下，骑士们坚守骑士道精神已经上千年，而帝国则是在坚持这个原则近千年之后轰然倒塌，然后就是人人都知道的三皇时代的全面内战、吸血鬼战争和之后耳熟能详，脍炙人口的伟大圣战。
  伟大圣战之后，新帝国皇帝救世者路德维希对帝国法律进行了修正，并加上了一条“每个人都有权因自己的劳动得到报酬。”
  今天，莱恩他们围观的就是一场帝国法官的审判，审判对象是一些犯了法的帝国公民。
  一位男子因为盗窃罪和故意伤人罪被判处二十下鞭刑，并被要求赔偿损失。
  一位男性贵族在酗酒之后在街上寻隙滋事，还有渎神言论，被判执行鞭刑五十下，但是因为他交够了保释金和高额罚金，改判放入“罪袋”中示众两个小时，并一整天不得进食，只能喝清水。
  几个邪教徒因为被发现信仰混沌邪神被判处死刑并立即执行，不得保释，判决书刚刚下达，几个刀斧手上去手起刀落，血溅一地，然后拖出去用火焰烧个干净。
  莱恩等人围观了一系列判决，他朝着卡尔-弗朗茨皇帝派来的随从问道：“现在我们知道了在布伦瑞克里，帝国法庭是如何运行的，那么不在城市里呢？”
  “是巡回法庭，莱恩阁下、苏莉亚阁下。”皇帝的随从恭敬地回答道：“城市之中会定期派出巡回法官，率领着一队护卫到那些没有法官的乡下去裁决诸事，直到有一位常驻法官取代巡回法官的职责，但我要说，这不是一个好的职位。”
  “不是一个好的职位？”莱恩低着头思考了一下，他追问道：“为什么？”
  “太危险了，莱恩阁下。”随从有些谄媚地赶紧将自己知道的东西一股脑地告诉了莱恩：“巡回法官要在野外来回行动，到不同的地方召开巡回审判，即使在瑞克领，这也是非常危险的活儿，毕竟没人知道那些黑森林里面有什么，而且……相比起巨大的风险和辛苦的旅途，巡回法官的薪水实在是说不上有多么丰厚，他们经常被目睹向本地贵族和农民们索取报酬和供奉，而那些提供了食物和资金的人则能够堂而皇之地加入陪审团。”
  “哼~”艾米莉亚轻哼了一声，她没有说什么。
  “怎么这样！”控制着苏莉亚的湖中仙女倒是不高兴地说了一句，她有些习惯性地想要开口说点什么，不过女神很快就意识到这里是帝国，她也哼了一声，改口道：“所以很多罪行，只要交够了罚金都能够得到原谅？”
  “是的，除了一部分不可饶恕罪以外，几乎所有的罪行都可以通过缴纳高额罚金来抵消刑罚或者免罪。”随从立即说道：“事实上，很多罚金也是这些巡回法官的重要收入。”
  “这总比我们一直都依靠着村老和乡老们自己解决问题要好。”莱恩有些自嘲地笑了：“巡回法官主要是由哪些人担任？”
  “大多是无法成名的律师，或者得罪了当地法学研究会的倒霉蛋。”随从接着介绍道：“也有公正女士的虔信徒，但毫无疑问，只要有机会，他们都会想尽办法回到城市里面来。”
  公正女士是公正与法律之神凡伦娜的民间称呼，凡伦娜关注的是真正的公平，可不是法律上那种为某些人服务的公平，她和其信徒一直反对暴政和压迫。正如凡伦娜代表智慧和教育一样，她的教派祭司比帝国其他宗教的神职人员更积极的修炼魔法。
  不过公正也从来都不和正义画等号，公正女神教派会因为那些被欠工钱或被权贵欺负的平民们去向贵族索取合法薪酬和伸张正义，但同样，公正女神教派也会因为法律而去处罚和镇压违法的平民，即使这位平民有冤屈或者无辜，公正女神教派也没有任何法外开恩和网开一面的说法，面对同样的刑罚，贵族可以通过缴纳高额罚金来免除或者减免处罚，平民掏不出钱就要接受判决，公正女士也对此表示认同。
  帝国在这方面要更加开放一些，所谓的开放就是体现在能用钱搞定很多事，一般来说，几乎所有的罪名都可以通过缴纳罚金来解决，如果不能，那么一定是你交的罚金不够多，神祇无论是面对贵族还是面对平民都一视同仁，那就是取决于有没有钱。
  死神摩尔教派也是，当摩尔教派的祭司来举行葬礼的时候，给的钱越多，死者的待遇就越好，如果只有几个铜币，那就是随便念一下祷告词然后安排火化，如果有两个银币就可以埋在一个小坟包里，如果有两个金币，死者能够在摩尔花园中得到一个角落，如果有二十个金币，那石棺都有了，钱越多，摩尔教派就能做得越好，很多时候死者能够得到多好的待遇不取决于摩尔祭司，而是取决于——死者家属愿意出多少钱。
  对此莱恩也表示理解，毕竟教会也要恰饭，死神教派很少能够征收到什一税，他们最主要的收入就是丧葬费用和贵族捐献。
  信仰公正女士凡伦娜最多的是布伦瑞克和努尔的居民，其中尤其以正直官僚、开明贵族、学者、巫师和那些有一定文化水平的市民居多，凡伦娜还是死神摩尔的妻子。
  “嗯。”莱恩也准备开始施行巡回审判制度，他听了之后心里有数了，就不再多说。
  参观完帝国法院的审判之后，莱恩等人进入帝国皇宫，和皇帝一家共进午餐。
  大雪纷飞的午后，沿着铺满着积雪的石板，皇帝和瑞克禁卫们带领着莱恩一行人朝着布伦瑞克皇家动物园走去。
  卡尔-弗朗茨身穿着紫金色的衬衫、马裤，外面披着华丽的皇帝绸缎长袍，瑞克领符文之牙挂在他的腰间，这是他身为瑞克领大亲王的象征，至于神锤盖尔-玛拉兹则没有出现，据说这把神锤在皇帝没有外出征战和宣誓自己皇帝权威时，都放在正义大教堂之内供奉。
  “你上次来到布伦瑞克时有说要参观皇家动物园。”卡尔-弗朗茨皇帝笑道：“结果等到我安排好了人准备让你们参观，你们却急着走，最后也没有参观成，当时你们为什么急着要走？弄得好像有目的一样。”
  “呵呵呵，当时是泰格里斯阁下跟我说他准备回去了。”莱恩稍微有些尴尬，他立即拿泰格里斯出来当挡箭牌：“他说他来到旧世界有点久了，高等精灵萨夫睿王国荷斯白塔魔导师议会不能长时间地缺少他这位至高大法师，他走了，我想我也不好多留了。”
  “这样啊。”果然，对于帝国皇帝来说对泰格里斯有种本能地崇拜和好感，毕竟泰格里斯在伟大圣战中的功绩和创建了皇家巫师学院的贡献带给了帝国极大的好处，听见这是泰格里斯的意思，皇帝不再多说些什么，他开始介绍起帝国皇家动物园的历史：“帝国皇家动物园建立于帝国皇帝戴尔特四世，那时距离伟大圣战和新帝国的建立还有很久，这里是旧世界最多危险动物的家园和收藏地，同时也为帝国军队提供足够的坐骑。”
  说完，皇帝突然很有深意地笑了笑：“动物园也是出产帝国战马的最主要的地方，这些战马主要来自艾维领，那里是一片盛产战马的平原……莱恩，你和苏莉亚夫人这次来都是骑着自己的坐骑对吧？有没有兴趣带着它们来这里逛逛？我们这里有很多漂亮的母马。”
  “只要葡萄它看得上，我没意见。”莱恩也笑了：“不过我可不会强迫我的坐骑一定要做些什么，我要提醒你一下，葡萄的脾气可不好。”
  “好的坐骑总是稀缺的。”皇帝听得出来莱恩的言外之意，他耸了耸肩：“当然，我的坐骑，死亡之爪也在这里。”
  “卡尔-弗朗茨陛下。”此时，挽着莱恩胳膊的苏莉亚开口了，她很有兴趣地问道：“我听闻，帝国动物园中，养着一条龙？”
  “这……”
  第606章 皇家动物园
  听见苏莉亚的询问，卡尔-弗朗茨皇帝不由得有些犹豫，也有些尴尬。
  帝国的皇家动物园的地下确实养着一头龙，但是这件事被列为最高机密，莱恩是怎么知道的？
  “真的有龙么？”挽着莱恩胳膊的公爵夫人“苏莉亚”接着追问道。
  皇帝总觉得眼前的这个“苏莉亚”似乎有些不对劲，在他的印象中，苏莉亚是那种特别有贵族风范、文明优雅，很有大妇气度和夫人风度的公爵夫人，但今天她却显得很活泼，而且还很喜欢主动说话，而且口气也变了，她对莱恩的口气从互相尊重变得隐隐有些指挥的口吻，如果不是语气中还带着对莱恩的尊重，卡尔-弗朗茨都要怀疑苏莉亚被掉包了。
  “苏莉亚！”莱恩有些责怪地对着苏莉亚说道：“这是卡尔陛下的私密，你不要这样追问。”
  “没关系。”皇帝见状只好伸手示意自己并不介意，卡尔-弗朗茨稍微斟酌了一下，开口说道：“动物园的地底确实有一头龙，这头龙被称为帝国龙，是布伦瑞克的守护神，但是这头龙常年处于沉睡的状态，几乎从不醒来，我也只是骑过一次，对此也不是很熟悉，如果下次有机会让琥珀学院院长格雷格-马塔克来到这里，他可以带领你们参观这头龙。”
  言下之意就是我们现在不能参观喽，莱恩如是想到。
  琥珀学院的琥珀系法师本质上和德鲁伊是一模一样的，这些人在绑定了琥珀之风之后体毛疯长，行为极具野性，指甲、牙齿像动物的齿爪一样锐利，喜欢披着兽皮，光着膀子，手持木头、骨头和琥珀组成的法杖，在荒野中行动，其中最强大的琥珀系法师也能变成动物战斗或是旅行。
  那么琥珀系法师和那些德鲁伊的区别在哪里？
  区别就在于，琥珀系法师接受帝国宫廷的领导，并且认为自然也必须和人类团结起来共御外敌，这些琥珀系法师深爱着帝国和它的土地，他们对帝国的发下的忠诚宣誓比任何他曾经发誓过的誓言更有力更坚固。
  当然，即使如此，这些琥珀系法师依然和贵族还有城市的市民阶级冲突不断，互不信任。
  “三成新，是客人，五成新，是朋友，七成新，是兄弟。”
  ——形容琥珀系法师所穿衣服崭新程度和来客关系的谚语
  此时，在苏莉亚的心里，女骑士正和湖中仙女对话。
  “女士，不要这么无礼啊！”苏莉亚稍稍有些不好意思：“你这样会让莱恩为难的。”
  “我就要让他为难一下。”湖中仙女对此振振有词：“苏莉亚，你不觉得，你太迁就他了么？有的时候要稍微有点自己的想法和自己的要求，这样莱恩才会重视你，爱护你。”
  “女士，我觉得这样不太好吧……”苏莉亚本能地觉得湖中仙女想要搞事，女骑士有些不放心：“我们现在是在帝国，是在卡尔陛下的面前，作为妻子，我们还是要给他脸面……”
  “放心，我有分寸。”湖中仙女摇了摇手，苏莉亚见状不好再多说什么，只能答应。
  另一边，莱恩还在和卡尔-弗朗茨皇帝闲聊：“我上次见到了马塔克……可他身上的那股怪味道实在是不怎么讨人喜欢，他还邀请我和泰格里斯去他的野兽邸作客，我们实在是不敢进去。”
  “马塔克人不坏。”皇帝笑着连连摇头：“他只是所有的琥珀系巫师一样，喜欢待在荒野之中，喜欢满身泥泞地在森林里面睡觉，据说他泡得一手好红茶，这红茶不仅味道浓厚，而且还有助眠的效果，喝了之后会昏昏欲睡。”
  “是的，所以我没喝过。”莱恩冷笑一声。
  “我也没有。”皇帝愣了一下，随即很有默契地说道。
  两个男人相视一笑。
  皇家动物园分为几个区域，分别为“马肯森教练区”“北方区”“霍克区”“奥斯特区”“南方区”“西方区”和位于中央的狮鹫区，这里收容了来自旧世界的几乎所有奇珍异兽，甚至包括巨魔和混沌卵，许多帝国学院和巫师还有教派人士们在这里对各种奇异生物进行研究。
  同时，作为附加功能，皇家动物园为皇帝的军队提供了战马、飞马、半狮鹫以及强大的狮鹫。
  众人首先参观了马厩，马厩里面饲养着彪悍的战马，这些战马来自产马大省艾维领，艾维领产出的战马经过严格训练，能够毫无畏惧地带着骑士冲向混乱的战场。
  不过对于帝国战马，无论是莱恩还是苏莉亚亦或是艾米莉亚都显得兴趣缺缺，皇帝也有些尴尬，包括上前接待的养马官和马夫们都是。
  因为帝国战马无论如何优秀，都比布列塔尼亚的战马差远了，布列塔尼亚的战马大部分都是精灵战马和布列塔尼亚森林马的后代，骑士王国的战马多多少少都有一些精灵战马的血统，具体就表现在无论是体能、冲刺力、速度、负重能力和跳跃力上都强得多。
  更别说纯血精灵战马了，纯血精灵战马可以驮着全副武装的吞世者基因原体安格朗闲庭信步地在平原上来回冲刺，换成帝国战马不需要几分钟就会活活累死。
  皇帝手上最好的战马还是想尽方法从莱恩那边进口的几匹混血精灵战马，由于对混血精灵战马要如何配种一头雾水，而且方法不对，导致皇家动物园始终无法完成混血精灵战马的繁育。
  对于这个，莱恩既不打算，也不能提供指导，因为骑士王国的国策树是这样的。
  然后就是天马。
  帝国和布列塔尼亚一样，同样拥有天马，因为天马是大量居住在灰色山脉的物种，在帝国，天马通常被称为帝国飞马，它全身皮毛如飞雪般洁白，它的智力也远超一般的战马，要想让飞马成为坐骑，必须在它还是马驹的时候捕获它。要花很多年的训练才能取得对飞马的信任，但是这信任一旦建立，它们就会成为忠实的坐骑，会服从主人的任何命令。
  同样，莱恩和苏莉亚等人依然对帝国飞马兴趣缺缺，因为布列塔尼亚同样拥有，而且莱恩的老丈人弗朗索瓦座下的那头天马才是旧世界最强大的纯血精灵天马，这头名叫布拉格的天马不仅拥有极高的智慧，而且还拥有魔法能力，当被敌人包围时，老丈人的天马能够将身上蕴含的魔法能量化作强光释放，让自己从战斗中脱身和灼烧敌人。
  相比起布列塔尼亚喜欢将飞马骑士们集中起来形成飞行军队，帝国则更倾向于将飞马作为将领的坐骑使用，皇家动物园里面关着十几匹纯白无瑕的天马，皇帝温柔地走上去，从马夫手中接过一根胡萝卜，送到天马嘴边，看着它将胡萝卜吃下，皇帝高兴地用刷子梳着天马的鬃毛：“这可都是我的宝贝，但这些天马不是最好的，最好的那匹天马叫做迅银，现在是盖尔特的坐骑。”
  “盖尔特现在在哪里？”莱恩对这件事倒是挺感兴趣的：“距离比赛不到两周时间了，他怎么还没出现？”
  “就快回来了。”皇帝点头：“盖尔特率领着一支军队到基斯勒夫去阻止一群北方蛮族人释放上古龙魔，他很好地完成了任务，现在他和他的军队已经抵达了塔拉贝海姆，最多一周就会抵达了。”
  说完，皇帝似乎不打算再说了，他接着带领莱恩等人去看一种特别的生物。
  那就是在帝国极有名气的半狮鹫。
  半狮鹫是一种非常凶猛而且危险的生物，它们有着锋利的尖喙、有力的爪子和强壮的身体，它的极具破坏性而且脾气暴躁，同时由于身体强壮还能够穿戴板甲，这使得许多骑士们会试图捕捉这种半狮鹫作为自己的坐骑，很多人都失败了并丢了命，但是只要成功，忠诚的坐骑就会跟随着主人征战一生。
  半狮鹫一般只存在于帝国的黑森林之内，由于其外形和鹰头虎身的身体结构让它得名“半狮鹫”，与狮鹫不同的是，半狮鹫整体的体型要小一大圈，然后没有翅膀，无法飞翔，很多学者研究认为，半狮鹫是狮鹫在黑森林中和别的生物进行杂交之后产生的新物种，但也有学者认为，半狮鹫从头到尾都和狮鹫没有一点关系。
  目前旧世界最大的半狮鹫部队是莱恩的教父伊凡公爵担任大团长的狮鹫骑士团，目前这个骑士团有一百多个半狮鹫骑士在布伦瑞克听从皇帝的调遣，这支部队被称为布伦瑞克皇家半狮鹫骑兵。
  目前，动物园里面关着的半狮鹫并不多，因为绝大多数的半狮鹫已经找到了主人，并且在军中服役，莱恩思考了一下就知道，帝国的兵力永远是紧张的。
  “努尔的冠军，努尔大法官，圣域阶强者，西奥多-布鲁克纳就骑乘着整个帝国最大也是最凶猛的半狮鹫——收割者。”皇帝示意众人不可靠近半狮鹫，避免被伤害：“我说的对么？艾曼诺莉？”
  艾米莉亚没好气地看了皇帝一眼：“你倒是对西奥多的事情非常清楚，卡尔-弗朗茨，或许我回去之后应该把我的宫廷清理一遍了？”
  莱恩的小女仆将自己的小皮鞋往地上一跺，自从和莱恩重逢之后，似乎是理所当然地，艾米莉亚就将高跟鞋换成了自己喜欢的小皮鞋。