出现在他面前的是穆席隆公爵莱恩和湖神女巫莫吉安娜，今天莱恩只是穿着一身简单的公爵礼服，深红色的丝绒外套，帽子上镶四条貂皮。其冠冕上有一个金环，上饰8枚红色金叶片，那尊贵的公爵冠冕令黑心雷普心里羡慕不已，他知道整个旧世界，含金量最高的就是帝国的爵位和布列塔尼亚的爵位，别看他在边境亲王领闹得欢，但他的黑亲王爵位实际上除了边境亲王领的领主之外无人承认，就连帝国册封的男爵前面都要加上“佣兵”或者“边境”的前缀，表明了这不是个正规的头衔。
  湖神女巫莫吉安娜今天穿着一条荧光浅粉络纱蛋糕长礼裙，裙摆的开衩处可以隐隐约约看到一双裹着肉色超薄丝袜的美腿，她金色的闪着微光的披肩长发被一个花环固定住，身上挂满了各式各样的黄金和宝石首饰，绝美的容颜上一双碧色的眸子中带着某种明亮的光，正和莱恩一起在领地之内闲逛和考察，莫吉安娜眼中的亮光在看到黑心雷普之后立即隐去了，她就像看着一团恶心的东西一样，一语不发，见到莱恩坐下，她也跟着坐下。
  黑心雷普有些不敢直视莫吉安娜那充满着制裁的目光，众所周知，作为湖中仙女凡世的代言人，莫吉安娜拥有独立审判权，正常情况下，黑心雷普身上好歹是有“官身”的，就算不小心在城内出了事，巡逻队或者城市守军至少会给他一个自我辩解的机会，并让他到公国法庭或者公正女神教派的法庭去为自己辩解。
  莫吉安娜则不同，她一旦开口，黑心雷普可能根本就不会有辩解的机会，负责保护莫吉安娜的圣杯骑士们上来直接动手不讲道理，黑心雷普尽管拥有传奇巅峰的实力，圣杯骑士估计没法快速拿下他，但只要黑心雷普敢还手或者抗拒，那就是罪加一等。
  “利特伯德先生，好兴致啊，居然有空在这里吃土豆炖牛肉？”莱恩倒是颇为潇洒，他和莫吉安娜坐在了黑心雷普的对面，招呼着老板：“也给我来一碗……莫吉安娜，你要么？”
  “我不用。”湖神女巫对于这种街头小吃并不感兴趣，她实际上在生活中也较少吃荤菜，最多吃些鱼类和鸡蛋，极少吃肉食。
  “公爵有公爵阁下要忙的事，我也有我的事嘛。”黑心雷普转而将注意力集中在了莱恩身上，他耸了耸肩：“公爵是个大忙人，我利特伯德也只好当个小忙人，正好到处看看，看看公爵十几年来的伟大成就，看看有什么可以学习的地方。”
  莱恩脸上表情没有什么变化，内心却想到黑心雷普这个家伙真是个人才，他将奉承和拍马屁不着痕迹地融入了话语之中，而且也在委婉地提醒莱恩你已经晾了我好几天了。
  果然，此言一出，莫吉安娜的脸色就好看了一些。
  “刚回到领地，事情多，暂时没有空理会你，利特伯德先生也很有闲情逸致，我忙忘记了，你也应该主动来找我啊。”莱恩不着痕迹地将皮球踢了回去。
  莱恩的意思是我很忙，你应该主动来找我，我不找你你也不来找我，你还好意思说我不理你？
  黑心雷普嘿嘿嘿地笑了一下，装作低头吃肉，咀嚼了好几下把肉咽下去，同时心里思考着来龙去脉，这个狡猾的佣兵头子知道，莱恩会愿意收留他，肯定是有求于他，而他现在毫无疑问也有求于莱恩，这个时候谁主动开口，谁就会处于弱势。
  “来了，公爵！”自由民店老板激动地简直像是在跳芭蕾舞，他转了好几圈立即将满满一大碗牛肉端了上来：“公爵阁下，请随便吃，这顿算我的！”
  店老板端上来的大碗里全是牛肉，而黑心雷普的碗里面大部分是土豆和萝卜，佣兵头子心里暗骂店老板势利眼，他再次思考了一下，斟酌着开口了：“公爵，我觉得今天是个好日子，天气不错，心情也不错。”
  “哦，是么？”莱恩笑眯眯地用汤匙搅动着碗里的大块牛肉：“既然是这么好的日子，利特伯德先生有什么好提议？”
  “我的公爵，如果你想让我在边境亲王领重新建立一座城堡，开拓一片领地，你仅仅给我一个封号是不够的。”黑心雷普见到莱恩依然气定神闲，他决定主动开口了：“我要人，还有东西。”
  “穆席隆正在重建，我现在没有办法给你太多军资金。”莱恩微微点头，他开始和黑心雷普正式讨论起了这件事：“至于人，现在穆席隆公国本身的人口也不足……你要多少人？”
  “至少，一个连队的正规军，我说的是正规军，是全副武装，打过仗，”黑心雷普低声说道：“还有至少有三十条枪，二十匹马，除此之外，别的人口你多少也要给我一些，还有足够半年的补给。”
  “你太贪心了，利特伯德先生。”莱恩猛然摇头，他淡淡地对着黑心雷普说道：“你要的太多，至少在你能够证明你自己之前，我不会没理由地给你这么多东西。”
  “那你能给我多少？”黑心雷普见到莱恩否决自己的提议之后有些冲动地追问道，不过他立即就感觉到了莫吉安娜警告和冰冷的目光，只能闭上嘴巴。
  黑心雷普总觉得，莱恩这个湖中女士的神选冠军和莫吉安娜这个湖中女士的第一神选之间，似乎有些什么，这是他当了几十年佣兵混成人精之后的某种直觉，尽管莱恩和莫吉安娜之间并没有什么亲密的举动，可黑心雷普依然从莫吉安娜和莱恩的肢体语言之中发现了一些端倪，比如说两个人入座之前站得很近，比如莫吉安娜坐下之后身体会很自然地往莱恩那边靠，比如莫吉安娜看向莱恩的目光……都让黑心雷普隐隐察觉到了什么。
  “我能给你的是一个老兵连。”莱恩给出了自己的条件：“那是一群经历了很多战斗的老兵，快到了退役的年纪却不愿意退役的老兵，武器我这边有，盔甲这些你必须自己想办法，至于你要的火枪和战马，我只能给你二十条短管手铳，战马不能给你。”
  能有一个老兵连这是意外之喜，黑心雷普提出了新的条件：“一个老兵连不够，我需要更多人口，不一定要是士兵，只要是愿意跟着我去边境亲王领发财的小伙子和女人也行！”
  “这点我没有办法，但我可以给你一个提示。”莱恩知道黑心雷普对人口的迫切：“去里昂纳赛和帕拉翁这两个公国，那里有不少人愿意出去碰碰运气，而且代价很低，你只需要一个夹着培根的黑面包，就能让他们跟你走。”
  “那么，培根在哪里？黑面包又在哪里？”
  “面包会有的，牛奶会有的，一切都会好起来的。”
  莱恩和黑心雷普之间的对话暂时告一段落，穆席隆公爵和黑亲王就这样默默地吃着东西，黑心雷普仔细地想了很长一段时间，终于决定开口了：“除此之外，你还能给我什么？”
  “我可以给你一部分贸易特许权，我们的货物会在巴拉克-海门关卸货，你可以从那里得到奥利弗商会海门关分会的支持，你可以直接用市场价购买一些货物，至于这些货物你怎么处理，怎么销售，我不管，你自己处理，唯一要做的就是不要留下什么把柄，明白了？”
  “明白！”黑心雷普听了莱恩这句话之后内心大定，这不就是让他当代理商去开拓新的市场？！能得到这个，比之前的什么老兵连和什么二十条火枪都顶用！
  “那么，我有几个要求，你认真听。”莱恩见到黑心雷普答应了，微微额首，他取出了地图，将手指在东边境亲王领上：“我给你大约一年半到两年的时间，你要成为整个东边境亲王领最强大的边境军阀！”
  “我有这方面的信心，但我的人手不够！”黑心雷普只感觉到他的内心开始被莱恩指出的远大前程所震撼，全身的热血开始往脑袋上涌，他激动地有些语无伦次，旧事重提：“我需要更多的人手！”
  “不，利特伯德先生，你搞错了因果关系，当你在边境亲王领扩张，保卫着我们布列塔尼亚的利益时，王国会通过许多方法来衡量你的价值，你的地位才会上升，我们便会考虑派出更多的精锐部队来帮助你，协助你的远征，帮你夺取边境亲王领的霸权。”莱恩的声音之中似乎带着某种魔力，他的每一句话都充满着期望和警告：“当你赢得了更多的胜利之后，我们也会允许更多的士兵，甚至骑士们前往边境亲王领协助你的行动，会有更多的精锐供你招募，如果必要，我们甚至可以派出老近卫和圣杯骑士协助你。”
  “哦哦哦哦！”黑心雷普双手有些颤抖，他的声音也在颤抖：“感谢公爵的青睐，我利特伯德一定……”
  “但我必须警告你，利特伯德先生，你必须展现出你的价值，你一开始只有这些人，一个老兵连，一些装备破烂的士兵，你必须让我们看到，你可以做到，你有能力成为最强大的边境亲王，我们才会考虑让你雇佣更多的军队，来帮助你。”
  黑心雷普真正激动了。
  显然，莱恩是把他当成了棋子，通过他，来获取边境亲王领的市场、人口和大量的资源！
  但这又有什么关系？能够成为棋子，说明自己有被利用的价值！这是他翻身的机会，他必须牢牢地抓住这个机会！
  最强大的边境亲王，多么令人神往的名号啊。
  “我，利特伯德，在此以查理曼和莎莉雅之名，向莱恩公爵宣誓效忠！”黑心雷普没有丝毫迟疑，狡猾的他知道这个时候越果断越好：“我愿意接下这个任务！”
  “很好，我已经让卡森伯格为你准备好了一部分后勤补给，差不多够你用几个月了。”莱恩接受了黑心雷普的效忠，他拔出复仇女神按在黑心雷普的肩膀上：“我正式册封你为布列塔尼亚独立团团长，领边境男爵！”
  “是！”黑心雷普大声应是。
  “我问你一句话，利特伯德，你是什么？”莱恩接着问道，他蓝色的眼珠中闪着凌厉的目光：“回答我，你是什么？”
  是什么？黑心雷普秃顶的脑门上冒着汗。
  我是什么？
  莱恩阁下为什么会看上我这个人？理由是什么？
  他仔细地将自己的一系列经历回忆了一下，心念急转，大声说道：“我是个人类！”
  “很好，希望你始终记得，你是个人类！”
  册封完成之后，黑心雷普根本就没有心思再吃东西了，他急匆匆地走了，莱恩给的时间很紧，他要抓紧时间接收老兵连，同时还要抓紧时间以布列塔尼亚独立团团长的称号招募新兵，趁着海洋还未冰封赶紧乘船前往海门关，不然就要等到明年开春才能动身，或者冒巨大风险越过灰色山脉和黑色山脉。
  看着黑心雷普急匆匆地走了，莫吉安娜眉头紧皱，她开口说道：“我不明白，你为什么会给这样一个狡诈的佣兵头子机会，如果你是打算开拓边境亲王领，那么你有很多手下可以派，或者我这边也有不少人，为什么要将这个任务交给他？”
  莱恩长出一口气，他坐在椅子上：“莫吉安娜，不一样，边境亲王领，有一套属于边境亲王领自己的游戏规则，外来人对于这套规则不熟悉也玩不来，想要了解至少需要几年时间，付出巨大的代价，打个比方，如果我派赫克斯去边境亲王领开拓领地，他极有可能进入边境亲王领的第一夜就被抹了脖子。”
  “圣杯骑士不行么？”莫吉安娜明白了莱恩的意思。
  “圣杯骑士不会那么容易被杀，但被骑士道精神熏陶的他们注定无法在边境亲王领成为领袖。”莱恩点头：“在边境亲王领，想要活下来，大体上有这几个重点，手要稳，心要狠，刀要准，骑士道在那里不完全管用。”
  “因此我们需要黑心雷普，他已经在边境亲王领混了几十年，从一个普通的佣兵队长一直到后来的黑亲王，他对边境亲王领的那一套规则已经熟悉得不能再熟悉了，而且在之前塔木可汗肆虐边境亲王领时，唯有黑心雷普进行过有效的抵抗，因此他也拥有一定的名声和威望，这个时候派他去，边境亲王领的人类居民们虽然不至于夹道欢迎，但也绝不会有所抵触。”
  “我们只需要暗中给他提供支持就行了。”莱恩最后总结到：“当然，除了培养一个代言人以外，还有一个很重要的理由。”
  莱恩将手指点在了地图上的一处地方：“我们要开始准备履行我们当初的约定了。”
  “准备帮助贝勒加和他的安格朗德氏族，收复八峰山！”
  “派出黑心雷普，就是这场战争的第一环准备！”
  第659章 圣杯礼赞之夜
  天色渐渐黑了，老近卫们也结束了一整天的操练，他们会先用晚饭，每天用完晚饭之后就会有一段自由活动的时间，可以看书，可以散步，可以进行一些体育锻炼，或者也可以到附近转一转，一般只要在宵禁时间之前回到军营就行。
  老近卫们每十天给假两天，除此之外还有法定节假日，布列塔尼亚和帝国的文化相对来说比较接近，双方大致都过一样的节日，但布列塔尼亚人不过“查理曼升天节”和“尤里克狼神节”，取而代之的是“圣杯之日”和“湖中仙女生日”。
  一年到头来的假期也就十天左右，每年的冬幕节的假期一般为三到五天，怎么放取决于领主，莱恩一般给士兵们放四天。
  见到时间差不多了，莱恩也吃完了一碗土豆炖牛肉，他站了起来，朝着莫吉安娜说道：“我们走吧，晚上我们去哪里过夜？”
  莫吉安娜听了莱恩的话之后眼睛一亮，湖神女巫试探道：“你晚上不回公爵城堡？”
  “苏莉亚让我多陪陪你。”莱恩咳嗽一声：“她说我们去了帝国太久了。”
  “那……好吧。”莫吉安娜没有任何犹豫，她几乎是立即答应下来：“让我决定去哪里？”
  “嗯哼。”莱恩微笑着点头，他耸肩：“我都听你的。”
  “那我们去圣杯礼赞。”莫吉安娜不假思索地做出了决定。
  “好。”莱恩没有再说什么。
  莫吉安娜坐上独角兽希尔法恩，莱恩骑上纯血精灵战马葡萄，葡萄大爷朝着希尔法恩打了一个响鼻，勾了勾马蹄，很是嚣张。
  希尔法恩直接从闪着亮光的独角之上放出一道亮光，葡萄被吓了一跳，它连忙跳开，看着这束亮光直接轰击在地板上炸出了一个小坑，葡萄咽了一口口水，再也不敢调戏独角兽了。
  “别这样，希尔法恩。”莫吉安娜赶紧伸手抚摸着希尔法恩的脊背，独角兽渐渐平静下来，莱恩也赶紧拉住葡萄的缰绳。
  纯血精灵战马能活一两百年，强大的纯血精灵战马还能活更久，葡萄还年轻，莱恩可不希望它出事。
  两个人沿着街道前进，夜晚的吉恩城很热闹，人来人往，街上尚有不少亮光，有些如饭店和酒馆还在营业，不少自由民刚刚从工坊之中下班回来，他们回家不会马上休息，有的自由民会去酒吧喝一杯，也有的自由民会干脆吃完晚饭再回家。
  商机就是这样出现的，只要有需求，就会有市场，现在整个吉恩城已经出现了不少如之前店老板一样专门做食品的小商贩以及专门负责送货和卖货的货郎，在这个时候，只要肯干，都能赚到钱。
  “八峰山。”莫吉安娜主动挑起了话题：“这么说，等到你登基之后，就打算和贝勒加-铁锤国王一起远征八峰山，帮他收复先祖的领地？”
  “贝勒加国王在一系列的战争之中帮助了我们很多，包括希农河边整个沿河的工业带，全是靠着我们的矮人兄弟建起来的。”莱恩拉着葡萄的缰绳，有些感叹地说道：“贝勒加为我们付出了很多，我们自然要给予回报。”
  “骑士道美德是恪守承诺，这是女士的教导。”莫吉安娜点头，她对莱恩要出兵并不感到意外：“你打算如何履行承诺，亲自出兵？”
  “没错，亲自出兵，在我登基之后，我将发起一场新的骑士道圣战，目标就是八峰山。”莱恩简单地说出了他的计划：“到时候，全国的骑士都将加入远征的队伍。”
  “需要调动那么大的兵力么？”莫吉安娜若有所思，她委婉地提出了自己的意见：“贝勒加国王这几年承包了整个夏隆河沿河工业带的建设，整个王国的绝大多数水利工程和农具推广，又占据了黑石据点和奥卡山两个山间要塞，这样都不够么？实际上，蒙特福特公爵福德已经不止一次向我和向王国法庭提起诉讼了，他认为将王国的水利工程和工业带建设全部承包给安格朗德氏族的矮人实在不是一个好主意，它会让王国自己的匠人失业。”
  “呵，我懂得为什么福德那样说。”莱恩冷笑了一声，他颇为不屑地说道：“因为之前，蒙特福特公国有着王国最好的工匠，他本来想要在这些工程中分一杯羹，结果没有分到，他自己当然知道蒙特福特公国的工匠水平比不上安格朗德氏族的工程师和矮人工匠们，所以就不停地来你这里和到劳恩那里去告状，莫吉安娜，告诉我你是如何处理的？”
  “我说这不是我应该管理的事，我让他们去找你任命的摄政劳恩-里奥康沃尔。”莫吉安娜自然也对蒙特福特公爵是什么想法一清二楚。
  简单点来说，福德公爵不是真的想要“保护工匠”。
  “劳恩怎么处理？”莱恩对此很感兴趣。
  “劳恩表示既然福德公爵有信心，可以堵上蒙特福特公爵家的荣誉，让手下的工匠们去和矮人比较，谁的手艺比较好。”莫吉安娜淡然说道：“他会请几位圣杯骑士来公证，自从劳恩这么说了之后，福德公爵就没有再敢提这件事。”
  “哈哈，劳恩也学会了。”莱恩失笑不止，他连连点头：“看来，让劳恩担任王国摄政并不是个坏主意，他一向能够很好地处理这些事，我继位之后让他继续担任王国摄政好了，我也正好能够腾出手来做别的事。”
  过了一会儿，城镇中心的酒馆，圣杯礼赞到了，这个酒馆可能是布列塔尼亚南方最高级的酒馆了，不仅有好几层楼高，里面也坐满了许多布列塔尼亚南方的骑士贵族已经许多大商人，他们大多都在里面细细地品酒，然后畅聊着最近的时事，一楼是大堂，二楼是包厢，三楼到五楼就是住宿了。
  莱恩不仅想起了当初他刚刚来到布列塔尼亚时，他的顶头上司康纳利-阿斯科特侯爵把酒庄留给了他，却带走了所有东西，他当时还想把整个酒庄打造成度假村一样的地方，事实证明根本就不可行，然后他又想力推自己酒庄之内的葡萄酒，但就算是在娶了苏莉亚并得到了来自温福特专业葡萄酒大师的教导，自己酒庄之内出品的葡萄酒最多也就是二流水准。
  然而圣杯礼赞这个酒吧也有自己的核心竞争力，那就是湖中仙女亲手栽培葡萄所制作的葡萄酒“女士珍藏”。
  为了防止引起轰动和被纠缠，莱恩和莫吉安娜通过贵宾通道从另一个入口进入了酒馆之内，他们很快让负责经营的湖神先知安排好了房间，莱恩和莫吉安娜先在二楼包厢之内坐下，侍者送上了两杯葡萄酒和一份牛排，一份鳕鱼排供两个人共进晚餐。
  “那个矮人国王对八峰山的执着程度真是远远超过想象。”莫吉安娜优雅地吃着晚餐，她和莱恩继续着对贝勒加的话题：“这几年来，他在王国的所有工程承包上赚了不少，但很少见他大规模开销。”
  “那是因为贝勒加把赚来的钱都拿去还债了。”莱恩吐槽道：“莫吉安娜，你知道贝勒加到底欠了多少债务么？”
  “愿闻其详。”莫吉安娜手里拿着银制的刀叉切割着鳕鱼排。
  “旧世界，所有的矮人王国，他大概只有位于最北方诺斯卡群山的独龙城矮人没有借过钱、借过粮或者借过人，除此之外，所有的矮人王国他都借过不止一遍，还欠下许多大额债务，包括他曾经雇佣过食人魔部落也赖账不还，包括他曾经谋求边境亲王们的支援，结局也是所有人马损失殆尽，他孤身逃走。”
  “…………”莫吉安娜脸色微变，她握着刀叉的手微微用力：“那你怎么确定贝勒加不会赖你的账不还呢？我是说，你怎么保证他不会坑你呢？”
  “贝勒加是一位攻城战术大师，但他在战略上明显有问题。”莱恩没有正面回答莫吉安娜的疑问，他接着说道：“上一次，他第三次进攻八峰山，满打满算算上所有雇佣军和扈从军，总共也就八千人的规模，而据他估计，八峰山之中至少有十几万绿皮，地底下的斯卡文鼠人总数更是无法估计。”
  “即使如此，他还是要打？”莫吉安娜都对贝勒加无语了。
  “是啊，贝勒加还是要打，他是这么说的，他说他们安格朗德氏族的矮人勇士们个个以一当百，区区绿皮和鼠辈，消灭起来根本就不在话下。”莱恩笑着说道：“所以我就说，论攻城，贝勒加是个真正的战术大师，但是在战略上，贝勒加就是个弟弟，他永远迫不及待，永远没有耐心，只要聚集起一支有一定规模军队，他满脑子都是立即启程去光复他先祖的领地，如果不是他连续失败了三次，将安格朗德氏族最后的一点点本钱几乎折腾光了，他也不会吸取教训，暂时安心休整和发展一段时间。”